Том 1 · Глава 124. Снится ли бабочке волшебница? — 4
Ш-ш-ш-ш-ш!
Косые полосы дождя перечёркивали весь мир.
Капли падали в лужи на чёрном асфальте, и слабые круги света от фонарей рассыпались рябью. Издалека это напоминало телевизионный шум.
Родерус стоял неподвижно, словно сидел перед немым экраном после окончания эфира, и всё глубже проваливался в водоворот собственных мыслей.
За последнее время произошло многое.
Он завёл друзей.
Впервые в жизни узнал вкус обычной повседневности.
Раньше, точно лиса из басни про кислый виноград, Родерус презрительно называл этот мир ленивым и беспечным. Теперь же понимал цену жизни, в которой люди не пытаются постоянно убить друг друга.
Во сне он строил с другими нормальные человеческие отношения, делился радостью — и вбитая в голову дрессировка постепенно слабела.
Теперь Родерус знал: в учении герцога Редберна… неправильно всё.
Знал и своё настоящее место.
Он не правая рука герцога. Всего лишь один из множества его псов.
А «признание», которое герцог иногда ему дарил, было не признанием человека. Так хвалят исправный инструмент.
Родерус знал и вес обычной ложки твенджан-ччигэ, которую можно зачерпнуть за вечерним столом с друзьями, не думая об этикете и о том, какой нож брать первым.
Именно поэтому…
Именно поэтому он не мог сделать шаг вперёд вовсе не из страха перед финальной битвой. Не потому, что «Преображение» могло его убить. И не потому, что ему расхотелось сражаться.
Он боялся потери.
Родерус слишком хорошо знал это чувство.
Каждую ночь, просыпаясь в холодной тюремной камере, он ощущал, как тепло сна рассеивается миражом, и беззвучно плакал.
Но в какой-то момент рядом с чувством потери появилось почти такое же большое ожидание.
Сон ведь продолжался.
Казалось, будет продолжаться вечно.
Значит, незачем печалиться.
Даже в мучительной реальности Родерус начал строить планы.
Когда снова засну — попробую другой десерт.
В следующий раз постараюсь меньше огрызаться на Ким Лулу.
А ещё…
Тогда и реальность переносить стало легче.
Жжение от плетей. Унижение, когда приходилось слизывать мох со стены. Одинокую чёрную темноту.
Всё можно было выдержать.
Потому что впереди оставался свет.
Но если сейчас выйти отсюда…
Если броситься в бурю помогать волшебницам…
«Теперь треснет уже не устройство трансформации, а ты сам».
Родеруса не отпускало предчувствие: он потеряет всё.
Если умереть в мире сна, этих людей уже никогда не увидишь.
И тогда в руках останется лишь один человек — «Кошмар магов» Родерус.
Гр-р-р-рохот!
Небо расколола молния. Где-то высоко, за пеленой дождя, мелькнули силуэты чудовищ.
Оттуда же накатывала огромная масса импьюр-энергии.
Страшно.
Страшно расстаться.
Страшно, что будущее, где можно вместе есть, держаться за руки, разговаривать и смеяться, вырвут с корнем.
Но стоило подумать, что против такой массы импьюр-энергии у волшебниц почти нет шансов, представить израненных О Хеин и Ким Лулу…
Чёрт!..
Ноги сами сорвались с места.
Родерус побежал сквозь дождь, преследуя едва ощутимые следы пьюр-энергии волшебниц.
Так ничего и не решив.
Высоко в небе, в центре огромной спирали чёрных туч, собиралась чудовищная масса импьюр-энергии.
Горожане кричали и дрожали от страха перед внезапным бедствием, а вихрь втягивал их отрицательные эмоции и всё разрастался.
Перед ним стояли четыре зловещие фигуры.
Четыре Небесных Владыки злодейской организации.
И напротив них появились волшебницы.
Волшебница Пьюр Родео
Сияющий свет, спасающий всех,
Наконец-то пришли… волшебницы!
Что вы задумали, сволочи?!
На этот раз всё было иначе.
