Том 12 · Глава 103. Принуждение

Алексис, Тифф и Тай чувствовали себя, мягко говоря, неважно.

Алексис не давала мне взглянуть ей прямо в лицо. Тай выглядел бледным, не считая тонких красных линий, исчертивших его лицо и руки, и капелек крови тут и там. Только Тифф вроде бы держалась. Порезанная, но не сломленная. В основном нервничала. Когда она замялась, не решаясь покинуть убежище библиотеки — я предложил ей остаться и поискать заклинания, которые могли бы нас защитить. Она согласилась, и мы закрыли за ней дверь, заперев ее внутри.

Не идеально, но у нас было много очень находчивых людей в очень плохом состоянии, всего один эффектный ход — вроде ягер-бомбы Пьяницы — мог сбить всех с ног, как кегли. Разделиться казалось лучшим планом.

Несмотря на всем известную "логику фильмов ужасов", это все же был рациональный вариант.

Эван охранял Энди и следил, чтобы тот дышал. Тифф осталась в библиотеке.

Переноску ручного зеркальца (найденного Эваном) решила взять на себя Алексис. Из-за этого мне было трудно понять, как она себя чувствует. Я видел, как медленно она двигается. Особенно на контрасте с тем, какой проворной была Ева. Время от времени я подходил к ближайшим лужам воды, пытаясь разглядеть лицо Алексис, но мне мало что удавалось увидеть. Казалось, она замечала меня и отворачивалась прежде, чем я успевал ее как следует рассмотреть.

Глубокие порезы. Хуже, чем у Тая или Тифф.

Вместе мы спустились на первый этаж. Раковина перестала переполняться, кто-то перекрыл воду под ней.

Когда мы вошли в гостиную, стало очевидно, что Торбёрны тоже не в лучшей форме. Роксана — с распухшим лицом, рука почернела и посинела, Кэтрин — с синяком, расползающимся по виску, и Каллан, выглядевший так, будто побывал в аду и вернулся. Но его — по крайней мере живого и дышащего — стащили с дивана. Он даже сидел, обняв Кристофа, волосы прилипли ко лбу от пота. Элли выглядела нормально, но расхаживала взад-вперед.

Я видел, как они напряглись, когда Ева спустилась по лестнице вместе с нами.

—Охренеть, — выдохнула Элли, тут же прекратив расхаживать. — Какого хрена? Эта психованная сука?

—Крысомордая Торбёрн, — прокомментировала охотница на ведьм. — Снова встретились.

—Пошла на хуй, — бросила Элли.

—Ее брат у нас в заложниках, — вставил Питер.

—Так что, теперь звоним в полицию? — спросила Кэтрин. — Сдадим ее?

Элли фыркнула.

—Нет, — ответил Питер. — Это еще и не половина. Она — ценный актив.

—Все может закончиться, если мы уйдем, — заметила Элли.

—Вы умрете, — сказала Алексис, в ее голосе слышалась хрипотца.

Эта хрипотца, намек на то, что ей совсем нехорошо, возможно, добавили ей немного доверия в глазах Торбёрнов.

—Бомбы...

—Вы умрете, — повторила Алексис.

Снаружи эхом разнесся долгий, протяжный крик.

Я видел, как все, кроме Евы, отреагировали со страхом. Она повернулась так, чтобы входная дверь оказалась сбоку от нее. Подставляя меньшую площадь.

Ничего не последовало. Прошли секунды без дальнейших происшествий.

—Бомбы — не проблема, — произнесла Алексис, хотя в этом уже не было нужды.

—Думаю, нам полагаются ответы, — сурово произнесла Кэтрин.

Я взглянул на Питера. Он обронил одну фразу, из-за которой мне захотелось задать сотню вопросов, на которые не было времени. Не уверен, что он не разделял настроения Кэтрин.

—Мы...

Рядом раздался еще один крик. К нему присоединился вопль, почти ликующий клич. Группа. Солдаты на поле боя, подбадривающие себя перед атакой. Что бы там ни началось, оно еще не закончилось.

Окно в задней части дома задрожало. Что-то упало.

Раздался удар, от которого мне показалось, будто в стену дома врезалась машина.

—Пойду проверю, — отозвался Тай.

—Конечно, — ответил я.

Судя по направлению и силе удара, я мог предположить только одно — это Мидж.

Я не был уверен, что могло бы занять Мидж дольше, чем на несколько секунд.

Я заговорил:

—Мне нужно, чтобы каждый из вас находился в разных частях дома. Торбёрны, вы рассредоточиваетесь. Не лезьте в драку...

—Ха, — взволнованно бросила Элли. — Как бы не так.

—Просто зовите нас. Не бегайте, не суетитесь, не шумите, если только вас не заметили и вы не зовете на помощь... Сидите на месте, вооружитесь, ждите.

—Или мы могли бы держаться вместе, — возразила Элли.

