Том 10 · Глава 87. Свидание

—Ты ведёшь себя гадко.

—Ты поступаешь слишком жестоко, Леон.

Выйдя из главного здания академии очередным утром буднего дня, я обнаружил перед собой: 1) Ноэль зел Леспинасс, сурово скрестившую на груди руки и 2) Ливию, стоявшую с опущенным взглядом, которая, судя по голосу, едва сдерживала свой гнев.

Собранные в хвостик с одной из сторон головы светлые волосы Ноэль окрашивались в розовый цвет ближе к кончикам. Её волосы драматично перепрыгнули через плечо, когда она едва на меня не накинулась. Пальцем она ткнула мне в грудь.

—Как так выходит, что ты каждую неделю встречаешься с принцессой?

Похоже, мне аукнулись мои еженедельные чаепития. На самом деле, я просто встречаюсь со своей родственницей, но сказать об этом вслух не могу. Как объяснить кому-то, что Мари и Эрика были моей семьёй в прошлой жизни? Придётся начать с того, что я переродился и пересказывать свои воспоминания о прошлой жизни.

Впрочем, даже если я сейчас брошу им в лицо что-нибудь вроде: «Эй, девчата! Этот мир на самом деле основан на отомэ-игре!», — вряд ли они мне поверят. Будь я на месте Ноэль и Ливии, заявление о том, что кто-то переродился в другом мире, я бы принял за полнейшую чушь. Они решат, что я решил выдумать сказочное оправдание, чтобы выкрутиться. Поэтому объясниться я не в силах… впрочем, и врать мне тоже совсем не хочется.

К счастью, я заранее подозревал, что подобное может произойти, и всё обдумал.

—Видите ли, Мари и принцесса Эрика стали очень близки, — сказал я. — Но им очень сложно встретиться и поговорить без меня в качестве медиатора.

—Вот оно что, ты всего лишь помогаешь Ри, — заметила Ноэль. — Почему-то она мне об этом ни слова не говорила.

Ноэль и Мари стали подружками. Они очень сильно сблизились, когда мы с Мари учились за границей. Как по мне, было очень великодушно со стороны Ноэль остаться с ней подругами после того, как она узнала всю правду об истории фальшивой святой.

А ещё, несмотря на то, что мои слова убедили Ноэль, Ливия лишь наклонилась ко мне ближе и тихонько пробормотала:

—Как бы там ни было, ты должен объясниться с Анжи. Ей сейчас приходится очень нелегко. Конечно же, ты это понимаешь?

До меня доходили слухи, что семья Анжи её вызывала, но я понятия не имею почему.

—Я уже говорил ей, что ей не нужно беспокоиться по этому поводу.

—Проблема не в этом! Леон, почему ты никак не откроешь глаза, чтобы увидеть правду? Анжи от тебя нужно совсем не это.

Ливия почему-то злилась на меня из-за беззаботности, но я бы ни за что не упустил чего-нибудь действительно важного.

—Ну прости уж, что я такой непонятливый, — надулся я в ответ.

Ливия вдруг схватила меня за воротник и придвинулась к моему лицу.

—Леон, это не игра.

В её глазах я увидел беспросветную тьму, от которой по моей спине пробежал холодок.

—Точно! — тут же воскликнул я. — Как глупо, что я постоянно отшучиваюсь! Прямо сейчас пойду и поговорю с Анжи!

—Нет. Это далеко не всё, что ты сделаешь. Ты попросишь её пойти с тобой на свидание.

—Свидание?!

—Именно так. Раз у тебя есть время на принцессу и Мари, очевидно, ты можешь выделить день и для Анжи. Неужели ты скажешь, что это выше твоих сил?

—Н-нет! Конечно, нет! Ха-ха… но я… я же уже провожу с вами большую часть времени.

Если не считать выходные, практически всё свободное время я общаюсь с Ливией и остальными. Куда больше, чем я трачу на Эрику и Мари.

—Леон, ты должен сводить её на свидание. Я серьёзно. Пожалуйста, попроси Анжи пойти с тобой. Только ты и она.

