Том 1. Глава 157

Этот мир — место, где боги существуют буквально, а не как символические фигуры, подобные Иисусу, Будде или Аллаху из моей прошлой жизни.

Когда верующий молится или приносит дары, бог наделяет его священной силой. С её помощью верующие проявляют различные способности.

Кроме того, через «оракулы» боги направляют верующих на лучший путь. Однако даже они не могут свободно раскрывать чьё-либо будущее, ограничиваясь советами.

Из-за ограничений оракулы обычно расплывчаты. Допустим, набожный верующий скоро погибнет в аварии. Бог не может дать подробностей, лишь посоветовать быть осторожнее или остаться дома. Конкретики не ждите.

Поэтому верующие мучаются, расшифровывая оракулы, и часто ошибаются.

Если принести ценные дары или огромную священную силу, оракул будет точнее. Похоже, боги слегка жадноваты.

В любом случае, оракулы — это своего рода пророчества. Нет результата без платы, поэтому верующие молятся и приносят дары ради лучшего будущего.

«[Почему боги не предупредили о загрязнении корней Мирового Древа и призыве демонов? Недостаток даров или недостойность верующих?]»

«[Священная страна Сейвия. Папа и кардиналы молятся и приносят дары, но боги молчат. Неужели они разочарованы в смертных?]»

«[Боги уже сообщили будущее через пророка Зенона. Поэтому не видят нужды в оракулах.]»

Но в последнее время поведение богов странное.

Загрязнение корней Древа и признаки призыва демонов — события, едва не поставившие мир на грань катастрофы.

Однако боги не предупреждали и не давали оракулов ни до, ни после того, как всё вскрылось.

Они молчали, даже когда меня называли пророком или регрессором из будущего. Но ничего с ними не случилось — священную силу они исправно поставляют.

Похоже, боги решили наблюдать. Молчание на молитвы папы и кардиналов это подтверждает.

Что будет, если я, центр событий, спрошу напрямую? Проигнорируют, как остальных, или поговорят со мной?

В первом случае с богами что-то не так, во втором — спрошу, почему они бездействуют.

История показывает, что боги обладают человеческими чертами. Они не всемогущи, как «боги» в буквальном смысле, а скорее сверхсущества.

Но я ни разу не молился и не владею священной силой. Ничего страшного?

Наступили выходные. Получив разрешение от профессора Елены, я вышел из академии и направился к храму.

Я предупредил Николь и остальных. Сначала они удивились, но потом приняли это как должное. В нынешние времена поход в храм кажется логичным.

Я впервые иду в храм…

Поскольку боги реальны, большинство верит в них. Люди почитают Люминоса, бога света и надежды.

Мои родители, Брис и даже Николь — его последователи. Правда, они не фанатики, молятся изредка.

Я тоже «вроде как» верю в Люминоса, но скорее из любопытства, чем веры. Молиться? Не моё. Просто знаю, что он существует.

То же с Морой и природным богом. Кроме уроков теологии, боги меня не интересовали.

Но из-за шумихи вокруг моей книги пришлось идти в храм. Это нелепо, но надо поставить точку.

Храм… где-то здесь.

Я искал храм по карте, нарисованной Мари, оглядываясь по сторонам. Впервые я гулял по столице один, и это было непривычно.

Когда я посещал особняк Мари, то есть дом семьи Рекилис, мы ездили на карете, и я не разглядывал город.

Столица Минервы впечатляла: яркие, оживлённые улицы, здания вдоль дорог, толпы людей.

Если Альфхейм напоминал древнюю Грецию, то столица Минервы — средневековую Европу.

Говорили, трущоб почти нет? Поэтому и порядок на уровне.

Одна из причин процветания Минервы — низкий уровень бедности. Чем больше бедняков, тем выше преступность, но в Минерве бедных мало.

Это не заслуга Минервы, а влияние соседнего королевства Терс, её соперника. В Терсе культура развита, но бедность зашкаливает.

Культура процветает, а нищета растёт — парадокс, приведший к революции Джейроса. Увидев это, Минерва срочно внедрила реформы.

Выглядит, будто правят грамотно.

Отложив эти мысли, я сосредоточился на поиске храма, иногда спрашивая дорогу у прохожих.

Спустя время…

—Ох…

Я добрался до храма Люминоса. Его величие заставило меня ахнуть, раскрыв рот.

Храм, как и положено, был в стиле древнегреческих святилищ с массивными колоннами, поддерживающими крышу.

Видимо, поскольку Альфхейм, колыбель цивилизации, похож на древнюю Грецию, храмы строили в этом стиле.

Средневековый европейский город и греческий храм создавали странное, но гармоничное сочетание.

Европейская культура черпала вдохновение из Греции, так что это естественно. Я осмотрел величественный храм и направился к входу.

Храм стоял в стороне от улиц, но людей было много.

—Здравствуйте! Добро пожаловать в храм Люминоса! Назови своё имя, — приветливо встретила меня жрица.

У неё были волнистые светлые волосы и солнечная улыбка. Обычно монашеские одеяния чёрно-белые, но её платье было преимущественно белым.

Я слегка вздрогнул от её энергичного приветствия, но вежливо поклонился:

—Айзак Дюкер Майшал.