—Элли, — произнес Питер. — Послушай его.

—Питер, — отозвалась Элли, встретившись взглядом с младшим братом. — Тебе я доверяю больше, чем любому из этих мудаков, за исключением, может быть, Кристофа, который и под страхом смерти солгать не сможет. Но даже тебе я не доверяю настолько, чтобы слушать и подчиняться какому-то случайному гребаному...

Снаружи раздался еще один грохот. Глухой рев.

—Они у окна, думаю, я смогу их задержать! — крикнул Тай.

—...приказу, — закончила Элли, ее голос звучал немного тише, чем прежде.

Питер продолжал нажимать:

—Пошевели мозгами, Элли. Я знаю, что они у тебя есть, даже если ты ими не пользуешься. Бабушка ввязалась во что-то серьезное. Серьезнее, чем любой из нас хочет признать. Те, с кем мы столкнулись, — это люди, которые не хотят быть замеченными. Люди, которые очень хорошо умеют причинять боль другим, оставаясь безнаказанными.

—Шпионы? — спросила Элли с издевкой. — Я должна поверить, что сам Джеймс, мать его, Бонд или С.К. прямо сейчас ломятся к нам в дом, чтобы...

—Элли, — прервал он ее. — Это тайные оперативники, далеко не такие вежливые, как шпионы из фильмов и книг. Когда все закончится, нас, скорее всего, найдут по кускам в мусорных мешках, если повезет. Скорее всего, они проявят недюжинную изобретательность, пытая тебя, пытая меня, пытая детей...

—Питер, — произнес Каллан тихим голосом, положив обе руки на плечи Кристофа. — Не пугай детей.

—Я не напугана, — ответила Роксана с ноткой благоговения.

Не обращая внимания на то, что один глаз так заплыл, что превратился в опухшую щелку на ее лице, она выглядела заинтригованной. Не то чтобы бесстрашной, но скорее одновременно напуганной и заинтересованной. Она была напряжена, как гитарная струна, все ее внимание было приковано к происходящему.

—А я напуган, — тихо сказал Кристоф.

—Тогда соберись. Если твоим яйцам суждено упасть, пусть это случится прямо сейчас, — продолжил Питер. — Элли, эти ребята нас разнесут к чертям, если мы не будем очень внимательно слушать. Я почти уверен, что эти мудаки могут скормить нас голодному скоту или сжечь заживо, и глазом не моргнут.

—В маленьком городке в Канаде, — скептически протянула Элли.

—Подумай сама, — возразил он. — Какого хрена крупной тайной организации устраивать базу в большом городе, где вокруг тысячи или миллионы глаз?

—Я могу придумать кучу причин, — ответила Элли. — Не строй из себя мамочку, пытаясь сбить меня с толку этой херней. Дай подумать, у шпионов есть работа? Международная? В этой дыре нет ничего похожего на аэропорт.

—Твою мать, — пробормотал Питер себе под нос. — Почему ты умнеешь только тогда, когда это помогает тебе ошибаться? Блэйк, помоги?

—Я никогда не говорил, что это шпионы, — произнес я, намеренно уходя от ответа. — Хотя некоторые из тех, кто там снаружи, вполне могли бы сойти за весьма эффективных шпионов. Это темное дело, клубок тайн, ради сохранения которых кое-кто готов убивать.

—Ладно, проехали. Питер, а ты что? Что-то услышал или увидел, и сразу все понял? И теперь такой же эксперт, как тот мудак с подключением к интернету и камерно-зеркальной хренью, который тут нами командует? И когда же на тебя снизошло это озарение? — спросила она.

—Очевидно, пока ты сидела в подвале и прохлаждалась. — отозвался Питер

—Очевидно, — повторила она, свирепо глядя на него.

Она начинала бояться, но вымещала этот страх во враждебности. Вероятно, это был инстинкт выживания, который она приобрела где-то на своем пути.

—Послушай его, — произнес Питер. — Доверься мне. Я все еще на твоей стороне. Наша сделка в силе.

Она нахмурилась.

Фанера, которой было заколачено окно гостиной, затряслась, кто-то или что-то ударило по ней. Я среагировал мгновенно:

—Назад!

Кэтрин была единственной, кто не сразу понял, почему я отдал такой приказ.

Звук, свет и вибрация, отбросившая Алексис назад, — все это произошло с разницей в доли секунды. Даже мой мир был потревожен: поверхность воды в затопленном и продолжающем затапливаться доме на мгновение исказилась, сократив мою территорию до нескольких доступных источников отражений.

Мой обзор сцены ограничивался возможностью заглядывать сквозь дрожащий, мечущийся зигзагами кружок, который двигался при каждом движении Алексис.

Я смог остановиться и заглянуть внутрь, только когда она обрела равновесие и выпрямилась. Снаружи стояли темные фигуры. Полдесятка "людей" и, похоже, четверо или пятеро детей. Они стояли достаточно далеко — свет из гостиной до них не доставал.

