Том 1 · Глава 165. Послесловие — О Дэсу и Намгун Лазурное Сияние — 1
Стук копыт постепенно стих. Лошадь довольно фыркнула, словно сама радовалась концу пути. Возница потрепал её по шее и обернулся к пассажиру.
Столица Империи, Краунхолл.
Благодарю. Правишь ты отлично, дорога прошла легко.
Не за что.
Странная манера речи. Будто перед ним молодой старик.
Возница не понимал, то ли парень прибыл из далёких земель, то ли так разговаривают в кругах, куда простому человеку доступа нет. Зато в одном сомнений не было: пассажир — настоящий мастер.
Не потому, что возница тайно был мастером меча. Просто по дороге пришлось увидеть один приём.
Перед экипажем выскочил слишком резвый кабан. Пассажир мгновенно оказался впереди, взмахнул обеими руками — и зверя почти под прямым углом отбросило в сторону.
Возница тогда вспомнил пьяного отставного рыцаря из любимой таверны, который повторял одну и ту же историю: «Когда человек доводит боевое искусство до предела, оно начинает выглядеть как магия».
Раньше это казалось обычной пьяной болтовнёй. Теперь — не очень. Такой молодой и уже настолько силён.
Какой бы путь он ни выбрал, скоро о нём наверняка заговорит столица. Краунхолл обожает истории о героях. Поэтому, наверное, и странная женщина по имени Пьюр Найт стала такой популярной.
Когда имя пассажира вместе с прозвищем разойдётся по городу, у возницы появится отличный рассказ для выпивки: «Однажды вёз я одного чудного парня…»
Энверс втянул воздух сквозь зубы. Левая рука ныла.
По дороге он попытался красиво отвести наскок кабана и повредил руку. После столь эффектного выхода было стыдно показывать боль перед возницей, поэтому первую помощь пришлось отложить.
Лучше бы не выпендривался с тонким перенаправлением силы, а просто отшвырнул зверя «Взрывной связкой». До нужной точности ему ещё далеко. Столица изменилась с тех пор, как он видел её в последний раз.
Широченные улицы, ровные ряды магических фонарей, невиданная где-либо ещё система водоснабжения и канализации — всё это оставалось. Краунхолл по-прежнему стоял на переднем крае цивилизации. Но теперь он был чище.
Раньше стоило заглянуть в неприметный переулок — и можно было увидеть чужую кровь, рвоту, следы насилия. Даже у сияющей столицы была тень, и жители светлой стороны предпочитали её не замечать. Детей, полезших в тёмный проход, родители за ухо вытаскивали обратно и заставляли обещать больше туда не ходить.
Энверс специально заглянул в несколько таких мест.
Чисто.
Хорошо стало.
Говорили, второй принц Ирид Краун всерьёз занимается жизнью простых людей. Возможно, это его заслуга. В самых глубоких трущобах наверняка всё ещё хватало грязи, но хотя бы в обычных кварталах город стал заметно безопаснее.
Теперь надо найти подарок. Родерус терпеть не мог сладкое.
Когда бастардам выдавали печенье, он ворчал, что это еда для девчонок, а сам ест только ради калорий. Значит, лучше купить сухой, почти несладкий галетный хлеб. Где-то здесь была лавка, которая пекла его огромными партиями для бедных авантюристов и наёмников.
Только куда она делась? Энверс огляделся в поисках местного, у которого можно спросить дорогу. И заметил на открытом балконе второго этажа десертного кафе двух красивых женщин.
Дэсу, попробуй, вкусно!
Тебе всё вкусно, если туда насыпали достаточно сахара. Я такое не люблю. От каждого кусочка кажется, что на боках прибавляется жир.
При этом вилка продолжала отправлять кусочки торта в рот.
Ты ещё и живот переживаешь? С твоей фигурой это уже издевательство. Дай проверю.
Руки из-под одежды убери!
Одна — невысокая, с красными волосами, чуть отдающими розовым, и алыми глазами. Она практически висела на второй.
Вторая — с длинными до пояса оранжевыми волосами и слегка лисьим разрезом глаз. От неё исходило нечто, что цепляло Энверса взглядом.
Не влюблённость. Его внутреннее небо сейчас было целиком занято Луной.
Просто странное притяжение. Он решил спросить дорогу у них.
Эй! Можно спросить дорогу?
Оранжеволосая раздражённо повернула голову.
Опять? Извини, но ни я, ни Ким Лулу не собираемся с кем-то знакомиться, влюбляться, обедать или…
Он увидел лицо внизу. И подпрыгнул так резко, будто его подбросило на несколько сантиметров.
Руки мгновенно закрыли лицо. Энверс Редберн. Младший брат, которого Родерус когда-то собственными руками вытолкнул из семьи.
Прошло много лет, но как брат мог не узнать это лицо? Почему он здесь? Говорили же, что прекрасно живёт в Академии!