На лицах Четырёх Небесных Владык не осталось и следа прежней игры. Только холодная насмешка. Даже сквозь хлещущий дождь в их глазах отчётливо читалась злоба.
Эспуар де Этернал Дарк оскалилась.
Она так долго ждала этого мгновения.
Широко раскинув руки, девушка самодовольно объявила:
Мы призываем Владыку Демонов в этот мир. Как только он спустится… всё закончится. Никогда не представляли конец всего сущего? Ничего. Скоро увидите.
Мы вас остановим. Не позволим творить что вздумается, Этернал Дарк!
А-ха-ха-ха! Поздно! Безнадёжно поздно! Вы ни разу не задумывались, почему всё было так странно? Ни разу?
О чём ты?
Этернал Дарк захихикала, а потом любезно решила объяснить.
Рассказать ягнёнку перед закланием, почему тот умрёт, — особое удовольствие.
Из её тени выросли десятки ртов и хором, разными голосами, произнесли:
Почему мы вас не убивали? Почему все Четыре Небесных Владыки ни разу не вышли вместе и не стёрли вас одним ударом? Возможностей было сколько угодно!
Потому что без надежды нет и отчаяния. Пока существовали вы, мы получали куда больше импьюр-энергии! Мы изображали идиотов, которые даже людей убить не умеют… а сами понемногу копили импьюр-энергию. И заставляли вас впустую тратить пьюр-энергию!
Они намеренно дозировали урон, чтобы волшебницы не воспринимали угрозу слишком серьёзно.
Подставляли под опасность горожан, вынуждали их спасать — и заставляли растрачивать пьюр-энергию.
Вместо того чтобы связать щупальцами и свернуть шею, не спеша издевались и выжимали из жертв эмоции.
А теперь импьюр-энергии накопилось достаточно для призыва Владыки Демонов.
Значит, больше незачем вас щадить. Когда Владыка Демонов спустится, все люди мира впадут в гипнотическое состояние и будут снова и снова переживать худшие кошмары. Превратятся в фабрики импьюр-энергии. Волшебницы станут не нужны.
Это была гонка экономии между нами и вами! Вместо того чтобы носиться и спасать людей, надо было обманывать их, приносить в жертву и копить пьюр-энергию!
Гу-гу-гу-гу-гу!
Центр вихря начал медленно раскрываться.
В разрыве показался огромный глаз. Он мельком окинул мир взглядом, затем наружу протянулась рука и пальцами начала раздвигать края прохода.
Тр-р-ресь!
Портал, созданный из импьюр-энергии, становился всё шире.
Если он раскроется полностью, Владыка Демонов войдёт в этот мир.
О Хеин сказала:
Лулу. Что бы они ни болтали, портал ещё не открылся до конца. Сейчас его можно закрыть.
Но для этого надо прикончить всех Четырёх Небесных Владык?
Именно.
Да блин… А мне нравилось, что мы дрались и никто никого не убивал.
Ким Лулу яростно взъерошила волосы и сжала кулаки.
Сегодня эти типы смотрели совсем иначе.
Особенно Этернал Дарк — в её глазах было настоящее желание убивать.
Так нельзя.
Если О Хеин умрёт, Лулу очень сильно разозлится.
И очень сильно расстроится.
Если их план удастся и весь мир станет серым и мрачным, тоже будет плохо. Одноклассники будут страдать. А от одной мысли, что О Дэсу будет мучиться и плакать навзрыд, в груди становилось больно.
Нет.
Пусть она будет счастлива.
Когда Лулу защищала столицу Империи, никакой особой миссии она не чувствовала. Ни семьи, ни друзей — кого ей было защищать? Единственный старик, к которому она хоть немного привязалась и который хорошо махал мечом, был достаточно силён, чтобы обойтись без неё.
А сейчас…
Сейчас Лулу впервые по-настоящему решила защитить кого-то.
Хеин! Обязательно защитим наших друзей!
Угу!
И против этой решимости волшебниц выступил первый из Четырёх Небесных Владык — мужчина с тремя парами крыльев, Зекниэль.
