Том 1 · Глава 8. Самая красивая девушка в школе и подарок

Я и правда очень благодарен Саито. Она столько раз одалживала мне книги. Раньше — по одной, а теперь каждый день даёт уже по две. Более того, ей даже не нужно специально таскать их в школу, и всё равно почти каждый день к ней домой приходит парень — само по себе это, должно быть, тоже в каком-то смысле напрягает.

Раз уж она так много для меня сделала, мне давно хотелось хоть как-то отблагодарить её. Если честно, она помогала мне столько раз, что одного «спасибо» за всё это явно недостаточно.

И как раз подвернулся идеальный повод что-то сделать в ответ — её день рождения, который будет ровно через две недели. Если я просто вдруг протяну ей подарок в благодарность, она, скорее всего, откажется. Но если оформить это как подарок на день рождения, есть шанс, что она примет.

Откуда я знаю дату её рождения? Чистая случайность. Когда я впервые подобрал её студенческий, то заметил, что её день рождения ровно на два месяца позже моего, и почему-то запомнил. Упускать такой идеальный шанс нельзя. С этой мыслью я и заговорил.

—Слушай, тебе чего-нибудь хочется?

Раз уж я хочу что-то подарить в знак благодарности, то пусть это будет то, что ей действительно понравится. Только вот беда — я почти не знаю, какие вещи она любит. Хоть голову ломай, сам я всё равно ничего не придумаю. Значит, остаётся только спросить прямо.

Правда, стоило бы хоть немного подумать, как именно спрашивать. Из-за того, что я выпалил это безо всякой подводки, она недоумённо наклонила голову.

—Что это вдруг?

—Ну... кроме сладкого я почти не знаю, что тебе вообще нравится.

—Понятно. Ну, как ты знаешь, я люблю книги. А если говорить о том, чего мне хочется...

Она кивнула, будто её устроило моё объяснение, и задумалась. К счастью, о том, что я спрашиваю из-за её дня рождения, она, похоже, не догадалась. Скрестив руки, Саито надолго погрузилась в размышления и лишь время от времени тихо мычала себе под нос.

—Хм-м...

—Серьёзно совсем ничего нет?

—У меня изначально не так уж много желаний на что-то...

Было видно, что она честно пытается что-нибудь придумать, но ничего не приходит, и брови у неё постепенно опускаются в растерянности. Но спустя ещё немного времени её лицо всё-таки чуть просветлело — видимо, в голову пришло хоть что-то.

—А, вообще... есть одна вещь.

—Да? Какая?

—Новая книга — «Признание обвиняемого А».

—...Книга, да.

Ответ оказался настолько в её духе, что я невольно вздохнул. Для старшеклассницы список желаний получился какой-то уж очень сухой. Обычно ждёшь услышать что-нибудь вроде косметики, аксессуаров, сумки... а тут книга. От неожиданности я только криво улыбнулся.

—Я бы, конечно, хотела её купить, но это совсем новинка, так что ещё неизвестно, хорошая ли она. К тому же это издание в твёрдом переплёте, а оно дорогое.

—Да, книги в твёрдом переплёте и правда недешёвые. Я обычно беру мягкие обложки.

—Вот именно. Я понимаю, что пока издание в твёрдом переплёте не продастся, до мягкой обложки многие книги вообще не доходят, но для старшеклассника такие цены всё равно тяжеловаты.

—Да, это логично.

У многих книг мягкая обложка и правда не выходит, пока не разойдётся твёрдая. В последнее время, конечно, всё чаще сразу выпускают издания в мягкой обложке, но старая схема по-прежнему жива. Для настоящего книголюба, наверное, лучше брать издание в твёрдом переплёте сразу. Только стоит он слишком уж дорого — большинству школьников такое не по карману.

—Кстати, а ты сам с каких пор читаешь?

—Я? Да с самого детства. Мне всегда нравилось, когда мне читали книжки с картинками. Наверное, всё началось потому, что мама читала мне каждый день. Думаю, именно так у меня и появилась привычка.

—Правда каждый день читала?

—Да, каждый. Мне это очень нравилось.

Пока она говорила, на губах у Саито появилась слабая улыбка. Она напоминала те мягкие улыбки, которые я иногда вижу у неё в последнее время, но в ней ещё чувствовалась ностальгия... и что-то очень хрупкое.

—Ну, теперь ясно, почему ты так любишь книги. Но серьёзно, больше тебе ничего не хочется?

—Хм... нет, вроде бы ничего.

Я сделал последнюю попытку, цепляясь за слабую надежду, что она назовёт что-то ещё, но, как и ожидалось, кроме книг в её списке ничего не оказалось. Наверняка она вообще не думала об этом как о подарке на день рождения. Просто честно назвала вещь, которую не прочь получить. Я уверен, что, если я её подарю, она обрадуется... но всё равно что-то в этом казалось мне не совсем правильным.

