Том 1. Глава 224
Изначально я планировал представить Чери друзьям, но пока ходил с Линой в аудиторию, разговор, похоже, закончился.
Не знаю, о чём они говорили, но выражения лиц были разными: Мари выглядела настороженной, Сецилия — сочувствующей, а Чери мрачно улыбалась.
Удивившись, я продолжил. Я ещё не рассказал Лине, так что закончил объяснения. Лина, удивлённая, что я представляю Чери, задумалась и спросила:
Когда выйдет книга наследницы Розенберри?
Скоро, наверное. Контракт уже подписан.
Дебют Чери, «Красный закат ещё раз», оформлял мой отец. Ей самой лучше было бы явиться, но обстоятельства не позволили.
Директор издательства знаком с отцом по первому контракту хроник Зенона, так что проблем не будет. Директор не из тех, кто жалуется на контракты.
Если он задумает что-то странное, я надавлю. Хроники взлетели, так что я всегда в позиции силы.
Книга Чери будет под моей защитой. Осталось ждать, пока росток превратится в цветок.
Жду с нетерпением. Если ты сказал, что интересно, качество гарантировано,
О чём книга?
Лина сидела рядом с Чери, а я — между Мари и Сецилией.
Подумав, как объяснить, я решил не упоминать регрессию.
Это романтика, вам точно понравится. Но сюжет лучше увидеть самим. Я сам был впечатлён, когда читал.
Книга, восхитившая автора хроник Зенона… Теперь ещё любопытнее. Наследница Розенберри?
Да?!
Или, может, общение со мной сделало её эмоциональнее. До нашей встречи она была как ходячий мертвец, без искры жизни.
Скоро навещу дом Розенберри. Они знамениты философией, будет интересно поговорить.
А…
Я вздрогнул. Для Чери «семья» — запретная тема. Но Лина не знала и сказала это невзначай.
Заметив мрак в глазах Чери, Лина запаниковала и посмотрела на меня, спрашивая, что не так.
Пришлось рассказать о семейных проблемах Чери. Поняв ошибку, Лина поспешила извиниться:
Простите, я не знала…
Н-не надо, ваше высочество. Я в порядке…
В порядке? Травма так глубоко, что она вся трясётся.
Лина, заметив, больше не касалась темы. Вместо этого она переключилась на похвалу самой Чери:
Это удача для империи Минервы. Автор хроник Зенона и писательница, которую он хвалит. Может, мы даже превзойдём королевство Терс?
Я ещё не сказал, что подчинюсь Минерве,
Женишься на Мари
Не уйду и не собираюсь.
Королевство Терс — страна искусства и культуры. Для художников это заманчиво.
Но это для них. Верхи там ужасны. История Аделии — тому пример.
Как сказала Лина, лучше подчиниться Минерве и писать под их защитой. Моя жизнь будет обеспечена.
Лина знает, что я неприкосновенен. Её слова — дружеская подначка.
С Чери начнут появляться писатели и в других странах. Моя грамматика несложная, с хорошей идеей любой справится.
Может, но кто осмелится? Могут сказать, что ты опозорен. Чери
Я предупредил издательство. Пусть не боятся подражать и выражают себя.
Хм… Жаль, но раз ты так решил.
Конечно, могут появиться «мусорные» книги. Надеюсь, издательство их отсеет.
Я также сказал, что строго накажу за копирование сюжета. Если я выразю недовольство, окружающие сами разберутся.
Мне остаётся наблюдать и наслаждаться. Хроники легко подражать с практикой, так что лучше сразу разрешить.
«Заодно появятся книги для чтения».
Главное — больше интересных книг. Я начал хроники, потому что, кроме историй и путевых заметок, читать было нечего.
В прошлой жизни жанровые романы лились рекой, но здесь их нет. Поэтому хроники так популярны.
Пусть сначала выйдут «мусорные» книги, но есть ростки, которые не расцвели.
Как Чери, эти ростки зацветут, и рядом расцветут другие, создавая сад «культуры».
Айзек, я понимаю твои мысли. Но это займёт больше времени, чем ты думаешь,
Странно, что это сказала не Лина, а Мари. Я посмотрел на неё, и она объяснила:
Ты вдохновишь множество авторов писать. Но это навредит другим. С выходом хроник это уже началось.
Имеешь в виду старых авторов?
Да.
Здешние романы сложны, с запутанными словами. Чтобы понять, нужен энциклопедический словарь.
Некоторые книги даже обсуждают на дебатах. Не зря я сравнил их с тестами по английскому.
До хроник такой стиль был в моде. Авторы хвастались философией, а если читатели не понимали, их считали глупцами.
