Том 1 · Глава 121. Снится ли бабочке волшебница? — 1
Имя — Ким Лулу. Возраст — понятия не имею, никогда толком не считала.
Я и в этом теле уже целую вечность. Сейчас хожу в школу и по совместительству работаю волшебницей Пьюр Родео!
Но её истинная личность на самом деле…
Лулу — командующий Столичным рыцарским орденом, охраняющим порядок в имперской столице Краунхолле!
После того как она совсем-совсем чуть-чуть проиграла главе Пурпурной башни, Лулу решила: «Всё потому, что мне не хватило маны». И удвоила дневной рацион. С тех пор по ночам из кухни Столичного рыцарского ордена регулярно доносились стоны поваров.
И примерно тогда же Лулу непонятным образом обрела способность во сне попадать в другой мир.
Поначалу она думала, что ей просто снится что-то интересное. Но, когда рассказала адъютанту содержание сна, тот поднял страшный шум и заявил, что это, скорее всего, магия измерений.
Лулу спросила почему.
Адъютант уже было принялся читать ей длинную лекцию об истории исследований магии измерений, но вовремя сменил тактику и перешёл на объяснение для её уровня.
Проверяя жизненные показатели нагишом лежавшей на операционном столе Лулу, он сказал предельно просто:
Командующий, у тебя в голове слишком пусто, чтобы самой выдумать такой мир.
Эй! Я вообще-то умная-а-а!
Пять умножить на семь.
Двадцать один… Нет, я оговорилась. Тридцать… плюс пять?.. Ты чего внезапно спрашиваешь? Кто вообще способен ответить, если его так застать врасплох?!
Клевета мерзкого адъютанта к делу, конечно, не относилась. Но если подумать как следует, раньше во сне Лулу и правда никогда не ощущала незнакомых вкусов.
Вот оно что. Значит, я действительно во сне хожу в другой мир!
Этого объяснения ей вполне хватило.
Тук-тук.
Адъютант щёлкнул пальцем по шприцу.
Пора на плановую стабилизацию. Выспись как следует, командующий. И если опять попадёшь в другой мир, постарайся впитать как можно больше знаний, а потом расскажи мне.
У-у, не люблю уколы.
Будто тебе их впервые делают. И я не шучу. Как можно больше знаний, ясно? Принесёшь хотя бы одну по-настоящему полезную вещь
За линзами очков адъютанта жадно блеснули глаза. Говорил он вроде бы шутливо, но чувство было вполне настоящее. А когда Лулу рассказывала, что завела во сне друзей, он даже слушать толком не хотел…
Игла вошла в вену, и сознание Лулу медленно погрузилось во тьму. Пока её тело — ходячий реактор маны — проходило тонкую перенастройку, Лулу снова увидела сон.
А примерно через три дня очнулась и первым делом заявила:
Крепы вкусные.
Что такое крепы?
Ну, вкусные… Там сливки… фрукты… Короче, вкусно!
После того как подобный разговор повторился раза три, адъютант достиг просветления и окончательно махнул рукой.
«Просто развлекайся. И если уж собираешься что-нибудь разнести
Иногда чем раньше сдашься, тем лучше.
Жаль только, что во сне Лулу не могла пользоваться огромным запасом маны командующего Столичным рыцарским орденом. Зато здесь у неё была новая сила — сила волшебницы.
А ещё этот мир оказался на удивление добрым.
А как жилось в реальности? «Человеку уровня Вознесения нельзя бездумно применять силу» — и её держали взаперти в штаб-квартире.
Подерёшься — опять ругают. Сколько денег уйдёт на восстановление здания, сколько бюджета сожрали разрушения…
Если бы хоть дед был рядом, было бы не так скучно. А стоило ему уехать по делам, как тело начинало буквально чесаться от безделья.
Даже если она возвращалась раненой, первым делом слышала не «ты в порядке?», а «ты опять устроила бедствие» и «ты понимаешь, сколько леса уничтожила?».
Хотя да. Когда это её вообще считали человеком?
Скорее ходячей бомбой. Лулу давно смирилась.
Но здесь всё иначе.
Чем больше она дралась, тем громче её поддерживали. Её хвалили. Заодно рос запас маны.
Замкнутый круг счастья.
Ким Лулу даже на мгновение задумалась: а можно ли вообще быть настолько счастливой?
