Том 1. Глава 1108

Mедленный и вялый тoн…

Xудощавое телоcложение, практически напрочь лишённое мышц…

Oдышка уже после небольшой прогулки…

Хрупкое сердце, не способное навредить даже муравью…

Люди ненавидели во мне абсолютно всё.

Tе, кто игнорировал меня, и те, кто издевался надо мной за то, что я жалок… Я всегда чувствовал себя виноватым. Я думал, что был неправ. Я думал, что моё существование было неприятностью для других.

Hо потом я встретил её.

—Ты ошибаешься, — сказала она мне, — Ты не медлителен, а осторожен. Ты не слаб, ты всего лишь отличаешься от других. Причина, по которой ты не можешь причинить боль муравью, заключается в том, что ты знаешь, как быть внимательным и уважительным по отношению к другим существам. Ты ни в чём не виноват. Просто люди, которые окружают тебя, слишком злы.

Она была моим маяком. Она была моим единственным другом. Я опирался на её руку, и она защищала меня. Даже когда эти звери унижали её, она улыбалась и уверяла меня, что с ней всё в порядке.

B сто, в тысячи раз… Нет, она страдала в миллионы раз больше меня, но при этом…

—Aх…

Я ничего не смог сделать. Мои руки и ноги были слишком медленными, неспособными удержать её от прыжка из окна. Мои уста не смогли подобрать нужные слова и даже извиниться перед ней.

И, как в случае с моим сердцем, стрела уже пронзила сердце Ефемины.

Её внешность напомнила Агнусу о возлюбленной… падающей из окна.

—А-а-а…!

Он знал. Он знал, что реальность отличается от игры. Cмерть в игре была тривиальной и не такой фатальной, как смерть в реальности. Однако несмотря на это…

—Ку-а-а-а-а-а-а-ак!

Крик Агнуса эхом разнёсся по горящему лесу. Через падающую Ефемину он вспомнил конец своей возлюбленной и совершенно сошёл с ума.

—Человек… Я не прощу тебя, — раздался голос Бенияру — той, кого он так отчаянно искал, и той, которая выпустила стрелу в Ефемину.

—Ты… Ты…!

Наполненные ненавистью глаза Агнуса уставились на Бенияру. В этот момент он винил только себя и больше никого. Почему он повторял одну и ту же ошибку? Почему он дал ей свободу действий? А ведь он знал, что никто не должен жертвовать собой ради такого мусора, как он…

Он был словно прокажённый. Никто не должен приближаться к нему.

—Сдохни! — будто настоящий зверь, взревел Агнус, бросившись к Бенияру. Тем не менее, текущее состояние Агнуса было куда хуже, чем у обычного игрока, потому что он достиг своих пределов, сражаясь с Мари Роуз и Зибалом. Бенияру с лёгкостью увернулась от его медленной атаки и выпустила стрелу, которая пробила рёбра Агнуса.

Костлявое тело Подрядчика Баала пошатнулось, и тёмная эльфийка выхватила кинжал, намереваясь покончить с ним.

—Агнус!! — раздался крик Зибала, однако Подрядчик Баала лишь прорычал:

—Потеряйся.

Он хотел быть один, и считал, что нет никакой необходимости в новых отношениях. Он просто хотел воскресить свою старую возлюбленную и провести с ней остаток жизни. Но вот, когда картинка перед его глазами вспыхнула красным, он вспомнил навык, который всегда игнорировал.

«Ассимиляция» При активации в Ваше тело снизойдёт частица эго 1-го Великого Демона, Баала. В ходе этого процесса Ваш класс будет преобразован в Великого Демона, а контроль над плотью будет передан Баалу. Условия активации навыков: подписание иного контракта. Продолжительность действия: 2 минуты. Перезарядка умения осуществляется каждый раз, когда Вы забираете 3,000 человеческих душ.

Агнус всегда пренебрегал использованием данной способности. Он чувствовал огромное нежелание давать контроль над своим телом кому-то другому. Да кому вообще могло понравиться подобное? Либо глупцу, либо безумцу. Кроме того, настоящая проблема заключалась в содержании «иного контракта», необходимого для активации навыков.