Он протянул руку и торжественно объявил:
Сегодня мы поставили на кон всё. Значит, победим
Началась финальная битва.
Жажда убийства.
Острая, как шило, она заставила волосы по всему телу встать дыбом и болезненно кольнула сердце.
Инстинкт завопил об опасности, и Ким Лулу вскинула защиту.
В голове мгновенно прозвучал голос О Дэсу.
В первую очередь закрывай уязвимые места. Центральную линию тела.
И в ту же секунду в защиту врезался тяжёлый кулак Этернал Дарк, обмотанный вязкой тенью.
«Этернал Импакт»!
Ба-бах!
Маленькое тело Ким Лулу отшвырнуло прочь.
Она пролетела через улицу, спиной смяла вывеску магазина, отскочила и трижды перекатилась по асфальту.
Ай, да блин… А-а-а!
Сдохни!
Лулу уже собиралась контратаковать, но пришлось срочно перекатиться ещё раз.
Этернал Дарк рухнула сверху метеором, сжимая копьё из тени.
Хрясь!
Чёрное острие вонзилось ровно туда, где секунду назад лежала Лулу.
И Этернал Дарк не дала ей передохнуть.
Не вытаскивая копья из земли, она повела древком, раскалывая вместе с асфальтом всё вокруг, и резанула лезвием.
Свист!
Ух!..
Лулу подпрыгнула на месте, уходя от удара.
Этернал Дарк сразу приготовилась метнуть копьё в зависшую в воздухе цель.
В воздухе уклоняться некуда.
Так вот почему Дэсу запрещала мне прыгать без причины!..
Не зря она так бесилась из-за атак в прыжке.
Но выход был.
Лулу дождалась броска и в нужный миг выплеснула пьюр-энергию вверх.
Реактивной силой её мгновенно впечатало обратно в землю.
Чирк!
Копьё срезало несколько прядей волос.
Способ был грубым и расточительным до безобразия, но Лулу выжила.
Не поднимаясь, она оттолкнулась от земли и пошла в захват ног.
Бум.
Почти со всей силы, вложив весь вес, Лулу врезалась в нижнюю часть тела Этернал Дарк.
Та даже не качнулась.
Лулу опустила взгляд.
Чёрные тени намертво прибивали обе ноги противницы к земле.
Сколько ни тяни — не свалить.
У Лулу не было ни хитрой техники, ни подавляющего превосходства в силе.
Идиотка.
Этернал Дарк сцепила руки и молотом обрушила их на спину Лулу.
Хруст.
Боль прокатилась по всему телу. Лулу едва удержала крик.
Кх!
Это не тот бой, который можно выиграть одним упрямством. Какая же ты дура!
Бух!
Колено глубоко врезалось Лулу под ложечку.
Кх…
Воздух насильно вышибло из лёгких.
Следом пришёл удар ногой.
Лулу рефлекторно закрылась правым предплечьем.
Хр-р-руст.
Раздался очень нехороший звук, и её снова отшвырнуло.
А-а…
Кувырок. Ещё один.
Лулу кое-как поднялась.
Правое предплечье было вывернуто под совершенно невозможным углом.
Похоже, сломано.
Этернал Дарк посмотрела на измочаленную противницу и презрительно фыркнула.
Слишком слабая. Настолько слабая, что даже не смешно. Только зевать хочется.
Вообще-то я сильная. Просто пока тебе поддаюсь.
Посмотрим, сколько ты ещё сможешь храбриться. Будешь повторять то же самое, когда я переломаю тебе все четыре конечности?
Попробуй!
Лулу взревела.
Этернал Дарк неторопливо двинула копьём.
Ким Лулу и сама понимала: так она проиграет.
Причём не просто проиграет — окажется как стрекоза в руках жестокого ребёнка.
Причина была проста.
У врага больше маны и он лучше умеет драться.
Точнее, проблема скорее в том, что сама Лулу дралась ужасно.