В итоге я так и не понял ни её вкусов, ни того, чего ещё ей могло бы захотеться. Оставалось только уныло смотреть, как она, недоумевая, склонила голову, заметив моё подавленное выражение.

Была суббота, а моя смена начиналась только вечером, так что я решил сходить в книжный за той самой новинкой, о которой говорила Саито.

Этот магазин я знаю очень хорошо. Настолько часто сюда хожу, что примерно помню, где у них что стоит. Стоит оказаться где-то поблизости с лишним временем — и ноги сами заносят меня сюда, а там уже и планировка в голове откладывается.

В книжных хочется задерживаться. От одного вида полок, заставленных книгами, настроение поднимается, а ещё никогда не знаешь, на какие новые названия наткнёшься. Для любителя чтения это почти рай. Я и сам слишком часто остаюсь здесь куда дольше, чем собирался.

А после того как так долго побродил между полками, уходить совсем без покупки уже как-то неудобно. И вот я беру ещё одну новую книгу — даже если у меня дома уже лежит недочитанная. Естественно, из-за этого стопка «потом прочту» растёт ещё на одну. Книжные — по-настоящему страшные места. Я медленно шёл по уже знакомому залу. Сначала волновался, что нужную новинку придётся искать, но, раз она только вышла, её выставили прямо на видном месте.

А, вот она.

Я взял книгу и посмотрел на цену: 1700 иен. За эти деньги можно, пожалуй, купить три книги в мягкой обложке. Для твёрдого переплёта цена не запредельная, но почему она колебалась, я понял сразу. Автор — известный мастер детектива с огромным количеством работ, так что за качество, наверное, можно особо не переживать. Я даже аннотацию пробежал — и сам заинтересовался.

Похоже, книга хорошая. Саито наверняка понравится. Но всё равно... действительно ли это лучший подарок на день рождения? Вариант неплохой, однако меня не отпускало чувство, что хочется подарить ей что-то ещё — что-то по-настоящему особенное, что действительно её порадует. Я уже собирался поставить книгу обратно и пока повременить, когда...

—Эм...

Внезапный голос со спины заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидел Саито — в одежде, в которой раньше её не видел.

—А? Саито?

—Да. Ты тоже пришёл в книжный?

—Ну да, как видишь.

Её неожиданное появление застало меня врасплох, но ответить я всё-таки сумел.

На ней было серое пальто и чёрные сапоги. Причёска оставалась примерно такой же, как в школе — кончики волос были чуть подвернуты внутрь, — но сегодня укладка казалась мягче, воздушнее и от этого гораздо милее. Похоже, и макияж она наложила немного старательнее обычного, так что при её и без того чётких чертах лица выглядела она опасно привлекательно. Мягкие блестящие губы, слегка тронутые незнакомым мне блеском, отсвечивали так чувственно, что взгляд сам собой соскальзывал вниз. Я слишком остро осознал, что передо мной девушка, и мне стало трудно смотреть ей в лицо.

—Ты что-то смотрел?

—А, да нет... просто ходил, выбирал.

Разумеется, я никак не мог сказать, что пришёл за подарком на её день рождения, и потому отделался расплывчатым ответом. Опустив взгляд на её руки, я заметил, что в одной она держит пакет из книжного, а в другой ещё и какие-то продуктовые сумки.

—Похоже, ты уже всё купила?

—Да. Я как раз обошла несколько мест и уже собиралась домой, когда увидела тебя, поэтому и окликнула.

С этими словами она слегка приподняла свои многочисленные пакеты. Их было немало, и выглядели они тяжёлыми — руки у неё даже чуть дрожали от веса.

—Понятно... Давай я понесу?

—А? Но ты же ещё книги смотришь?

—Я уже сделал всё, зачем пришёл, а идти сразу домой или нет, пока не решил, так что время у меня есть.

То, за чем я пришёл, я уже выяснил — какую книгу она хочет. На этом мои дела в магазине закончились. Да и вообще, глядя на то, как ей тяжело, я просто не мог оставить её так. Я думал, что она откажется, но, немного поколебавшись и метнув неуверенный взгляд в сторону, Саито всё-таки нерешительно кивнула.

—Тогда... если тебе не трудно.

—Конечно. Только подожди секунду — я быстро возьму одну книгу и сразу вернусь.

Бросив это, я прихватил ещё и книгу, на которую давно поглядывал в интернете, и пошёл к кассе.

Из книжного всегда странно уходить вообще без покупки. К тому же это единственный магазин рядом с моим домом. Если он закроется, у меня будут серьёзные проблемы... Ну, ещё одна непрочитанная книга в стопке — ладно, потом разберусь.

Я отогнал лишние мысли и быстро расплатился.

—Прости, что заставил ждать.

—Ничего страшного.

—Тогда давай сюда пакеты.

Я протянул правую руку, и Саито тихо сказала: «Тогда... пожалуйста», — после чего осторожно передала мне сумки. Едва я взял их, как сразу почувствовал вес — они были куда тяжелее, чем казались со стороны.