Спорить с Ливией в таком состоянии, всё равно что пытаться переспорить кирпичную стену.

—Да, мэм! — выпалил я.

—И ты не позовёшь никого больше, правильно? Хотя, нет, сделаешь одно исключение. С вами пойдёт Люкс.

—В-вот как? — я не был уверен, почему Ливия такого высокого мнения о Люксионе. Кстати, её мрачность никуда не исчезла. Её беспокоит что-то ещё.

—Да. Мне кажется будет лучше, если он останется рядом с тобой.

—Думаешь?

—Да. Пожалуйста, погуляй с Анжи на этих выходных. Своди её на свидание. Ты же выполнишь мою просьбу, Леон? — Губы Ливии вдруг расползлись в широкой улыбке. Жутко зловещей улыбке, словно она безмолвно предупредила меня, что возражений не потерпит.

—Безусловно! Всё будет в лучшем виде!

Ладненько, Ливия меня не простит, если я не поговорю с Анжи по душам. Надо бы устроить особенный день.

Наблюдавшая за всем этим со стороны Ноэль, едва слышно прошептала:

—Лив бывает жуткой.

—Как устроить идеальное свидание?

Я собрал своих прихвостней в пустом классе, в обеденный перерыв… да, именно, любовники из первой игры должны были мне помочь. Каким-то странным образом на меня скинули неблагодарную роль надзирателя за этими тупоголовыми кретинами, и я решил этим воспользоваться. Пусть подскажут мне каким должно быть свидание, достойное Анжи.

Все пятеро переглянулись, и, почему-то, после этого дружно уставились на меня.

—Что? У вас какие-то проблемы? — спросил я.

—Вообще-то да! — сорвался Джулиус. — Каждый выходной вы с раннего утра вместе с Мари пропадаете на своём чаепитии. Мы ревнуем!

Ясненько, бывший кронпринц совершенно бесполезен.

—Кому какая разница? Я про свидание спрашиваю. Вы же красавчики, наверняка кучу девчонок охмурили. Вот и придумайте.

Грег сложил руки на груди, поигрывая мышцами, что было заметно даже под униформой.

—В отличие от тебя, мы очень благоразумны.

—Да о чём ты говоришь? К вам же куча девчат клеилась, разве нет? По крайней мере, на первом курсе создавалась видимость, что от девушек у вас отбоя нет.

—Назначаю свидания и встречаюсь я только с Мари! — вспылил Грег.

Я ухмыльнулся, услышав о его неопытности. Большинству парней было бы стыдно в подобном признаваться, но Грег стоял с гордо поднятой головой.

—Вот как? Ну прости, что спросил. — Я задумался, потому что мне пришла одна мысль: — Погоди, Грег, разве у тебя не было невесты?

—Политическая помолвка была. Я уже говорил, что встречались мы всего пару раз.

—Ясно. Понял. Помешанные на мышцах качки — пустая трата времени.

—Эй!

Сначала Джулиус, теперь и Грег. Хоть что-то дельное от этих парней я услышу? Я обратил свой взгляд на Криса, честно говоря, ничего от него не ожидая. Впрочем, в отличие от первой парочки, он должен быть романтически подкован.

—А что насчёт тебя, Крис?

—Свидание, значит? Как-то раз, когда мы с Мари бродили по столице, мы остановились, чтобы взглянуть на дуэль. Помню, как я объяснял ей, как пальцы должны ложиться на рукоять, а она внимательно меня слушала, и я был очень этому рад. — Крис молчаливо улыбнулся, видимо воспоминание было приятным.

Я вздохнул. Ясно. Этого тоже можно вычёркивать. Я спросил о свиданиях в целом, а он думает только о том, как ухлёстывал за Мари.

После этого я повернулся к Браду:

—Ну что, Адонис самопровозглашённый, выручишь?

—Самопровозглашённый? Должен заметить, что моя красота — это данность!

Я пожал плечами.

—Плевать мне, как в твоей голове устроен мир. Давай, переходи к деталям.

