Том 1. Глава 24
Вошедшие в кузницу мужчины вели себя грубо и нахально, при этом каждое их движение вызывало неподдельное отвращение. В какой-то степени они были похожи на коллекторов ФГ "Материнское Сердце".
И вот, тяжело глядя на пожилого кузнеца, они передали ему какую-то бумагу.
"Что это? Контракт на продажу данного здания и земли Компании Меро?" – интуитивно понял я, – "Учитывая мои недавние успехи и проблемы, вполне вероятно, что я буду вовлечен в какое-то глупое задание".
А этого абсолютно нельзя было допустить. В чём я действительно нуждался – так это в создании и продаже предметов, а не в бесцельной трате времени на нежелательные задания.
Восхищаясь быстротой своей сообразительности, я решил во что бы то ни стало не ввязываться в эти разборки. Однако как часто вещи происходили в соответствии с моей волей? Вот и на этот раз мне удалось сделать всего несколько шагов до того, как один из бандитов встал у меня на пути, перекрыв тем самым выход на улицу.
Эй, а ты кто такой? Что ты здесь вынюхиваешь?
Ты пришел, чтобы выведать содержимое нашего контракта? Ты шпион? Тебя отправила Компания Сканера?
И на кой чёрт мне могло сдаться содержимое того листка бумаги? Что-что, а эта информация была поистине бесполезной.
Шпион? Я? О чем вы говорите? Это не так, так что не беспокойтесь. Я просто хочу пойти своим путем,
Тем не менее NPC даже с места не сдвинулся.
"Чёрт".
Я почувствовал, как у меня во рту пересохло, а на лбу выступила испарина. Нечто подобное я уже испытывал, когда только впервые начинал играть в "Satisfy". Слишком незадачливым новичкам всегда было суждено либо провести первое время в игре будучи мальчиком на побегушках, либо стать добычей бандитов.
А ещё… А ещё я просто не мог не вспомнить частые звонки от сотрудников Финансовой Группы "Материнское Сердце".
Я не мог вынести сковавшего меня напряжения и машинально сделал шаг назад.
Сильные NPC не боялись закона. Если спровоцировать их – то вполне можно было получить серьёзное ранение или вовсе умереть. Разумеется, я мог бы сообщить об их действиях страже, но прямо сейчас их кулаки были ближе, чем закон. Возможно, если бы я был сильнее или быстрее, то смог бы убежать из этого здания. Однако это было не так, а потому наилучшем решением было не раздражать и не провоцировать их.
"Судя по их внешности и поведению, они из местных жителей".
Компания Меро была второй по величине компанией на территории Вечного Королевства. А ещё она никогда не давала работу лузерам и слабакам. А, значит, каждый из этих людей был достаточно компетентным, чтобы справиться с порученной им задачей.
"Основываясь на их экипировке, они как минимум тридцать пятого уровня".
Бандиты тридцать пятого уровня! Скольким же людям они принесли боль, чтобы подняться до этого уровня? Я не мог себе даже представить всех тех грехов, которые должны были совершить эти люди.
"Их пятеро… У меня же всего лишь третий уровень. И пусть мои характеристики сильно завышены, я всё ещё не сильнее NPC двадцатго уровня. К тому же я один".
Но что ещё хуже, я был безоружен. Я бы непременно проиграл, если бы вступил с ними в бой.
"Да, здесь нужно позабыть о своей гордости и действовать максимально осторожно".
Придя к такому выводу, я как можно шире улыбнулся и объяснил:
Я здесь не для того, чтобы шпионить за Вами. Я обычный, проходящий мимо, клиент, так что вам не стоит быть настолько бдительными, хе-хе.
Я делал не что иное, как пресмыкался перед NPC! Однако мне было вовсе не стыдно за это.
Клиент? В этой кузнице?
Да.
Хо-хо. Клиент этой кузницы…
Хватка вновь усилилась.
"Чёрт, больно", – чуть не выругался я, однако вовремя сумел сжать зубы и вытерпеть.
Вместо того, чтобы проклинать их, я изо всех сил старался сохранить на лице улыбку. Зачем? В противном случае, я мог попасть в неприятность! Недаром была старая поговорка, что человеку с улыбкой на лице намного тяжелее причинить вред.
На улице, подконтрольной Компании Меро, есть большое количество оружейных. Так что же ты забыл здесь? Как-то это слишком странно,
Да, оружейных там хватает, но это
После этой речи меня наверняка бы тотчас же номинировали на лучшего актёра или премию "Открытие Года". Моё выражение лица, тембр голоса и даже поза – всё было идеальным.
И вот, пока я продолжал улыбаться, бдительный бандит всё-таки отпустил меня.
Мне почему-то хочется задать тебе взбучку, но ты ведь тоже кузнец, да? Ты так слаб, что просто не можешь быть шпионом… Ладно, выметайся отсюда. И чтобы я тебя здесь на расстоянии пушечного выстрела не видел.
Он хотел избить меня? Я выглядел слабаком? Эти подонки считали, что могут смеяться надо мной из-за одного лишь внешнего вида?
В моём сердце начала закипать ярость, однако я должен был продолжать держать себя в руках.
Хе-хе, спасибо. Что ж, я пошёл.
Сумев до последней секунды сохранить на своём лице невинную улыбку, я направился к выходу из кузницы. Однако в это самое мгновенье позади меня раздался тихий голос старого кузнеца.
Да… Эта грязная работа не приносит ничего, кроме страданий. Я слишком устал…
Закончив говорить, старик моргнул своими налитыми кровью глазами. Должно быть, таким образом он пытался остановить рвущиеся наружу слёзы.
Давайте мне свои бумажки, я подпишу их.
Э-э? Правда?
