Том 10 · Глава 90. Форт золотой руки
В тот же момент в королевском дворце Холфорта Роланда шокировали заявлением о том, что его ненаглядная дочь отправилась вместе с Леоном и его свитой покорять неизведанное подземелье.
Кто отправил туда мою Эрику?!
Оба сына Роланда находились в том же самом подземелье, но об этом факте он даже не задумался. В том, как он относится к своим детям, наблюдались явные различия, что также указывало на любовь короля к своей дочери.
Милена вздохнула, с отвращением поморщившись от действий своего мужа. Она дала ответ на его вопрос:
Эрика спросила, может ли она отправиться с ними, — Она старается укрепить свою связь с герцогом Бартфортом, ради нашей нации, а ты обесцениваешь её усилия, пытаясь найти виновного. Тебе не стыдно?
Но она такая хрупкая!
Милена тоже беспокоилась о своей дочери, зная о её проблемах со здоровьем. Но с её дочерью сейчас Леон.
Я уже общалась с герцогом Бартфортом касательно её состояния. Он сказал, что займётся поиском лекарства от её болезни.
Милена согласилась отпустить Эрику, потому что понадеялась, что Леон с большим рвением начнёт исполнять своё обещание и найдёт способ улучшить здоровье принцессы.
На какое-то мгновенье на губах Роланда появилась довольная улыбка. Он тоже пребывал в восторге от мысли, что его дочь избавится от проблем со здоровьем. Но стоило ему вспомнить, что она отправилась куда-то с Леоном, он тут же скривился снова:
Я не хочу, чтобы она якшалась с этим недомерком! Меня бросает в дрожь от одной только мысли о том, что они общаются!
Король в очередной раз вышел из себя, как капризный ребёнок. Милена одарила его ледяным взглядом.
Внешние стены далеко не единственная конструкция, обрушившаяся от времени в Форте Золотых Рук. То, что когда-то могло быть роскошными коврами изменилось до неузнаваемости. Украшавшие коридоры доспехи превратились в ржавую труху. Картины на стенах потускнели и были покрыты толстым слоем пыли.
Дыры в стенах, должно быть, раньше были окнами, но рамы давно сгнили, а стекло лежало на полу осколками. Через отверстия можно было увидеть внутренний дворик, давно заросший травой и неухоженными деревьями. А ещё сквозь дыры в коридоры проникал хоть какой-то солнечный свет.
Тихо шагая по одному из коридоров, я тяжело вздохнул:
Какого чёрта вы идёте со мной?
Остановившись, я повернулся назад, к Джулиусу и прочим представителям отряда придурков.
Мари не стала на нас полагаться, — И мы решили, что не сможем вернуть её доверие, если нам будет нечего ей предложить.
А я-то тут при чём? Почему не ищите сокровища сами?
Ты коварен, но вместе с тем крайне талантлив. Наверняка Люксион изучил все тайные помещения этого места, не так ли?
В этом походе я предоставляю минимальную помощь,
Что?!
Странно этому удивляться. Этот поход представляет из себя состязание между хозяином и Анжеликой. Клэр оперирует с теми же установками, чтобы условия состязания были честными.
Джилк покачал головой:
Поверить в это не могу. Отказ пользоваться всеми возможностями, что есть под рукой, это чистейшее высокомерие. Нужно преследовать свои цели, не гнушаясь методами.
Эти парни явно пытаются перетянуть меня на свою сторону, чтобы использовать. Я развернулся к ним спиной и отправился дальше.
Нет, спасибо. Анжи для меня гораздо важнее ваших бредней.
За спиной раздались приглушённые голоса.
Для таких заявлений он проводит на удивление много времени в компании других женщин, не так ли? Или только мне так кажется?
С этим ничего не поделаешь, — Леон же мужчина.
К тому же, у него уже три невесты. Когда он признаётся кому-то в любви, это уже звучит неубедительно.
Полностью согласен.
Эти ребята знают, как действовать мне на нервы.
Я услышал треск и резко развернулся, подняв ружьё. Палец лёг на курок. Крис и Грег, оказавшиеся напротив, решили, что я собираюсь в них выстрелить, и отпрянули.
А ну вниз, быстро!
Они пригнулись и сделали резкий разворот.
В темноте коридора показался враг: скелет, закованный в ржавые доспехи. По правде говоря, всё это время я избегал походов в эти руины из-за природы их врагов. Здесь обитает нежить.