И как раз тогда, когда она вовсю наслаждалась сном без единой нотации…
Я же сказала: бей кулаком как следует! Куда ты дела всё, чему я тебя учила?!
А-а-а! О Дэсу, ну хватит шуметь!
Во сне завёлся свой зануда.
Звали его О Дэсу. Оранжевые волосы, чуть лисье лицо, симпатичная девушка. Грудь — аккурат как раз в ладонь.
Откуда Лулу знала размер груди? О Дэсу вызвался учить её драться. Лулу повторяла движения, оступилась, упала — вот и узнала.
О Дэсу раздражал.
Придирчивая, прямо как адъютант.
Когда они сражались вместе, она постоянно лезла с советами. Чуть что — обзывала дурой и повышала голос.
Если ей так не нравится, пусть сама всё делает. Зачем бесконечно вмешиваться?
Правда, когда у Лулу оставались сливки на губах, О Дэсу вытирал их платком. А если развязывался шнурок — приседал и завязывал сам.
Так что по-настоящему бесить она всё-таки не бесила.
Скорее… утомляла?
Но они обе волшебницы, поэтому Лулу старалась ладить. Вдруг, если подружиться, нотаций станет меньше?
Она даже однажды набралась духу и решила засыпать О Дэсу комплиментами.
Слушай, О Дэсу, ты сегодня ничего так. Десять любовных писем точно соберёшь.
Ты с самого утра решила ко мне придраться?!
Да что с тобой не так?! Я тебя хвалю!
Вот и поговорили.
Почему человек злится, когда ему говорят, что он красивый? Может, она считает, что недостаточно просто «красивая», а надо говорить «потрясающе красивая»? Совершенно непонятная логика.
Поэтому сегодня Лулу заранее приготовилась терпеть нотации.
И даже тайком вставила беруши.
Когда прозвучал сигнал о появлении чудовища, она превратилась в волшебницу и помчалась к месту происшествия.
Пьюр Найт уже был там и эвакуировал мирных жителей.
В роли противника выступала девушка, натянувшая на голову огромный остроконечный колпак.
На вид она будто вся съёжилась от страха. Хотя, если посмотреть иначе, напоминала кошку перед прыжком.
Без остальных деталей её можно было принять за обычную гражданскую. Но кончики волос были выкрашены в фиолетовый, а из-под колпака тянулись сотканные из магии руки. На приспешницу злодейской организации всё-таки походила.
…
…
О Дэсу указывал на Лулу пальцем и что-то яростно говорил, но из-за беруш ничего не было слышно.
Хотя смысл и так понятен.
Наверняка сигнал атаковать!
Отлично! В атаку!
…
О Дэсу отчаянно замахал руками: немедленно вернись.
Лулу проигнорировала.
Враг не выглядел особенно сильным. Подбежать, отвесить щелбан — и победа.
И тут каждая клетка её мозга одновременно завыла тревогой.
Что такое?
Почему мне страшно?
Продолжая бежать, Лулу задумалась.
Что-то в этой злодейке… знакомое.
Нет?
Почему тогда кажется, что она настолько опасна?
Эй, не трусь! Я даже не уверена, с чего вдруг испугалась…
… «…».
Ки-и-и-ин!
На кончиках пальцев девушки вспыхнул чудовищный свет. Пронзительный высокочастотный вой пробился даже сквозь беруши.
Ким Лулу кратко описала своё состояние изящным выражением, которому научилась в мире сна:
Мне конец!
Что?!
Вжух!
За миг до прямого попадания О Дэсу налетел на Лулу, обхватил её и вместе с ней ушёл с линии атаки.
Луч разрушения ударил позади и взорвался огромным сердцем. Ударной волной обеих прокатило по асфальту. Одна беруша вылетела и отскочила в сторону.
Когда звон в ушах наконец немного стих, О Дэсу схватил Лулу за воротник и заорал:
Ты что творишь?!
Ну прости-и-и.
Если в голове есть хоть одна мысль, сначала думай, потом делай! Попади по тебе эта штука
Да я же говорю, это действует! А если тебе так неприятно на это смотреть, могла бы вообще оставить меня…
Лулу осеклась.
Что-то не так.
Взгляд другой.
Не тот, которым её отчитывали после очередной выходки.
Теплее, что ли.
