Том 2 · Глава 29. Дружба

Палуба круизного лайнера содрогнулась. Ливии пришлось схватиться за перила, чтобы удержаться на ногах. Придя в себя, она бросилась к раненному члену экипажа и использовала магию исцеления.

—Вы в порядке?!

—Д-да, буду, — он натянуто ей улыбнулся. Монстр вцепился в его руку несколько секунд назад. К счастью, один из учеников вонзил в монстра копьё, убив его.

—Мелочь оставляйте мне! — крикнул ученик, вскидывая копьё снова. — Все силы на защиту девушек!

Некоторые девушки читали заклинание, поддерживавшие щит вокруг корабля, другие использовали атакующие заклинания для контратак.

—Убирайтесь, тупые звери! — крикнула одна из них.

—Вот тебе! — Деидра взмахнула рукой, отправив воздушный клинок в монстра. Он исчез с лёгким хлопком.

Палуба стала полем боя.

Броня рассекала воздух, уничтожая монстров, которые были слишком большими для обычных людей. Крис разбрасывал монстров, напоминая всем вокруг, что, несмотря на проигрыш Леону, он остаётся одним из лучших бойцов.

Ливия вылечила члена экипажа и начала искать взглядом других раненных. Но, прежде чем кто-либо попался ей на глаза, флот княжества пришёл в движение, выстраиваясь вокруг лайнера.

—На нас нацеливают пушки!

—Нас окружили!

—Они собираются разнести и нас, и своих монстров?!

Дыхание Ливии сбилось. Она прижала руки к груди, белый шарик амулета, который был повязан на её руку начал светиться.

—Нет. Я не дам этому случиться. НЕТ! — Ливия наклонилась, издав пронзительный крик одновременно с залпом орудий. В то время как внимание учеников занимали выстрелы, от Ливии полился яркий свет, окутавший корабль.

Ученики и члены экипажа удивлённо выдохнули. Их голоса раздались рядом с девушкой.

—Ч-что…

—Эй! Монстров уничтожило!

—Не может быть! И ядра тоже остановились!

Ливия сделала глубокий вдох и подняла руки. Её глаза открылись. Её окружило множество магических кругов. Белый амулет на запястье излучал ослепительный свет, ограждавший корабль от вреда, несмотря на то, что враги делали залп за залпом. Мелкие магические круги запускали едва различимые лучи, пронзавшие ближайших монстров.

Члены экипажа уставились на Ливию

—Вы просто нечто, — пробормотал один из них.

Ливия улыбнулась собравшимся вокруг людям, а потом посмотрела в сторону Леона.

—Это всё, что я сейчас могу! Иди вперёд, Леон! Я защищу остальных!

Яркий щит Ливии отгонял монстров и отражал залпы боевых кораблей княжества. Любого, кто пытался приблизиться к кораблю, пронзали лучи света.

Ученики восторженно поворачивались к Ливии.

—Это дело рук стипендиатки?

—Это какая-то шутка.

—Но теперь у нас есть шанс выстоять. Остальное зависит от Бартфорта.

Ливия смотрела на Леона, продолжая отражать атаки. Она стиснула зубы, сопротивляясь изо всех сил.

—Ещё немного, — шепнула она. — Продержись ещё немного.

Чёрный дым заполнил воздух вокруг корабля, но голос Люксиона продрался сквозь взрывы.

—Должен отметить, я удивлён, — сказал он.

—Ага, я тоже.

Ветер почти сразу развеял дым, а оглянувшись я обнаружил, что лайнер нетронут. Огромная сфера, излучающая слабый свет, окутала судно и защитила его. Я заметил огромный магический круг, поблёскивающий на палубе.

В этой сфере я узнал одну из способностей Святой, мисс Оливии. Её мощь меня поразила. Она не только защитила корабль от вражеского огня, но и уничтожила приблизившихся монстров.

—У неё ещё даже предметов нет, а она на такое способна…

—Результат прилежной учёбы, — отметил Люксион. — В академии она проявила невероятное старание. Возможность учиться стала результатом встречи с вами. Благодаря вашей защите она смогла посвятить огромную часть своего времени учёбе.

—Славно, что она смогла извлечь хоть какую-то пользу.

—Хозяин, предлагаю воспользоваться появившейся возможностью. Мы можем забыть о том, что нас сдерживало, и отправиться в атаку.

