Том 11 · Глава 100. Злодеяние

"Это идет вразрез со всеми моими инстинктами," — подумал я.

Но чего стоили мои доводы, когда я советовал членам других семей избрать иной путь, отойти от привычного порядка вещей — а сам этого не делал?

Роксана, Каллан и Кэтрин были изрядно побиты. Один глаз Кэтрин так заплыл, что она не могла его открыть. Каллан вообще не двигался, даже не реагировал на голос.

Роксана, похоже, пострадала сильнее всех, что и неудивительно. Я слышал ее хриплое дыхание с расстояния в несколько футов, ее правая кисть и запястье были черно-лиловыми от синяков, верхняя губа покрыта запекшейся кровью, а ухо распухло так, будто сошло с карикатуры — одутловатое и неестественно большое. Впрочем, она была живее Каллана.

Элли, Питер и Кристоф, напротив, выглядели почти в порядке. Питер двигался медленно, и под глазами у него залегли темные круги, которых час назад еще не было. Кристоф выглядел перепуганным.

Эван продолжал вскрывать замки, один за другим. Жаль, я не мог видеть больше. Шаги, которые я слышал ранее, подсказывали, что охотники на ведьм наверху, но гарантий не было.

Я напряг слух, пытаясь уловить приближение беды.

—...Кажется, у меня сотрясение мозга, — пробормотала Кэтрин, роняя голову на жесткий пол. — Слышу всякую чертовщину.

—Это тебе не чудится, — заверил я. — Кто из вас способен передвигаться?

—А ты еще кто такой? — поинтересовалась Элли.

—Если уж подбирать подходящее определение, — сказал я, — то я, пожалуй, ваш так и не родившийся кузен.

—Ох, голова моя... — простонала Кэтрин.

—Да пошло оно все к чертям, — прошипела Элли. Я заметил, как она крадется к коридору.

—Осторожней! — рявкнул я. Пытаясь вложить в слово всю возможную предостерегающую силу — но при этом не заорать на нее благим матом — я обнаружил, что мой голос застрял где-то на странной середине. Звук получился глухой, надтреснутый — пожалуй, будь я все еще человеком, такой фокус бы не прошел.

Впрочем, этого хватило, чтобы Элли застыла как вкопанная.

—Чего? — переспросила она.

—Они понаставили ловушек у дверей, — пояснил я. — И, скорее всего, не только там.

—Знаю, — прошептала она в ответ. — Я слышала, как они возились, видела эту дрянь. Просто хотела проверить, не шляются ли они где-то рядом. Но их нет.

—Ладно, — согласился я. — Только не вздумай срываться с места. Обстановка взрывоопасная, и я не только про бомбы говорю. У них в запасе и другие трюки имеются.

—Вроде светошумовой гранаты, — пробормотала Кэтрин, не отрывая головы от пола. — И какого лешего я вообще разговариваю с голосом из велосипедного зеркальца?

—Велосипедное зеркальце? — переспросила Элли. — А я-то думала, это какая-нибудь мини-камера с микрофоном и паршивой видеосвязью. Разрешение — дрянь полная.

Голоса сверху заставили всех замереть. Ева и Энди.

—Собрались, — велел я. — Кто может двигаться?

—Я, — отозвалась Элли.

Кристоф кивнул.

—И я.

—Я могу, — прошамкала Роксана. Голос звучал так, будто рот у нее набит ватой. Челюсть, похоже, распухала.

Питер тоже кивнул, но промолчал. Он не сводил с меня напряженного взгляда.

От этого мне стало не по себе.

—Кэтрин? — позвал я.

—Голова кружится...

—Немного пройти сможешь? — уточнил я.

—Ага.

—Эван, укромные места? — спросил я.

—Э-э...

Элли вскинула руку.

—Тсс!

Шаги.

—Наручники на место! — скомандовал я. — Вернуться в исходное положение!

Питер тут же повиновался. Кэтрин, однако, заупрямилась, попыталась встать, но ее качнуло, и она замерла. Младшие — Кристоф и Роксана — застыли на месте.

—Черт, — прошипела Элли, но быстро метнулась к батарее, последовав примеру брата.

Младшие подчинились, осталась только Кэтрин.

Она мельком глянула на меня в зеркальце, а затем тяжело рухнула на бок. Потянулась к наручнику, все еще болтавшемуся на батарее, но промахнулась где-то на фут.

Элли помогла ей защелкнуть браслет.

—Зеркальце, — напомнил я.

Эван спикировал вниз, подхватил зеркальце и упорхнул на кухню. Проем между кухней и гостиной был достаточно широк, так что обзор у нас оставался неплохой. Эван снова втиснулся в щель между размалеванным из баллончика тостером и шеренгой потрепанных кулинарных книг, придерживая зеркальце лапкой.