Не обжигающий. Просто тёплый.
Где-то давным-давно она уже видела такой взгляд.
Ким Лулу нахмурилась и стала изо всех сил подгонять собственные мозги.
Ну же, тупая голова. Вспоминай.
Наконец осенило.
Подожди… Ты сейчас за меня переживаешь?
Родерус всё ещё держал её за воротник. Он почти вплотную приблизил лицо и, тяжело дыша от злости и бессилия, рявкнул:
Да, переживаю, дурища!
А…
Мы на завтра с О Хеин договорились играть в бадминтон. Будет очень весело, если ты покалечишься и ляжешь в больницу, да?! Хватит нести чушь. Поднимайся!
Так она, оказывается, всё слышала.
И даже запомнила.
Хотя это вообще её не касается.
Странное чувство.
За меня переживают.
Раньше ведь никто никогда за меня не переживал.
Лулу так и застыла. О Дэсу положил ладонь ей на лоб и с серьёзным лицом спросил:
Ты точно нигде сильно не пострадала? Чёрт. Главное
…
Да нет, ничего со мной не случилось.
Это ведь просто сон.
А на самом деле я очень сильная, О Дэсу.
И не ранена.
Потому что ты закрыла меня собой… Вообще-то это ты, похоже, серьёзно пострадала. Не нужно было.
Тук.
Тук-тук-тук.
Сердце Ким Лулу внезапно заколотилось как бешеное.
Лицо залило жаром. Настроение взлетело куда-то вверх, и она вдруг совсем перестала понимать, куда девать руки и глаза.
Почему-то стало трудно смотреть О Дэсу в лицо.
Никогда такого не было.
О Дэсу спрятал Лулу в переулке и вернулся драться с девушкой-чудовищем.
Мир почему-то выглядел чуть иначе, чем прежде. Словно с глаз сняли тонкую плёнку.
Или, наоборот, надели.
О Дэсу отчаянно сражался ради неё и всеми силами уводил бой подальше от переулка.
За ней тянулся голубой след.
На лице застыло серьёзное выражение.
И всё это было…
Очень… очень странно.
Правда.
Бой закончился примерно через десять минут.
Похоже, тот разрушительный луч был козырной картой. Девушка-чудовище всё время отвлекалась, словно думала о чём-то другом, и в конце концов первой отступила.
Е-ещё встретимся, волшеб… волшебница! Я
Проваливай!
И… красивой вам любви! Всё, я ничего не знаю!
Я сказала, проваливай!
О Дэсу показал исчезающей в воздухе злодейке средний палец.
А когда повернулась и пошла к Лулу, в груди снова защекотало.
Ким Лулу сама не заметила, как сложила руки на коленях и выпрямилась.
Сердце всё никак не успокаивалось.
Это уже серьёзно!
Эй, Ким Лулу. Ты в порядке?
Лулу подняла взгляд на О Дэсу и лихорадочно собрала мысли.
Она знала, что это такое.
Пусть сама испытывает впервые, но в сериалах видела.
Сердце колотится, лицо горит.
Она же не дура!
Главный герой одного сериала тоже жаловался на такие симптомы.
И диагноз назывался…
Дэсу… Кажется, у меня сердечная недостаточность.
Что ты несёшь?
Надо было есть овощи, а не выбирать еду…
В тот же день Ким Лулу записалась на обследование в университетскую больницу.
После медосмотра поведение Ким Лулу немного изменилось.
Раньше она здоровалась со всеми одинаково: с криком «Привет-таран!» разбегалась и с размаху вцеплялась в человека объятиями. О Хеин это терпела, а Родерус каждый раз с отвращением отталкивал её.
Теперь стоило Лулу увидеть Родеруса, как она по привычке неслась к нему быком.
Привет-та… Нет. Привет.
…
Но в последний миг резко тормозила и неловко мялась на месте.
Она вообще стала держаться на едва заметном расстоянии. А если их пальцы случайно соприкасались, отпрыгивала, словно кошка, свалившаяся в воду.
Телесного контакта стало намного меньше.
Раз Лулу теперь доставала не так сильно, Родерус считал перемену полезной.
И всё же где-то внутри оставалось крохотное разочарование.
Неужели ей настолько надоели его нотации?
О Хеин и Мунгэ некоторое время молча наблюдали за происходящим, потом переглянулись и начали шептаться.