—Ты прав. Она выиграет нам время. Давай не будем тратить его впустую, — я перезарядил оружие, прильнул к байку и выжал рукоятку газа Шверт. — Начали!

—Мы воспользуемся кратчайшим путём к нашей цели. Хозяин, держитесь крепче, чтобы не упасть.

Небесный мотоцикл рассекал воздух, огибая монстров по пути к нашей цели. Огромный кит навис прямо над нами, он открыл рот, и в пасти я увидел множество глаз, уставившихся на меня.

—Какая жуткая тварь!

—Омерзительное зрелище, — даже Люксион возмутился. — Однако, мы влетаем.

Лучи света ударили из глаз и понеслись прямо ко мне.

Мы уклонились от них и влетели в открытую пасть кита.

Стражники держали Анжи в одной комнате с Гертрудой, и Анжи пользовалась этой возможностью, чтобы высказаться:

—Твой корабль сущий кошмар, — фыркнула она. — Он просто отвратителен на вид.

Челюсть Гертруды отвисла:

—Ч-что ты сказала?! Он прелестен!

—В каком месте он восхитителен?! Ты слепая?

Анжи никогда бы не подумала перестроить огромного монстра в корабль. Возможно, такую перестройку можно было назвать остроумной и искусной, но никак не прелестной.

Гелатт повернулся к девушкам, ухмыляясь от полученного только что доклада.

—Кажется наш прелестный корабль только что сожрал паренька, возглавлявшего ваши силы.

Охваченная ужасом Анжи уставилась на графа.

Он довольно ухмыльнулся:

—Что за дурак. Вот что он получил за самонадеянность. Не беспокойтесь, его имя останется в истории нашей страны. Он будет полоумным, умершим самой бесполезной смертью. Как в таком возрасте он получил титул рыцаря?! Королевство, должно быть, хотело заслужить статус самого бесполезного этим назначением. Фаносс гораздо могущественнее!

Сердце Анжи болезненно сжалось.

—Леон, — пробормотала она, опустив взгляд.

Неожиданно, пол треснул и задрожал, а потом распахнулся. Снизу появился Леон на своём воздушном мотоцикле.

Он прорубился сквозь монстра, чтобы прорваться в созданные людьми надстройки.

—Ты жив! — выдохнула Анжи.

—Пригнись! — Леон поднял дробовик. Заряд дроби пронёсся над головой повиновавшейся команде Анжи, ударившись в рыцарей, которые её охраняли. Благодаря магической защите никто из них не был убит, но атака их парализовала.

Леон соскочил с байка, наотмашь ударил рукоятью обреза в подбородок Гелатта и прицелился в Гертруду:

—Ты идёшь с нами. Твоя очередь становиться заложницей.

Гертруда уставилась на Леона в ответ:

—Похоже я вас недооценила, сэр рыцарь.

Стоявшая рядом с принцессой служанка подняла оружие, но Леон нажал на курок раньше. Удар откинул служанок принцесс.

Использует резиновые пули? Отметила Анжи.

Леон был образцом спокойствия:

—Не пытайся выиграть время. Отдавай свою Магическую Флейту и идём со мной. Нельзя терять ни секунды. Если будешь сопротивляться…

Анжи сочла странным, что Леон знает о флейте. Гертруда бросила флейту парню, не раздумывая.

Однако, в этот момент раздался голос Люксиона, занимавшегося выжиганием усов Гелатта лазером:

—Хозяин, это подделка. Настоящая находится в столе.

После этого он вернулся к процедуре устранения волос на лице лежащего без сознания графа.

Шлем Леона скрывал лицо, но Анжи практически знала, что сейчас он ухмыльнулся:

—Жалость-то какая, Ваше Высочество.

Гертруда нахмурилась, но Анжи подскочила к столу и забрала настоящую Магическую Флейту, протянув её Леону.

Впрочем, на удивление Леона, даже после этого Гертруда практически не оказала сопротивления. Леон связал ей руки и закинул на свой мотоцикл. К тому времени, как на байк заскочила ещё и Анжи, корабль начал заметно крениться на одну сторону.

—Леон, неужели…

—Ага, пришлось убить монстра, на котором летала эту штука. Он исчезает. Корабль упадёт, но, наверное, всё будет в порядке. У них же есть какие-нибудь тормоза на непредвиденный случай, или что-нибудь вроде. В общем, пора улетать, — двигатель небесного мотоцикла взревел и двинулся к стене комнаты.