Брад, поддавшись приступу нарциссизма, пробежался пальцами по своим фиолетовым волосам.

—Хмф. Для такого роскошного мужчины как я, свидания часть ежедневной рутины.

—Что, прости?

—Уверен, такому как ты трудно это постичь, но я произвожу на девушек глубокое впечатление просто проводя с ними время. Можно сказать, одним своим появлением я делаю день особенным. — Брад мне подмигнул, явно упиваясь своим особым безумием.

Покачав головой, я, наконец, повернулся к Джилку.

—Ну что, ты последний, — вздохнул я. — Жаль только результат будет тот же.

Джилк поджал губы, его брови дёрнулись от раздражения.

—Прошу не мешать меня вместе с остальными. Я не только обладаю богатым романтическим прошлым, но и точно знаю, как порадовать женщину.

Стоило ему заикнуться о богатом прошлом, остальные ребята из пятёрки одарили его взглядами отвращения. Ого, так его теперь недолюбливают? Вряд ли всё серьёзно, он бы молчать не стал.

Я решил слегка опустить на землю гордо задравшего нос Джилка:

—Умеешь порадовать женщину? Уже забыл, как обошёлся с леди Клэрис?

Мне пришлось припомнить Джилку учившуюся в академии на год старше Клэрис фиа Атли, его бывшую невесту. Джилк отменил помолвку, но отказался встречаться с ней лично, отчего я оказался втянут в не самые приятные события. Более того, он совсем не стесняется той роли, которую он во всём этом сыграл.

—Я прекрасно понимаю, что был не прав. Однако, мне необходимо было воздержаться от личных встреч с ней. Если бы личные извинения решили проблему, я бы не раздумывая их принёс.

—Так извинись хотя бы сейчас, чёрт тебя дери.

Что за чушь он городит!

Джилк отвёл взгляд и нахмурил брови, а потом посмотрел на меня, и его лицо приняло сочувствующий вид.

—Мне кажется, я и вас подставил, герцог. Видите ли, леди Клэрис… точнее её чувства, они, как бы сказать… удушают.

—Что-то я не припомню, чтобы она кого-то душила.

—Пожалуйста скажите, что это шутка, и вы не восприняли мои слова буквально. Я хочу сказать, что она очень «навязчива». Её любовь чрезмерна.

—Ну да, она приятная девушка.

Джилк прижал руку ко лбу, очевидно раздражённый моей неспособностью его правильно понять.

—Ваша беззаботность порой кажется умилительной. Однако я хочу предупредить вас, что от неё нет спасения. Случилось как-то так, что мой взгляд задержался на новеньком небесном мотоцикле. Всего каких-то пару секунд я был им очарован. Я и словом не обмолвился о том, что он мне нравится, уверяю вас. — Почему-то от этого воспоминания по виску Джилка покатилась крупная капля пота. — На следующий день Клэрис отправила мне домой именно эту модель небесного мотоцикла.

—Тебе пришёл подарок. Разве это не повод порадоваться?

—Вы совсем забросили оттачивание своего разума, не так ли? Когда я увидел этот байк, Клэрис со мной не было.

Я несколько раз моргнул.

—Погоди ка…

—Мне неизвестно от кого она могла услышать о моей заинтересованности, но каким-то образом она отправила мне именно ту модель, той расцветки, на которой я задержал взгляд. Я мог бы списать это на совпадение, однако подобный случай был далеко не единственным. Схожие ситуации повторялись снова и снова. — Джилк прикрыл глаза.

В глазах остальных парней появилось сочувствие, словно они не знали, что сказать по этому поводу.

Ясненько, леди Клэрис настойчива. Если совсем начистоту, часть меня не видела в этом никакой проблемы. Звучит не слишком жутко.

Джилк, казалось, испытывал другие эмоции по этому поводу.

—Знаете, — сказал он. — У меня уже некоторое время складывается ощущение, что вы отдаёте предпочтение подобному типажу женщин.

—Я бы так не сказал.

—Вы в этом уверены? С моей точки зрения, все ваши будущие жёны довольно… тяжелы в эмоциональном плане.