Ева пересекла гостиную, пока все остальные отступали. Она встала у окна, глядя вниз.

—Одного достала. Привет, ребята.

Я не смог разобрать ответ.

—Испугались? — спросила Ева, раскинув руки, с пистолетом в одной и ножом в другой. — Не стоит. Подойдите к окну. Я не кусаюсь.

—Кэтрин, — позвал я в наступившей тишине. — Отведи Роксану наверх. Спальня напротив ванной. В ванную не заходить. В шкафу сумка с ножами. Элли стащила.

—Что? — возмутилась Элли. — Нет.

—Наверху, — повторил я. — Достань ножи из сумки.

Кэтрин и Роксана убежали наверх.

Каллану и Кристофу придется остаться здесь.

—Элли, — позвал я.

—Питер меня своими речами не убедил, — ответила она. — С чего ты взял, что я буду слушать тебя?

—Потому что я говорю тебе идти на третий этаж, — ответил я. — Ставни закрыты, тебе останется только кричать или визжать, если кому-то придет в голову светлая мысль залезть через окно.

—Ты же не можешь всерьез верить, что кто-то собирается...

—Элли, — прервал я. — Вероятно, это самое безопасное место в доме для тебя.

Она на секунду задумалась.

—А где прятались те трое?

—Потайная комната на втором этаже, — ответил я. — Туда не попасть, ты привлечешь внимание если попытаешся сунуть туда нос, и, скорее всего, так или иначе пострадаешь. Третий этаж, спальня, безопасное место. Сиди там, не двигайся.

—А мне нравится иметь возможность передвигаться, — возразила она.

Мидж снова навела шороху на заднем дворе. Я был почти уверен, что сломалось что-то очень твердое.

—Тогда, черт возьми, просто оставайся на третьем этаже, — раздраженно бросил я. Я не слишком хорошо разбирался в своих эмоциях, а она все еще выводила меня из себя.

—А как насчет комнаты в башне? Та, что торчит наверху?

Что сказать женщине, которая всегда шла против течения, всегда бунтовала и боролась на каждом чертовом шагу, даже когда не бороться было бы, вероятно, проще и выгоднее для нее?

Как мне было донести до нее, что вломиться в ту комнату — худшая идея в мире, если мои слова лишь сделают идею более соблазнительной для ее извращенного ума?

—Ну? — спросила она.

—Мне тоже вроде как интересно, — вставил Питер.

—Как думаете, почему мы с братом здесь появились? — спросила Ева, отвернувшись от людей снаружи.

—М-м? — переспросил Питер.

"О нет" — подумал я, но возразить было нечем. Это было совершенно не то, что стоило говорить Элли и Питеру Торбёрнам.

—Мы принесли бомбы, принесли пистолеты, электрошокеры и гранаты. Эти козлы снаружи — я некоторых из них знаю. Вон та дамочка хочет зашить тебе рот и глаза, пришить руки к бокам, а ноги связать вместе и оставить тебя так. Я даже не шучу. Все больные ублюдки и монстры стягиваются сюда, и они идут из-за того, что находится на самом верху.

—О боже, — пробормотал Каллан. — Зашить...

—Что наверху? — перебил Питер.

—Да ладно, Пит, — отозвался я, передразнивая его недавний тон. — Как думаешь? Что самое худшее там может быть?

—Самое худшее... — начал он.

—Дам тебе чертову подсказку, — продолжил я, прежде чем он ляпнул что-нибудь необдуманное вслух. — Когда мы с Роуз это обсуждали, мы говорили об этом в терминах заражения.

—Достаточно сказано, — произнес он. — Наверх, Элли.

—Что ты... нет, — возразила она. — Ничего не достаточно. Это...

—Биооружие, радиация или какое-то дерьмо, от которого все остальные психопаты из организованной преступности обделались от страха, — пояснил он. — Я не хочу знать, и ты тоже. Иди. Те парни снаружи выглядят нетерпеливыми.

Я услышал удаляющиеся шаги Элли, шлепающие по мокрому полу, хотя и не видел ее.

Раздался звон бьющегося стекла. Единственные окна, которые, насколько я помнил, еще не были разбиты, находились в подвале.

—Подвал, — бросил я.

—Точно. — Питер поднялся на ноги и направился обратно в коридор. Он захлопнул дверь, и я услышал, как он что-то тащит.

Забаррикадировал дверь. Вероятно, это не сильно поможет.

Секунды через полторы раздался стук, дребезжание двери, которую снова и снова били о преграду. Питер начал двигать другие вещи в коридоре, скорее подпирая стол, чем пытаясь заблокировать саму дверь.

Помнится я предполагал, что внешние стены будут сдерживать Иных часами. Не прошло и двадцати минут.

Отсутствие одного человека в гостиной, по-видимому, придало Иным снаружи немного больше смелости.