Оказавшись снаружи, Леон направил на Гертруду ствол обреза и заорал:

—Внимание, придурки! У меня ваша принцесса!

Бронекостюмы княжества застыли в воздухе.

—К-как подло! И ты называешь себя рыцарем?! — крикнул кто-то в ответ.

—Безмозглый! — парировал Леон. — Раз уж ты свою правительницу потерял, тебе бы в зеркало глянуть! А теперь опустили оружие!

Анжи скрыла улыбку за тканью куртки Леона, прижавшись к нему сзади. Рыцарь, который пришёл ей на помощь, не был ни благородным, ни любезным. Его действия противоречили любой сказке о рыцарях.

Но она не могла быть счастливее, чем сейчас.

—Какой же ты… — проговорила она. — Спасибо, Леон.

—Чёрт! Они нас окружили.

Ожидая пока, принцесса Гертруда и Анжи слезут со Шверт на палубу круизного корабля, я проверял, сколько у меня осталось патронов. Очень мало. Было видно, что монстры, которые нас окружают перестали двигаться. Однако, боевые корабли Фаносса окружили лайнер и не давали нам уйти. Они были спереди, сзади, с каждой стороны. Выше и ниже тоже.

Крис приземлил бронекостюм на палубу, кабина открылась, и он высунул голову:

—Бартфорт, что будем делать теперь?!

Честно говоря, я не планировал события так далеко. Мне казалось, нам дадут вернутся в королевство, но даже с захваченной заложницей нас отпускать не хотели.

Лица людей были уставшими. Они оставались на ногах из последних сил. Они справлялись с отражением врагов до этого момента, но Фаносс ещё не сдался. Благодаря использованию в сражении монстров, они смогли сохранить большую часть своей боевой мощи.

—Наверное стоит прибегнуть к переговорам, — сказал я, бросив взгляд на карманные часы, и посмотрел на мисс Оливию.

Она лежала на палубе совершенно лишённая сил. Ран на ней не было, но было понятно, что она напряглась до предела. Ей будет непросто двигаться ещё какое-то время.

Броня Криса была побита, его меч треснул. Он сражался в таком состоянии? Что он за монстр? Наверное, на него всё-таки можно положиться.

—Итак, что дальше? — пробормотал я.

Размышлять на эту тему долго не пришлось. С ближайшего боевого корабля донёсся усиленный мегафоном голос:

—Принцесса пожертвовала собой ради нашей страны! Корабли, открыть огонь! — он принадлежал Гелатту.

Крис скривился:

—Она ещё жива. Вы убить её хотите?!

—Вы ничего не знаете о моих людях, — слабо улыбнулась принцесса Гертруда. — Остановить Фаносс будет не так просто. Меня можно заменить. Мне вверили лишь авангард.

—Авангард? — я не мог поверить своим ушам. — Так ты на самом деле не финальный босс?

Ощутив, что мы расслабились, принцесса пробормотала короткое заклинание. Я наставил на неё обрез, но она лишь посмеялась. Заклинание было произнесено, и в это мгновенье монстры ринулись в атаку снова.

—Что ты сделала?! — я крепче сжал обрез.

—Тебе не хватает решимости, — ответила она. — Нужно было меня застрелить. Я освободила монстров от контроля. Теперь они будут нападать на человека, который их контролировал. Они осадят этот корабль.

Вскоре стало понятно, что она сказала правду. Монстры неслись на нас, словно их приманивало что-то невидимое. Боевые корабли Фаносса также пошли на сближение.

Анжи вцепилась в воротник платья принцессы:

—Зачем было заходить настолько далеко?!

—Я уже говорила. Я вызову падение королевства.

Я снова обратился к мисс Оливии за надеждой, но она была уже не в состоянии защитить корабль. Да и заставлять её напрячься ещё сильнее я не мог.

Оседлав байк, я повернулся к Люксиону:

—Нам нужно выиграть время. Помоги!

—Определённо. Я буду на вашей стороне до самого конца.

Байк взмыл в воздух, я прицелился в собравшихся монстров и нажал на курок. Наш объединённый магический залп обратил монстров в клубочки дыма, но ощущение победы было недолгим поскольку место старых монстров почти мгновенно заняли новые.

Какой отстой!