Если симпатию Анжи и остальных назвать тяжёлой, то Мари лёгкая как пёрышко, с её-то пристрастием заглядываться на каждого встречного красавчика. Видимо такие девушки во вкусе этих парней. Я предпочту варианты безопаснее. Обычных девушек.

—Лучше просвети меня, какое свидание можно назвать идеальным? — спросил я.

—Если хотите распалить в даме интерес, предлагаю вам отвести её в место, в которое обычно она сама не пойдёт. Если вы пригласите её в недорогой, обслуживающий обычных людей ресторанчик, полагаю, она сочтёт это место интригующим, поскольку места, в которых она бывала самостоятельно, не принесут ей нового опыта.

К моему удивлению совет Джилка оказался вполне вменяемым.

—Может ты и подлый трус, но в чём-то на тебя можно положиться.

Сложно поверить, что мнение совершенно бесполезного Джилка оказалось уместным. Решено. Отведу Анжи куда-нибудь, где она ни разу не была.

Когда я задумался о том, в какое место будет лучше отвести Анжи, ко мне обратился Джулиус:

—Леон, у тебя есть минутка? Если ты ещё не обедал, можешь пойти со мной?

—С тобой? — изогнул бровь я.

Мы с Джулиусом устроились на скамейке неподалёку от здания академии, пережёвывая купленные по дороге жаренные шашлычки. Джулиус выбирал их лично и мясо было на удивление вкусным.

Кстати говоря, он то и дело посматривал на меня с сожалением, но я не знаю почему.

—Прошу прощения. Будь у нас больше времени, я бы пожарил их лично.

—Ты практически монстр гриля. Хоть в обед отдыхать не пробовал? — я отхватил кусок мяса. — О чём ты там хотел поговорить?

Джулиус молчал некоторое время:

—Об Анжи.

Я застыл.

Джулиус был совершенно серьёзен:

—Я её предал.

После этой фразы я наконец смог продолжить есть.

—Да, это точно.

—Вспоминая тот момент, я осознаю, что не видел картину в целом.

—Да ладно тебе. Ты и сейчас её не видишь.

—Но при взгляде на вещи понимаю гораздо больше, чем тогда, — заверил меня Джулиус. — Нет, может именно из-за того, что я ушёл из её жизни, я могу взглянуть на вещи трезво.

К чему он ведёт?

После всех предисловий Джулиус наконец перешёл к делу:

—Я понимаю, что после всего, что я сделал, моя просьба будет верхом наглости, но, пожалуйста, не предавай Анжи.

—Я? Будто я хоть раз…

—Предательство совсем необязательно будет прямой изменой. Ты понимаешь?

Я хотел бросить в ответ что-нибудь язвительное, но почему-то его слова заставили меня прикусить язык. Я молча пережёвывал мясо.

—Я разорвал свою помолвку с Анжи, потому что не хотел причинить ей боль, — сказал Джулиус. — Более того, в тот момент я ощущал себя преданным.

—В то время ты был полным мудаком.

—И я это признаю. Но не является ли это отражением того, что происходит в твоей жизни сейчас?

—Что ты хочешь этим сказать?

Джулиус прикончил остаток своего шашлычка и неспешно собрал пустые упаковки. В отличие от многих наших сверстников, он избавлялся от них как полагается. А не просто отправлял в мусорку.

—Я лишь надеюсь, что ты не повторишь моей ошибки. Если Анжелика решит, что ты предал её доверие, она уже никогда не восстановится от такого удара.

—Говорю тебе, я никогда такого… — я оборвался на полуслове. Я должен признать, что при взгляде со стороны мои действия сомнительны. Один из выходных я провожу вместе с Мари и Эрикой, а ещё частенько шлю письма королеве Милене. Я не «изменяю» в прямом смысле этого слова, но если Анжи воспримет это таким образом, то как я думаю, не имеет ни малейшего значения.

Я опустил взгляд.

Джулиус поджал губы и нахмурился.

—Вообще-то я хочу попросить тебя ещё об одной вещи. По-дружески.

