Том 1 · Глава 89. Арахисовая паста
Вы куда более впечатляющи, чем я ожидал, милорд.
Когда мы ушли после разговора с Эдвином, Дэниэл внезапно заговорил.
Это был первый раз, когда он сам инициировал беседу после столь долгого молчания. Мне было любопытно, но я сохранил нейтральное выражение лица и ответил естественно:
С чего вдруг такие слова?
Я подумал, что вы необычный человек, еще при нашей первой встрече, но... Лично встретиться и с Великим Мудрецом Грегори, и с Мастером Эдвином — это за гранью моих самых смелых предположений.
Хм-м...
На мгновение я задумался над его словами. Встреча с Грегори была незапланированной, но Дэниэл оказался достаточно проницателен, чтобы понять это.
Оба упомянутых им человека были фигурами колоссального масштаба в политике, экономике и науке — теми, с кем могут встретиться лишь обладатели великого влияния.
Хорошо, что ты это осознал.
В то же время у меня есть вопрос. Почему такой человек, как вы, изо всех сил старается заботиться обо мне? Сколько бы я ни думал, не могу понять. Единственное, что у меня есть,
Именно это и делает тебя особенным.
Простите? Что вы имеете в виду...
Дэниэл в замешательстве склонил голову набок. Я встретил его взгляд и спокойно объяснил:
Божественная сила не измеряется глубиной веры. Иначе фанатики были бы самыми могущественными чудотворцами. Вера, конечно, оказывает некоторое влияние, но по-настоящему важно лишь то, «сколько внимания ты получаешь от Бога».
Бог справедлив ко всем.
Нет, абсолютно нет.
Я твердо возразил. Дэниэл посмотрел на меня, молча требуя дальнейших объяснений.
В этом мире бесчисленное множество богов, и у каждого свои причуды. Они не так уж отличаются от нас. Единственная разница в том, что они обладают силой, далеко выходящей за пределы человеческого понимания.
Я не стану отрицать ваши слова, милорд, но «Бог»
Бог.
Дэниэл произнес это слово с непоколебимой убежденностью. Я прекрасно знал, кого он имеет в виду, но притворился несведущим:
Кто тот, кому ты служишь?
Он никогда не открывал мне Своего имени. Поэтому я могу называть Его лишь «Богом».
Ты получил откровение?
Это не было чем-то грандиозным. Просто тихий шепот, повелевающий «спасти мир». Бремя, слишком тяжелое для кого-то столь незначительного, как я... Но я делаю все возможное, чтобы следовать Его воле.
На мгновение я замолчал. Сам факт того, что бог говорил с ним напрямую, был из ряда вон выходящим.
Подобно тому, как одно лишь присутствие Мирового Древа стерло все сомнения и враждебность эльфов по отношению ко мне, человек, услышавший голос Бога, стал бы абсолютным авторитетом для Его последователей.
∗Последнее зафиксированное откровение было во время сошествия Короля Демонов.∗
И это был голос Бога, услышанный святой из отряда Героя. Это было последнее официально задокументированное божественное послание в этом мире.
И все же Дэниэл говорил об этом так, будто это было пустяком.
Хотя однажды его будут почитать как святого, пока что его познания в этой области были слишком скудны.
Он не принадлежал ни к какой церкви. Он был сиротой, и учить его было некому.
∗...Единственным его путеводителем была та книга в его руках.∗
Единственная, потрепанная книга, которую он сжимал в руках. Хотя внешне она выглядела так, будто рассыплется от малейшего прикосновения, это была божественная реликвия.
Говорили, что святая прошлого написала ее сама, поскольку, как и Дэниэл сейчас, она никогда не принадлежала к церкви. Считалось, что книга содержит чистейшее выражение воли Бога.
И Его воля?
Вся она записана здесь.
Как я и ожидал, в ответ на мой вопрос Дэниэл поднял старую книгу.
Она выглядела такой хрупкой, что могла рассыпаться от одного прикосновения, из-за чего казалась совершенно бесполезной. Вероятно, поэтому никто ее у него и не отнял.
∗Даже если бы ее украли, она в конечном итоге вернулась бы в его руки...∗
Согласно лору игры, что бы ни случилось, эта книга всегда находила путь обратно к Дэниэлу. Проблема была в том, что процесс ее возвращения был непредсказуемой катастрофой, ждущей своего часа.
К тому же, в чужих руках она не обладала никакой реальной силой, так что я не собирался на нее зариться.
Как бы то ни было, этот мир всегда был несправедлив. Одни рождаются дворянами, другие
Перед Богом все равны, независимо от класса или статуса. Никакие человеческие мерки не могут быть использованы для Его суда.
Ты действительно в это веришь?
Да.
Взгляд Дэниэла оставался непоколебимым. Его вера была фундаментом его силы.
Я не собирался навязывать ему свои убеждения. Я просто буду держать его рядом и позволю реальности постепенно формировать его мировоззрение.
Твоя непоколебимая вера
Дэниэл на мгновение замер, обдумывая мои слова, а затем склонил голову в безмолвной благодарности и вернулся на свое место.
Он действительно настолько особенный?
Евангелина шагнула на место, которое только что освободил Дэниэл, подойдя ближе, чем обычно, и слегка повысив голос.
Хм. Я не сомневаюсь в твоем суждении, но... в нем есть что-то тревожное. Ты уверен, что ему можно доверять?
Похоже, сработало острое чутье Евангелины. В оригинальной истории игры они двое были врагами, в конце концов.
Я нежно коснулся ее нахмуренных бровей и успокоил:
Не стоит так волноваться. Просто ваши характеры плохо сочетаются, вот и все. Как бы то ни было, способности Дэниэла принесут великие перемены на Север.