Когда Леон поднялся в воздух, Анжи протянула к нему руку, наблюдая за его полётом.

Крис заменил сломанное оружие на новое и тоже оторвался от земли, сразив несколько монстров одним ударом.

—Я… я тоже хочу… — голос Анжи оборвался.

Красный амулет на её кисти засветился слабы светом. Через мгновенье девушку окружило пламя и это пламя собралось в шесть копий.

Анжи узнала заклинание:

—Огненное Копьё? Но как…

Она была поражена. Призвать такую мощную магию раньше ей не удавалось. Благодарная за это чудо, она обратила оружие против врагов, пытавшихся окружить Леона.

—Пронзите моих врагов… нет, врагов Леона!

Пламя испепелило монстров перед девушкой огромным взрывом.

Однако врагами теперь были не только монстры, ринувшиеся к лайнеру, корабли Фаносса запустили в небо Броню.

Сердце Анжи забилось сильнее. Собираясь призвать копья снова, она заметила лежащую на палубе Ливию. Монстр уже почти подобрался к девушке, обнажив зубы, готовый её проглотить.

В панике Анжи запустила заклинание. Огненный шар, сорвавшийся с её руки, ударился в тело зверя и испепелил его.

Анжи подбежала и приподняла тело Ливии одной рукой.

—Что ты делаешь? Поднимайся скорее!

Дыхание Ливии было сбитым, а ноги не переставая дрожали.

—Неужели ты использовала всю свою ману?.. — выдохнула Анжи.

Лицо Ливии было бледным, она едва смогла подняться при помощи подруги. Со временем она восстановится, но сейчас ей опасно оставаться на палубе в таком уязвимом состоянии.

Анжи обхватила Ливию руками, пытаясь увести её в безопасное место с палубы.

—Я всегда была бесполезна, — пробормотала Ливия, слёзы разочарования потекли по её щекам. — Я всегда тянула вас с Леоном вниз. Я себя за это ненавижу, и я… хоть раз я попыталась помочь. Я хотела сделать больше для вас обоих, но тело меня подвело.

—Дурочка! — улыбнулась Анжи. — Ты сделала достаточно. Помощь тебе никогда не обременяла. Потому что ты… ты одна из самых дорогих мне подруг, — девушке пришлось принуждать себя произносить эти слова из-за смущения.

Глаза Ливии округлились.

—Анжи… — она начала всхлипывать с новой силой.

Боевые корабли Фаносса продолжали идти на сближение с кораблём, лишая девушек возможности порадоваться моменту.

Анжи нахмурилась:

—Они собираются взять нас на таран?

Вскоре один из кораблей княжества действительно ударился в борт лайнера, этот удар встряхнул палубу под ногами девушек. Анжи и Ливия лишились равновесия, впрочем, падение позволило им заметить готового их атаковать монстра.

Анжи оттолкнула Ливию от себя и выставила перед собой руку. Существо исчезло в пламени.

Палуба начала крениться, нога Анжи соскочила.

—Анжи! — крикнула Ливия.

Анжи успела схватиться за перила на краю корабля. Лайнер висел в воздухе так высоко, что Анжи не видела внизу океана. Если бы она упала, скорее всего её бы ничто уже не спасло. Хуже того, монстры собрались под кораблём, готовые поглотить её прежде, чем она коснётся поверхности воды.

Другие ученики заметили, что Анжи оступилась, но все были слишком заняты самозащитой. Словно всего остального было мало, планка, за которую схватилась Анжи, треснула. Медленно она начала отрываться от корабля.

Анжи вздохнула:

—Хотела бы я сказать им что чувствую раньше…

В её голове пронеслись мысли. О её семье, Ливии и даже Джулиусе. Последним ей представился издевательски ухмыляющийся Леон. Почему-то она улыбнулась.

—Лучше бы тебе помириться с Ливией, придурок.

Когда Анжи уже почти лишилась сил держаться, Ливия решительно вынырнула из-за края палубы.

—Назад! — крикнула Анжи.

—Нет! — Ливия потянулась к ломающейся планке и схватила Анжи за руку. Она явно заставляла себя из последних сил и, несмотря на истощение маны, схватила руку Анжи.

Анжи, с помощью Ливии, всё-таки смогла забраться обратно на палубу. Когда она оказалась в относительной безопасности, она повернулась к подруге:

—Какая же ты глупая! Ты могла упасть вместе со мной!