—О какой?

—Пожалуйста воздержись от флирта с моей матерью в моём присутствии. Мне не хотелось бы этого видеть. Мне очень неловко, как её сыну.

Выражение его лица многое сказало о том, насколько ему странно видеть это со стороны. Даже мне неловко стало.

—Л-ладно…

Пожалуй, сейчас будет лучше просто согласиться.

Наконец настали выходные. Анжи нарядилась в роскошное красное платье, идеально подходившее к цвету её глаз. Она держала в руках небольшую белую сумочку, а туфли на её ногах были с высокими шпильками. Впрочем, с её красотой ей подошла бы любая одежда, хоть обычная, хоть формальная. Я обнаружил её ожидавшей меня на месте встречи.

Несмотря на то, что официально я явился за десять минут до назначенного времени, я тут же сказал:

—Прости, что заставил ждать.

Анжи покачала головой.

—Нет, ты вовремя. Это я пришла слишком рано.

—А, ладно…

Мы часто проводим время вместе, но сегодня у нас свидание, и я назначил встречу недалеко от академии. Отряд придурков посоветовал мне сделать это, чтобы день казался особенным. И я справился. Смена обстановки будоражила, но, вместе с тем, нам обоим было немного неловко.

Когда мы решили идти, Люксион подлетел поближе и сказал так, чтобы его слышал только я:

—Хозяин, вы точно не хотите ничего сказать о внешности Анжелики? Мне кажется, она приложила немало усилий, подбирая сегодняшний наряд.

Пока он не поднял эту тему, я даже не понял, что совершил ошибку. Сразу после этого я выпалил:

—Анжи, наряд тебе очень идёт!

—Правда? Спасибо, — Анжи улыбнулась, но я ощутил, что упустил момент и очень сильно просчитался.

Будь это симулятор свиданий, я бы упустил целую прорву очков симпатии и прослушал грустный звуковой эффект, оповещающий о моём промахе.

В играх всё так просто. Можно загрузить сохранение и переиграть реплики. В реальности кнопок для переигрывания нет. Как нет и кнопки сброса. Единственное, что можно назвать кнопкой в жизни, это кнопка выключения.

—Прости, мне стоило сказать это сразу, — сказал я.

—Не извиняйся. Тебе стоит быть увереннее в себе.

—Может и так, просто…

—Всё хорошо. Идём.

Анжи ускорилась, пришлось и мне прибавить шагу. Люксион парил рядом, разочарованный, но не удивлённый.

—Хозяин, чтобы наладить отношения, стоит вести себя естественно. Если будете погружаться в самобичевание, ничего хорошего не выйдет.

Гуляя по столице мы заметили, как разбираются некоторые старые здания. Снабжённый специальными инструментами бронекостюм рушил их и убирал обломки.

Анжи остановилась и подметила:

—Определённо, они спешат с перестройкой, раз задействовали дорогостоящие модификации Брони для работы.

Броня, в большинстве своём, питается от магических камней. Камни, получаемые из подземелья столицы, скупаются, чтобы использоваться в качестве источников энергии. К несчастью, спрос всегда превышает предложение, что увеличивает цены. Пользоваться бронекостюмами для строительства чаще всего невыгодно. Скорее всего, на эти расходы закрывают глаза только потому, что мы сейчас в столице.

—Где бы ты ни находился, богатеи всегда творят что хотят, — цинично пробормотал я.

Анжи посмотрела на меня и вздохнула.

—Что? Я что-то сказал не так?

Вроде бы я ничего плохого не говорил… разве нет? Я начал обдумывать сказанное.

—Вовсе нет, в общих чертах ты прав, — объяснила Анжи. — Однако сейчас казна королевства пустеет слишком быстро. Война с бывшим княжеством была совсем недавно, а по столице уже нанесли новый удар.

Она права. Столица была под ударом несколько раз за очень короткий срок. Бюджет на ремонт должен был истощиться. Скорее всего Анжи была права, когда сказала о том, что ремонт столицы проводят в срочном порядке, чего не заметил я.

