Том 1 · Глава 118. Волшебницы не сдаются! — 4

О Хеин представила новую волшебницу, назвавшую себя «Пьюр Родео».

—Знакомьтесь, это Ким Лулу. Она сама только что сказала: мы вместе защищали город.

—Очень приятно! Так… тебя вроде О Дэсу зовут? Я смотрела, как тебя представляли в классе. Ещё подумала: имя ужасно странное.

Ким Лулу улыбнулась так ярко, будто недавней стычки вообще не было, и протянула руку для рукопожатия.

Родерус чопорно отбил её ладонь тыльной стороной своей.

—Это не настоящее имя. Я Родерус.

—Мы такое на английском проходили! Ты что… из Америки?!

—…

—Или из Техаса?..

Хмурый вид Родеруса её нисколько не смущал. То ли у девушки был железный характер, то ли непоколебимая уверенность в себе.

Почему-то это раздражало.

Родерус нахмурился ещё сильнее и уставился на Ким Лулу, но разговор уже понёсся дальше без него.

—Родерус из другого мира. Ты ведь видела тот «метеор», который недавно упал?

—Он рухнул вместе с чудовищным выбросом пьюр-энергии-мон. Я думал, появился новый маскот, а там почему-то лежал Родерус-мон!

—Девушка, спустившаяся с небес… Забавно! А я тогда дрыхла и всё пропустила! Хе-хе.

Надо обладать поистине дубовой нервной системой, чтобы проспать такой гигантский всплеск магической силы.

Ким Лулу обошла Родеруса кругом, разглядывая со всех сторон, а потом словно что-то вспомнила и повернулась к О Хеин.

—Кстати, Хеин… Когда О Дэсу дралась, ты ведь не помогала? Сегодня плохо себя чувствуешь? Может, у тебя эти дни?

—Подбирай слова, пожалуйста! Такие вещи стыдно обсуждать вслух!

—Произошёл несчастный случай-мон. Сейчас «Зеркало грёз» Хеин находится у Родеруса-мон! Можно сказать, его временно одолжили-мон.

—Его можно передавать? Хотя… Хеин всё равно никогда не любила драться. Не понимаю, как можно не любить такую веселуху. Правда-а?

Ким Лулу заговорщически вскинула брови и несколько раз ткнула Родеруса локтем в бок.

Тот брезгливо отодвинул её, нажав ладонью на макушку.

—Почему ты вдруг ведёшь себя так, будто мы друзья?

—Ну так во время драки… ты же улыбалась во весь рот!

Родерус замер.

—Вот я и решила, что мы коллеги по увлечению. Ты ведь тоже любишь подраться, да?!

Ким Лулу запрыгала на месте и принялась молотить кулаками по воздуху. Движения были нелепые, зато лицо сияло таким счастьем, будто её сейчас разорвёт от восторга.

Глядя в её блестящие глаза, Родерус слегка растерялся.

В бою голова действительно очищалась. Стоило броситься в схватку — и тревоги исчезали, а свобода от мучительных мыслей казалась настолько приятной, что Родерус всегда считал: да, он любит сражения.

Но сияли ли у него глаза вот так?

Захватывало ли дух от радости настолько, что хотелось приплясывать на месте?

Нет. Точно нет.

Ему нравилось не сражение.

Ему нравилось освобождение от боли.

Как раб, которого годами секут кнутом, бывает искренне благодарен уже за то, что побои ненадолго прекратились.

Родерус резко помотал головой, отгоняя ненужные мысли, и перевёл внимание на другое.

Ким Лулу, судя по всему, действительно обожала драки.

Вот только следов обучения боевым искусствам в ней не было совсем.

Если вспомнить её недавний бой с тенью и тот удар под дых… никакой техники. Деревенские дети и то машут кулаками примерно так же: просто лупят куда попало.

—Для человека, который так любит сражаться, двигаешься ты отвратительно. Смотреть больно.

—Я и так сильная! Если ещё начну пользоваться всякими хитрыми приёмчиками, станет неинтересно!

Родерус непонимающе уставился на неё.

—Сильнейшему техника не нужна.

Она сумасшедшая?

Ким Лулу с гордостью заявила, что будет драться, как неучёная деревенщина.

Пока Родерус стоял, не находя слов, Хеин наклонилась и тихо шепнула:

—Лулу вообще хорошая и добрая… Просто немного своеобразная. Ну… как первобытный человек, наверное.

—Это ещё можно назвать «немного своеобразной»?

—Всё равно теперь вы будете вместе работать волшебницами. Лучше уж поладить, правда?