—Я должна была! Должна! — подняла подбородок Ливия, слёзы катились по её щекам. — Ты сказала, что я твоя подруга!

—Дурочка, — сказала Анжи краснея и отворачиваясь. — Не было причин, чтобы…

—М-мне не важно, что я дурочка. Если так можно остаться твоей подругой, то я…

Лайнер снова тряхнуло, в этот раз через край перелетела Ливия. Анжи протянула руку, чтобы схватить девушку, но не успела дотянуться.

—А-а-а-а-а-а! — крик вырвался из горла Анжи. На мгновенье она заметила улыбку летящей к океану Ливии.

Серый небесный мотоцикл взвыл, бросаясь за летящей девушкой.

—Леон! — вздохнула Анжи.

Я прицелился и выстрелил в монстров, бросившихся к падающей Ливии.

Когда она меня увидела, прижала руки к груди будто в молитве и закрыла глаза. Выражение на её лице было безмятежным… будто она, к моей досаде, верила, что я её спасу.

Каким же уродом я буду, если позволю ей после этого упасть.

Нажав на курок и уничтожив окруживших её монстров, я убрал обрез и убрал руки с руля.

—Я на тебя надеюсь, — сказал я Люксиону.

—Я подстрою скорость Шверт под скорость её падения, — пообещал он. — Будьте осторожны, когда будете её ловить.

Ну ещё бы!

Я протянул руки и поймал мисс Оливию, она упала в мои объятья, и я прижал её к себе.

—Посадка будет твёрдой, — предупредил Люксион. — Готовьтесь к удару.

—Это ты меня до удара доведёшь! — сказал я сквозь сжатые зубы и прижал к себе Оливию так крепко, как мог.

Стоило мне подготовиться, днище воздушного мотоцикла ударилось о поверхность океана. Несколько секунд мы не могли оторваться от воды, повсюду был белый туман. Постепенно, байк снова начал набирать высоту. Всё это время Оливия прижималась ко мне, всхлипывая.

Я легонько погладил её по затылку, продолжая поддерживать другой рукой, пытаясь успокоить:

—Теперь вы в безопасности. Не беспокойтесь, я доставлю вас обратно на корабль, Оливия.

—Ливия! — потребовала она. Такой решимости в её голосе я ещё никогда не слышал. Стоп, она… злится?

—Эм, мисс…

—Ливия! Почему ты не зовёшь меня Ливия? Ты меня ненавидишь? Почему… Никогда больше не называй меня мисс Оливия, пожалуйста!

Люксион молчал. Учитывая, что сейчас он управляет байком, возвращая нас к кораблю, жаловаться мне не на что, но мог бы хоть повод для оправдания подбросить. Я не слишком хорош в таких разговорах.

—П-послушайте… ми…Ли… вы, вы не можете… быть со мной, — сказал я. — Вам нужен парень, который подойдёт вам больше.

—О чём ты говоришь? Почему ты вообще завёл разговор о других парнях?!

—Потому что! — я сглотнул, комок встал у меня в горле. — Есть парни и получше. Красивые, богатые… да на любой вкус, понятно? Они будут для вас гораздо лучшей парой, чем я.

—Меня это нисколько не волнует! — маленькие ручки Ливии сжались в кулаки. Почему она никак не поймёт? Она так упрямо сопротивляется.

Ты должна быть с одним из любовных интересов. Да, они те ещё куски дерьма, конечно, но, если они сделают тебя счастливой, ничто остальное меня не волнует. Как бы я их не поносил, должен заметить, что они заметно лучше, чем я.

—Например… Принц Джулиус!

—Ни за что! Он бросил Анжи!

Я замешкался:

—Ну, хорошо! А что насчёт Джилка?!

—Злобный интриган!

—Брад!

—Нарцисс!

—Грег!

—Тупой!

—Крис!

—Показушник!

Хах, как точно подмечено. Прямо музыка для ушей.

—Не нужны мне другие, — возмутилась Оливия. — Я… я хочу быть с тобой, Леон! Веселиться с тобой и Анжи, как мы привыкли!

Но… если с ней буду я, это ни к чему хорошему её не приведёт.

—Вы не можете быть со мной! Что во мне вообще хорошего?!