Они немного продвинулись вперед.

—Эй, — крикнула Ева. — Я тебя узнаю, а значит, и ты, черт возьми, должен узнать меня.

—Ага, — донеслось снаружи. Мужской голос.

—Ты же знаешь, что не хочешь попасть ко мне в немилость.

—Мы здесь не из-за тебя, Ева.

—Уж лучше бы вам и впрямь не из-за меня. Как я говорила, ты не хочешь попасть ко мне в немилость. Как насчет того, чтобы оказать мне услугу?

"Нет, Ева" — я произнес эти слова про себя, как взрослый мог бы сказать своенравному ребенку.

—Хотите войти? Валяйте, — сказала она.

—Я убью Энди, если вы, блядь, сунетесь сюда! — крикнул я.

Она замялась. Но в тот момент, когда она повернулась, чтобы ответить мне, она увидела Питера, выходящего из коридора с оружием в руке.

Он видел ее насквозь, точно так же, как и я. Она предавала нас, прямо здесь и сейчас. И он отреагировал.

Меня это удивило. Он мог быть таким чертовски умным и немного трусом, но когда ситуация того потребовала, он все же перешел к тактике "тупым предметом в лицо".

Он замахнулся кочергой над головой Евы и опустил ее вниз. Она не успела поднять всю руку, поэтому выставила только локоть навстречу опускающейся кочерге. Ее локоть ударил по запястью Питера и отклонил удар. Кочерга опустилась на приличном расстоянии от нее.

На мгновение их взгляды встретились — Питер, как олень в свете фар, его лицо всего в футе от ее лица, — прежде чем она ударила его. Два удара по голове, пинок, который, казалось, был нацелен в первую очередь на то, чтобы обезоружить его, наступив на кочергу, все еще касавшуюся пола, затем она обхватила его руки выше локтей, прижав их к бокам, пока наносила удар коленом ему в бок. Оставаясь совсем близко, не давая ему ни малейшего пространства для маневра.

Я увидел, как в ее руке мелькнул нож.

Секунду назад у нее не было ножа. Спрятала?

Ева не ударила Питера ножом. Иные двинулись вперед, и она, изменив хватку, отшвырнула Питера в сторону.

—Алексис, — крикнул я, когда они приблизились к окну, двигаясь по снегу длинными, мощными шагами.

Ответа не последовало.

Она уже некоторое время не отвечала. Черт. Я был так сосредоточен на внешних событиях...

—Алексис!

Каллан потянулся к Алексис, которая полусидела на подлокотнике дивана, и взял ее за запястье. Я не успел услышать его вердикт, так же как Ева не успела закончить разбираться с Питером.

Иные были проворны, вскочив на два-три фута к самому окну.

Первой я заметил Безликую. Она осталась на скамейке под окном, занавеска скрывала ее лицо полностью. Ее сигарета тлела.

Обладала ли она сверхъестественно хорошим чувством света и тьмы, как я — с отражениями?

Другим Иным был лысый мужчина в костюме, худой до скелетообразности, с поджатым ртом и слишком большими для его головы глазами. Одной рукой он прижимал к груди карманные часы, другая была вытянута вдоль тела. Часовщик не выглядел опасным, но это впечатление наверняка было обманчивое.

Черт побери. Если бы у Бехаймов были наготове Бугимэны, то они были бы именно такого типа, не так ли?

—Блэйк, — услышал я голос. Третий Иной, вошедший через окно. Неприметный, скучный Доставщик Пиццы. Ревенант. Его глаза темнели и блестели, улыбка была такой, словно он был посвящен в какую-то грандиозную шутку. Кривая улыбка, будто он вот-вот разразится возбужденным смехом. — Не знал, что ты здесь.

Ни намека на его прежнюю усталость и изможденность.

—Я говорил тебе, что здесь опасно ошиваться, — напомнил я.

—Знаю, — согласился он. — Но то, что сделала твоя другая кузина. Чувак. Я взволнован. Я едва мог удержать ее на месте. Не так уж много подходящих целей или подходящих моментов, чтобы выразить свое волнение. А тут подворачивается такая возможность. Понимаешь, о чем я? Это будет нечто, на что стоит посмотреть.

—Мне незнакомо это чувство, но да, думаю, я понимаю.

Часовщик обратил внимание на Питера, который сидел на заднице, упираясь руками и ногами в пол, и смотрел вверх. Выражение лица Часовщика изменилось, когда он двинулся на Питера. Легкая улыбка, обнажившая несколько зубов.

—Дерьмо, — выругался Питер, отползая по-крабьи. Он вскочил на ноги, но Часовщик наклонился вперед, положил руку без часов ему на ключицу и толкнул его назад.

Питер и Часовщик исчезли в коридоре: Питер отступал, спотыкаясь в поисках опоры, а Часовщик стремительно наступал, удерживая руку в одном положении.