...Раз ты так говоришь.
Евангелина расслабилась под моим прикосновением, хотя ее взгляд все еще блуждал в сторону Дэниэла с неискоренимым сомнением.
Размышляя, как бы отвлечь ее внимание, я скользнул взглядом по соседнему уличному торговцу.
Свежий арахис! Идеально подходит для перекуса в дороге!
На прилавке торговца возвышались горы арахиса. Увидев в этом прекрасную возможность, я повел Евангелину к палатке.
Добро пожаловать, добро пожаловать!
Торговец тепло поприветствовал нас, и я тут же купил горсть арахиса. Затем, очистив один орех сам, я аккуратно положил его в рот Евангелине.
Ну как?
Хм. Насыщенный и приятно хрустит. Вкус раскрывается в тот же миг, как только он касается языка, должно быть, это арахис высшего качества.
У вас хороший глаз, молодая госпожа!
Ободренный похвалой Евангелины, торговец широко улыбнулся и начал объяснять, хотя мы даже не спрашивали:
Вы абсолютно правы! Этот арахис привезен прямиком из маркизата Ардея на Юге
Маркизат Ардея?
Глаза Евангелины расширились от узнавания, и она повернулась ко мне. Я слегка кивнул, отвечая на ее безмолвный вопрос.
Да, это то самое место, о котором ты подумала. Это семья, в которую женился Джеймс.
О-о...
Удивленная этой связью, Евангелина посмотрела на арахис с новым интересом, и ее глаза засияли. Я добавил еще несколько деталей:
Маркизат Ардея производит наибольшее количество урожая в Империи. Кукуруза, картофель и даже такие высококачественные технические культуры, как сахарный тростник, славятся по всей империи именно оттуда.
Понятно.
Земля, благословенная плодородной почвой — полная противоположность суровым северным владениям. Это и был маркизат Ардея, где жила моя невестка.
Большая часть продовольствия, поступающего на Север через Джеймса, была именно оттуда, так что Евангелина, естественно, была с ним знакома.
В маркизате Ардея фермеры работают круглый год, но непрерывное возделывание истощает питательные вещества почвы. Чтобы восстановить землю, они сажают арахис вместе с другими культурами.
Арахис?
Да. Он помогает восстановить почву, а также полезен для производства масла и пасты.
О-о...
Евангелина с интересом изучала арахис.
В этот момент торговец, который внимательно наблюдал за нами, осторожно вступил в разговор:
Молодой господин абсолютно прав! А если посмотрите сюда, это молотый арахисовый порошок. Если смешать его с небольшим количеством воды, он превращается в нежную пасту, которую можно намазывать на хлеб прямо как варенье!
Как и следовало ожидать от торговца.
Почуяв выгоду, он заговорил с энтузиазмом, мастерски смешивая лесть с рекламной подачей.
Я не возражал. Слегка улыбнувшись, я указал на арахисовый порошок:
Можно попробовать?
Конечно!
Не желая рисковать тем, что я передумаю, торговец быстро схватил банку с арахисовым порошком и щедро зачерпнул ложку на тарелку.
Прямо перед нами он аккуратно добавил несколько капель чистой воды и размешал, превратив порошок в густую, сливочную пасту.
Это чистая, стопроцентная арахисовая паста. Она вкусна даже сама по себе!
С гордостью преподнося блюдо, торговец протянул его мне. Я взял его и, воспользовавшись магией Ундины, очистил ложку, прежде чем предложить ее Евангелине.
Попробуй. Скажи «а-а».
Я-я могу съесть это сама!
Когда я поднес ложку к ее губам, лицо Евангелины вспыхнуло, и она нервно огляделась по сторонам.
Она попыталась выхватить ложку у меня, но я твердо покачал головой, постучав пальцем по своим губам.
Не в силах настоять на своем, она наконец сдалась.
Она осторожно сомкнула губы.
Приняв арахисовую пасту в рот, она нерешительно попробовала ее, и тут же ее глаза расширились от восторга. Она с энтузиазмом закивала:
Это восхитительно!
Если добавить немного соли, сладость раскроется еще ярче. Она идеально подходит к хлебу. Однажды я планирую выращивать арахис на Севере.
Разве это вообще возможно?
Конечно.
Я уверенно кивнул. Выращивание самого арахиса не было сложной задачей — нужно было лишь найти подходящую землю.
Дэниэл сделает это возможным.
Он?
Глаза Евангелины расширились от удивления. Казалось, она ждала объяснений, но я решил пока сохранить это в секрете — просто ради забавы.
Я отправил ложку пасты себе в рот.
Насыщенный, тонко-сладкий вкус обволок мой язык.
Ах?!
Внезапно Евангелина издала удивленный возглас.
Я повернулся к ней в недоумении и увидел, что ее лицо залил ярко-красный румянец, а уши горят.
Что случилось?
Л-ложка...
Хм? Что с ней?
Она промолчала.
Я слегка наклонил ложку, наблюдая, как ее взгляд следует за каждым ее движением.
И тут до меня дошло.
А-а~?
На моем лице расползлась хитрая ухмылка.
Зачерпнув еще одну ложку арахисовой пасты, я снова протянул ее Евангелине.
Глаза Евангелины затрепетали еще сильнее, все ее тело замерло.
Я легко постучал ложкой ей по губам.
Медленно, неохотно, ее губы снова приоткрылись, позволяя ложке скользнуть внутрь.
Вкусно, не так ли?
Евангелина не ответила.
Она резко развернулась, отвернув от меня свое пылающее лицо.
Сдерживая смешок, я просто улыбнулся.