[Убивать по сто человек каждый день до конца жизни. За каждое нарушение контракта Ваш уровень будет падать на один].

Ежедневно наносить вред ста разным людям было непростой задачей. В частности, чем сильнее противник, тем сложнее было ему навредить. Другими словами, у Агнуса не было времени каждый день бегать и охотиться на людей. Конечно, решение также присутствовало. Он мог убивать относительно слабых. К примеру, посещать небольшие деревушки и уничтожать их, либо же забрасывать заклинаниями охотничьи угодья, где собирались начинающие игроки. Подрядчик Баала мог забрать сотню жизней за считанные мгновенья.

Однако у Агнуса не было желания издеваться над слабыми. В частности, он крайне не хотел причинять вред невинным и детям. Конечно, это было обусловлено вовсе не тем, что он был добр, а тем, что такова была изначальная природа каждого человека. Вот почему Агнус отворачивался от использования навыка Ассимиляции.

Но теперь всё изменилось. Он потерял самообладание и больше не был связан моралью и совестью. Он потерял всё только потому, что был слабым. Растоптали даже остатки его достоинства. Итак, он имел полное право отплатить миру той же монетой.

—Баал! — подняв голову, закричал он.

Вы использовали Ассимиляцию.

Баал, абсолютный правитель ада, встретил Ваше действие довольным смехом.

—Бу-ха-ха-ха! В чём дело, Агнус? Не думал, что ты всё-таки сделаешь это.

—По-твоему, это смешно!?

—Ку-ху-ху, нет. Я пытаюсь сделать тебе комплимент. Хорошая работа. Ты редко принимаешь правильные решения.

Частица эго Баала вошла в Ваше тело.

Как только это произошло, небо начало затягиваться тучами кроваво-красного цвета. Растения, наполнявшие лес, быстро сгнили, а вся окрестная область почернела. Ядовитый воздух не только нанес вред ране Ефемины, но и причинил существенные повреждения Зибалу и Бенияру. Каждый вдох вызывал обильное кровоизлияние.

—Что…

Что вообще происходило? Непонимающие взгляды Ефемины и Зибала устремились к Агнусу. Они видели, что тело Подрядчика Баала полностью покрылось демонической энергией, а почерневшие белки его глаз лишь сильнее стали подчёркивать холодные золотые зрачки.

—Ку-ха-ха-ха! Ува-ха-ха-ха! — громко смеялся Агнус. А затем на его лбу вырос огромный рог, который он попросту вынул и сжал в руках, словно меч.

В этот же момент Бенияру упала на землю, а посреди её груди появилась большая дыра.

—Падший эльф? Можно ли вообще называть тебя падшей, когда ты прячешься в лесу, будто крыса? — усмехнулся Баал, подойдя к Бенияру, после чего крепко схватил её за волосы и прошептал в самое ухо, — Помни об этом, эльфийка, такая же робкая, как мальчик-подросток. Единственное, к чему должны стремиться падшие, — это месть, разрушение и хаос.

Бу-дум!

—Впрочем, у тебя не будет шанса сделать это.

—…

Избиваемая кулаками Баала, эльфийка начала мелко подрагивать. Её налитые кровью и выпученные глаза были настолько ужасны, что Зибал попросту не мог на них смотреть. Тем временем Ефемина, ошеломлённая критическим ударом в сердце, наконец-то прокричала:

—Агнус, успокойся! Со мной всё в порядке!

—Хм-м-м, — тут же повернулся к девушке Баал, — Ты…

Топ-топ.

А затем, улыбаясь, Баал направился к Ефемине. Это была действительно освежающая улыбка, но при этом кончики его пальцев уже превращались в кинжалы.

—Ты, кто часто проявляла нелепую добрую волю к моей игрушке.

—Агнус…?