Я бы вмешался, если бы предвидел это. Все произошло так внезапно.

И, на каком-то уровне, часть меня хотела быть рядом с Алексис. Я покачал головой, двигаясь к луже воды на полу гостиной.

Я увидел в отражении, как Часовщик отступил на шаг. Питер обмяк у двери чулана в прихожей.

Дрожащими руками Питер оттолкнулся от двери верхней частью тела, словно это потребовало некоторых усилий.

Дверная ручка разлетелась вдребезги от удара о его тело. Оставшийся кусок ручки представлял собой металлический шип, теперь багровый. Кровь, стекавшая с него тягучими каплями, была густой, как будто это была не просто кровь, а с какими-то кусочками.

Я видел кровь на плече Питера, куда его пронзило.

—Блядь, — пробормотал Питер, сползая на пол под дверью с легким всплеском. — А теперь еще и штаны промокли. Это будет бесить меня всю ночь.

Часовщик оставил Питера так лежать, отступая в гостиную, отряхиваясь, с тем же самым выражением лица.

Он провел пальцем по телевизору, полностью уничтоженному локальным взрывом у окна, а затем подобрал осколок стекла.

—Нетерпеливый, да? — прокомментировал Ревенант, улыбаясь чуть шире. — Не то чтобы я возражал.

Дерьмо. Он мне в каком-то смысле импонировал, а теперь проявил свою истинную натуру.

Мне никогда не нравилась притча о скорпионе и лягушке.

Теперь она нравилась мне еще меньше. Она заставила меня вспомнить о Зеленоглазке.

Она мне тоже нравилась.

—Прости, обитатель окон, — произнес он. — Но грядут великие дела. Есть смысл стать их частью. Не знаю, что ты задумал для этой компании, но у тебя был шанс это сделать. Теперь очередь за нами.

Он направился к Каллану, Часовщик снова пошел к Питеру, сжимая в руке осколок стекла.

С одним я бы справился, но не с обоими.

Ева просто стояла там, у окна. Оставшиеся снаружи Иные не решались войти.

—Ева! — крикнул я.

Предупреждающего тона оказалось достаточно, чтобы побудить ее к действию. Часть меня подозревала, что многого и не требовалось. Она хотела участвовать.

Она пошла прямо на Ревенанта. Он был безоружен, она — нет.

Я видел, как она дралась с людьми. Теперь мне представился шанс увидеть, как она дерется с монстрами.

Ева встала на пути Ревенанта, и тот нанес удар кулаком. Она была готова блокировать, отражая удар существа, намного сильнее ее, и ее нож сверкнул, полоснув его по горлу.

Против любого другого — против чертовски много ∗чего угодно∗ другого — она могла бы закончить бой прямо там.

Но Ревенант не остановился. Он нанес еще один удар и задел ее. Она поддалась импульсу, разворачивая тело, чтобы поглотить его силу, затем ударила ножом, используя поворот, чтобы удар вышел сильнее. На этот раз целясь в боковую часть шеи.

—Ага, — проговорил Ревенант. — Знал, что не стоило с тобой связываться.

Я уже был в воде, пытаясь найти способ обойти искаженную поверхность. Слишком много ног плескалось вокруг.

Часовщик шел осторожно, не сводя глаз с Питера.

Питер поднялся на ноги, затем побежал наверх. По пути к лестнице он упал дважды: сначала на масляном пятне посреди воды, затем на самих ступенях — осколок стекла застрял в подошве его ботинка.

Часовщик следовал за ним, не торопясь.

Ева ударила Ревенанта ногой в грудь, оттолкнув его в коридор, подальше от глаз Каллана и Кристофа.

И вот тогда она развернулась по-настоящему.

Он двинул рукой, и я даже не успел понять зачем, потому что она уже была готова остановить его, блокировав локоть одной рукой. Одна ее нога упиралась ему под колено. Вся масса ее тела служила рычагом: плечо толкало его корпус, а голени крепко стояли на полу.

Его свободная, незаблокированная рука схватила ее за воротник. Ее нож отсек кончики пальцев.

Я взглянул на Часовщика. Он был как раз у подножия лестницы. Питер — наверху. Как только расстояние между ними немного увеличится, я смогу появиться между ними.

А пока... я высунулся из воды и схватил Ревенанта за волосы, когда тот начал подниматься, дернув его вниз. Его голова треснула о дерево.

Ева метнула нож, вонзив его Ревенанту в горло. Словно втыкая лопату в землю, она топнула по рукояти, проталкивая лезвие глубже.

Две руки потянулись к ее ногам. Она отступила на шаг.

Чтобы встать, ему пришлось вытащить острие клинка из дерева под ним. Я мельком увидел его: рукоять ножа, а не лезвие, торчала из его шеи. Лезвие выходило сзади.

—Ты... — прохрипел он, но его голос был почти неразборчив из-за мешающего предмета. Он схватил лезвие одной рукой и выдернул его из шеи.