—Я хочу быть с тобой, — не унималась она. — Ты добрый и сильный… хотя нет, это неправильно. И это не важно. Я тебя люблю! Вот что важно! Я люблю тебя, Леон!

Я посмотрел куда-то в сторону. Ещё никто и никогда не признавался мне в симпатии так открыто. Ну, кроме мамы, конечно, но это не в счёт. Я никогда не думал, что когда-нибудь услышу признание в любви в этом мире.

Люксион заговорил:

—Хозяин, мы приближаемся к лайнеру.

Я потянулся за обрезом и зарядил несколько патронов. Я попытался ответить тихо, чтобы мисс Оливия… Ливия не заметила моего смущения.

—Перелезь назад и держись покрепче, Ливия…

—Хорошо!

Когда я снова назвал её так, как она просила, между нами всё будто стало как раньше. Я об этом не задумывался, но в таком произнесении её имени есть какая-то необъяснимая близость.

Ливия улыбнулась, села за мной и обхватила меня руками за пояс.

Чёрт, а ведь в такие моменты девушка прижимается грудью к спине парня, и между ними появляется сексуальное напряжение.

Оказалось, что есть одна проблемка…

Куртка такая плотная, что я ни черта не ощутил!

Люксион, будто предположив, о чём я думаю, услужливо сообщил:

—Костюм пилота был изготовлен мной лично.

—Спасибо за напоминание, как и всегда! — прорычал я. Поднял обрез и снёс монстров, возникших у нас на пути.

Лайнер накренился на один бок, когда в него врезался корабль Фаносса. И сейчас, из-за орды монстров, боевой корабль не мог отойти.

Когда у меня закончились патроны я приземлил Шверт на палубу, байк скользил по доскам, пока не остановился. Я помотал головой, осматриваясь.

—Ты отлично постаралась, Шверт, — Люксион похвалил байк, словно гордый родитель. — После я устрою тебе исключительный осмотр.

Я убрал оружие и помог Ливии спуститься.

Анжи подбежала к нам, заключив Ливию в объятья. Они прижались друг к другу довольно крепко.

—Дура! Полнейшая идиотка! Знала бы ты, как я беспокоилась!

—Прости, Анжи!

Они кричали друг другу, продолжая обниматься.

Ладненько, кто тот идиот, который считал женскую дружбу мифом? Какое прекрасное зрелище.

Поле боя было погружено в хаос. Благодаря боевому кораблю, который в нас врезался, другие корабли княжества прекратили огонь, впрочем, если так пойдёт и дальше, наш лайнер рухнет. Лучик света: пока с нашей стороны смертей не было. Но это вопрос времени.

—Люксион, что с подкреплением?

—Идёт по расписанию.

Я вытащил карманные часы и проверил время. И правда по расписанию. «Напарник» возник на горизонте.

Девушки, продолжая обнимать друг друга, проследили за моим взглядом и заметили мой воздушный корабль.

—Не может быть. Ты его вызвал? — челюсть Анжи отвисла. — Но как он добрался так быстро с такого расстояния?

Я ухмыльнулся:

—Я оставил его дрейфовать неподалёку. Я слегка параноик, видишь ли. Люксион…

—Уже исполняется, — прервал меня он.

Да ладно, дай мне хотя бы договорить.

С появлением «Напарника» в стане врагов начала подниматься паника.

Эвакуировавшийся с главного судна Гелатт укрылся на одном из боевых кораблей княжества. Он отдавал приказы с мостика:

—Чего вы мешкаете? Потопите их быстрее!

Солдаты отказывались повиноваться:

—Наши люди попадут под перекрёстный огонь. К тому же, принцесса на том корабле, и она ещё жива.

Гелатт поднял руку, чтобы погладить усы, но его пальцы коснулись лишь кожи. Он сжал кулак. Он был очень привязан к своим усам. Он заботился о них каждый день, а теперь они исчезли.

Тот никчёмный рыцарь забрал их у него… вот ублюдок. Гелатт жаждал реванша. Он не успокоится пока, не прикончит того выскочку.

—Зачем было врезаться во вражеский корабль? — потребовал ответа Гелатт.

Солдаты старались не смотреть ему в глаза.

Эти клоуны врезались нарочно, потому что хотели спасти принцессу! А теперь мы не можем стрелять по тому кораблю. И ведь они знают, что у нас есть кем её заменить!