Спокойно. Узнать не должен. Сейчас Родерус выглядит как О Дэсу — тело полностью изменено силой «Преображения».
Но если всё-таки поймёт… Социальная смерть наступит мгновенно. Лулу склонила голову, глядя, как Дэсу вдруг заёрзала всем телом.
Дэсу, ты чего? Подавилась? Воды принести?
Не называй. Имя не называй. Особенно полностью.
Созвучие «О Дэсу» и «Родерус» тоже казалось внезапно опасным.
Что случилось? Он тебе не нравится? Могу расплющить и прогнать.
Нет. Просто… пожалуйста, ничего не делай.
Энверс поднял руки.
У меня есть женщина, которая мне нравится. Я действительно только дорогу спрашиваю. Здесь раньше была пекарня «Большой Кит». Не знаете, куда она переехала?
Родерус глубоко вдохнул. Надо быстро ответить и отправить брата подальше.
«Большой Кит» заключил официальный договор с Гильдией наёмников и переехал… в соседнее с гильдией здание, сударь.
От собственного нарочито женственного тона захотелось умереть.
Вот как. Я давно не был в столице и хотел купить гостинец старшему брату. Спасибо.
Н-не за что, сударь.
Лучше уж заканчивать каждую фразу «мяу», чем позволить себя разоблачить. А вот Лулу увидела совсем другую картину.
Её выдающийся ум мгновенно выстроил холодную логическую цепочку. Первое: О Дэсу увидела незнакомого парня и сразу покраснела.
Второе: закрыла лицо. Третье: заговорила таким женственным голосом, каким обычно не пользуется даже под угрозой смерти. Это зелёный свет.
Для Ким Лулу — багрово-красный. Они с Дэсу всё ещё сохраняли удивительно невинные отношения.
Одна знала достаточно, но не спешила, другая половины не понимала и стеснялась. Максимум — однажды в дождь тихонько переплели пальцы.
Но теперь появился внешний враг. В глубине Лулу вскипело чувство собственности. Пора действовать.
Эй, ты!
Я?
Да! Дэсу моя, даже не думай на неё смотреть! Сейчас сам увидишь!
Лулу схватила О Дэсу за запястья и зарылась лицом в его шею.
Подожди, Ким Лулу! Эй!
Затем прижалась губами и начала старательно оставлять заметный след. У О Дэсу в голове словно появился синий экран ошибки.
Хватит! Да прекрати ты!
Энверс, вынужденный наблюдать всё с первого ряда, неловко кашлянул. Похоже, Краунхолл и правда стал заметно свободнее нравами.
Красивой вам любви. Больше мешать не буду.
Я сказала, перестань, Ким Лулу!
Скажи, что любишь только меня!
Энверс поспешно ушёл от распускающегося перед глазами цветка юри. У здания Гильдии наёмников он действительно нашёл пекарню, купил галеты, заодно приобрёл кинжал и бутылку вина. Если получится, хорошо бы выпить с Родерусом и наконец поговорить без недомолвок.
Чем ближе становилось поместье, тем темнее делалось внутри. Старые раны одна за другой закрывали внутреннее небо. Но в самой тёмной ночи всё равно есть луна.
Энверс не остановился. Наконец показалось поместье Редбернов. Ничего не изменилось: флаг на крыше, розы в саду, охрана у ворот.
На сегодня гостей не назначено. Кто вы?
Энверс Редберн. Во мне течёт кровь Редбернов. Значит, у меня есть право войти.
Взгляд стражника сразу наполнился презрением.
Энверс… молодой господин? Теперь вспомнил. И вы правда считаете, что человек, который даже маной нормально пользоваться не может, имеет здесь какие-то права?
Энверс молчал.
Сбежали как больная собака
Страж бросил под ноги золотую монету.
Если деньги кончились и пришли попрошайничать
Вот оно.
Энверс наклонился за монетой. И страж наступил ему прямо на кисть.
Сверху донёсся смешок. В этом доме одной крови никогда не хватало для уважения. Иерархия определялась силой — и тем, сколько этой силы ты отдаёшь роду.
Почти как в Демоническом культе с его законом сильного. Энверс тихо сказал:
Тогда склониться должны вы.
Что?
Охрана
Прижатая рука медленно поднялась. Страж попытался навалиться всем весом. Бесполезно.
В следующий миг мир перевернулся. Сила стражника обернулась против него. Тело описало полукруг, ноги оказались сверху, голова — снизу.
Он даже не успел понять технику, когда сапог Энверса прилетел прямо в лицо. Страж вылетел вперёд и собственным телом распахнул ворота поместья.
Я сильнее. Значит, вам следует лежать ниже, простолюдин.
Энверс Редберн — Намгун Лазурное Сияние — прошёл через сломанные ворота. Он вернулся домой.