Прошло секунд десять, и мимо прикованных Торбёрнов прошагала Ева, направляясь к входной двери.

—Эй! — окликнула Элли.

"Только не глупи" — мысленно взмолился я.

—Пожалуйста, отпустите меня? — попросила Элли слегка осипшим голосом. — Ну пожалуйста! У меня горло болит.

Ева шагнула в комнату.

—Пожалуйста, — взмолилась моя кузина. — Мне плевать на этих козлов. Просто отпустите меня, а?

Охотница на ведьм с силой пнула ее ногой в бок.

—Пожалуйста! — повторила Элли громче.

Ева пнула ее еще раз.

—Я тут ни при чем!

Еще один резкий пинок. Роксана шарахнулась от Элли и мелькнувшей ноги, поморщившись, хотя били не ее.

Ева проговорила:

—Тут прослеживается закономерность. Поясняю: говоришь — получаешь пинок.

Элли захлопнула рот. Больше она не проронила ни слова.

Охотница носком ботинка прошлась по всем наручникам, пиная руки и ноги пленников, пока цепи не натянулись. Роксана издала тихий стон, когда двинули ее искалеченную руку.

—Сидеть тихо, — приказала Ева. — Вы понятия не имеете, когда я вернусь. Вы — не моя забота, просто путаетесь под ногами. Сидите смирно, молчите, и больше никогда нас не увидите и не услышите. Создадите проблему — мы вас как проблему и устраним.

Она помедлила секунду, затем решительно вышла из комнаты.

—Пошла ты на хрен, — прошипела Элли, и тон ее голоса разительно отличался от прежнего заискивающего.

Она специально нарывалась на пинки. Зачем-то.

Я уже и не пытался постичь извилистые тропы ее больного разума.

Эван перенес нас на прежнее место, к стене справа от батареи. Он подтолкнул зеркальце, убедившись, что оно не свалится.

—Отличная работа, Эван, — шепнул я.

—Естественно, — ответил он с напускным высокомерием.

—Кто такой Эван? — спросила Элли. Она его не слышала. — И кто, черт возьми, называет птицу Эваном? Отстой какой-то.

—Сама ты отстой! — пискнул Эван, которого она, конечно, не услышала.

Я проигнорировал ее выпад и спокойно проговорил, почти шепотом:

—Нужно найти надежное укрытие для остальных, иначе охотники могут взять кого-нибудь в заложники.

—Да и пусть берут, — фыркнула она. — Мне насрать на Кэти или Каллана.

—Пошла ты к черту, — прошипела Кэтрин.

Я решил не ввязываться в эту перепалку. Как же я это ненавидел. Эту беспросветную глупость. Я вспомнил, что именно она в значительной степени подпитывала мое давнее отчаяние, и стала одной из причин моего бегства.

Вместо того чтобы коллективно становиться лучше, семья имела обыкновение тянуть на дно тех, кто добивался успеха.

Помнится, я думал, что никогда не стану тем, кем хотел быть, пока остаюсь здесь.

—Проверьте скамью под передним окном, — предложил я. — Там вроде как потайная крышка.

Кэтрин легонько подтолкнула Роксану, и та двинулась исполнять.

—О да! — воскликнул Эван, взлетая. Он напугал Роксану, и та замерла на месте.

—Осторожно! — сказал я Эвану, когда Роксана остановилась.

Эван приземлился на крышку. Там, где переднее окно немного выступало — два окна по диагонали, среднее смотрело прямо, — оно было устроено так, что внутри можно было сидеть. На получившейся скамье, которая одновременно была и крышкой, лежали подушки. И битое стекло тоже.

—Эм, там что-то на двух окнах, — сообщил Эван, вытягивая одно крыло, потом другое. Указывая.

—Назад, — велел я ему. — Это, должно быть, взрывчатка. Снова открой наручники.

Эван подлетел к остальным и начал их освобождать.

—Ну и умная птица, — пробормотала Роксана, глядя одним открытым глазом, другой зажмурив. — Она нас не клюнет?

—Не клюну, если будете паиньками, — пискнул Эван.

—Нет, — подтвердил я, — не клюнет. Если будете паиньками.

—Это бессмыслица какая-то, — заключила Элли. — Птицы так себя не ведут, и если ты не используешь камеру...

—Элли, — прошептала Кэтрин, проверяя пульс Каллана. — Заткнись. Ты же умнее. Посмотри, что делает Питер. Копируй его.

—Питер? Да он ничего не делает. Просто сидит.