Расплата за жизнь, в которой любую драку можно было закончить, просто задавив противника запасом маны.
Если бы сюда удалось притащить настоящее тело, Лулу раздавила бы Этернал Дарк одним пальцем.
Но это были мечты.
Сейчас ей предстояло победить противника из более высокой весовой категории.
А накопленный человечеством способ преодолевать разницу в весе и силе назывался техникой.
Не зря же люди тренировались, даже если могли выпустить луч маны и убить всех вокруг.
Но да.
Лулу тоже знала один приём.
О Дэсу целыми днями зудел у неё над ухом, и Лулу сама не заметила, как всё запомнила.
«Если уж машешь кулаками, хотя бы бей правильно!»
О Дэсу поправлял её стойку, говорил сильнее разворачивать бёдра, касался то талии, то ноги, направляя движение.
Лулу нравилось, когда её так поправляли, поэтому она нарочно ошибалась ещё пару раз.
Прямой удар.
А-ха-ха-ха! Сдохни, волшебница! Разлетись, как жалкое насекомое!
Ух…
Копьё снова полетело вперёд.
Но оно не целило в жизненно важные места.
Этернал Дарк резала понемногу, будто снимала кожуру с яблока, слой за слоем. Просто чтобы причинить больше боли.
Одежда распарывалась. Кожа расходилась.
Лулу старалась уклоняться, но противница играла с ней как хотела.
Через считаные секунды всё тело было в крови.
Эта тварь её откровенно недооценивала.
Ну ещё бы. Перед ней слабачка, которая дерётся бездумно, как ребёнок.
«Если в твоём стиле и есть единственное преимущество, так это то, что противник примет тебя за полную идиотку. Не улыбайся! Это не похвала. Я говорю, чтобы ты исправилась!»
Вспомнив раздражённый голос О Дэсу, Лулу даже под непрерывными порезами тихо захихикала.
Этернал Дарк это явно не понравилось.
В движениях появилась злость.
И тогда открылось окно.
Единственная возможность ударить в момент беспечности.
Фух.
Так.
«Какой рукой хочешь бить? Правой? Тогда опора
Вбить.
«Правой ногой оттолкнись, добавь силы. Таз сам начнёт разворачиваться. Поворачивай. Нет, не вперёд-назад! Вот сюда, сюда, говорю!»
Да поняла я. Просто пошутила тогда, О Дэсу.
«Тяни силу от ног вверх. Пальцы стопы, колено, таз, поясница. Чувствуй вращение
Собрать всё.
«Бей всем телом».
Всем телом.
И вогнать в удар всю оставшуюся пьюр-энергию.
Хрясь!
Что-то сломалось.
Голова Этернал Дарк глубоко вмялась и резко дёрнулась в сторону.
Она не ожидала удара сломанной правой рукой.
А даже если ожидала — не могла представить, что сломанной рукой можно ударить настолько сильно.
Ты… тва…
Бам!
Лулу завершила дело левым прямым.
Похоже, тело Этернал Дарк и правда состояло из тени: потеряв голову, оно растаяло и растеклось чёрным пятном.
У-у… Чёрт, больно-то как.
И кости, и плоть были в ужасном состоянии.
Если скоро не отдохнуть, и правда можно было ненароком отправиться на тот свет.
Но если валяться из-за какой-то боли, О Хеин придётся в одиночку сражаться сразу с тремя Небесными Владыками.
А если всё посыплется дальше — кто тогда защитит О Дэсу?
Так, Ким Лулу… Давай. Ещё чуть-чуть. Ещё подерёмся.
Лулу по-брутальному вытерла кровь из носа и сжала кулак.
Сломанную правую руку она замотала бинтом, который вытащила в ближайшей аптеке.
И уже собиралась отправляться на следующий бой, когда сзади её окликнули.
Девушка в остроконечной шляпе.
Куда собралась?
А, как раз вовремя. Я вас и искала.
Второй номер среди Четырёх Небесных Владык.
«Сущность Бесконечной Пустоты Юнарис».
Следующий бой начинался немедленно.