Том 1 · Глава 12. Редкое сочетание

—Мне необходимо сделать короткую остановку.

—Где именно?

—В Фейроне.

—Ты ведь намереваешься сбыть краденное, не так ли?

Эвангелина мгновенно постигла мое намерение, едва услышав название города. Это не вызывало удивления — Фейрон был известен как процветающий торговый центр.

—В любом случае, это по пути, так что заехать не составит особого труда. Однако вопрос сбыта краденного — совсем иное дело.

В ее словах звучала разумная доля истины.

Встреча с Дэрилом и даже его присоединение к нам стали неожиданной удачей, но поскольку большая часть нашего имущества состояла из краденых вещей, продать их через законные каналы представлялось затруднительным.

Более того, с нашим продвижением на Север большая часть этого имущества превратится в бесполезный хлам, поэтому нам следовало избавиться от него до того, как это произойдет.

И все же, несмотря на это осознание, я упорно втискивал все эти вещи в повозку, руководствуясь определенной целью.

—Об этом тебе не стоит беспокоиться. Мне случайно известна подходящая торговая гильдия. Двух-трех дней должно быть достаточно.

—…неужели это возможно?

—Возможно.

В одной из прошлых жизней я провел немало времени в качестве торговца. Эта деятельность предполагала поездки по различным поселениям, и, обладая знанием будущего, зарабатывать деньги было относительно несложно.

Естественно, в свое время я сумел закрепиться и в Фейроне, городе торговли. Я хорошо помнил, какие именно купцы специализировались на определенных товарах.

"Хотя это и не далось мне легко... меня обманывали бесчисленное количество раз."

Торговцы в этом мире по своей сути мало чем отличались от бандитов, только без мечей. При сделках с краденым требовалась особая осмотрительность.

Нередко случалось так, что они присваивали товары, а затем сообщали своим осведомителям в страже, чтобы продавца арестовали.

Конечно, в нынешней ситуации, с присутствием Эвангелины и моим положением сына знатного рода, подобное развитие событий было маловероятно.

"И все же, осторожность никогда не бывает лишней."

Если и был урок, который я усвоил с болью, раз за разом переживая свою жизнь, так это эффект бабочки.

Как, например, то, что в этой жизни я вызвал леди Лену на поединок и в результате встретил Эвангелину. Даже незначительные изменения могли кардинально повлиять на будущее.

Было невозможно контролировать каждую переменную, но свести их к минимуму и сохранить ход событий максимально близким к известному мне будущему было идеальным вариантом.

—Нам необходимо уладить дела с краденым именно в Фейроне.

—Из-за черного рынка?

—Ты осведомлена об этом?

—Лишь по слухам.

Крупнейший черный рынок в Империи располагался в Фейроне. Каждую неделю там проводился аукцион, где совершались сделки с самыми разнообразными редкими и ценными товарами.

Среди них были не только живые существа — такие как рабы или экзотические животные, чье происхождение не вызывало сомнений — но и древние артефакты из заброшенных подземелий и реликвии павших королевств.

Учитывая специфику этих предметов, большинство из них были незаконными, и, естественно, личности продавцов оставались анонимными.

—Мне любопытно...

—Если тебе интересно, ты вполне можешь принять участие в тайном аукционе. Мне нужно будет уточнить, но по времени это должно совпасть.

—Оставляя в стороне вопрос, откуда тебе это известно, разве для участия в аукционе не требуется приглашение?

В ответ я лишь одарил ее широкой улыбкой.

Эвангелина издала сбитый с толку смешок.

—Кто же ты такой?

—Уильям Деккер.

—Настоящий ты.

—Хон Гиль-дон.

—…что?

Я попытался прощупать почву, но ее растерянное выражение лица свидетельствовало о полном непонимании. Как и следовало ожидать, я был единственным реинкарнатором в этом проклятом мире.

—Хон Гиль-дон? Что это значит?

—Просто что-то, что сорвалось с языка.

—Как неинтересно.

Она на мгновение сузила на меня глаза, но, на удивление, не стала настаивать. Она оказалась куда проницательнее.