—Подражай ему, — прошипела Кэтрин с такой силой, что я заподозрил, будто она практиковала это ежедневно или еженедельно в течение долгого времени. — Заткнись, блядь, и сиди смирно. Разберись сама, не задавая тупых вопросов. Нас должны беспокоить те двое детишек, которые только что нас избили и заговорили о бомбах.

Элли взглянула на Питера, тот пожал плечами.

Она нахмурилась, но больше ничего не произнесла.

—Вывести вас из дома — это было бы началом, — продолжил я, — Но это ничего не исправит. Они знают, кто вы, вы — их миссия. Если вы покинете дом и каким-то образом избежите ловушек, которые они установили у каждой двери, они, вероятно, пойдут за вами, чтобы убрать свидетелей. Если вы уедете из города, они пойдут за вами, или свяжутся с кем-то еще, кто пойдет за вами.

Я наблюдал за выражением их лиц, видел украдкой брошенные Элли взгляды в коридор, а затем на кухню, в сторону задней двери.

—Вы меня не знаете, но я знаю вас, — добавил я. — Больше, чем вы можете подозревать. Я знаю, Элли, что ты хочешь улизнуть. Что ты проверяешь границы, пытаешься урвать то, что, по-твоему, заслуживаешь, пока все не пойдет наперекосяк, а потом ты сбегаешь. Я знаю, Питер, что ты автоматически предполагаешь, что тебе все сойдет с рук, что бы это ни было, и до сих пор тебе чертовски везло, и отчасти это потому, что ты намного умнее, чем думает большинство людей.

Элли взглянула на Питера, который оставался невозмутимым.

Как он это переваривал? Когда-то я сравнил искусство Тай с определенным типом музыкантов, которые берутся за каждый инструмент понемногу, приобретая общие знания, вместо того чтобы специализироваться на чем-то одном. То же самое можно было сказать и о Питере, но с упором на людей. Он понимал, как устроены люди, находил слабости, пользовался ими и плыл по жизни. Я бы ни капли не удивился, если бы однажды узнал, что он обманом выманил у какой-нибудь старушки ее пенсионные сбережения или основал сомнительную компанию, собрал деньги и исчез.

Но как человек, понимающий людей, обрабатывал ситуацию, в которой ему не хватало огромного куска головоломки?

Он пугал меня больше всего, потому что я не был уверен, как он поведет себя или отреагирует посреди того, что произойдет дальше.

—Кэтрин, — продолжил я. — Ты тиран. Меня там не было, но я подозреваю, что ты добилась своего положения, неустанно давя на всех, кто вставал у тебя на пути или угрожал встать, раздавливая их под каблуком. Роксана, не думаю, что многие люди вне семьи действительно понимают, на что ты способна.

—А ты понимаешь? — спросила Роксана. Ее единственный открытый глаз был налит кровью.

—Больше, чем большинство, — ответил я. — Слушайте, я не собираюсь взывать к командной работе или к вашей внутренней доброте, и я не собираюсь пытаться стать вашим другом. Я просто скажу вот что. Если они победят, если получат то, что хотят — вы никогда не получите шанса продать дом и получить деньги, которых ожидали большую часть своей жизни. Вы, скорее всего, умрете.

Никто из них не ответил.

—У меня будут проблемы из-за того, что я вам представился, — подытожил я. — Я знаю, вы не из тех, кто скажет мне спасибо за все это. Но вас воспитали ужасными людьми, и меня тоже, в некотором роде. Прямо здесь, прямо сейчас, вам нужно проявить свою особую ужасность по отношению к ∗ним∗. Если вы готовы работать вместе, чтобы сделать это, тем лучше.

По-прежнему никакой реакции.

Кэтрин была не в себе, Элли велели заткнуться, и она подчинилась. Роксана, похоже, не собиралась говорить, пока не заговорит кто-то другой. Девчонка, как я и предполагал, была из тех, кто будет тихо сидеть в стороне, пока не увидит возможность. Брать на себя инициативу противоречило ее стилю.

Черт возьми. Они даже заткнуться и слушать, не создавая проблем, не могли.

—Зеркало, зеркало на стене, — пробормотал Питер. — Кто всех прекрасней на земле?

—У него легкое переохлаждение, — заметила Кэтрин, потянувшись к его руке.

Он отдернул ее.

—...Или жар, наверное, я бы знала, если бы он дал мне померить температуру, — добавила она. — Он несет какой-то бред.

—Ты волшебник, Пит, — произнес он. — Как там дальше говорится?

—Замечательно, — буркнула Элли. — Значит, все на мне и детях.

—Синяя таблетка, красная таблетка? — произнес Питер, растягивая гласные. — Падаю, падаю в кроличью нору-у-у... только вместо ухмыляющегося кота — детишки из фильма Тарантино-о-о...