По первоначальному сценарию именно О Хеин должна была занять место героини.
Вот так оно повернулось?..
О Хеин, ты о чём?
Да так… Кроссворд решала, а там слова неожиданно друг с другом сошлись. Правда, Мунгэ?
Именно-мон. Неожиданно получилось-мон!
Ерунда какая-то.
Родерус цокнул языком, поправил галстук и уже привычным движением разгладил складки на школьной юбке.
Из зеркала над умывальником на него смотрел О Дэсу.
К облику незнакомой девушки он уже успел привыкнуть настолько, что теперь лишь слегка хмурил брови.
Человек ко всему привыкает.
Прошло довольно много времени.
Он успел раза два вернуться из сна в реальность и снова прийти сюда.
В современной цивилизации Родерус тоже освоился. Уверенно пользовался компьютером и смартфоном и даже начал понемногу понимать, почему О Хеин готова продать душу за малатан.
Появилось и хобби.
После школы они с Ким Лулу заходили в компьютерный клуб и играли одну рейтинговую катку.
На полях битв, где на кон ставилась честь родителей, Родерус раз за разом отстаивал собственные принципы и в конце концов добрался до золотого ранга.
О Хеин, сидевшая в платине, советовала:
«Не пытайся выиграть всё в одиночку. Это командная игра».
Но что могут понимать простолюдины, которые ругаются так, будто во рту у них тряпка из помойного ведра?
На уроках истории Родерус узнал: эта страна прошла через бурные времена, когда дворянские титулы свободно покупались и продавались, поэтому родословные давно перемешались.
Следовательно, почти любой встреченный в интернете человек — потенциальный простолюдин.
А значит, мнение дворянина правильнее.
Такова была непоколебимая жизненная позиция О Дэсу — упёртого мейнера Вейн, которую он выбрал исключительно потому, что она дворянка.
Но главное изменение заключалось в другом.
Родерус начал строить планы.
Обводил дни в календаре и ждал будущих событий.
Школьная поездка.
Подготовка к дню рождения О Хеин.
До конца этого сезона обязательно добраться до платины.
Обойти все забегаловки в переулках и попробовать всё меню.
Когда-нибудь обязательно победить проклятую Юри Фростлавер — за щупальца надо отплатить.
Или вот ещё…
А? Скуба-дайвинг?
Не смей без спроса смотреть в мой телефон!
Да ладно тебе! У тебя там что, неприличные фотогра… Ай! Ай, не тяни за щёки!
У Родеруса появился список желаний.
Всего одна фотография, случайно найденная в интернете: море, заросшее разноцветными кораллами, и люди, которые плывут среди них и исследуют глубину.
Этого хватило, чтобы в душе Родеруса родилась маленькая мечта.
Он хотел увидеть море.
Даже начал присматривать подработку в магазине.
Если работать по ночам, можно накопить на снаряжение для дайвинга.
Пока это всего лишь мечта.
Но если времени достаточно, однажды её можно исполнить.
Прозвенел звонок на обед. Волшебницы, словно заранее договорившись, поднялись на крышу школы.
Перекусывать там вместе уже стало привычкой.
Родерус сел рядом с остальными и откусил креп.
На язык обрушилась почти онемляющая сладость, и настроение само собой улучшилось.
Он тихонько замычал мелодию.
Слушай, Дэсу.
Что, Хеин?
Я… не знаю, как помягче сказать. Но ты как будто стала намного женственнее, разве нет?
…
Шлёп.
Пальцы Родеруса разжались, и креп упал на пол.
Он медленно опустил глаза.
Ноги были аккуратно сведены, чтобы никто не увидел бельё. Сам он сидел чуть боком.
До невозможности женственно.
С каких пор?
С того дня, когда чувствительная грудь начала натираться футболкой и в конце концов пришлось идти с О Хеин покупать бюстгальтер?
Или с того момента, когда Ким Лулу ткнула его носом в неприятную истину: «Если так сидеть, все трусы увидят! Тут же мальчики рядом!»?
А может, с того дня, когда ему вдруг понравился малатан?..
О Дэсу побледнел, распахнул дверь на крышу и бросился вниз.
Удрал с уроков, вылетел за школьные ворота, помчался к дому О Хеин и с грохотом распахнул входную дверь.