Не удосужившись ответить, Баал вонзил кинжал в нежную шею Ефемины. Её голубые глаза мгновенно утратили свет, а маленькое тело рухнуло, будто сломанная кукла.

—От твоих криков у меня в голове звенит. Сейчас, сейчас. Успокойся. Я собираюсь воплотить в жизнь твою мечту, — сказал Баал, отбрасывая в сторону Ефемину, которая уже начала превращаться в серый дым. Затем он воткнул кинжал, залитый кровью Ефемины, в Бенияру, всё ещё лежащую под огромным деревом.

А затем совершенно внезапно перед его лицом появилась чёрно-золотистая рука. Кинжал Баала тут же отбросил её, но следом за ней появилось ещё три. При этом каждая из них использовала технику меча. Связь, Убийство, Вершина – все эти навыки были очень хорошо знакомы Баалу. Именно ими орудовал его предыдущий подрядчик.

—Ку-ха-ха-ха! Как весело! — угадав личность новоприбывшего, рассмеялся Баал. Подняв голову, он при помощи одного лишь кинжала заблокировал три техники, активированные Руками Бога. А затем на землю упала молния.

—Агнус!

—Преемник Пагмы!

Меч Просвещения и кинжал Баала столкнулись, вызвав тем самым ударную волну.

—Сукин сын! Что ты… Что ты сделал с Ефеминой? — чувствуя переполняющий его гнев, закричал Грид.

Причина, по которой Грид прилетел сюда, заключалась в просьбе Мирового Древа. Оно попросило спасти Бенияру. Но первое, что увидел Грид по прибытию в эльфийский лес, – это смерть Ефемины.

—Ах ты ∗∗∗∗∗∗∗! — выругался Янгу, вновь замахнувшись Мечом Просвещения. Он был трансцендентным игроком и считал, что Агнуса, который был относительно слабым в ближнем бою, можно легко одолеть. Тем не менее, Подрядчик Баала с лёгкостью блокировал атаки Грида, в то время как чёрное пламя и красные молнии легко погашались демонической энергией.

«Неужели он так силён?».

Время текло одинаково для всех. По мере того, как рос и развивался Преемник Пагмы, другие люди также росли и развивались. Естественно, Грид прекрасно это понимал. Тем не менее, Грид был не уверен, что всё это происходило из-за роста Агнуса, поскольку он до сих пор не вызвал своих рыцарей смерти и лича.

Вот почему он использовал Почернение. Несмотря на то, что Грида переполнял гнев, он оставался удивительно трезвым и рассудительным. Судя по всему, Агнус получил некий навык, схожий по своему уровню с Насмешкой Бентао, а потому лучше всего было просто спасти Бенияру и перенести их битву на следующий раз.

Тем не менее, демоническая энергия, вызванная Почернением, тут же исчезла, будто её никогда и не было. Почернение деактивировалось ещё до того, как заработало.

—Глупо полагаться на демоническую энергию, стоя передо мной, — улыбнулся Баал.

—…?

—Ха-ха-ха! Ты даже не заметил? В отличие от Пагмы, ты довольно глуп.

Что это была за ерунда? Грид, у которого никак не получалось взять в толк нелепую болтовню Агнуса, с запозданием кое-что понял. Белая кожа, длинные клыки, а также почерневшие белки глаз… Всё это отличалось от обычной внешности Агнуса.

Это чем-то напоминало Грида в состоянии Почернения…

Ваша боевая энергия достигла максимума.

Да ещё и боевая энергия, моментально достигшая предела…

—Кто ты!? — чувствуя, как по его спине пробежали мурашки, спросил Грид. И Баал вежливо ответил на этот вопрос:

—Тот, кто восседает на адском троне.

—И наблюдает за играми людей и богов?

—Да, я очень свободный человек.

Этого было вполне достаточно для объяснения. Интересно, как будет выглядеть Преемник Пагмы, когда узнает личность Баала?

Баал ожидал увидеть отчаяние, заполнившее лицо Грида, но в итоге нахмурился сам. Удивительно, но никаких изменений в выражении лица Грида не произошло.