О! Наш старикан наконец-то одумался!
Это заняло немало времени, но ты всё-таки принял мудрое решение.
Бандиты были искренне рады словам старика. Для них это был настоящий праздник.
Всё, что тебе нужно сделать, это поставить здесь свою подпись,– произнёс некто, похожий на лидера их банды.
…
Старик взял контракт своими дрожащими руками, а затем не выдержал и всё-таки расплакался.
Кха-а-а! Семь поколений моей семьи держали эту кузницу! После смерти я не смогу смотреть им в глаза!
Вид печального и подавленного старика был невыносим. Однако вместо того, чтобы облегчить его страдания, бандиты, наоборот, начали над ним насмехаться.
Клиенты уже давно от тебя отвернулись. К тому же твой единственный сын умер. Разве не поэтому ты ушел в запой? У тебя нет преемника, поэтому, как только ты умрешь, твой род будет прерван. Ты защищал то, что уже не имеет никакого значения. Кроме того, неужели ты забыл о своих долгах? Ты просто жалкий старикан, и не более того.
Ты! Не смей упоминать о моём сыне своей грязной пастью!
Не понял. Ты хочешь, чтобы мы преподали тебе урок, как в прошлый раз?
Бандит по имени Джонсон явно угрожал старику расправой, что меня рассердило ещё сильнее.
"Вот же урод. Мало того, что он издевается над бедным кузнецом, так ещё и хочет избить его".
Хватит дурака валять. А ну живо подписывай контракт,
Нет, мне это уже начинает надоедать. Разве мы не вынуждены были ждать несколько месяцев, чтобы этот старик поставил свою подпись? Вспомните, как мы настрадались из-за его упрямства!
Точно-точно… Чёрт, эта работа пошла нам только в убыток,
А затем, словно решив подсуммировать всё вышесказанное, молчавший до сих пор лидер банды по имени Вейл холодно улыбнулся и произнёс:
Верно. Ты должен возместить нам весь причиненный ущерб. Итак, старик, когда ты получишь деньги за продажу этой кузницы, половина будет использована для погашения твоих долгов, а вторую половину заберём мы. Будем считать это компенсацией за все причиненные нам убытки.
Ах вы, собачьи выродки!
Эй, у тебя ведь нет ни жены, ни сына, чтобы кормить их. Зачем тебе такая большая сумма денег? Ты должен помогать таким бедным и молодым людям, как я.
…
Слушая это, я попросту кипел от гнева.
"Не то, чтобы я сильно уважал пожилых людей, но…"
Пользуясь таким общественным транспортом, как автобус или метро, я никогда не уступал своё место пожилым людям. Я платил за это такие же деньги, а потому имел полное право использовать сидячее место! И независимо от того, насколько хмуро они на меня смотрели, я никогда не сдавался.
"Но…"
В отличие от этих мерзавцев, я не оскорблял и не издевался над пожилыми людьми.
Вот почему я был очень зол.
"Щенки, так относящиеся к бабушкам и дедушкам… Это просто ужасно".
Итак, должен ли был я помочь старику, несмотря на свой низкий уровень?
НЕТ, НЕТ и ещё раз НЕТ. У меня начисто отсутствовало чувство справедливости. С какой стати я должен был помогать другим? Тем более, если это не должно было принести мне никакой пользы. Даже в детстве, в отличие от своих сверстников, я всегда испытывал к супергероям неподдельное отвращение.
"Почему они калечатся, пытаясь спасти других? Они что, полные идиоты?"
Я отказывался понимать героев, которые жертвовали собой, чтобы победить злодеев. Меня прямо-таки тошнило, когда я наблюдал за их безоговорочно правильным выбором. Вот почему, когда соседские дети играли в героев, я действовал как злодей. Становясь злодеем, я ощущал настоящее удовлетворение от преследования своих друзей. Даже в конце игры, когда мне суждено было "умереть", я лишь прикидывался мёртвым, чтобы их не обидеть, при этом хорошо зная, что на самом деле все мои злые дела ещё впереди.
"Да, видя несправедливость, я всегда закрывал глаза".
Вот почему я отвернулся от униженного и потерявшего дело всей своей жизни старика. Впрочем, некоторые сожаления, конечно же, у меня остались.
"Поскольку ситуация сложилась не самым лучшим образом, обучаться созданию предметов в этой кузнице уже не получится. Если я захочу переехать в другую деревню, мне снова придётся отвалить чёртову кучу денег. Нет, ни за что. Я просто буду охотиться и повышать свой уровень, пока у этой кузницы не появится новый владелец".
Но…
"Подождите-ка. Разве для охоты мне не придётся вновь идти на склад? Чёрт побери! Мои деньги!"
Уровень моего волнения попросту зашкаливал. От одной только мысли о бесцельно потраченных деньгах у меня начинал болеть живот и кружиться голова. Почему моя жизнь такая несправедливая? Ух… Я должен был уйти отсюда как можно скорее.
Однако мои ноги по какой-то необъяснимой причине не двигались.
"Этот старик… Чёрт…"
Вне зависимости от того, какие мысли посещали мою голову, во мне всё ещё оставалась человечность. И, к счастью или сожалению, она была слишком высокой, чтобы оставить старика на растерзание бандитам.
"Нет, зачем всё-таки рисковать ради кого-то другого? Я точно с ума сошёл".
Я прекрасно знал, что должен был закрыть на это глаза и уйти. Так почему же я колебался?
"И когда я таким успел стать? Сам себя не узнаю…"
Но вот, в тот момент, когда я собрал всю свою волю в кулак и собирался покинуть кузницу…
Гнусное поведение бандитов в отношении пожилого кузнеца довело Ваш гнев до крайности.
Сформировано новое задание: "Ярость Кузнеца".