Я спустил курок, заряд пробил броню существа. Однако, получив прямое попадание, оно даже не дёрнулось. Неудивительно, всё-таки, живым это существо не назвать. У нежити высокая сопротивляемость к физическому урону. А поскольку эти существа медленно восстанавливаются, пока не уничтожить их полностью, ружья работают на них довольно плохо.
Однако скелет, в которого я попал, начал медленно гнить, начиная с места пробития доспеха. Несколько секунд спустя он рухнул на пол.
Освящённые пули творят чудеса.
Существо и броня вскоре исчезли, оставив после себя лишь кучку праха.
Вы успешно уничтожили врага, хозяин. — Моё предположение было верным. Ничто в этой крепости не представляет для вас значительной угрозы.
Звучит слишком уверенно, после убийства всего лишь одного врага.
Брад утёр холодный пот со лба.
Я был уверен, что Крис и Грег схватят по пуле.
Неужели ты думал, что я направлю на них оружие за пару фраз?
Я, конечно, та ещё задница, но не настолько же!
Джулиус не сводил взгляда с того места, где рухнул скелет.
Ты сказал нам заранее, что это место кишит нежитью. Значит ли это, что форт был проклят?
Я озадаченно посмотрел на него.
В каком смысле проклят?
Разве ты не знаешь? Места, в которых концентрируются мощные негативные эмоции, вроде ненависти и предсмертных мук, начинают порождать нежить.
Вот чёрт. Теперь у меня поджилки затряслись.
Никогда больше не поднимай эту тему,
Ого? — Выходит, вы теряете самообладание от жутких историй? Раз так, у меня как раз припасён особый рассказ. Надеюсь, вам понравится. Всё началось с того…
Заткни свою пасть и выискивай врагов, чёртов псих!
Пятёрка придурков залилась смехом.
Идите к чёрту! Да, меня подобные истории пугают. Но только совсем чуть-чуть!
Я вошла!
Заметив Мари и её товарищей, зомби взвыли и бездумно потянули к ним свои руки.
Мари подняла правую руку, запустив с ладони магическую волну. «Утритесь», — сказала она, в одно мгновенье разобравшись с толпой зомби святой магией. При виде этого Кайл стоял с раскрытым ртом.
Миледи, вы стали ещё могущественней.
Моя магия отлично подходит против монстров этого подземелья, — Можете не беспокоиться, я в состоянии защитить вас от этих монстров, что бы ни случилось.
Пока она это говорила, Карла тщательно осматривала комнату.
Леди Мари! — Это древние серебряные монеты, их можно продать за хорошую цену!
Мари покачала головой:
Мало. Слишком мало. Шевелитесь, мы идём вглубь этой крепости. В ней должно быть какое-то бесценное сокровище.
Она говорила с такой уверенностью, что Кайл и Клара удивлённо переглянулись. Впрочем, противоречить они не стали.
На всякий случай, чтобы не пропустить тайных проходов, Мари тщательно осмотрела стены. Всё это время она пыталась припомнить это место.
Я помню, как приходила сюда, когда начинала прохождение. Но это было так давно, что и не вспомнить. Давай, голова, думай! Нужно показать Эрике, что я могу быть достойной матерью… и больше не зависеть от своего братца!
Получай!
Только вот…
Лорд Оскар, пожалуйста, вернитесь!
Как это существо восстановилось после такого?!
Джек отвесил своему названному брату подзатыльник.
Сколько раз тебе повторять, физические атаки против нежити не работают!
Несмотря на быстрое восстановление, Эрин рассекла существо резким ударом короткого меча. На серебряный клинок было наложено благословение, его священная сила препятствовала возрождению нежити. От разреза Эрин кости начали быстро гнить, вскоре обратив существо в прах.
Покончив с монстром, Эрин отточенным движением, вернула клинок в ножны. Потом она повернулась к своим спутникам.
Тупой придурок! Сколько раз вдалбливать это в твою дурную голову?! — У тебя голова для украшения? Ты пользоваться ей будешь, или у тебя это место, чтобы уши не отваливались!?
Б-буду пользоваться!
Очень надеюсь, качок тупорылый! Эту нежить твой топор не возьмёт! Я тебе говорила пользоваться магическими пулями, разве нет?! Или ты забыл, что герцог кучу денег на них спустил и снабдил ими всю группу!!!
Оскар пребывал в ужасе.
Эри,
Эрин побледнела, она напрочь забыла о том, что принц был рядом.
В-ваше высочество, я…
Джек подошёл к девушке и взял её за руку.