Его взгляд ничуть не блуждал, глаза были устремлены на меня. Голос не был заплетающимся.

Он знал. Он знал о диаграммах на полу, он сопоставил факты и сложил кусочки головоломки, чтобы понять общую картину.

Я заговорил, игнорируя его:

—Если вы хотите...

Сверху донеслись еще голоса. Резкий треск.

Мы замолчали, навострив уши.

Я продолжил говорить, немного быстрее:

—...действовать самостоятельно, идите с Эваном. Пусть птица укажет вам на возможные ловушки. Внизу должно быть безопасно, хотя окну я бы не доверял. Там есть подвал и инструменты. Электрический щиток тоже должен быть там. Наверху — рискованно. Можете наткнуться на них.

—И они вооружены, — заявила Элли. — Да уж, нет. Спрятаться в подвале — звучит неплохо.

—Если спрячетесь, они вас, скорее всего, найдут, — сообщил я.

—Если я спрячусь, у меня будет шанс найти их первой, пока они ищут меня, — возразила Элли. — Самый безопасный и умный план, по-моему.

—Самый безопасный и умный план, — возразил Питер, глядя на сестру и звуча на удивление здраво по сравнению с его недавним бредом, — было бы приспособить бомбу. Это не кино, наверняка можно просто выдергивать провода, пока она не сдохнет.

—Ты хочешь, блядь, возиться с бомбой? — возмутилась Кэтрин. — Да ну меня нахуй, и тебя нахуй.

—Элли, — обратился он, протягивая руку сестре, которая стояла.

Она не взяла его руку.

—Поможешь? — спросил он, не убирая руки.

—Не если ты собираешься возиться с бомбами, — ответила она.

—Я просто посмотрю, — произнес он, с трудом поднимаясь на ноги без посторонней помощи, опираясь на подлокотник дивана. Он выглядел немного слабым.

—Осторожно, — предостерег я.

Он качнулся, потом посмотрел на меня сверху вниз, прежде чем слабо улыбнуться. Его глаза были острыми, зрачки расширились до предела. Он был сосредоточен.

Немного напомнило мне меня самого, в те времена, когда я был человеком и истекал кровью.

Он был достаточно осторожен, когда нашел и осмотрел бомбы, на которые указал Эван, держа руки в карманах и очень аккуратно вертя головой.

—Черт, — выдохнул он. — Забудь. Дерьмо.

—Что? — спросила Элли.

—Не буду я это дерьмо трогать. Там, блядь, сверху уровень с пузырьком, с проводами с обеих сторон. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, как это работает. Слишком сильный толчок или наклон — и бум. Дерьмо. Было бы неплохо перетащить что-нибудь на лестницу, заманить их вниз...

—Как скажешь, — отмахнулась Элли. — Я придерживаюсь своего плана.

Она вскочила на ноги, скинула туфли и пнула их под диван. Она оглядела коридор, посмотрела на лестницу, ведущую наверх. — Где подвал?

—Подвал, — подсказал я. — Дверь рядом со стенным шкафом в прихожей.

Она почти бесшумно скрылась за углом.

Она снова появилась.

—Растяжка, наверху лестницы. Просто чтобы вы знали. Чуть не попалась.

Затем она снова исчезла.

Наступила короткая пауза.

—Кто эти дети? — спросила Кэтрин. — Бомбы? Растяжки? Они хороши.

—Наемные убийцы, — пробормотала Роксана, опустив голову и устраиваясь поудобнее сидя, не сводя одного глаза с коридора. — Кажется, я хочу быть ими. А потом я хочу найти их и отомстить.

—Сосредоточьтесь, — поторопил я. — У нас нет времени.

—Я не буду прятаться под этими бомбами, — заявила Кэтрин. — Через дверь выйти нельзя, верно?

—"Клеймор" или что-то вроде того у задней двери. Подозреваю, что-то есть и у парадной, — объяснил я.

—А мы можем взорвать ее специально, с расстояния? — спросил Питер. — Местные бы сбежались.

—Я не был бы так уверен, — ответил я.

Он слегка улыбнулся, всезнающей улыбкой.

—Ты босс, — бросил он.

Я огляделся.

Каллан, Кэтрин, Питер, Роксана и молчаливый Кристоф.

—Переместите Каллана, помогите Кэтрин найти укрытие, — распорядился я. — Если ты или дети заодно придумаете, где расставить ловушки, — отлично.

—А ты? — спросил Питер, изогнув бровь.

Что бы я ни сказал, это лишь подкинуло бы ему новых догадок.

Часть меня чувствовала, что Кэтрин, Элли и дети еще могли бы как-то объяснить себе все произошедшее до сих пор. Кэтрин была сообразительнее, но, возможно, менее охотно расставалась с привычной реальностью. Элли была не так проницательна, по крайней мере, в этом отношении. А дети... дети есть дети.

