Том 1. Глава 141

После бури, вызванной инцидентом, Сесилия всё же смогла пройти процедуру въезда. Из-за того, что предыдущий инспектор упрямо отказал, ей пришлось, как и нам с Мари и Риной, начинать с первого этапа.

Однако Кейр строго следовал правилам, и у Сесилии был документ, лично подписанный Арвен. Тот инспектор просто проявил глупое упрямство — с таким разрешением въезд должен быть как по скоростной полосе.

—Я не буду разглашать этот случай, но доложу королеве, — сказала Сесилия. — Учитывая предстоящую речь и то, что вы уладили ситуацию, я немного потерплю.

—Ничего страшного, — ответил Кейр. — Мы виноваты, так что примем последствия. Заодно и этого парня уволим.

—Что будет, если его уволят? — спросила Сесилия, указывая на Кейра, который заполнял документы.

В стороне, куда она показала, другие эльфы уносили потерявшего сознание инспектора. Удар ногой был так силён, что даже выносливый эльф не выдержал.

Кейр взглянул туда и ответил своим мягким, неторопливым голосом:

—Не знаю, известно ли вам, принцесса, но эльфы обычно посвящают всю жизнь своей профессии. Они не уходят с должности, если только не изменят мнение или не возникнут непреодолимые обстоятельства. Но если их увольняют за серьёзный проступок, это чревато проблемами. Их не берут в ту же сферу, а в худшем случае им отрезают уши.

—Отрезать уши… Для эльфов это, должно быть, самое суровое наказание. Значит, и с ним так поступят?

—Он оскорбил иностранную княжну, так что, скорее всего, лишится одного уха.

Как я уже говорил, уши для эльфов — неприкосновенная часть тела. Отрезание уха — одно из самых страшных наказаний. Такой эльф, вероятно, будет всю жизнь терпеть презрение и унижения. Тёмные эльфы, отрезавшие уши добровольно, к этому равнодушны, но для обычного эльфа это равносильно публичному клейму преступника.

Этот инспектор больше не сможет с гордостью называть себя эльфом. Справедливая цена за гордыню.

—Это мне нравится, — сказала Сесилия.

—Рад, что вам по душе, — ответил Кейр.

Сесилия, зная об этом, выглядела удовлетворённой. Благодаря гибкости Кейра Арвен избежит лишних хлопот, и весь Альвенхейм не окажется под ударом.

После небольшого переполоха Сесилия начала слушать советы Кейра. Удивительно, но он проявил к ней заботу. Несмотря на статус княжны Гелиума, он, похоже, опасался проблем из-за её демонической природы.

—Сколько дней вы планируете остаться после речи? — спросил Кейр.

—Послушаю речь и сразу вернусь. Дела в академии не позволяют задержаться.

—А, точно, вы же поступили в академию Хейло?

—Вы хорошо осведомлены.

—Мир так быстро меняется, что без газет чувствуешь себя отсталым. Раз вы возвращаетесь после речи, я выдам разрешение. Чтобы избежать ситуаций, как с тем инспектором, держите при себе указ королевы, а вот моё разрешение…

Неужели этот человек и тот упёртый инспектор — одной расы? Хотя эльфы в целом недолюбливают демонов, Кейр был исключением.

Сесилия, видимо, подумала о том же, и посмотрела на него с любопытством:

—Вы отличаетесь от того инспектора. Вас зовут Кейр, верно?

—Да, Кейр Виндхопер. Обычный воин Альвенхейма. И не думайте, что все эльфы такие, как тот парень.

—Вы участвовали в расовой войне?

—Да.

Короткий ответ, но именно он делал Кейра особенным. Тот инспектор тоже ветеран войны, но их мировоззрение разительно отличалось.

—От всей души приветствую вас в Альвенхейме, княжна Гелиума, — продолжил Кейр. — Пусть с опозданием, но надеюсь, вы насладитесь красотами Альвенхейма.