Я прошу прощения за своего спутника. Он полный придурок, сколько ему не объясняй, он попросту не может понять.
Ч-что вы. Это я должна извиняться за то, что вы увидели мою неприглядную сторону.
Это было неожиданно, — но теперь я увидел, как ты злишься. Я счастлив, потому что это путешествие позволило мне узнать тебя чуточку лучше.
О, ваше высочество…
И хватит звать меня этим титулом. В который уже раз ты повторяешь эту ошибку?
Какой ты грубый…
Эта парочка блаженно уставилась друг на друга, словно ничто в мире их больше не заботило.
Смотревший на них отстранённым взглядом Оскар пробормотал:
Кажется, леди Финли что-то подобное говорила. Любовь действительно слепа…
Примерно в то же время Анжи, Ливия и Ноэль при поддержке Клэр, подошли ко входу в подземную часть крепости. Путь им преградила запертая деревянная дверь, однако замок в ней успел проржаветь насквозь.
Анжи прицелилась из ружья.
Не подходите близко,
Анжи была готова бесстрашно шагнуть вперёд, но Ноэль взяла её за руку.
Постой, Анжи, не слишком ли ты спешишь? Нужно быть осторожнее.
Анжи посмотрела на девушку и вздохнула:
Если будем терять время на сомнения, Леон найдёт сокровище раньше нас… а может нас опередят и остальные.
Понимаю, это плохо. Но это место кишит монстрами! Нельзя забывать о безопасности!
Не проблема. Клэр мастерски выискивает скрытых врагов.
При упоминании её имени, синяя линза Клэр блеснула, сканируя тёмный коридор. Судя по всему, она знала внутреннее устройство подземелья.
Местные монстры не представляют большой угрозы, — Кстати, подземные секции не связаны между собой.
Подземная часть крепости представляла собой раздельные секции тоннелей, и это добавляло сложности в её устройство.
Пытаясь найти сокровища в безопасных зонах крепости, мы впустую потратим время. Такая роскошь нам непозволительна,
Но почему мы спешим?
Анжи прищурила взгляд.
Как же ты не понимаешь? Наш соперник
Я понимаю, что мы состязаемся с Леоном,
Ему было всего пятнадцать, когда он в одиночку захватил целый остров и затерянный предмет, — Он совершил это в столь юном возрасте без посторонней помощи. Он герой.
Да, я об этом слышала. Так он нашёл Люксиона, правильно?
Значит ты попросту не осознаёшь, что именно это означает! Эта история вселяет трепет и восхищение! Позволь тебя просветить.
Уголки губ Ноэль поднялись сами собой, она смотрела на Анжи и слушала её.
Видимо, я была неправа… её чувства к Леону не угасли, так ведь? Но, тогда… что с ней?

Ноэль вздохнула с облегчением, слушая упоение, с которым Анжи рассказывает о Леоне. Ноэль была обеспокоена размолвкой, но резкая перемена Анжи в лице, когда речь зашла о Леоне, показала ей, что чувства Анжелики остались неизменны.
Люди говорят, что первый поход Леона был неожиданной и чудесной удачей, однако его нельзя недооценивать, — Когда мы учились на первом курсе академии, нам довелось сопровождать его в путешествии к деревне эльфов. В изученных руинах он нашёл новый проход и получил ещё одну ценность.
Ого.
Нахождение саженца священного древа в республике, это также его рук дело, не так ли? Целых три совпадения? Если бы Леон не был спасителем нации, он всё равно возвысился бы в глазах людей и стал бы героем.
Ты о нём очень высокого мнения.
Ещё бы. Он уже вписал своё имя в историю королевства! Я так стараюсь быть его достойной, но, к несчастью…
Осознав, что Анжи погружается в мрачные мысли, Ноэль повернулась к Ливии, слегка отставшей от девушек. Всё это время Ливия молчала.
Давай, Лив, скажи хоть что-нибудь,
Ливия остановилась, чтобы изучить вырезанный на камне барельеф, в паре шагах от ушедших вперёд девушек. Её глаза не отрывались от эмблемы.
Ноэль, ты только посмотри! Гляди какая эмблема! Такие эмблемы принадлежат уничтоженной цивилизации. Это место сложно опознать, но оно может иметь невероятную историческую ценность!
Ноэль поджала губы.
Лив, неужели тебя не беспокоит состояние Анжелики?
Перевод: «Не забыла ли ты, зачем мы сюда пришли?»