—Нет. Я буду один. Мне этого более чем достаточно.

Он говорил совершенно серьёзно.

На поле боя неумелый союзник хуже врага.

Родерус несколько раз ткнул Ким Лулу пальцем в лоб и грозно предупредил:

—Не вздумай вмешиваться в мои бои. Я буду сражаться один и не желаю получать помощь от таких, как ты. Никогда!

—Ня-а.

Несмотря на столь решительное предупреждение, уже на следующий день они встретились перед одной и той же целью.

В переулке перед перекрёстком ощущался след чудовища.

О Дэсу злобно смотрел на Ким Лулу и почти рычал:

—Кажется, я ясно велел тебе не вмешиваться.

—Ты дурак? Я что, откажусь от возможности влезть в драку? И я ни разу не обещала слушать твоё предупреждение!

Ким Лулу гордо выпятила грудь перед скрежещущим зубами Родерусом и достала устройство трансформации.

—К тому же волшебнице для роста нужна пьюр-энергия. Дерёшься — пьюр-энергии становится больше! Так что уступать добычу я не собираюсь.

—Тогда решим всё здесь…

—А Хеин ещё сказала: когда две волшебницы сражаются вместе, пьюр-энергии они получают вдвое больше! Значит, нам вообще незачем драться за право забрать её себе.

Если теория верна, действительно можно обойтись без конфликта.

Но Родерус не поверил. Эта девица могла просто лгать, да и с точки зрения здравого смысла утверждение звучало нелепо.

—С какой стати пьюр-энергии становится ровно вдвое больше?

—Нас двое — значит, мы вдвое милее и вдвое сильнее. Люди смотрят и радуются вдвое больше!

Родерус уже начал прикидывать, как лучше нейтрализовать эту Ким Лулу и собрать всю энергию самому.

—Вообще-то она не совсем неправа-мон.

В разговор вмешался Мунгэ, валявшийся на наружном блоке кондиционера в переулке.

—Что?

—В конечном счёте речь об эффективности-мон. Люди очень зависят от визуальной оболочки-мон.

—Хочешь сказать, им важна внешность?

—Смешно, конечно… Даже если волшебница сражается ради тебя, имеет значение, нравится она тебе или нет-мон.

Человеческие инстинкты честны.

Разумеется, если на тебя падает здание и волшебница спасает в последний миг, пьюр-энергия благодарности будет максимальной независимо от её лица.

Но зрителю, который стоит далеко и болеет за бой волшебницы с чудовищем, проще увлечься, если сражающаяся девушка попадает прямо в его вкусы.

А образы О Дэсу и Ким Лулу были полной противоположностью.

—Поэтому возможность выбрать между холодной красавицей и шумной энергичной красавицей очень помогает собирать пьюр-энергию-мон!

—Не говори обо мне так!

Родерус обхватил себя руками и содрогнулся.

От одной мысли, что неизвестные простолюдины будут разглядывать его такими глазами, мутилось в голове.

Мунгэ равнодушно покачал хвостом.

—Разве ты не любишь эффективность-мон? Это всё равно лишь «оболочка»-мон. Соберёшь всю пьюр-энергию — вернёшься в мужское тело. Так что всё происходящее… всего лишь сон на одну ночь-мон.

—Это…

—Волшебница О Дэсу — не Родерус-мон. Чего тебе вообще стыдиться-мон?

В этом была логика.

Это не настоящий облик.

Не настоящий Родерус.

Тогда чего краснеть и чувствовать неловкость?

Всего лишь оболочка.

Родерус достал «Зеркало грёз».

Прошлая команда была лишь аварийным кодом. Теперь, пусть привязка и оставалась временной, устройство уже полноценно связалось с Родерусом, и с помощью Мунгэ он создал нормальную команду превращения.

—Фух…

Родерус посмотрел на своё отражение в зеркале.

Красивая девушка выглядела страшно напряжённой.

Это оболочка.

Только оболочка.

Родерус мягко положил палец на камень в рукояти зеркала, дважды постучал и вытянул руку.

—Зеркало грёз, покажи мне мой истинный облик!

Вспышка!

Пи-рон-пи-рон-пи-рон!

Свет разлетелся во все стороны. Потянулись бесконечные секунды мучительного стыда.

—Сверкающий ход, ведущий к победе! Пьюр Найт!

Рот сам произнёс обязательную финальную реплику, и превращение завершилось.

Родерус покосился в сторону: Ким Лулу уже успела превратиться в Пьюр Родео.

Красный костюм напоминал наряд матадора, только поверх добавили множество девичьих украшений. Основным оружием служили латные перчатки.