Подбросил в воздух и поймал за рукоять.

Его раны закрылись за секунду или две, за исключением раны на горле, которая была слишком широкой.

Ева сделала быстрое движение, он отреагировал, готовый поймать ее или защититься, но это был всего лишь финт.

Она повторила это еще раз или два. За эти секунды рана на горле успела затянуться.

—Ты пытаешься отрубить мне голову, — заметил он.

—Да, — ответила она.

—Это не против всех работает, — предупредил он.

—Здесь сработает, — ответила она.

Дверь в подвал загремела — твари в подвале все еще периодически пытались выбраться. Я видел узкие, длиннопалые руки, цепляющиеся за край открытой двери, пытаясь ухватиться за стол, чтобы сдвинуть его.

Ева замерла, отступила на полшага, затем ударила ногой по двери подвала.

Отрубленные пальцы упали в лужу воды.

Я посмотрел наверх. Я чувствовал искажения в отражениях.

Питер направился прямиком на третий этаж.

Часовщик как раз добирался до второго.

Я увидел свой шанс и двинулся.

Я появился, призвав Гиену, и полоснул сломанным клинком ему по лодыжкам.

Он споткнулся, ухватившись за перила, но я дотянулся, схватил его за пояс и нашел опору, чтобы стащить его вниз по лестнице. Тощий Часовщик покатился кубарем.

В процессе я увидел Тая в конце коридора.

Три мертвые твари, похожие то ли на горгулий, то ли на крылатых гоблинов, лежали рядом с ним. Он не замечал меня, взмахивая молотком, заканчивая распинать одну из них. Тай приколачивал ее к картинной раме, вбивая гвоздь сквозь запястье и крыло. Он поднялся, прижимая раму к окну, горгулья торчала наружу...

Я не стал спрашивать. Все мое внимание было сосредоточено на Часовщике, который все еще катился вниз по лестнице с подрезанными подколенными сухожилиями.

К тому времени, как его десятифутовое падение закончилось, я уже ждал на площадке, где лестница разворачивалась буквой "п" и была чуть шире.

Часовщик упал прямо на поджидавшую Гиену.

Меня отбросило к подножию лестницы, и, глядя вниз, в отражение, я мог видеть наверху то место, где он только что был. Облако черного пепла.

Я вернулся наверх и увидел часы, лежащие на широкой ступеньке. Единственное, что осталось.

Протянувшись сквозь отражение, я подобрал их, утягивая в свое измерение и открыл.

Без стрелок.

Но им здесь было не место. В отличии от Гиены — она была моей, захваченный и отвоеванный трофей. Зеркальная копия Часов рассыпалась в прах, как и опора под моими ногами, когда разбились отражения.

Я нашел часы в реальном мире и пронзил Гиеной.

Один готов.

Остались бесчисленные Иные.

—...бомба! — кричала Ева.

—Ты серьезно думаешь, что меня волнует какая-то бомба? — спросил Ревенант.

—Твоя подруга...

—Она тоже?

Они боролись. Ева выигрывала схватку, но проигрывала войну. Она была загнана в угол: бомба позади нее, Ревенант впереди, и ни одного выхода по сторонам. Каждый раз, когда Ревенант бросался в атаку, ей приходилось отступать. Когда она отбивалась, она ранила его, нанося тяжкие раны, но не могла вернуть потерянную территорию. Ни одна из ран не задерживалась. Мертвеца не убьешь.

—Ева, — спросил я, — что тебе нужно?

—Я убиваю противоестественных ублюдков вроде тебя природой. Огонь обычно работает.

—Деревянный дом.

—Тогда клинок. Сделаю это по старинке.

—У меня есть клинок, — ответил я.

—Ах, — отозвался Ревенант, — это мой знак, что пора оставить эту конкретную драку.

Он отступил от Евы и шмыгнул обратно в гостиную.

Мы с Евой пробрались в гостиную за ним.

Каллан стоял, Кристоф — за ним, Алексис — справа от него, откинувшись на диван. Я видел, насколько глубоки некоторые раны на ее лице.

Это что, старая стратегия "убеги от медведя"? Оставить почти коматозную девчонку в качестве приманки, а самим рвать когти?

—Как ты там? — спросил Ревенант свою спутницу.

Сидящая на подоконнике Безликая не могла вмешаться из-за присутствия невинных. Она несколько раз нетерпеливо стряхнула пепел с сигареты, и он упал в неглубокую лужу воды, покрывавшую пол гостиной.

Другие существа стояли позади нее, нетерпеливые, но не желающие приближаться к ней ближе, чем на определенное расстояние.

Это говорило о многом. Раньше она активно помогала сдерживать Иных, будучи до усрачки страшной, но мне от этого было не менее тревожно.

Ее нога присоединилась к сигарете в постукивании, создавая серию легких всплесков в воде.