К удивлению Ноэль, Ливия ответила не раздумывая:
Всё будет хорошо.
Как именно что-то может наладиться?
Посмотрев на спину Анжи, Ливия улыбнулась:
Им было нужно столкнуться лбами.
Неужели?
Ноэль волновалась, не зная, сработает ли это в самом деле.
Шедшая впереди Анжи, случайно задела одно из настенных украшений прикладом ружья и сломала узор.
Анжи! — Напомни-ка мне, говорила я о том, что нам нельзя здесь ничего ломать, или не говорила?!
Я-я всего лишь задумалась и не заметила,
Ты обещала мне, что ничего не сломаешь. Помнишь своё обещание?! Я говорила, что каждый из предметов, которые мы здесь найдём, может иметь огромную историческую ценность, и мы обязаны их сохранить! Ты согласилась! Или я что-то поняла неправильно?
Прости меня, Ливия!
Ноэль приложила руку ко лбу, наблюдая за этой сценой.
Если вывести Лив из себя она становится такой жуткой, что поверить сложно…
Вот это, по твоему мнению, «не представляют угрозы»?! Только угрозы я вокруг и вижу!
Мы обнаружили проход под землю и наивно отправились внутрь, где нас ждало отчаянье. Мне пришлось отстреливаться из-за угла коридора, разряжая обойму за обоймой, срываясь на Люксиона.
Знаешь, что в тебе хуже всего? Ты подводишь меня в самые худшие моменты! Что ты за ИИ такой? Тебе не стыдно?!
Похоже я должен пересмотреть свой взгляд на ваши способности, хозяин. Я не ожидал, что у вас возникнут трудности в схватках со столь незначительными противниками. Я считал вас и ваших спутников более способными. Теперь я осознаю, что я вас переоценил.
Даже Джилк не смог промолчать:
Нам очень льстит, что вы такого высокого о нас мнения, но мы были бы признательны, если бы вы точнее оценивали способности наших врагов!
Его пуля пробила череп одного из скелетов, находившихся в дальнем конце коридора. В отличие от встреченных нами на поверхности врагов, у этого был костяной посох, указывавший на то, что он способен использовать магию.
Подобных неживых пользователей магии в дальнем конце коридора скопилось огромное количество. Хуже того, авангард врага составляли закованные в прочную броню скелеты с огромными щитами и боевыми секирами. Эти щиты пулями из обычных винтовок не пробивались.
Джилк выцеливал бреши в строю и выводил из игры заклинателей. У него мерзкий и подлый характер, но снайпер он отличный.
Несмотря на это, заклинатели наконец подняли посохи.
Все на пол!
Мы попадали на землю, пытаясь укрыться за упавшими обломками стен и всем, что можно было найти. Над нашими головами прозвучали магические взрывы. Разноцветные вспышки озарили тёмный лабиринт, магические искры плясали в воздухе.
Магическая атака кончилась, и я принялся отдавать приказы:
Джулиус, пойдёшь вперёд, будешь мясным щитом!
Прошу прощения, но я, вообще-то, принц!
Закрой рот и хватай щит. Посмотрим на барьер, которым ты так гордишься. Брад!
Брад хмыкнул:
Надеюсь, ты не отправишь меня на врага?
Естественно. В ближнем бою толку от тебя как от котёнка.
Такого мог бы не говорить!
Я помотал головой.
Готовь магический залп. Ты лучший заклинатель из тех, что есть под рукой. — Продолжай отстрел. Только в спину нас не подстрели.
Джилк закатил глаза.
Будто я совершу такую глупую ошибку.
Вряд ли. А вот намеренно кого-нибудь подстрелить можешь.
За кого вы меня принимаете?!
Наконец, я повернулся к Крису и Грегу:
Вы ворвётесь в толпу, когда Брад проредит её магией.
Мы не подведём. — А ты что будешь делать?
Я пожал плечами.
Я тут главный, так? Посмотрю со стороны, как вы справляетесь с обязанностями.
Грег с отвращением меня отчитал:
Только два типа людей так говорят: придурки и те, кто зазнался.
Вынужден вас поправить, — Хозяин не зазнался и не придурок. Он полный придурок.
Хватит упражняться в остроумии, — Вы будете моими прихвостнями, нравится вам это или нет.
Вам не кажется, что подобные высказывания подрывают мораль подчинённых?
Да какая к чёрту разница. Справятся и так.