—В любом случае, если пожелаешь, я могу достать тебе приглашение.

—Звучит заманчиво. Я всегда открыта для новых впечатлений.

—Тогда я приму это как согласие и отправлюсь вперед.

—Поедем вместе.

—Нет.

—Поедем вместе.

—Ни за что.

—Поехали.

—…

Я молча устремил взгляд на Эвангелину, но на этот раз она не отступала. Она встретила мой взгляд прямым и непоколебимым взором.

В затянувшемся молчании я сдался первым. Я понимал, что сломить ее железную волю было невозможно.

"Впрочем, это было вполне ожидаемо."

Я предвидел, что если подниму этот вопрос перед Эвангелиной, весьма вероятно, что все обернется именно таким образом, так что это не стало для меня неожиданностью.

—Мы ограничимся минимальным составом. Рыцари слишком заметны, поэтому я планирую взять с собой в основном бандитов.

—Я отправлюсь одна с нашей стороны, так что проблем не возникнет.

—…хотя бы Мари возьми с собой.

—Ох, неужели ты обо мне беспокоишься?

Конечно, я беспокоился.

Я беспокоился, потому что понятия не имел, что Эвангелина может предпринять. По крайней мере, Мари могла бы послужить своего рода сдерживающим фактором.

—Мари должна остаться и руководить оставшимися силами.

Но мои надежды рухнули с ответом Эвангелины. Очевидно, рыцари Севера были настолько горячи, что отсутствие Мари могло привести к непредсказуемым последствиям.

—…в таком случае, ты должна следовать моим указаниям в городе. Никакой самодеятельности, и никаких вопросов ко мне.

—Разве это не слишком строго?

—Торговцы обладают исключительной проницательностью. Чтобы избежать подозрений, это необходимо. Если ты не можешь принять эти условия, я просто откажусь от этой затеи.

Хм-м—

Эвангелина, казалось, не ожидала от меня такой твердости. Она некоторое время колебалась, но в конце концов кивнула, не в силах побороть свое любопытство.

—…хорошо. Я согласна.

Так началась мое волнующее первое «свидание» с Эвангелиной.

—Добро пожаловать. — Хором произнес ряд служащих, когда мы вошли в лавку. Их движения отличались выверенной точностью, словно отточенные бесчисленными тренировками.

Роскошные люстры, безупречное освещение и богатые обои лишь подчеркивали великолепие этого места.

—…это и есть то самое место? — Удивленно прошептала Эвангелина, нарушив уговор и выдав свое изумление, вызванное разительным отличием увиденного от ее представлений.

Я понимал ее замешательство, поскольку моя первая реакция была схожей, и не стал ее упрекать. Это место совершенно не походило на черный рынок, располагаясь на видном месте, посреди оживленной улицы, что само по себе могло вызвать подозрения.

—Просто тихо следуй за мной. — Шепотом произнес я.

Кивок—

Эвангелина, казалось, не ожидала развернутых объяснений и послушно последовала за мной.

Я прошел мимо выстроившихся в ряд служащих и остановился перед величественной дверью, украшенной золотом и инкрустированной драгоценными камнями.

Сррк—

Ожидавший нас слуга шагнул вперед и распахнул дверь. Не колеблясь, я вошел внутрь.

—Северная Ведьма и Бесполезный наследник рода Деккер — какое редкое сочетание. Ссссесть! — Прозвучал голос, резкий и неприятный, словно скрежет ногтей по доске. Навстречу нам шагнул мужчина в маске, выполненной в виде крысы.

Он явно знал, кто мы такие, но намеренно выбрал провокационный тон, демонстрируя свою власть в этом городе.

—Это официальный визит клиента. Проявите должное уважение, Крыса. — Холодно произнес я.

—Ох, простите, юный господин Уильям, я вас чуть не узнал. Не проверить ли мне, не находитесь ли вы под действием какого-нибудь иллюзорного заклинания? — Елейно протянул Крыса.

—Действительно ли необходима повторная проверка? — С намеком спросил я.

—…!!