—Знаю, детка, — проговорил Ревенант. — Подозреваю, что опасность миновала, но не хочу на это ставить.

Ее постукивание на секунду усилилось, а затем прекратилось.

Она поднялась на ноги широким, плавным движением, слегка склонив голову, ее волосы скрывали большую часть лица.

Черт побери.

—Но ты, похоже, все же хочешь рискнуть, — заметил Ревенант.

—Ее лицо, — прошептал Кристоф.

—Знаешь, — холодно заметил Каллан, — когда у тебя на лице уродливый шрам, шпионский этикет предписывает прикрыть эту сторону волосами, а нормальную оставить открытой.

Она выпрямилась и свободной рукой поправила волосы, зачесав их пальцами назад и открывая свое лицо таким, какое оно было.

—Или это... это бессмыслица, — пробормотал Каллан, внезапно сбитый с толку. — Эта маска...

Она медленно покачала головой.

—Не маска, — пояснил Ревенант. — Что ж, похоже, мы идем ва-банк.

—Ва-банк? Какова ставка? — спросил Каллан, все еще склонившись набок, держа одну руку на запястье Алексис.

—Что мы можем оторваться по полной, и нам за это ничего не будет, — сказал Ревенант.

Дерьмо.

Я бросился прямо на Безликую.

Тот же план, что и с Часовщиком со сломанными часами. Я полоснул ее по лодыжкам.

Меня отшвырнуло, перенесло обратно на кухню.

Пришлось подождать, пока все немного уляжется, чтобы хоть что-то разглядеть, но все вокруг метались как угорелые. Ева, без сомнения, была в центре этой кутерьмы.

Однако что-то подсказывало мне, что уж кто-кто, а Безликая, похоже, способна оправиться от перерезанных подколенных сухожилий. И притом быстро.

—Каллан, уведи Кристофа и Алексис наверх! — крикнул я.

—Я могу увести только Кристофа! — отозвался он, вертя головой в попытке понять, откуда доносится мой голос.

—Ты уведешь Алексис, черт побери!

—Блэйк? — услышал я бормотание Алексис.

Хаос.

—Алексис, — сказал я. — Шила в мешке не утаишь. Если ты можешь хоть что-то сделать...

—Слишком много крови отдала, — слабо ответила она. — Укрепляла библиотеку.

—Ладно, — произнес я. — Хорошо, ты молодец, что довела нас досюда.

—Плохо дело, — проговорила она.

Ева сражалась с двумя Иными в гостиной. Я видел волнение существ снаружи.

—Нет.

—Если... я вот думаю, может, раз я не в лучшей форме, вся такая опустошенная внутри, ты сможешь меня оседлать?

—Не думаю, что смогу надеть костюм Алексис, — ответил я. — Я слишком плотный. Не чувствую, что смогу.

—Ох.

—Но идея неплохая, — добавил я.

Книги посыпались на пол — это Ева ударила Безликую и отбросила ее на книжный шкаф.

Ответный удар ногтями оставил глубокие борозды на предплечье Евы, словно она была сделана из мягкой глины.

—Твою мать! — заорала Ева.

Ревенант сбил ее с ног. Не пытаясь причинить боль или удержать. Просто сто шестьдесят — сто восемьдесят фунтов веса обрушились на нее, ограничивая движения, пока Ева стояла всего в двух-трех футах от Бугимэна, способного сращивать плоть одним касанием.

Ева отбивалась, но ее рука двигалась словно парализованная, пальцы выгибались неестественно, почти как будто пытаясь согнуться в обратную сторону.

Нервы ей, вероятно, повредил тот единственный удар когтей.

Ей удалось сбросить с себя Ревенанта, отшвырнув его туда, где когда-то стоял кофейный столик, и она отступила назад, тяжело дыша.

То, что она вообще сопротивлялась, само по себе было удивительно.

Каллан пересек мое поле зрения и чуть не наступил в меня — пока Кристоф помогал ему двигаться к лестнице.

—Кристоф, — позвал я. — Помоги Алексис спуститься на пол.

—Ей придется ползти, — заметил Каллан.

—Ничего страшного. Просто... помоги ей слезть, — ответил я.

—Ты ведь... не совсем здесь, да? — спросил он, глядя в сторону лестницы.

Он был встревожен, сбит с толку, не соображал толком. Вид Безликой сломал его привычный мир. Судя по всему, он почти ничего не воспринимал. В довершение всего, его избили не хуже других.

Кроме, может быть, Энди. Энди, насколько я знал, все еще был без сознания.

—Каллан, — произнес я. — Вот с чем имела дело Молли. С этим миром, с этим безумием.

Он огляделся, словно пытаясь меня найти.

Его лицо исказилось.

Он был засранцем, упрямым, совершенно жестоким в обращении с другими. Словно младшие братья и сестры научились на ошибках старших и стали хитрее. Старшие были проще. Кэтрин была бульдогом, упорной. Она атаковала и не отступала. Каллан... у него не было статуса. Он не столько сражался, сколько наносил удары исподтишка. Он был в полтора раза старше меня и бил людей по больным местам, выбирая время и место.