Но Питер...

Черт.

—Не зря они забрызгали краской и разбили все зеркала и картины в доме, — продолжил я. — Если найдете что-нибудь, что лежит на полу или чем-то накрыто, поставьте вертикально, это поможет.

—Ага. Прямо как в кино? Глаза на портретах следят за тобой. Дом с подвохом, — протянул он, улыбаясь.

—Ты на верном пути, вроде того, — ответил я.

—Не понимаю, — тихо проговорила Кэтрин, — но двигаться — отличная идея.

В конце концов, они остановились на самом простом плане. Каллан и Кэтрин были самой большой обузой. Питер и двое детей помогли довести Кэтрин до прихожей, подсадили ее на лестницу. Питер отошел, видимо, предоставив Кэтрин опираться на перила, пока младшие дети помогали ей.

Остались только Питер и Каллан без сознания.

—Ну? — спросил меня Питер.

—Ну что? — в свою очередь спросил я.

Он сдвинул диванные подушки, затем отодвинул кофейный столик.

—Так... как это все работает? Какие правила?

—Чем меньше знаешь, тем лучше, — ответил я.

—Для кого? — спросил он. — По-моему, чем больше я знаю, тем больше смогу помочь. Дело не только в окнах и зеркалах здесь. В кафе, когда та девица в шарфе затеяла ссору с Элли? Это было странно, и у меня не возникло ощущения, что это как-то связано с теми, кто заманил нас сюда. Ты как-то хотел взглянуть на контракт. Именно так Роуз узнала, что мы придем за ней.

—Не совсем так, — ответил я.

—Но я близок? — прошептал он.

Он наклонился над Калланом и сильно шлепнул его по щеке. Щелкнул пальцем по закрытому веку Каллана.

Каллан застонал, но не очнулся.

—Ты близок, — подтвердил я. — Что ты делаешь?

—Прячу Каллана, — ответил он. Он полез внутрь дивана и разложил раскладушку, встроенную в его нижнюю часть. — Сам я его не утащу, силенок маловато.

Он подобрал кочергу, которую уронил Каллан, и сел на край раскладушки.

—Эта птица — не обычная птица. И не дрессированная. И мне очень трудно поверить, что парень, который каким-то образом раздобыл птицу, умеющую вскрывать замки и обнаруживать бомбы, назвал бы ее таким дурацким именем, как Эван.

—Эван — самое лучшее имя, — буркнул Эв.

—Это не важно, — отмахнулся я.

—Что подводит меня к... — он замолчал на полуслове, напряженно приподнимаясь. Шаги.

Роксана и Кристоф.

—Поднимайте, — скомандовал Питер, хватая Каллана за руку.

У Роксаны была свободна только одна рука, так что основная тяжесть легла на Кристофа. Они подняли Каллана, уложив его на раскладушку. Пружины, старые, как я сам, заскрипели и затрещали под внезапным весом.

Мы все замерли.

Что бы там ни делали наверху охотники на ведьм, они не услышали. Скорее всего, они были на третьем этаже.

Питер подтащил ноги Каллана, пока тот не лег ровно: голова у одного подлокотника дивана, ноги у другого. Уложив руки и ноги Каллана так, чтобы они поместились на матрасе и ничего не свисало, он снова сложил диван, вместе с Калланом внутри. Металл и пружины громко запротестовали.

—Кэл не сможет дышать, — пролепетал Кристоф.

—Сможет как нибудь. Как бы ни было заманчиво скатить его по лестнице в подвал, — ответил Питер, — это будет шумно. А если оставить его на виду, его порежут или пристрелят.

Кристоф выглядел недовольным.

Питер посмотрел на меня.

—Птица не важна. А что важно? Я спросил, какие здесь правила. Чем ты можешь поделиться?

Питер умел находить общий язык с людьми. Я задумался об этом.

—Энди — спец по ловушкам и бомбам.

—Заметил.

—Ева — боец. Они работают на тех, кто дергает за ниточки за кулисами. Ева немного сумасшедшая, неуправляемая. Энди ее сдерживает.

—Сука, — пробормотала Роксана. — Мне нужен нож получше.

Она подняла нож для вскрытия писем. Старомодный. Явно одна из вещиц Бабушки. Наверняка схватила с какой-нибудь ближайшей поверхности.

Я подумал о сумке Элли.

Нет, слишком неудобно доставать, особенно когда у меня нет доступа наверх.

—Если... — начал было я. Я замолчал, нахмурившись, обдумывая глубже.

—Думай быстрее, — поторопил Питер.