—Спасибо за тёплый приём. Ребята, я с сэром Барлаком буду ждать вон там, так что не торопитесь.

—Ага, — ответил я.

—И, Кейр… какая у вас должность?

—Был надзирателем, но пять минут назад стал инспектором.

—Пф! — Я не сдержал смех.

Его остроумный ответ заставил Сесилию посмотреть на него с интересом. Затем она слегка улыбнулась и тихо сказала:

—Хорошо, господин инспектор. Надеюсь, такого больше не повторится. Поняли?

—Ну, учитывая эльфийскую натуру, потребуется минимум четыре раза, — пошутил он.

—Забавный ответ. Сэр Барлак?

—Да, княжна.

—Желаю приятного путешествия, пусть и короткого, — сказал Кейр, вставая и элегантно кланяясь.

Его движения излучали эльфийскую грацию. Казалось, он то легкомыслен, то решителен, но не упрям. Такой характер редок даже среди людей, а для эльфа — тем более.

—Леди, вы тоже вернётесь после речи? — спросил Кейр у Мари.

—Да. А есть какие-то местные товары, которые обязательно стоит купить?

—Честно говоря, всё здесь — диковинка. Вам, леди, подойдёт платье из белого шёлка. До речи остался день, так что рекомендую…

Рина, будучи во второй раз, прошла процедуру легко, а Мари, впервые в Альвенхейме, слушала Кейра с восторгом. Мне было немного неловко видеть, как моя девушка мило болтает с другим мужчиной, да ещё эльфом, но следующие слова Кейра успокоили:

—У моей жены и дочерей такие же белые волосы, как у вас, леди. Вам точно пойдёт.

—Вы женаты? А, вы же участвовали в войне. Простите за вопрос, сколько вам лет?

—Я пережил 532 весны.

Женатый эльф старше 500 лет. Кейр определённо редкий экземпляр.

—Спасибо, это сэкономит нам время, — сказала Мари.

—Не за что. После того позора я обязан помочь. Добро пожаловать в Альвенхейм. Телепорт к Иггдрасилю там.

Мари, поблагодарив, направилась к зоне, куда ушли Сесилия и Рина.

Наконец, остался я. Не дожидаясь, пока Кейр меня позовёт, я сел напротив. Он заговорил своим неторопливым голосом:

—Как вы видели, нужна простая проверка личности. Назови своё имя.

—Айзек Дюкюр Майшал.

—Айзек Дюкюр Майшал… Сын Красного Льва.

—Вы знаете моего отца? — удивился я.

Кейр, похоже, сразу узнал меня по рыжим волосам и золотым глазам — редкое сочетание.

—Таких сильных людей мало, — сказал он. — После войны технологии шагнули вперёд, но людей, способных сражаться на равных с военачальником, единицы. Ваш отец — один из них.

—Отец сражался с военачальником?

—Не совсем, но я слышал, он победил зверочеловека, равного военачальнику. В бою нет абсолютов, но это близко к правде. Он действительно силён.

Теперь вспомнил: отец в молодости участвовал в зачистке зверолюдей на границе. Возможно, среди них был кто-то уровня военачальника. Учитывая, что он сражался даже с драконом, это уже не удивляет. Для меня, обычного человека, бои и армия — далёкая тема.

—Вы тоже рыцарь? — спросил Кейр.

—Нет, я студент, мечтающий стать учёным.

—Неожиданно. В любом случае, добро пожаловать в Альвенхейм. Вот ваше разрешение.

—Спасибо. Вы ведь военный, Кейр? Слышал, вы участвовали в войне.

—Да.

—Простите за внезапный вопрос, но что вы думаете о людях?

Разговор об отце и его участие в войне вызвали любопытство. Кейр относится к демонам как к обычным людям — интересно, как он видит людей?