Эти пятеро без проблем сметут врага. Дело не только в моих игровых знаниях их параметров. Я видел своими глазами, насколько они стали сильнее, и точно знаю, что мне и рядом с ними не стоять.
Джулиус посмотрел на меня и улыбнулся. Его улыбка меня раздражала, и я сам не заметил, как бросил:
Что ещё?
Ничего. Приятно слышать, что ты о нас такого высокого мнения. Ты никогда не хвалил нас откровенно, Леон.
Ну вот, снова я не сдержал язык за зубами. И теперь главный придурок сидит с ухмылкой на роже, которая выводит меня из себя. Я пнул его под зад.
Тащи свою задницу вперёд!
Д-дурак! Не толкай меня!
Вторым пинком мне всё-таки удалось выгнать Джулиуса из-за стены. Вражеские маги успели подготовить ещё один поток заклинаний. Джулиус вцепился в огромный щит, который со стуком опустил на пол.
Я это припомню, Леон! — Имперский оплот!
Благодаря защите Джулиуса, заклинания костяных магов нас не достали.
Брад выскочил из-за угла, направив руки на армию скелетов. В воздухе возникла куча магических кругов, они начали медленно кружиться.
Адское пламя!
Подгадав нужный момент, Джулиус убрал свою защиту, развеяв установленный барьер. Пламенный вихрь из магических кругов, паривших за спиной Брада, обрушился на армию скелетов. Когда пламя влетело во вражеские ряды, раздался взрыв. Покрывшийся потом Брад рухнул на колени.
Я их достал?
Однако, несмотря на угасающие языки пламени, из-за поворота вынырнула ещё одна орда скелетов. Джилк начал отстреливать их из винтовки, но им не было видно конца.
Похоже, поднятый вами шум привлёк новых противников,
Лично я назвал бы наш удар успешным.
Вот и отлично. Уничтожим всех монстров разом. Крис, Грег пришло ваше время.
Сделав несколько выстрелов, я отложил винтовку и взял в руки меч.
Крис озадаченно посмотрел на меня:
Не ты ли говорил, что будешь сидеть и наблюдать?
Передумал. С этими будет легко разделаться, зачем отдавать вам лёгкие деньги.
Грег вышел вперёд, держа в руках своё копьё.
Ну и скверный же у тебя характер.
Да ладно. Пора разобраться с остатками.
Мы бросились вперёд, Крис и Грег ввязались в бой раньше меня. Обычно они полные придурки, но, когда дело доходит до использования оружия, с ними очень тяжело сравниться. Крис одним ударом уложил двух скелетов.
Можно сказать, он использовал меч с изяществом и грацией, словно в танце отправляя на пол одного монстра за другим.
Грег был его полной противоположностью. Он сражался как берсерк, уничтожая врагов грубой силой.
Благодаря сделанному Люксионом серебряному покрытию, их оружие было эффективно против нежити. Впрочем, и без этого преимущества силу Грега и Криса можно было назвать поразительной. Грег одним ударом пронзал скелетов вместе с щитами и бронёй, мгновенно перекидываясь на следующего врага. Его варварский стиль резко контрастировал с приёмами Криса. Впрочем, даже не глядя, они ни разу не помешали друг другу.
Мы с Люксионом пробились сквозь созданную Крисом и Грегом брешь, скользнув мимо основной части орды. Я оказался близко к скелетам с луками и стрелами, выцеливавшими Грега и Криса.
Вот и первый…
Когда я разобрался с одним скелетом, Люксион указал красным лучом на следующую цель.
Хозяин, этот почти завершил прицеливание.
В темноте стоял ещё один скелет с луком.
Вовремя ты его заметил!
Сделано специально для меня, — Уж я не промахнусь.
Я сделал два выстрела, оба попали в цель. Теоретически я мог бы расстреливать их тысячами, но взять с собой в крепость столько патронов было невозможно физически. Кусочки металла очень много весят, если носить их с собой в подобных количествах.
Пока я устранял врагов серебряными пулями, в бой бросился Джулиус.
Ребята, оставьте и мне врагов!
Ваше высочество, вы должны оставаться сзади, это небезопасно,
Джулиус побагровел от прилившей к лицу крови, но не от смущения, а от злости. Разобравшись с одним из скелетов мечом, он завопил в мою сторону:
Ты буквально во врагов меня пнул!
Зато теперь ты сможешь похвастаться Мари, что был полезен в бою!
Люксион бросил взгляд в сторону Джулиуса.
Вы стали на удивление хорошими друзьями.