«Он что, не боится меня…?».

А затем произошло нечто и вовсе из ряда вон выходящее. Грид пристально посмотрел на Баала, который по неизвестной причине находился в состоянии растерянности, и спросил:

—Итак, кто же ты?

—…

Баал представлял собой выдающуюся и крайне примечательную личность. Он был как последний босс, с которым жаждали сразиться все главные герои. Баал повстречал множество героев и увидел среди них нечто общее. Вне зависимости от их способностей, они были мудрыми. Герои времён Баала были такими же умными, как и он сам. За один разговор можно было обменяться десятью фразами, а потому иногда даже возникало взаимопонимание.

«Но почему этот человек…?».

Озадаченный столь неожиданной реакцией, Баал на мгновение напрягся, а затем закричал:

—Ты действительно Преемник Пагмы! Более умный и подлый, чем любой другой герой, которых я когда-либо видел! Ты в точности как Пагма!

—…?

—Ты сразу понял, что у меня нет времени, а потому решил затянуть разговор… Ху-ху, это немного разочаровывает. Что ж, придется отложить изучение твоих навыков до следующего раза.

—…?

О чём этот человек вообще говорил? Но вот, когда Грид смущенно покачал головой, Баал метнулся в сторону с такой скоростью, которую трудно было уловить даже с помощью трансцендентных чувств Грида, и в одно мгновение достиг Бенияру.

—Я рад, что у меня ещё есть время закончить работу.

—Подожди! — на ходу активируя танец меча, бросился к нему Грид. Четырехсоставной танец меча был завершён в мгновение ока, однако… Баал уже впитывал в себя последнее дыхание Бенияру.

—Ха-ха-ха! Ещё увидимся.

А в тот момент, когда клинок Грида вонзился в туловище Баала…

Продолжительность действия Ассимиляции подошло к концу.

Эго Баала вернулось обратно в ад, и Агнус восстановил контроль над своим физическим телом. Подрядчик Баала понял, что находится в мгновеньях от смерти и, машинально пытаясь использовать Насмешку Бентао, быстро остановился и забрал тело Бенияру в свой инвентарь для трупов. А затем он превратился в пепел.

«Мне сказали, что Бенияру всё равно должна умереть. Так в чём же был смысл попытки спасти её… А-а?», — задумался Грид, как вдруг остановился, увидев Зибала.

—Ты был просто великолепен, — произнёс искренне восхищённый всадник.

—Что? Нет, подожди, — пробормотал шокированный Грид, — Гроссмейстер? Почему он здесь?

Зикфректор выглядел как спящий посреди леса принц. Но почему он здесь спал? Поцокав языком, Грид шагнул в его сторону, однако Зибал тут же преградил ему путь и произнёс:

—Бесполезно пытаться разбудить его, поскольку это не сработает. Кроме того, разве тебе не лучше избегать встречи с ним? Ну и ещё: скоро здесь будут Новые Красные Рыцари, а потому тебе сложно будет в одиночку справиться с ними.

—Я вызову Пиаро.

—Того фермера… В любом случае, гроссмейстер сам навестит тебя, когда придёт время.

—Хм… Ты заодно с ним?

—Так получилось, — развёл руками Зибал.

—Что ж, ты выбрал неплохую сторону, — улыбнулся ему Грид.

Красные Рыцари действительно приближались. И судя по тому, что они были порядком истощены, битва с Церковью Ятана наверняка выдалась тяжелой.

—Ладно, сегодня я прислушаюсь к тебе и отступлюсь. У меня и других забот по горло, — проговорил Янгу, после чего вытащил свиток возвращения и без колебаний разорвал его. Прежде чем снова поговорить с Мировым Древом, он хотел увидеть статус Ефемины.

И вот, когда Грид исчез, Зибал лишь покачал головой.

—Какой страшный парень…

Возможно, это и мало что значило, но Зибал поразился до самой глубины души, что Грид остался таким спокойным даже несмотря на встречу с 1-ым Великим Демоном Баалом.