—О, дворянин! Меня зовут Анна Шалке, я служу Люминосу, — она приложила руку к груди и улыбнулась.

—Первый раз в храме? — спросила она.

—Да. Как узнали?

—Никогда не видела верующих с рыжими волосами.

—…

Мои рыжие волосы и правда уникальны. Я криво улыбнулся, и Анна, не теряя улыбки, начала вести меня внутрь.

—Я проведу вас. Путь света, указанный Люминосом, открыт всегда, приходите, когда пожелаете.

—Спасибо. Сегодня я только помолюсь…

—Общая молельня или личная? Общая бесплатна, за личную нужно заплатить.

—Сколько за личную? Дорого?

—Всего 5 серебряных.

Дешевле, чем ожидал. Храмы, говорят, поддерживает государство.

Это выгодно: укрепляет связи с Сейвией, готовит жрецов и помогает в кризисах. Храмы чисты — воровство или коррупция невозможны.

Смельчак, рискнувший обмануть храм, давно стал бы мошенником. А если попробует, боги накажут «небесной карой».

—Вы сказали, впервые в храме? Тогда, наверное, мало знаете о Люминосе? — спросила Анна.

—Я изучал теологию, так что знаком с мифами. Люминос и Мора — близнецы, а их мать — природный бог.

Об «отце» ничего неизвестно. Даже в мифах нет упоминаний, и люди считают, что его не существовало.

Может, записи об отце стёрты. Например, он был «главным богом», но совершил преступление, и его вычеркнули.

—Вы осведомлены! А знаете, что любит Люминос? — спросила Анна.

—Да. Он символизирует свет и надежду. Говорят, он любит верующих, идущих праведным путём с твёрдым сердцем.

Я осматривал храм, беседуя с Анной. Снаружи он поражал величием, внутри — тоже.

Высокий потолок заставлял задирать голову, вызывая головокружение. Священная атмосфера внушала трепет.

Действительно ли Люминос явится, если молиться здесь? Я сглотнул от напряжения, сжимая и разжимая кулаки, и тихо спросил:

—Анна?

—Да, господин? — откликнулась она.

—Как я сказал, я впервые в храме. И молиться буду впервые. Не могли бы вы объяснить, как это делается?

Я смутился, задавая вопрос, но лучше знать основы, чтобы не ошибиться.

Анна на миг странно посмотрела на меня, но тут же улыбнулась своей солнечной улыбкой:

—Не волнуйтесь. Люминос милостив. Молитесь, как велит сердце, и он даст священную силу. Важна искренность, а не слова.

—Искренность… Понял.

—Но избегайте грубостей. Люминос милостив, но строг.

Иными словами, не переходи черту. Я не настолько безумен, чтобы дерзить богу.

—Вот личная молельня. Когда закончите, скажите мне, и можете идти, — сказала Анна.

—Спасибо.

Щёлк.

Дверь закрылась. Я осмотрел комнату. Она была маленькой, но сделана с заботой.

Передо мной стояла статуэтка, видимо, Люминоса, а на полу лежала подушка. Комната создана для молитвы одного человека.

—Хм…

Оставшись один, я почувствовал неловкость. Почесав затылок, я посмотрел на статуэтку.

Она была мастерски вырезана. В мифах Люминос — красавец с лучезарной улыбкой, и статуэтка это передавала.

Ответит ли он на мою молитву? Или промолчит, как с другими? Я уставился на статуэтку, затем медленно опустился на колени.

Кто бы мог подумать, что я, атеист в прошлой жизни, буду молиться? Мир полон сюрпризов.

…Люминос? Слышите меня?

Я закрыл глаза, сложил руки и мысленно заговорил. Не знаю, правильно ли, но решил следовать сердцу.

Если слышите, пожалуйста, ответьте…

Я не успел закончить.

—…Что?

Голос мужчины раздался не в ушах, а в голове. Я вздрогнул, открыл глаза и посмотрел на статуэтку.

В закрытой комнате глаза статуэтки сияли золотом, будто дымясь. Это не случайность.

Значит, этот голос…

Я смотрел на статуэтку, ошеломлённый, когда голос снова зазвучал, но с помехами. Я понял, что нужно закрыть глаза.

Закрыв их и сосредоточившись, я услышал голос ясно, как прежде.

В панике не заметил, но у Люминоса был мягкий, мелодичный голос, как у «ангела».

… Это…

Бог света, которого папа и кардиналы так жаждали услышать, ответил мне. Я сомневался, правда ли это он, но…

—Нет, простите! — поспешил я извиниться.

Водопад вместо молнии — похоже, он шутит.

Я отбросил неловкость и решил спросить о главном. Не о перерождении, а о текущих событиях.

Люминий, вы, должно быть, знаете, что происходит в мире.

—… Меня?

Что это значит? Я едва не открыл глаза, но удержал их закрытыми.

Затем Люминос сказал нечто, от чего я потерял дар речи.

—То есть это реально могло случиться?

—…

Это что, правда?

Я был ошарашен. Но это не конец.

… А мне ничего не грозит?

—Я?

Тут Люминос объяснил своим чистым голосом:

—Неужели…

—…

Просто демоны — сволочи.