—Такая спешка нужна, чтобы сохранить престиж страны. Если шрамы от нападения будут заживать слишком долго, пограничные лорды это заметят и решат, что власть королевской семьи ослабла. Должно быть, её величеству пришлось отдать немало срочных распоряжений.

—Правда? То есть леди Милене сейчас приходится нелегко?!

На какую-то секунду Анжи помрачнела. Я со шлепком приложил руку ко рту. Только я мог назвать королеву по имени в такой ситуации. Отлично, теперь мне точно конец.

Анжи натянула улыбку:

—Как хорошо, что вы с её величеством не одного возраста.

—Нет, ты неправильно поняла. Я не пытаюсь с ней флиртовать или что-то в этом роде. — Прозвучало как очередное оправдание, и я это понимаю.

—Я знаю. Может мы вернёмся к нашему свиданию?

—А-ага…

Мы пошли дальше к кафе, которое я выбрал. Снаружи оно было вполне привлекательным, внутри царила расслабляющая атмосфера. Мебель была подобрана отлично, а в воздухе витал приятный аромат. Меню предлагало довольно широкий выбор кофе и лёгких закусок.

Когда мы вошли и подошли к стойке, владелец отвёл нас к свободному столику и предложил меню. Мы с Анжи обменялись парой фраз и сделали заказы. Владелец принял их и вернулся за стойку.

Здорово, что это место избежало уничтожения в ходе восстания.

—Какое приятное заведение, — сказала Анжи, почти идеально озвучив мои мысли.

—Это так. Я здесь раньше не бывал, но мне нравится.

—Похоже, ты подобрал его по своему вкусу.

Она права. Я выбирал его по себе.

—Тебе не нравится?

—Мне нравится, просто слегка жаль, что они не подают чай. Похоже, владелец решил его не закупать.

—Ой.

Только после того, как Анжи на это указала, я пересмотрел меню и обнаружил, что чая действительно нет в списке. Её излюбленных закусок также в меню не было. Облажавшись в очередной раз, я снова схватился за голову.

—Прости. Мне стоило изучить меню заранее.

—Это меня не беспокоит.

—Но ведь это свидание я устроил для тебя, так что…

—Я же сказала, это меня не беспокоит. Ты теперь герцог. Зачем ты извиняешься за такие мелочи?

—Мне всё равно перед тобой неловко, про…

Услышав извинения, Анжи резко ударила кулаком по столу.

—Я же сказала, это меня не беспокоит!

У меня округлились глаза:

—Анжи?..

Другие посетители перевели на нас взгляды. Владелец кафе тоже смотрел в нашу сторону. Я жестом показал ему, что всё нормально, и, кажется, только после этого Анжи осознала, как это выглядело со стороны.

—П-прости… — краснея выпалила она. После этого девушка опустила взгляд и, не в силах вынести чувство стыда, бросилась к двери.

—Анжи! — крикнул я, вскакивая с места. Вспомнив, что мы сделали, заказ я остановился и швырнул на стойку деньги. — Сдачи не надо. Оставьте себе.

Когда я выбежал из кафе, колокольчик на входе залился отчаянным звоном. Я окинул улицу взглядом, но Анжи уже не было.

—Чёрт! Куда она побежала?!

—Не беспокойтесь, — сказал Люксион. — Я отслеживаю её местоположение. Мне его указать?

—Да, пожалуйста.

Следуя указаниям Люксиона, я побежал в погоню.

—Не подскажешь, в чём я облажался?

Впервые за долгое время я услышал от Люксиона чёткий ответ:

—Несмотря на то, что эмоциональную реакцию вызвало проявление излишней скромности с вашей стороны, это кажется маловероятной первопричиной. Всё-таки, вы проявляли свою жалкую трусливую натуру бесчисленное множество раз.

—Ну прости, что я всегда себя так веду!

—Возможно дело в эмоциональной усталости. Однако я подозреваю, что наиболее вероятная причина заключается в том, что ваш стиль жизни не соответствует её идеалам.

