Том 1. Глава 183

Какие именно ложные сведения эльфы должны передать Пирену, я объяснил чётко: вымышленное имя Зенона, его место жительства, внешность и, наконец, что они приняли меры, чтобы он больше не писал.

Это не нарушает Клятву, а учитывая, что Пирен доверил им эту миссию, он, вероятно, им верит. Значит, шансы, что он проглотит эту ложь, высоки.

Конечно, Пирен не глуп и может потребовать доказательства. Для этого мы подготовили фальшивый договор Клятвы.

Клятва вступает в силу только при обоюдном согласии, но как «контракт» она часто становится инструментом для мошенничества. Самый распространённый трюк — фальшивый договор.

Людей обманывали, показывая поддельные, но правдоподобные условия, уверяя, что Клятва заключена. Однако проверить её наличие несложно, так что новичков таким не проведёшь.

Этот метод работает только с теми, кто уже доверяет. Каллас упомянул, что Пирен выбрал их, потому что доверяет — не полностью, но достаточно. Значит, фальшивка должна сработать.

Главное — сделать подделку безупречной. Сесилия заверила, что всё под контролем, так что проблем быть не должно.

Приманка готова, осталось ждать клёва. Пока мы всё подготавливали, за окном уже занимался рассвет.

Я посмотрел на измождённых эльфов, измотанных давлением, и уточнил:

—Поняли? Если не хотите, чтобы ваши уши почернели, делайте, как я сказал.

—…Поняли, — ответил Каллас.

Его гордость, похоже, окончательно сломлена — он даже перешёл на вежливую речь. Несколько часов в путах под давлением измотали бы кого угодно.

Тем более они эльфы. Для них такая ситуация вообще в новинку.

—Айзак, вот договор, — сказала Сесилия, протягивая мне фальшивку.

—Хм…

Я взял лист и пробежался глазами по пунктам. Я просил её составить его с точки зрения высокомерного эльфа, и было любопытно, что получилось.

«В дальнейшем "Жизни Зенона" будут публиковаться только с разрешения Совета старейшин.»

Отлично. Первый пункт уже идеален. Были и другие условия, вроде исключения недостатков эльфов и восхваления их достоинств, но этот пункт всё решил.

Условия были составлены так, чтобы потешить эго Пирена, пропитанного расовым превосходством. Если бы я писал «Жизни Зенона» по этим правилам, книга превратилась бы в пропаганду.

Текст был простым, лаконичным и рассчитанным исключительно на эльфов.

—Подпиши здесь… И ты тоже.

Каллас подписал фальшивку и аккуратно спрятал её. Всё готово. Я ещё раз предупредил:

—Запомните: от ваших действий зависит не только судьба ушей, но и жизнь. Поняли?

—…Будем помнить.

—Тогда возвращайтесь к своему старому эльфу Пирену. Используйте всё, что я вам дал.

Я махнул рукой, и эльфы, не теряя времени, исчезли. Судя по всплеску маны, они телепортировались.

Их поспешное бегство вызвало у меня улыбку, но работа ещё не закончена. Как только они исчезли, я повернулся к Сесилии:

—Нуна, ты предупредила Сирис?

—Она, наверное, уже их преследует.

—А телепортация не помешает?

—Нет. Если знаешь принцип телепортации, выследить несложно. Скорее, сам телепорт может их выдать. Объяснить, как это работает?

—Не, спасибо.

Магия для меня — просто удивительная сила. Несмотря на знания из прошлой жизни, я не гений.

—Сын, ты правда думаешь, что это сработает? — спросил отец, скрестив руки.

Его лицо выражало сомнение. Хотя я объяснил ему план до вторжения эльфов, он всё ещё беспокоился. Не будучи политиком, но наблюдая за политикой со стороны, он понимал, насколько рискованна ситуация.

Я, как и он, не верю в стопроцентный успех. Мир не подчиняется нашим желаниям, а люди в отчаянии непредсказуемы.

Но, как говорится, знай себя и врага — и победишь в ста битвах. Мы в выгодной позиции, и даже если возникнут переменные, у нас есть союзники, чтобы их нейтрализовать. Поток событий не прервётся.

—Ну, как вы и говорите, я не уверен, что всё пройдёт идеально. Но течение останется нашим. Остальное зависит от того, как королева справится с подстрекательством.

—Подстрекательство… Слышал, её речь была потрясающей, но вот с подстрекательством не уверен, — сказал отец, почёсывая подбородок.

Речь и подстрекательство — две стороны одной медали. Смешав правду с крупицей лжи, можно обмануть толпу.

В этом мире, где нет интернета и информация распространяется медленно, это особенно эффективно. В прошлой жизни кто-то сказал:

«Подстрекательство возможно одной фразой, но для опровержения нужны десятки страниц доказательств. А когда ты их соберёшь, люди уже поддались.»

Говорят, это слова Геббельса, но доказательств нет. Однако его мастерство подстрекательства подтверждает это.

Артво, возможно, не Геббельс, но её харизматичные речи впечатляют. Я лишь написал текст, а успех обеспечило её мастерство.

