Том 2 · Глава 89. Промежуток

Мерлин приземлился на парковке у универмага в Стерлинге, как обычно подняв огромное облако пыли. Сначала вышла Мэри, затем я и остальная часть команды (на этот раз и включая Камиллу). Они всегда лишь проходили мимо Стерлинга, у них никогда не было возможности зайти в сам город. Еще до прибытия мы связались со Стерлингом, поэтому мэр Антонио и шериф Уайлд ждали нас. Также собралась небольшая толпа, что, как я полагаю, было оправдано, учитывая тот факт, что невероятно продвинутый, ярко окрашенный боевой корабль приземлился прямо посреди их города.

Спускаясь по рампе, я заметил, что там также была девочка, что держала мэра за руку и подпрыгивала вверх и вниз. Хм, на вид ей двенадцать лет или что-то около того? Рядом с ней стояла женщина примерно того же возраста, что и мэр Антонио. Предполагаю, это его жена. А она довольно хорошенькая, с длинными каштановыми волосами и ярко выраженными чертами лица.

Антонио улыбнулся и поднял руку, когда мы приблизились, ожидая, пока двигатель Мерлина не перестанет шуметь, чтобы поприветствовать нас.

—Рад видеть, что вы привели Мэри домой целой и невредимой! Вы нашли то, что искали?

—Все больше смахивает на то, что именно она вернула нас целыми и невредимыми. И да, мы заполучили то, что искали, все, что осталось сделать, так это выяснить, как ее использовать. А здесь как дела? — спросил я.

На его лице появилась вспышка беспокойства.

—Ну, так хорошо, как вообще можно надеяться. Мы проверили все оружие и боеприпасы, которые у нас имеются и как можно лучше укрепили оборону, — девочка рядом с ним слегка потянула его руку и взглянула на него. Антонио засмеялся. — Ох, ну и где мои манеры? Сэм, это Лили, моя дочь, и Шейла, моя жена. Лили очень ждала встречи с тобой.

Я указал на ребят позади меня.

—Это команда Красных орлов, о которой я тебе рассказывал. Слева направо, Ребекка, Джексон, Элли и Аарон. Как для наемников, так очень даже неплохие ребята, — я проигнорировал их раздражающие звуки и выслушал последнюю часть вступления Антонио, а затем посмотрел на девочку. — Эм, надеюсь, это не странно с моей стороны спрашивать, но почему ты хотела встретиться со мной? — ну, большой и крутой костюм, а также потрясающий корабль могут иметь к этому какое-то отношение.

Лили улыбнулась мне.

—Ты — Белый Щит, конечно, я хочу с тобой встретиться!

Ох, это вполне имеет смысл... Подождите-ка, что за хрень?

—Кто-кто я? — тупо спросил я.

Лили посмотрела на своего отца, который ответил ей с легкой улыбкой.

—Именно так тебя называют бегуны. Ты уже сделал себе здесь имя. Я бы больше удивился, если бы этого не произошло, когда ты летаешь вокруг и спасаешь людей как супергерой.

—Да уж! Ты спас Форт Морган и отбил тысячу работорговцев! И ты помог Мэри, Уэйду и Майку! Ты действительно убил Лорда Улья? — Лили быстро протараторила. Толпа тоже приближалась, явно с любопытством.

Я немного помялся, а затем оглянулся за помощью к Камилле и команде. Они отчаянно пытались держаться смирно. Камилла, в частности, выглядела так, словно собиралась вот-вот свалиться в обморок. Короче говоря, они ничем не помогали. Я снова повернулся к Лили.

—Что ж, как бы... В форте Морган их было не так много. И я не убивал Лорда Улья, я просто сражался с ним, — ответил я, слегка колеблясь.

—Но ты ведь все еще делал все эти вещи? — спросила девчонка.

Я искал в чем подвох и, так ничего и не обнаружив, нерешительно кивнул. Она улыбнулась мне, и остальная часть толпы тоже начала возбужденно бормотать. Я услышал, как Ребекка открыто хихикала, а мои уши и лицо покраснели. И тут случилось немыслимое!..

Я увидел, как Лили посмотрела на свою мать, которая с извинениями улыбнулась мне, а затем протянула ей маленький, тонкий голопад. Мое сердце остановилось, когда я понял, что это значит. Лили повернулась назад, чтобы посмотреть на меня, ее глаза наполнились нервным возбуждением. О нет... Она прикусила губу, приняла какое-то решение, а затем подошла ко мне. О Боже, нет, только не это...