—Мне нужен доступ в остальную часть дома. Остальные сейчас в чем-то вроде импровизированной комнаты страха. Если Энди и Ева все еще наверху, значит, у них, вероятно, нет туда доступа. Они либо нагнетают обстановку, либо что-то охраняют. Примерно через час все станет по-настоящему скверно.

Питер медленно кивнул. Роксана, все еще прикрывая один глаз, нахмурилась, но посмотрела на Питера и решила довериться ему.

—Паршиво в смысле... — переспросил Питер.

—Если у меня не будет доступа к моим друзьям наверху, то, вероятно, все кончено, — закончил я. — Это все, чем эти двое там занимаются. Как только часы пробьют около пяти, они, скорее всего, соберутся и уйдут. Потому что эти двое — просто ничто по сравнению с тем, что грядет.

—Чокнутая с мачете избивающая двенадцатилетку, и пацан с бомбами — это ничто?

—Ага, — подтвердил я.

—Поверю тебе на слово. Значит, у нас ограничение по времени?

—Да.

Питер подошел ко мне. Эван взъерошил перья и раскрыл клюв, но Питер проигнорировал его, поднимая зеркало.

—Осторожнее, — предостерег я.

—Ты не тяжелый. Я его не уроню.

—Я не столько боюсь, что ты его разобьешь. Направляй его больше в пол, чем в потолок, и держи ровно.

Он так и сделал.

—Роксана, Кристоф, идите поищите рамы для картин и зеркала. Оставайтесь на первом этаже, будьте готовы бежать или прятаться. Двигайтесь медленно и осторожно.

—Эван, — добавил я, — иди с ними.

Троица почти бесшумно удалилась. Я видел, как Роксана держит одну руку чуть в стороне, стараясь ею не размахивать.

—Ты и правда не собираешься выкладывать всю подноготную? — спросил Питер. — Потому что ты, вот здесь — это не технология. Если бы ты мог как-то наделить меня чем-то подобным? Это бы помогло.

Он широко улыбнулся. В этой улыбке было больше искренних чувств, чем я когда-либо видел у него... вообще когда-либо.

—Это не технология, — сообщил я. — Я не могу тебе это дать. Те ребята наверху — они охотники на ведьм. В твоем нынешнем состоянии ты для них опаснее, чем с любыми другими вещами, которыми я мог бы тебя наделить.

Он медленно кивнул.

—Прямо сейчас я думаю, что мог бы сбежать. Я, вероятно, смог бы обезвредить бомбу на фанере, даже если бы не смог снова ее взвести. У меня есть эта кочерга. Если бы поднялся переполох, я, вероятно, смог бы вытащить гвозди, выскользнуть наружу.

—Они смогли бы тебя найти, — сказал я.

—Может быть.

—У них есть способы, — повторил я.

—Может быть, — произнес он. — Это неважно. Все, что мне нужно от тебя, — это обещание. Потому что мне кажется, это именно то, чего я ждал полжизни.

Я прикусил губу, отводя взгляд.

Вдалеке я увидел, как открылся участок света.

—Солги мне, — потребовал он. — Скажи, что сделаешь это, а потом нарушь обещание.

—Какая разница, если я солгу? — спросил я.

Он молчал.

Времени было слишком мало.

—Я расскажу тебе больше позже, но это требует времени, во многих смыслах.

—Ага, — подтвердил он. — Это подходит.

—Что подходит? — спросил я.

—То, как ты это сформулировал, я неплохо разбираюсь в людях. Это прозвучало искренне. Что говорит мне о многом. Я не знаю, говоришь ты правду или нет, но я верю тебе, когда ты говоришь, что это требует времени. И это говорит мне гораздо больше. Время... действительно важно, во многих отношениях.

—Конечно, — бросил я нетерпеливо. Судя по его поведению, он будет задавать вопросы, пока Ева не решит еще раз наведаться проверить пленников.

—Самый быстрый путь к победе, — пояснил он. — Убрать этих двоих?

—Они одолеют тебя в драке, и с чем бы ты там ни придумал, они, вероятно, уже сталкивались с этим раньше и справились. Они занимаются этим уже давно, против людей куда более крутых, чем ты.

—Что тогда? Время не ждет, как нам победить?

—Пронести зеркало в коридор, когда охотников на ведьм там не будет. И птицу провести.

—Хм. Трудно сделать без...

Тяжелые шаги наверху, они становились громче по мере приближения к лестнице. Шаги замерли, затем возобновились, становясь тише.

Появился еще один участок света. Ванная в коридоре. Расплывчатый, странно далекий, как и любой участок, не примыкающий к тому, в котором я находился.

После нескольких рывков и остановок свет переориентировался и расширился. Угол изменился, чтобы охватить больше пространства, маленькая рамка для фотографий указывала в коридор.