—Она справится. Вы же знаете, как её поддерживает народ? Объединить чистокровных и полукровок — её заслуга.

—Благодаря твоей речи. Но сейчас ты не можешь ей помочь…

—Поэтому всё зависит от королевы. Уверен, она уже готовится.

Для Артво это шанс раз и навсегда избавиться от Совета — не просто занозы, а настоящей опухоли. Я передал ей план через Сирис, и она наверняка действует.

Мне остаётся ждать и наблюдать. Если что-то пойдёт не так, я вмешаюсь.

—Хм… Я мало знаю о политике Альвенхайма, но равны ли силы Совета и королевы? — спросил отец.

—Примерно равны. Совет сдерживали только из-за его символики, но недовольных аристократов много. Трон изначально создали, чтобы держать Совет в узде.

Даже с талантами Артво противостоять давлению в одиночку изматывающе. Частая смена монархов в Альвенхайме говорит о силе этого давления.

Но стойкость Артво впечатлила знать. Её речь завоевала сердца народа, укрепив поддержку аристократов.

—Тогда, возможно, всё обойдётся, но кровопролития в Альвенхайме не избежать. Если станет известно, что твоя рука «пострадала» из-за Совета…

—Артво это понимает. Но раз она согласилась, значит, учла риски и составила план.

Совет тормозит развитие Альвенхайма, но его символизм неоспорим. Если Артво его уничтожит, это потрясёт народ.

Последствия ей придётся взять на себя. Я надеюсь, она справится мудро. Ослабление Альвенхайма может спровоцировать давление соседних стран.

—Что теперь будешь делать? — спросила Сесилия.

Я улыбнулся и устало ответил:

—Сначала высплюсь.

Письмо подождёт.

После того как Айзак выгнал их, отряд Калласа сбежал из особняка.

Выжав остатки маны, они телепортировались в безопасное место. Чем дальше телепортация, тем больше маны требуется, но выбора не было.

Они оказались далеко от владений Маршал, в лесу — не город и не деревня, но для эльфов это был рай.

—Ч-что теперь делать? — дрожащим от страха голосом спросила Лена, теребя уши.

Маэль выглядел не лучше. Его лицо выражало отчаяние, будто он уже сдался.

—Ха… — Каллас вздохнул, роясь в кармане.

Он достал фальшивый договор, написанный Сесилией. Хотелось разорвать его и сжечь, но это означало бы конец их эльфийской гордости — почерневшие уши уничтожили бы всё.

Они бессильны. Каллас тихо сказал с ноткой смирения:

—Возвращаемся в Альвенхайм. Надеюсь, Пирен что-то заметит.

—Но Клятва… — начала Лена.

—Клятва не абсолютна. Должен быть выход.

Клятва реагирует только на правду, но ложь проходит без последствий. Это можно использовать.

Каллас задумался и, словно осенённый, улыбнулся, отбросив отчаяние. Лена и Маэль слегка оживились.

—Точно. Доложим Пирену так, чтобы он понял, что мы лжём. Клятва не сработает на лжи.

—Это может сработать! Но как показать, что мы лжём?

—Когда человек лжёт, тело выдаёт его: взгляд влево, нервные движения рук и прочее. Пирен это знает.

Пирен, с его политическим опытом, невероятно проницателен. Он цепляется за любую мелочь и копает, пока не докопается до истины.

Даже без лжи, если он заподозрит неладное, будет рыть до конца. Это их шанс.

Почерневшие уши? Сейчас главное — выиграть время. Нужно, чтобы Пирен принял меры.

—Но будьте осторожны. Мы не знаем, кто предатель в Альвенхайме. Если они знают полное имя Пирена, то, скорее всего, это кто-то из знати.

—Как простой человек, да ещё юнец, связан со знатью? — удивилась Лена.

—Судьба или он правда из будущего. Боги, вероятно, ограничивают его, чтобы он не вмешивался. Так что мы…

Свист! Хлоп!

Внезапно что-то рассекло воздух и воткнулось неподалёку. Испуганные эльфы посмотрели в ту сторону.

В стволе дерева торчал кинжал, к рукояти которого была привязана записка.

Каллас, ошеломлённый, посмотрел на кинжал над головой, протянул руку и дрожащими пальцами вытащил его, развязав записку.

Глоток.

Кто-то сглотнул. Каллас, с замиранием сердца, развернул записку.

«Не делай глупостей.»

Чёткое предупреждение.

—…

Каллас почувствовал, как кровь стынет в жилах. Он тут же применил магию обнаружения, но ничего не нашёл.

«Как? Мы же телепортировались! Что это за трюк?»

Неужели это дело рук той демонессы? О демонах мало что известно, так что это возможно.

Тем более демоны, как и тёмные эльфы, служат Море. Скрываться в тенях для них проще простого.

Их словно окружили невидимые глаза и уши. Даже путь в Альвенхайм под надзором. Каллас чувствовал, как рушится его мир.

«Кто он такой…»

Каковы пределы возможностей Зенона, то есть Айзака? Каллас, в отчаянии, посмотрел на небо.

В отличие от его настроения, небо было безоблачно ясным.

«Всё кончено.»

Он горько усмехнулся.