Разъярённый Гелатт пнул ближайший стол. Было больнее, чем он ожидал, и ему пришлось прыгать на одной ноге, пока боль не унялась.

—Гах, — фыркнул он. — Всё из-за этого малолетки. Ни за что не прощу этого вора усов!

—Н-на горизонте появился новый корабль! — воскликнул один из членов экипажа. — Судя по всему, он около семисот метров в длину!

Гелатт подбежал к окну:

—Чушь! Подкрепление не могло прийти так быстро.

Он выхватил бинокль у одного из солдат. Вдали виднелось движущееся на них одинокое судно.

Солдаты были озадачены.

—Какое странное устройство. Мобильные пушки? Их всего две?

Обычно у небесных кораблей орудия расположены по борту, и чем больше орудий у корабля, тем сильнее его преимущество в бою. Устройство вражеского корабля казалось неестественным.

Гелатт провёл пальцами по голой губе.

—Потопить. Такое жалкое судно, как бельмо на глазу. Нужно просто уничтожить его Камень Парения, и проблем не будет.

Камни Парения внесли огромный вклад в развитие небесных кораблей. Проще говоря это, основа любого небесного судна. В этом отношении план Гелатта был безупречен.

—Отдайте приказ его окружить!

Стоило Гелатту крикнуть, вражеское судно открыло огонь. Боевой корабль Фаносса содрогнулся от атаки. Один из главных двигателей получил повреждения, и корабль не мог больше передвигаться.

—Ч-что происходит?!

—Мы получили повреждения от вражеского огня!

—Вражеский огонь? — челюсть Гелатта отвисла. — Как их орудия достали нас на таком расстоянии?! Ау!

Корабль сотрясся снова. Противник обездвиживал боевые корабли Фаносса один за другим.

Гелатт заметил, как что-то большое было запущенно вражеским кораблём в направлении лайнера.

—А это что?

Кусок потолка отвалился и ударил Гелатта по голове. Кровь начала заливать его удивлённое лицо.

Огромный ящик приземлился на палубу лайнера. Когда ученики его увидели в их глазах загорелся свет надежды.

Крис, поморщившись, усмехнулся, но и на его лице возникло облегчение. Его Броня практически развалилась. Приземлившись, он меня окрикнул:

—Бартфорт, это твой корабль?

Одной рукой я придерживал Люксиона, посмотрев на Криса в ответ.

—Что за глупые вопросы? Можешь радоваться: победа за мной.

Битва всё равно что выиграна.

—Хозяин, — проговорил Люксион, — вражеская броня направляется к кораблю. Запрашиваю разрешение на использование дронов.

Я кивнул, и в это же мгновенье «Напарник» запустил множество боевых дронов. Безногие роботы были вооружены оружием разного вида.

Ящик на палубе свернулся, раскрыв мой любимый тёмно-серый бронекостюм, Арроганз. Я открыл кабину и скользнул внутрь.

Анжи и Ливия удерживали принцессу Гертруду, глядя на меня.

Принцесса, нахмурившись, посмотрела на мою Броню:

—Неужели это Затерянный Предмет?

Оказавшись на месте пилота Арроганза я ответил:

—А ты смекалистая.

—Теперь я вспомнила. Мы получали доклад о рыцаре, ставшем известным за свои заслуги авантюриста. Должно быть, это ты.

Люксион пробормотал кажущуюся не к месту реплику:

—Когда тебя постоянно называют «Затерянным Предметом», это не очень приятно.

Проигнорировав эти слова, я закрыл кабину. Экран зажёгся, и я увидел монстров и вражеских рыцарей, которые грозили нас окружить. Ухмыльнувшись, я завёл Арроганз.

—Вы, ребятки, повеселились, нападая на беззащитных нас. Теперь моя очередь.

—Хозяин, вряд ли можно назвать наши силы беззащитными после того боя, который дали вы и остальные ученики.

—Слушай, считаются только ощущения. Теперь нам нужно показать, что они связались не с теми парнями. Когда я покончу с этими придурками, они будут бояться меня до чёртиков!

На спине Арроганза открылся контейнер, выпуская дронов с автоматами. Они начали разносить на куски окружающих монстров.

Я обратился к Анжи:

—Эвакуируй людей с палубы.

Она кивнула:

—Поняла. Остальное предоставим тебе.

—Леон, ты должен к нам вернуться! — сказала Ливия.