Совместная работа ему не нравилась.

Но ради того, чтобы поскорее собрать пьюр-энергию и вернуться мужчиной… придётся потерпеть.

Родерус выхватил рапиру и выбежал на перекрёсток.

Ещё недавно по перекрёстку непрерывно шли машины, а теперь там царил хаос. Из-за внезапно появившегося чудовища движение встало, люди бросали автомобили и бежали подальше.

Высоко в небе над всем этим парила зрелая женщина в соблазнительном платье.

Розовые волосы. Очки.

Судя по чудовищному объёму импьюр-энергии, она тоже входила в Четыре Небесных Владыки. Только это была не та белёсая… Эспуар де Этернал Дарк, а кто-то другой.

—Сегодня новая?

—Ага. Я её тоже впервые вижу.

Когда волшебницы подняли головы, новая Небесная Владыка положила ладонь на пышную грудь и представилась:

—Я одна из Четырёх Небесных Владык, воплощение человеческой тьмы по имени Похоть. Верная секретарша и подруга Владыки Демонов — «Юри Фростлавер». Можете просто звать меня «госпожа».

Она поправила очки.

Линзы ослепительно блеснули, а за ними зловеще засветились жёлтые глаза.

Родерус сглотнул.

—Что по эту сторону, что по ту — ни одного нормального. Суккуб, что ли?

От женщины исходила такая чувственность, что кружилась голова даже в женском теле. Останься Родерус мужчиной, пришлось бы постоянно следить за ментальной защитой, а боеспособность заметно упала бы.

Хоть в чём-то повезло.

Пока Родерус осторожно оценивал противницу и решал, как вступить в бой…

—Смотри внимательно! Сейчас увидишь мою силу! Пьюр Родео идёт!

Ким Лулу просто рванула вперёд.

Родерус промолчал.

Если подумать, эта Пьюр Родео тоже потенциальный враг. Может быть, она всё ещё помнит внезапную атаку при первой встрече и держит обиду.

Неплохой шанс оценить её боевые способности и подготовиться на случай будущего конфликта.

Через пять секунд Лулу поймали.

Родерус посмотрел на Ким Лулу, которую растительные лозы обмотали и подвесили вниз головой.

—Ты… что делаешь? Это предательство?

—Какое ещё предательство?! Я честно дралась!

Пойманная Лулу сердито забрыкалась.

Но злиться здесь следовало Родерусу.

Она действительно дралась ужасно.

Разбирать ошибки можно было весь день. Родерус выбрал только самую вопиющую.

—Ты назвала «честно дралась» этот нелепый удар, который даже ребёнка не заденет?! Если это была серьёзная атака, тебе надо заново учиться с самых основ!

—Раньше работало! Оно вообще-то обычно работает!

—Чтобы такая дрянь работала, маны у тебя должно быть хотя бы в сто раз больше! Думай хоть немного, простолюдинка!

Союзница оказалась катастрофически бесполезной.

Небесная Владыка Юри потеряла интерес к пойманной Лулу и посмотрела на Родеруса.

—Значит, вы и есть новая волшебница Пьюр Найт. Позвольте мне проверить ваши навыки.

—Со мной не будет так, как с этой дурой, низшая раса.

—Ваши извинения приму слезами. Выходи. Ненависть людей, проросшая среди созданного ими загрязнения.

Гр-р-р-р-р.

Асфальт треснул. Из-под земли, раздвигая комья грунта, вместе с толстыми стеблями поднялся огромный цветочный бутон — больше пяти метров высотой.

—«Бэс Итер».

—Для такого громкого имени это просто куча стеблей.

—Вот как?..

Небесная Владыка Юри улыбнулась и негромко хлопнула в ладоши.

Концы стеблей раскрылись.

Оттуда вылезло что-то настолько странное, мерзкое и отвратительное, что Родерус не сразу понял, на что смотрит.

Одни отростки покрывала липкая жидкость. Другие умели вибрировать. Третьи — вращаться.

Для чего именно всё это предназначалось, догадаться было невозможно.

Но инстинкты О Дэсу завыли аварийной сиреной.

Если эти штуки до неё доберутся, произойдёт нечто по-настоящему ужасное.

Может, отступить?

—Если представительница низшей расы испугалась каких-то покачивающихся стебельков, я пойму. Не всякая волшебница обязана быть храброй и мужественной. Бегите, я не стану преследовать такую маленькую драгоценную малышку.

—Сначала отрежу тебе голову, простолюдинка!

Родерус не выдержал провокации и бросился вперёд.