Может, это Эван внес свою лепту.

—Трудно сделать без отвлекающего маневра, а если они найдут кого-то из нас, у них будет заложник.

—Просто нужно больше окон или зеркал, — сказал я. — Отражающих поверхностей.

—Ага. И что это даст?

Появилась Роксана, за ней Кристоф, Эван сидел у Кристофа на голове.

—Нужны ножи, — сообщила она.

—Не возражаю, — ответил Питер.

Когда Роксана ушла, он прокомментировал:

—Черт, папаша угробил Рокси, используя ее так, как он это делал. Вина Джессики, наверное. Все это время потрачено на дурацкую хрень, верховая езда, уроки танцев и музыки.

—Не понимаю, — сказал я.

Роксана прошла подо мной, неся тесак и пыльную бутылку оливкового масла.

—Масло? — пробормотал Питер.

—Лестница в подвал, — пояснила она. И исчезла из виду.

—Какая растрата, — прокомментировал Питер, скорее себе, чем мне.

Кристоф, задержавшись, направился вслед за Роксаной, держа один нож обеими руками, острием к земле, будто тот был в десять раз тяжелее, чем на самом деле.

—Она! — воскликнул он слишком громко.

Ева.

Питер тут же метнулся, прижавшись спиной к стене у двери, с кочергой в одной руке.

—Энди! — крикнула Ева наверх. — Они сбежали!

Я не расслышал его ответа.

Я слышал ее шаги. Я переместился в ванную.

У меня была Гиена. Просто не было возможности ее использовать. Если бы я мог подманить ее к отражению...

Она кралась вперед.

Она легко увернулась от брошенной бутылки с оливковым маслом. Стекло разбилось об пол у подножия лестницы, ведущей наверх.

Появилось пятно света. Глянцевое оливковое масло отражало его.

Хлопнула дверь.

Наступила пауза, а затем она направилась обратно, откуда пришла. Если раньше ее шаги были слышны, то теперь они стали практически беззвучными, с пятки на носок.

Она смирилась с тем, что дети исчезли внизу, или что они забились в конец коридора. Ее внимание было сосредоточено на гостиной и кухне.

Я услышал хлопанье крыльев.

—Ааа, — хмыкнула она. — Птица? Ох, это грязная игра. Это вызывает вопросы, Торбёрн!

Она говорит со мной.

Я переместился в зеркало Питера. Эван пробирался в щель между книжными полками и потолком. Судя по отсутствию реакции Евы, она этого не видела.

—Энди! — крикнула она.

—Я на страже! — ответил он. — Насколько все плохо?

—Они прячутся!

—Пусть прячутся! Сорок минут! Не усложняй план!

—К черту это, — добавила она, уже не крича.

Я перемещался, переключаясь между зеркалами. Я видел, как она направилась в гостиную. Питер был в углу, коридор слева от него, кухня справа.

—Она идет слева, — прошептал я.

Питер двинулся, прижимаясь к стене, перемещаясь на кухню.

—Энди! — крикнула Ева, судя по громкости, не дальше чем в трех футах от нас. — Брось мне одну из поясных сумок!

—Какую?

—Очевидно, не ту, от которой дом загорится!

Питер начал смещаться влево.

—Смотри под ноги, — бросила Ева.

—Лови, — крикнул Энди.

Я услышал легкий звон, когда она поймала то, что он бросил.

—Закрой уши, — предостерег он. — Даже с закрытой дверью и всем прочим, это может нанести необратимый вред.

—Я не буду использовать светошумовую гранату. Они в подвале. Все, я думаю, забились туда, как крысы. Птица их туда привела.

—Если не светошумовая... слезоточивый газ? — спросил он. — Да ладно тебе, Ева.

—Будет уморительно. Нам все равно нужно, чтобы они не путались под ногами.

—Не усложняй, Ева, — проговорил он тоном, в котором сквозила скорее терпимость, чем что-либо еще.

—Если бы ты позволил мне сломать им руки, у нас бы не было этого разговора.

—Я буду наверху. Поднимайся скорее, мне не нравится, что я не могу следить за обеими дверями одновременно.

—Сидеть и ждать скучно.

—Зато это умно. Не задерживайся.

—Как скажешь. Следи за птицей. Она где-то рядом. Обитатель зеркал тоже, наверное.

—Хорошо.

Я переместился в ванную и мельком увидел Еву, держащую в одной руке объемную поясную сумку, а в другой — какой-то баллончик. Она направлялась к двери в подвал.

—Готовься, — прошептал я. — Когда она сосредоточится на подвале, можешь идти наверх.