Из-за него Пейдж лишилась рекомендаций, необходимых, чтобы свалить отсюда к чертям и поступить в хороший колледж в США, — он пошел прямиком к ее учителям. Он и его дружки, вероятно, несли ответственность за вандализм в ресторане Кэтрин, после того как мы все слышали, как тетя Джессика говорила, что они ждут визита какой-то важной шишки для обзора.

Я был почти уверен, что именно Каллан был тем, кто в припадке злости опрокинул мой велосипед в тот день, когда Бабушка вынесла вердикт о наследниках.

Но, в конце концов, он заботился о своей семье. Хотя я был слишком мал в то время, чтобы помнить — я подозревал, что он возлагал большие надежды на то, чтобы стать наследником, однако сдался, когда Бабушка установила закон, что наследницей будет женщина. Сдался во многих смыслах, возможно. Он так и не добился ничего нормального. Перебивался работами то в Торонто, то здесь.

И он до конца поддерживал Молли.

—Ты не смог помочь ей, но можешь помочь нам, — продолжил я.

Ева изо всех сил пыталась сражаться с Ревенантом за спиной и сшивающей плоть Безликой перед собой.

Я не мог ждать, пока Каллан начнет действовать. У меня не было времени на уговоры.

Я двинулся вперед и на этот раз бросился на Ревенанта.

Он дернул ногой в тот момент, когда я наносил удар, и я задел только икру.

Этого Еве и не хватало. Заметив, что он пошатнулся, она отступила, используя его как преграду в бою с Бугимэншей.

Больше я ничем не мог помочь.

Алексис опускали в лужу воды на полу.

—Холодно, — проговорила она.

Я даже не заметил. Окно исчезло, разлетевшись на куски, и в комнату хлынул холодный воздух. А со всей этой водой...

Надеюсь, это поможет. Я запустил руку себе в грудь и извлек духа.

Протянув руку сквозь воду, я толкнул вперед и вложил духа в нее.

Она ахнула, словно я плеснул на нее ледяной водой.

В одно мгновение она побледнела, глаза стали черными от уголка до уголка. Края теней на ее лице и теле сделались темнее и грубее.

Я ослабел, и это была энергия, которую я, вероятно, не мог себе позволить отдать.

Моя рука коснулась ее плеча, прежде чем меня отбросило в сторону из-за отсутствия опоры под ногами.

—Ты все время так себя чувствуешь, Блэйк? — спросила она. Голос ее звучал почти потусторонне, словно все, что я слышал долгое время, было приглушено зеркалом, но ее голос звенел чисто, как колокольчик, отдаваясь эхом.

—Как — так?

—Пустым. Холодным. Сломанным. Отстраненным. Словно... в худшую из ночей, когда просыпаешься на улице, все идет наперекосяк, ты дрожишь, ранен, грязен и голоден, и знаешь, что еще очень долго ничего не сможешь с этим поделать, и в животе поселяется это мерзкое чувство.

Я опустил голову. Мои ноги были почти на одном уровне с ее. Я посмотрел на нее сверху вниз, а она — снизу вверх на меня, лишь краем глаза следя за продолжающейся дракой.

—Да. Но это мое естественное состояние, — ответил я. Я подумал о том, что упоминал Питер. — Что-то...

—Неполное, — произнесла она.

Я слышал эхо ее голоса, такого чистого. Так тесно связанного со мной благодаря духам, которых я отдал. Алексис рисовала маркером на подлокотнике дивана.

Неполный.

Это слово показалось важным.

—Прости, что трачу то, что ты только что дал, но... Телевизор!

Реакция у Евы была чудовищно быстрой. Алексис не успела договорить слово, как Ева пнула Ревенанта. Тот врезался в разбитый телевизор. Что-то вспыхнуло, и полыхнул огонь.

Он пошатнулся, голова и плечо пылали, разгораясь с каждой секундой все сильнее, затем добрался до окна и выбросился наружу.

—Уходи, — бросила Ева. — Без обид.

Она говорила не ему. И была услышана.

Безликая женщина последовала за своим спутником.

—Наверх! — крикнула Алексис.

Отступаем.

Как только Безликая исчезла, все Иные боявшиеся встать у нее на пути и толпившиеся снаружи — хлынули внутрь.

Входная дверь сдетонировала. Небольшой взрыв, даже не дотянувшийся до конца коридора. Без огня — вероятно, из-за рун на этой штуке.

Но он повредил баррикаду у двери в подвал.

Дюжина Бугимэнов, гоблинов и прочих разномастных чудовищ полезла в дом.

Нам пришлось отступить. Первый этаж потерян.

Не прошло и сорока минут.

Четырнадцать часов до рассвета, плюс-минус.