—Уммм... — робко сказала Лили, — я хотела показать друзьям, что встретила тебя. Ты не возражаешь, если мы сделаем совместную фотографию?

—Честно говоря, это была одна из самых забавных вещей, которые я когда-либо видела в своей жизни, — сказала Камилла, когда мы спускались в лагерь Красных орлов.

—Прошло уже сорок минут, ты можешь забыть об этом? — резко рявкнул я.

Ребекка удивленно посмотрела на меня.

—Ой, да ладно тебе! Мы собираемся припоминать об этом до конца твоей жизни. Твое лицо, когда она спросила тебя о фотографии, было просто невероятным.

—Это выглядело так, будто ты обделался и понял, что твоя бабушка умерла одновременно, — добавила Элли.

Аарон тоже внес свою лепту.

—Я, например, думаю, что было довольно приятно, что люди такого высокого мнения о тебе. Это говорит о том, что ты оказываешь на них положительное влияние.

—Чувак, почему к Красным орлам относятся не так? — пожаловался Джексон, — Может, нам тоже стоит одеваться как недоумки?

—Пошла ты, и ты иди к черту, спасибо, Аарон, а ты иди нахрен в особенности, — сказал я, указывая на каждого члена отряда поочередно.

Ребекка злобно улыбнулась.

—Думаю, настоящая трагедия в том, что у Камиллы появилась другая соперница. Эта двенадцатилетняя девочка вся измучилась, — я застонал и закрыл голову руками.

—Шутки в сторону. Мне нужно, чтобы он натянул пакет на голову. Или, может быть, просто дайте ему побольше поговорить, это довольно быстро отвлекает большинство людей, — задумчиво сказала Камилла.

К счастью, Мерлин приземлился несколько мгновений спустя, поэтому любые дальнейшие нападения на мое хрупкое психическое состояние были остановлены. Рампа вновь открылась, и 4-я разведывательная команда встала и потянулась. Я тоже встал и провел их до нижней части рампы. Когда я проходил мимо, Камилла похлопала меня по плечу, а затем она отправилась в кабину, после чего двери за ней закрылись.

Я посмотрел на команду с улыбкой.

—Ну, я не могу сказать, что это было так уж здорово, но, как я сказал Мэри, без вас меня бы отправили на кебаб. Я знаю, что вы не обязаны были идти со мной, так что спасибо. Я уверен, что мы спасли много жизней прошлой ночью.

—Я не собираюсь притворяться, что это была легкая прогулка в парке, — ответил Аарон, — но я не жалею о том, что помог тебе, и думаю, что все остальные думают так же. Результаты требуют усилий.

Ребекка вздрогнула.

—Да, почти сдохнуть было не очень весело, но, судя по тому, как развивались события, я бы даже сказала, что все прошло очень хорошо. Кстати, говоря о том, что я все еще жива, не знаю куда там делась Камилла, но поблагодари ее еще раз за меня.

Аарон снова заговорил.

—И, пожалуйста, дай мне знать, как только вы найдете пропавших Ассимиляторов. Стерлинг выглядел довольно мило. Меня беспокоит, что они могут быть в опасности.

Я помахал им руками.

—Я понял, понял... Я буду на связи большинство дней, как обычно. Я никуда не денусь. Кроме того, я скоро вернусь к Тому. Хочу посмотреть, как поживает его нога.

—Так тому и быть, — рассмеялся Аарон. Он, Джексон и Элли попрощались и пошли в лагерь. Ребекка ждала, чтобы поговорить со мной.

—Эй, — сказал я, как только они уже точно не могли нас услышать. — Я действительно сожалею об этом... Все произошло довольно быстро, но в конце концов я был все еще тем мудаком.

—Ну, ты вроде как... В общем, я очень разозлилась. Камилла сказала мне, что именно она заставила тебя держать в секрете то, что она жива. До сих пор не совсем понятно, почему именно, но это и не очень важно. Как я уже говорила, мне нравятся наши отношения. Так что давай продолжим, только без меня в вашей прекрасной партии. Идет, Человек-гусеница? — спросила она, глядя мне в глаза и ухмыляясь.

Я улыбнулся в ответ.

—Да, мэм, идет, — словно гора с плеч...