Крис, стоявший неподалёку, снова завёл бронекостюм.

—Позволь мне помочь, — сказал он.

Его костюм едва не разнесло, а он драться хочет?

—Делай что хочешь, — пожал плечами я, — только под ногами не путайся.

Он усмехнулся в ответ:

—Очень постараюсь!

Так, погоди, мне неловко, когда ты вот так признаёшь разницу в силе. Я думал ты заверещишь что-нибудь вроде: «От такого, как ты, и слышать не хочу!»

—Люксион, мне нужно ружьё и меч.

—Открываю первый контейнер.

Я взял ружьё в правую руку, а клинок в левую. Арроганз оторвался от палубы, Крис поднялся следом.

Монстры ринулись к нам, когда заметили движение в воздухе.

—Сопротивление бесполезно, — произнёс Люксион.

Дроны Арроганза приняли вокруг нас защитное построение и начали разносить зверей пулемётами. Монстры исчезали в клубах дыма.

—Как же глупо я выгляжу после сражения с ними одним только мечом, — отметил Крис.

Это точно. Когда же вы с ребятками наконец поймёте, какие вы придурки?

Дроны которых запустил «Напарник» сражались с противниками, защищая лайнер. Заметив приближение вражеских бронекостюмов, я начал прицельными выстрелами ружья разносить им головы.

—Пора поставить солдат княжества на колени

—Роль злодея очень вам идёт, хозяин.

Ухмылка на моём лице растянулась от уха до уха.

Гелатт смотрел за боем с мостика корабля:

—Что это за чудовище?

Враг разбивал всё больше кораблей и Брони княжества. Серый тяжелобронированный бронекостюм сильно отличался от ставших привычными моделей.

Один из солдат, стоявших рядом произнёс:

—Граф, думаю, нам пора отступать.

Гелатт зарядил магией свой кулак и ударил солдата в лицо. Солдат рухнул на колени

—Отступать?! — взревел Гелатт. — Не неси ерунды. Если мы отступим, поджав хвосты перед кучкой студентов, станем настоящим посмешищем! Ты этого хочешь?!

Солдат поднялся и стёр кровь с разбитой губы.

—Н-но мы уже понесли серьёзные потери…

—Возвращаться, потеряв принцессу, Магическую Флейту и проиграв такую битву? У нас нет такой роскоши, как отступление! — с Гелаттом будет покончено, если он вернётся в княжество после такого поражения. Его заставят понести ответственность за всё случившееся. Нет, он сделает что угодно, чтобы сокрушить этого врага.

Он прикусил ноготь, его глаза налились кровью.

—Кто бы мог подумать, что у королевства есть такая модель брони?.. — пробормотал он. — Я должен избавиться хотя бы от этого бронекостюма.

На мостик неожиданно ворвалось несколько рыцарей в особой чёрной униформе.

Заметив их, Гелатт ухмыльнулся:

—Точно, у нас есть ты, сильнейший герой Княжества.

Рыцарь смотрел на Гелатта с презрением. Старый мужчина с огромным шрамом на лбу, тело которого будто состояло из мышц. В отличие от остальных рыцарей, на нём была одета средневековая броня, а не военная форма княжества. Это заставляло его выделяться, однако, на самом деле, чтобы выделиться это не было ему нужно. Все знали человека, заслужившего славу на полях боя в лицо.

—Странно слышать такие слова от человека, который запретил нам вступать в бой, — проговорил рыцарь. — Я слышал принцесса была захвачена. С тобой я разберусь позже. А сейчас мы идём в бой.

Надежда зажглась в глазах присутствовавших солдат. Хотя противники начали их теснить, эти рыцари могли переломить ход битвы.

Гелатт кивнул:

—Да я не возражаю, виконт Вандель хим Зенден. Вы и ваши люди можете делать, что хотите.

Рыцари покинули мостик.

Гелатт ухмыльнулся:

—Это всё решает.

—Н-но, милорд, — робко заговорил солдат, получивший удар, — княжество приказало нам не пускать их на поле боя…

—Зенден так решил, не я, — ухмыльнулся Гелатт. — К тому же, мы были бы глупцами, если бы не разыграли сильнейший козырь. Чёрный рыцарь уничтожит этого зверя. Он сильнейший рыцарь Княжества, всё-таки.

Через несколько минут группа рыцарей была готова атаковать Леона.