Едва я незаметно бросил взгляд на верхнюю часть двери, Крыса вздрогнул, не сумев скрыть своего изумления.

Он явно не ожидал, что я замечу детектор магии, установленный над входом.

Осознав это, Крыса мгновенно изменил свое поведение. Он выпрямился и почтительно поклонился нам.

—…прошу прощения за мою грубость. Я Крыса, глава филиала Торговой Ассоциации Двенадцати в Фейроне. Могу я узнать цель вашего сегодняшнего визита?

—Я хочу принять участие в аукционе.

—Вас интересует какой-то конкретный предмет?

—Это не твое дело.

Ссссесть—

Крыса издал свой фирменный смешок, казалось, скорее забавляясь, чем обижаясь на мой резкий тон.

—Я не знаю, как вы узнали о нашей ассоциации, но для участия в аукционе требуются особые вложения.

—Этого должно быть достаточно.

Щелк!-Хлоп!—

Я достал из кармана небольшой стеклянный флакон и бросил ему. Крыса легко поймал его, словно ожидал этого.

—Ох...

—Ты сразу его узнал.

—Юный господин, вы продолжаете удивлять. Флакон с эликсиром, не меньше. Вы выставляете его на аукцион?

—Упаковку оставлю на тебя.

Ссссесть—

Крыса тут же подозвал помощника, который принес небольшую шкатулку. Он осторожно поместил внутрь флакон с эликсиром.

Затем он достал из кармана изысканно завернутое приглашение и протянул его мне.

—Аукцион начнется завтра в восемь вечера. Я пришлю кого-нибудь к вашему жилищу. Пожалуйста, будьте готовы и одеты соответствующим образом.

—Благодарю. Ах да, у меня есть кое-какие краденые вещи, от которых я хотел бы быстро избавиться. Могу я оставить их вам?

—Будет комиссия.

—Ничего страшного.

—Я обработаю их вместе с аукционом завтра.

Хм-м—

Я кивнул и сунул приглашение во внутренний карман. Без каких-либо дальнейших задержек я повернулся, чтобы уйти вместе с Эвангелиной.

—Счастливого пути.

Ссссесть—!

Крыса вежливо поклонился нам, и служащие последовали его примеру, когда мы вышли из лавки.

—Объясни.

—Что именно?

—Все, если возможно.

—Хм-м.

Как только мы вернулись в наше жилище, Эвангелина усадила меня для допроса с глазу на глаз. Поскольку я этого ожидал, я послушно сел.

—Полагаю, мне не нужно объяснять редкость эликсиров. Естественно, флаконы, используемые для их хранения, также изготавливаются особым образом.

—Работа дварфов, верно?

—Совершенно верно. Они наделены магией сохранения и другими чарами. Это кульминация различных техник — или, пожалуй, следует сказать, произведение искусства.

—Искусство?

—В буквальном смысле. Эликсиры, от содержимого до упаковки, являются совместным шедевром представителей многих рас. Даже пустой флакон имеет значительную ценность.

—Хм-м.

—Среди знати эликсиры также символизируют «спасение жизни», что делает их весьма востребованными в качестве талисманов удачи.

Высокопоставленные дворяне часто переделывали их в украшения и дарили своим детям или близким.

Поскольку настоящие эликсиры было почти невозможно достать, эти флаконы служили некоторым слабым утешением.

Кроме того, для участия в Аукционе Двенадцати требовалось представить хотя бы один лот.

Хотя флакон с эликсиром мог и не считаться основным лотом аукциона, его ценность была сопоставима с высококачественными драгоценными камнями.

—У тебя, должно быть, денег куры не клюют.

—Что-то вроде того.

—И откуда юный господин Уильям все это знает?

—Это секрет.

—…

Эвангелина молча смотрела на меня, но мне больше нечего было добавить. Я же не мог сказать ей, что уже проживал это раньше.

—В любом случае, все прошло гладко. Завтра мы получим оплату, понаблюдаем за аукционом, а затем продолжим наш путь.

—И все?

—И все.

Я надеялся, по крайней мере, что впечатление Эвангелины об этом как о «чем-то обычном» сохранится до самого конца.