Расовая война стала для эльфов унизительным поражением, но заставила их уважать людей. Некоторые, как тот инспектор, всё ещё не отошли, но есть и такие, как Кейр, с открытым мышлением.

Кейр, услышав мой вопрос, моргнул и с улыбкой спросил:

—Хотите лести или правды?

—Правды, пожалуйста.

—Я считаю людей пугающей расой.

—Пугающей…

Странный ответ, особенно от эльфа. Люди, как ни старайся, не могут сравниться с врождёнными способностями эльфов.

Но Кейр — ветеран войны. Я, собравшись уходить, снова сел.

Он, похоже, заинтересовался мной и продолжал улыбаться.

—Почему так думаете? Люди не могут догнать эльфов, несмотря на прогресс.

—Именно поэтому они пугающие. Вы сами сказали: люди совершают ошибки из-за жадности, эгоизма и глупости, но их потенциал к развитию превосходит любую расу. За 500 с лишним весен я видел, как люди совершали невероятные скачки. А мы за это время пережили лишь одно крупное изменение.

—Расовую войну?

—Да. И сейчас из-за смешанных кровей происходят новые перемены. Всё зависит от речи королевы. Надеюсь, она справится…

Его искренность в последних словах была очевидна. Кейр действительно переживает за Альвенхейм.

Трудно поверить, что такой человек — высокомерный эльф. Может, он, как Арвен, полукровка?

Словно прочитав мои мысли, Кейр добавил:

—Кстати, я не полукровка. Чистокровный эльф, можно сказать, абориген.

—«Абориген» звучит странно.

—Разве? Главное, что понятно. Ха-ха.

—Вам часто говорят, что вы не похожи на эльфа?

—Это моё обаяние. Жена первая призналась.

Его жизнерадостность была заразительной. Среди эльфов он наверняка выделялся, особенно как военный. В строгой армейской среде такой характер мог создавать проблемы.

—Во время войны моя открытость доставляла хлопоты, — признался он. — Даже начальник, принимавший меня, был схвачен сенатом по нелепой причине. Это вызвало отвращение.

—…

Упоминание о начальнике, схваченном сенатом, наводит на мысль об Айкере. Похоже, это он.

Кейр, задумчиво глядя на стол, вспоминал прошлое, затем усмехнулся, будто это теперь не важно.

—Что толку говорить? Это в прошлом. Простите, зря я это сказал.

—Нет, это я должен извиниться, затронув больную тему. Ветеранам не стоит задавать такие вопросы.

—Напротив, приятно вспомнить старое. Нужно что-то ещё?

—Нет, пора идти.

—Желаю приятного путешествия. И, кстати, я не флиртовал с вашей невестой, не подумайте.

—Кхм. Кхм.

Он заметил моё выражение лица? Я смутился и кашлянул, не в силах скрыть покрасневшие щёки.

Кейр вручил мне разрешение и вежливо проводил. Поблагодарив, я направился к остальным.

В человеческом обществе мы бы сели в карету, но это Альвенхейм. Здесь есть телепорты в разные регионы, включая столицу — Иггдрасиль.

—Задержался? — спросила Мари.

—Поболтал немного.

—Он правда необычный, да?

Я кивнул. Такой характер редок даже среди людей, а для эльфа — тем более запоминающийся.

—Добавишь его в книгу? Такой эльф точно понравится читателям, — сказала Мари.

—У меня уже есть Мэри. Но подумаю. Такой материал сам в руки идёт.

—Интересно, читает ли он «Хроники Зенона»? Вдруг увидит себя и подумает: «Это что, я?» — добавила Сесилия.

Ей Кейр тоже запомнился, и она расспрашивала, не включу ли я его в «Хроники Зенона». Я ответил уклончиво, не отрицая. Разговор был безопасным: вокруг никого, а Сесилия поставила звуконепроницаемый барьер.

Пока я размышлял, не добавить ли Кейра в книгу…

—Кхм, — кашлянул Гарц, до того молчавший.