—Ну да, судя по её происхождению, у неё должны быть очень высокие стандарты.

—Несмотря на это, она была рада вашей помолвке, — напомнил мне Люксион. — Очевидно, ей известна разница между реальностью и идеализированными представлениями.

После этих слов Люксиона я остановился.

—Хочешь сказать… я её достал?

Довольно подозрительно, что подобное случилось так внезапно. А может это было неизбежно? Может просто время пришло?

Люксион покачал глазом из стороны в сторону, словно цыкнул на меня.

—Если бы вывести её из себя было так просто, она не стала бы заключать с вами помолвку, зная о вашем характере. Хозяин, сейчас вы пытаетесь усомниться в её любви.

—Любовь порой может и прогореть.

—Определённо подобное случается, однако это не тот случай. Анжелика явно ждала этого свидания и тщательно к нему готовилась.

Я зашагал вперёд снова. Анжи стояла в парке на небольшом холме и смотрела на столицу, держась за перила. Когда я оказался достаточно близко, она ко мне повернулась. Её глаза были красными. Она плакала.

—Анжи, ммм, мне…

—Не извиняйся. Если извинишься, мне станет хуже.

—Что?

—То, что ты вечно рассыпаешься в извинениях… заставляет меня себя ненавидеть, — призналась Анжи и всхлипнула.

Мы устроились на скамейке в этом парке. Солнце начало закатываться за горизонт, я ждал, когда Анжи успокоится. Прохожие бросали на нас любопытные взгляды, что лишь подогревало неловкость. Наверное, мы выглядели, как разрывающая отношения парочка, потому что нас старались обходить.

Что до меня, я совершенно не понимаю, как утешить плачущую женщину.

Когда Анжи собралась, она сказала:

—Я приношу извинения за своё неприглядное поведение.

—Можешь об этом не беспокоиться. Лучше расскажи, что ты имела в виду, когда говорила про ненависть к себе?

—Именно то, что сказала.

—Ммм…

Ощущая, что наш разговор сейчас утихнет, вместо меня заговорил Люксион:

—Анжелика, почему вы считаете, что несёте ответственность за комментарии хозяина? Его бесхребетность — это недостаток его личности.

Уф. Будь у моей головы пистолет, я бы признался, что у меня действительно есть такой недостаток, но, услышав подобный комментарий от Люксиона, я едва не вышел из себя. Перепалка это последнее, что сейчас нужно, поэтому мне пришлось промолчать.

Сидящая со слезами в глазах Анжи посмотрела на Люксиона и наклонила голову, словно это её озадачило:

—Леон герцог. Более того, он герой, который не раз спасал королевство.

—Другими словами, положение моего хозяина в глазах общества избавляет его от необходимости просить прощения за что бы то ни было. Это вы пытаетесь сказать?

—Да. Но когда он со мной, то только и делает, что рассыпается в извинениях… постоянно! Однажды я должна стать его женой, но даже поддержать его не способна. — Анжи прижала руки к лицу и всхлипнула.

—Так ведь это совсем не важно, — сказал я.

Мне хотелось выразить свои искренние чувства, но, кажется, Анжи неправильно меня поняла:

—Это не важно? Хочешь сказать, что я для тебя бесполезна? Что я ни на что не способна? Полагаю, ты прав. В конце концов, у тебя есть Люксион. — По щекам Анжи катились слёзы, она начала смеяться.

—Да ладно, я не это имел в виду! Вся эта «полезность» и прочая чушь меня…

Когда я попытался объясниться, меня прервал Люксион:

—Хозяин, объявляю перерыв. Вернёмся в общежитие.

—Но сейчас…

—Прямо сейчас важно не это, не так ли? Однако, я полагаю, что в данный момент вам обоим нужно отстраниться.

Анжи снова начала плакать. Сомневаюсь, что у меня получится в чём-то её убедить.

—Вернёмся, — согласился я, — но перед этим я скажу всего одну вещь: я ни разу в жизни не пожалел о том, что ты со мной, Анжи.

Сомневаюсь, что мои слова были услышаны.