—Погоди, я не такой быстрый, — попросил меня Питер. — Мне нужно что-то получше, чтобы отвлечь ее. Если я оставлю тебя здесь, ты сможешь...

Он уже потянулся, чтобы опустить зеркало.

—Не надо, — раздраженно прошептал я. — В другой комнате есть зеркало. Я могу использовать его. Держи это зеркало при себе.

Дверь хлопнула, и Питер тут же вернулся на прежнее место, спиной к стене, частично прикрытый открытой кухонной дверью. Ева передвинула что-то, что заскрежетало по полу где-то в гостиной.

Кофейный столик. Несомненно, чтобы заблокировать дверь.

Наше окно возможностей захлопнулось.

Что делал Питер?

Каким бы умным он ни был, он двигался не так быстро и, похоже, не привык к конфликтам, где время решает очень многое.

Он мне не доверял.

Что возвращало нас к исходной точке. Ева на первом этаже, Энди наверху, Эван слишком далеко, чтобы до него дотянуться.

Я перемещался между тремя доступными отражениями, пытаясь найти правильный вектор или угол для атаки. Задняя дверь — бесполезно. Ванная — показывала только ванную и кусок коридора. Зеркало, которое держал Питер, показывало кухню.

Я слышал, как Ева ходит, весело напевая.

Лужа оливкового масла...

Я переместился в ту часть коридора. Окружение было расплывчатым, темным, почва под ногами неровной, и дело было не только в скользком от масла полу. На моей стороне, по сути, было сухо.

Стоило опустить взгляд, как я видел настоящий коридор внизу.

Точно так же, как было со льдом.

—Когда она пойдет обратно наверх, — прошептал я. — Я ее задержу. Крикну тебе — атакуй.

—Ясно, — отозвался он.

Прошла целая минута, но Ева и не думала подниматься. Дважды мне пришлось шепотом просить Питера вернуться в гостиную, а потом снова на кухню. Ева мерила шагами коридор, топчась у забаррикадированной двери.

Издалека доносились приглушенные возгласы Торбёрнов.

И тут Ева двинулась в мою сторону.

Я скользнул в лужу оливкового масла и битого стекла, припадая на колено.

Она пронеслась надо мной, моя рука выметнулась из лужи, Гиена в ней описал дугу, целясь в подошву ее ступни.

Странный угол для атаки, да и она оказалась проворной и быстрой. Одним прыжком перемахнула через лужу и оказалась на второй ступеньке лестницы. Слишком высоко — мне не дотянуться.

Питер, не дожидаясь моего сигнала, шагнул из кухни в коридор. И увидел высунувшуюся из лужи руку с Гиеной.

Ева, в свою очередь, тоже увидела его — и руку с мечом заодно.

—Ублюдок! — взревела она и швырнула поясную сумку прямо в мою руку.

Почва под ногами уже уходила. Увесистая сумка взбаламутила лужу, разбивая масляную пленку, и связное отражение распалось.

Меня вышвырнуло в зеркало ванной. Ева перепрыгнула через лужу и приземлилась прямо перед ним. Гостиная осталась слева, кухня с Питером внутри — справа.

Она рванула вправо.

—Налево! — крикнул я.

Она замерла.

—Стой!

—Ах ты сукин сын, — прошипела она, разворачиваясь ко мне, вернее, к зеркалу.

—Беги! В дальний коридор!

Она пнула картину на стене — ту, что была рядом с ванной, — почти машинальным жестом, резко разворачиваясь на каблуках.

Питер не побежал. Удар выбил меня из картины, и я оказался в зеркале, которое он все еще держал.

Я знал, что он вымотан. Хуже того, я знал, что он не послушается.

Он отступил из дверного проема обратно на кухню.

—Беги, — прошептал я. У него оставались секунды.

Он рванул ручки кранов в раковине, пуская воду на полную мощь. Потом откинулся назад и с силой пнул смеситель, ломая его.

—Ублюдок! — донесся до меня голос Евы.

Метнувшись к шкафчику под раковиной, он выхватил огнетушитель. Выдернул чеку и направил струю пены в коридор.

Опустошив часть баллона туда, он направил остатки пены прямо в раковину.

Зеркало заволокло пеной, и меня выкинуло — куда-то за спину Евы, в другое отражение.

Прошла минута. Я слышал ее ругань и кашель — она прижимала край рубашки ко рту, отплевываясь от пены.

Медленно, на ступенях лестницы начали появляться блики света — новые отражения.

Лужицы какой-то жидкости. Вода.

Раковина, забитая пеной, тоже начала переливаться через край. Еще одно отражение родилось у ее подножия и медленно поползло по полу, расширяясь.

Я усмехнулся, чувствуя, как напряжение отпускает. Вот же гениальный засранец.

Он затапливал дом.