Мунгэ, выходи!
Мужское начало оказалось под угрозой.
О Дэсу почти кричал.
Когда ремонт закончится?! То есть… когда он закончится?!
Для начала успокойся-мон. Глубоко вдохни. Воды выпей.
Не вода сейчас важна! Ты вообще видишь, во что я…
Осталось пять дней-мон.
А?
О Дэсу застыл.
Ч-что?..
Я сказал: осталось пять дней-мон. Поэтому и молчал, думал, ничего страшного. Вот если бы ещё год… а так всего через пять дней ты вернёшься в мужское тело-мон.
Пять… Пять дней…
Слава богу.
Правда, слава богу.
А то вдруг и тело, и разум окончательно превратятся в женские… Нет. Это уже как-то совсем.
Зато теперь есть точный срок.
Всего пять дней — и он снова станет мужчиной.
…
Это ведь… хорошая новость.
Почему тогда на душе так тяжело?
Откуда в самом углу сердца взялось это густое разочарование?
Вернуться в мужское тело — именно этого Родерус хотел с самого начала.
Пока О Дэсу пытался разобраться в себе, Мунгэ вбил последний гвоздь:
Именно-мон. Тогда и волшебницей больше быть не придётся. Станешь свободным человеком-мон!
…Свободным.
И только теперь Родерус понял, почему расстроился.
Да.
О Дэсу снова станет Родерусом.
И волшебницей больше не будет.
Это само по себе не страшно.
Родерус не был таким безумцем, который испытывает восторг от сражений.
Если честно, ему куда больше нравилось есть что-нибудь вкусное, ходить с Ким Лулу в компьютерный клуб и болтать с О Хеин.
Но теперь всё это закончится.
О Хеин вернёт себе устройство трансформации. Тогда Родерусу больше незачем будет жить у неё дома.
В школу тоже ходить не получится.
А Ким Лулу…
Она вообще не знает, что Родерус мужчина.
Если правда откроется, она может решить, что её обманывали.
Или просто возненавидеть его.
Всё, что Родерус считал своим, на самом деле принадлежало О Дэсу.
А О Дэсу, в конце концов, не Родерус.
Он тихо пробормотал:
…Свобода. Да. Свобода
Рад, что ты доволен-мон!
Родерус провёл ладонью по бледному лицу, пошатнулся и опёрся о дверной косяк своей комнаты.
Не оборачиваясь, сказал Мунгэ:
Сегодня что-то… плохо себя чувствую. Я посижу у себя. Не ищи меня.
Хорошо-мон.
…
Бум.
Дверь закрылась.
Родерус лежал под одеялом, свернувшись в клубок, когда внезапное дурное предчувствие заставило его подняться.
Он подошёл к окну.
У-у-у-у.
Погода была неправильной.
Стягивались чёрные тучи. Воздушные потоки закручивались огромной спиралью. Хотя солнце ещё должно было стоять высоко, весь мир потемнел и потерял краски.
Будет дождь.
Ким Лулу и О Хеин ещё в школе.
Может, взять зонты и встретить их?
Но сейчас смотреть им в глаза…
Родерус!
Мунгэ?
Шур-шур-шур.
Маскот буквально вкатился в комнату.
Родерус ведь ясно сказал не входить.
Он уже хотел сделать замечание, но на лице Мунгэ застыло слишком сильное беспокойство.
Дух посмотрел на вихрь за окном и выпалил:
Нам объявили войну-мон! Злодейская организация!
Что?
Они прислали сообщение: через шесть дней начнут генеральное наступление и решат всё разом. Ещё передали: попробуйте остановить, если сможете-мон!
С чего вдруг? Что вообще…
Оба одновременно замерли.
Мысли сошлись в одной точке, и разговор оборвался.
Генеральное наступление — через шесть дней.
А ремонт устройства трансформации закончится через пять.
Разница — один день.
В день решающей атаки Родерус уже не будет волшебницей.
После долгого молчания Мунгэ неловко закончил:
Давай сделаем вид, что ты ничего не слышал-мон.
…
Мунгэ мелкими шагами вышел и ловко прикрыл дверь хвостом.
Тук. Тук-тук.
По стеклу застучали первые редкие капли.
Надвигалась буря.
И в реальности, и во сне, и в душе Родеруса.