—Похоже, мы совсем друг друга не знаем, — сказала Анжи.

Проводив Анжи в общежитие девушек, я вернулся в комнату, где рухнул на кровать и уставился в потолок.

—Клэр передала сообщение, — объявил Люксион. — Ливия утешила Анжелику после возвращения, и они уснули. Услышав о произошедшем на свидании от Анжелики, Ливия очень сильно на вас злится.

—Интересно, что, по её мнению, я должен был сделать иначе?

Нет, правда, в чём я облажался? Я понимаю, что Анжи ради меня старается. Я просто хотел убедить её, что ей не нужно так себя загонять. Совсем необязательно ссориться со своей роднёй только ради меня.

Сегодня мы не только поссорились, она оставила меня с этой жуткой фразой наедине.

—«Мы совсем друг друга не знаем», значит? Пожалуй, она права. Нас свёл случай. Вполне естественно, что она разочаровалась во мне, увидев, насколько я на самом деле никчёмен.

—Несмотря на то, что меня поражает трезвость вашего ума на свой счёт, причины кроются в другом, — сказал Люксион.

—И в чём же причина?

—Разница в ценностях. Хозяин, вы и Мари цепляетесь за установки, полученные в прежнем мире. Спекулируя полученными исследованиями Клэр данными, я могу предположить, что Анжелика желает вносить значимый вклад в вашу поддержку.

—Но она уже мне очень помогает.

Я бы сказал, что на парня вроде меня Анжи впустую тратит своё время, настолько она хороша. Именно поэтому мне бы не хотелось, чтобы она прикладывала ещё больше усилий.

—Не стану спорить, Анжелика ценит вас гораздо больше, чем вы заслуживаете. Однако, вы достигли герцогского ранга за одно поколение, более того, в глазах людей вы стали героем. Поскольку вы её будущий муж, это накладывает на неё огромный груз ответственности. Она без устали работала над собой, чтобы оставаться с вами на равных. В её глазах ваши попытки уменьшить её степень ответственности указывают на бесполезность всех приложенных ей усилий. Вы не считаете, что подобное может разозлить?

—Честно говоря, я не могу понять такого отношения.

—Дом Редгрейв приставил к вам Анжелику с целью манипулировать вами ради собственной выгоды. Немногим девушкам её возраста приходится сталкиваться в жизни с подобными трудностями.

—Да к чертям этих Редгрейвов и их поддержку… или её отсутствие. Я буду рад, если Анжи будет со мной.

—Неужели вы верите, что такой ответ устроит саму Анжелику? — с вызовом спросил Люксион.

Мне нечего было ответить.

—Хозяин, вы выросли не в этом мире. Он опирается на другую систему ценностей и правил. С вашей стороны слишком высокомерно действовать так, как подсказывают вам ваши принципы и стандарты.

Может и так. Благодаря воспоминаниям о другой жизни я перенял ценности, которых придерживаюсь и в этом мире. Однако из-за них у меня никак не получается стать частью дворянского общества. Все эти формальности и интриги для меня одна большая заноза в заднице, поэтому я пытаюсь, как могу, от них дистанцироваться и игнорировать. Пожалуй, я забрался слишком высоко для подобного поведения. Проблема в том, что я пока не представляю, что мне с этим делать. Многие браки на моей памяти распадались потому, что мужья и жёны не соответствовали ожиданиям друг друга.

—Различия в жизненных ценностях — это слишком серьёзный недостаток. Может стоит отменить помолвку, чтобы Анжи могла освободиться и…

На ум пришли слова Джулиуса. Он говорил, что, если я предам Анжи, она уже не оправится.

—Слушай… всё будет хорошо, если я подыграю Анжи, не так ли?

—Хозяин, разве вы способны адаптироваться к реалиям дворянского общества? — с сомнением спросил Люксион.

—Это вряд ли. Зато я отлично умею притворяться. Надо бы наведаться в поместье Редгрейвов.

Я не смогу жить по дворянским порядкам, но без труда сыграю свою роль. Раньше это всегда срабатывало.