Но хроники перевернули всё. Простые, понятные истории — зачем читать сложное? Грязно, подло — не читаем.
Старые авторы критиковали хроники, но не преуспели. Некоторые хвалили, но их было мало.
Со временем интерес к книгам вообще вырос, и это принесло пользу. Число студентов-литераторов утроилось за год.
Ты слишком высоко, чтобы замечать, но влияние старых авторов велико. Издательство хроник может игнорировать их благодаря тебе, но в других странах это сложно. Всё не так просто.
Хм, не подумал. Но это же возможно?
Да.
Тогда ладно.
Если время решит, я подожду. Буду писать хроники и следующую книгу, следя за реакцией.
Потом могу писать неспешно, ожидая новых работ. И читать книгу Чери, чтобы она не чувствовала себя забытой.
Я думаю иначе. Возможно, даже время не поможет,
Я удивлённо спросил:
Это как?
Сецилия очаровательно улыбнулась. Её улыбка всегда завораживает.
Пока я смотрел, она указала на меня пальцем и сказала:
Хроники Зенона и ты сам слишком высоко.
…?
Похоже, но звучит иначе.
Творчество — тяжёлый труд. Сам процесс создания полон трудностей, но показать работу миру не легче.
Люди судят по результату, а не по усилиям. Им плевать, сколько ты работал — важен итог.
Кто-то хвалит, кто-то ругает. Творец черпает силы или впадает в отчаяние.
Искусство — трудная задача. Но это если его заметили. Множество работ угасает без внимания.
В этом смысле дебют Чери, «Красный закат ещё раз», удачен. Она случайно встретила меня, автора хроник, и получила похвалу.
Я использовал свою репутацию, чтобы её опубликовали. Но моё мнение не гарантирует всеобщего восторга — вкусы разные.
Ну что, посмотрим?
Да!
Через неделю после выхода её книги мы вдвоём пришли в кафе, чтобы узнать отзывы.
Это просто: достаточно проверить новости в газете.
Можно спросить, почему не взять газету дня выхода, но это не Земля. Здесь нет интернета, даже машины не развиты.
Книги доставляются долго. В Альвенхайм, самый дальний регион Минервы, — месяц.
Но это до 12-го тома. После него эльфы, не желая отставать, попросили Арвена ускорить доставку. Он снизил пошлины и создал телепортационные узлы.
Для хроник построили систему за дни, благодаря магии эльфов.
Через неделю отзывы о книге Чери должны хлынуть. Я сказал, что это работа моей подопечной, так что интерес максимальный.
Осталось узнать, понравилось ли читателям. Я взглянул на напряжённую Чери.
Её тёмные глаза, обычно мрачные, слегка оживились.
Я медленно развернул газету, и мы с Чери уставились на заголовки.
«Новый великий автор? Мэри, подопечная Зенона, с «Красным закатом ещё раз» бьёт рекорды продаж!»
«История о возвращении из будущего заслуживает внимания.»
«Стиль, похожий на хроники, но иной. Эмоциональные, тёплые строки трогают сердце.»
«Книга, покорившая женщин…»
Как и ожидалось, дебют получил восторженные отзывы. Регрессия — выигрышная тема, а с талантом Чери провал невозможен.
Моя похвала и репутация Зенона усилили эффект. Боятся критиковать из-за моего имени?
Чушь. Даже на пике популярности хроник критики были. Сначала старые авторы злобствовали, но со временем критика стала конструктивной.
«Романтика сосредоточена на психологии, а не событиях. Погружение есть, но ход событий не всегда ясен. Но потенциал огромен.»
«Хотелось бы больше деталей о будущем.»
Такие отзывы. Не злоба, а мысли, с которыми я согласен.
Но важна реакция Чери. Я взглянул на неё и ахнул.
Она читала газету, но из её розовых глаз текли слёзы.
Похоже, весь груз с её души спал. Она не замечала, что плачет, беззвучно роняя слёзы.
Её мечта, растоптанная до всходов, расцвела. Я с жалостью посмотрел на неё и тихо сказал:
Чери.
Да?
Как ощущения? Твоя мечта сбылась.
Чери долго смотрела на меня, затем на газету. Похвалы её работе, вопросы о следующем томе.
Она безучастно смотрела, затем уголки её губ медленно поднялись. Глаза, полные слёз, сощурились.
Сияющая, как её книга, счастливая улыбка появилась, и она тихо сказала:
Я счастлива…
Правда?
Да. Так… так счастлива, что кажется сном…
Она не замечала, что плачет, и слёзы капали на щёки. Я молча достал платок и вытер ей глаза.
Чери вздрогнула, осознав, что плачет, и запаниковала:
Ой, я, это…
Вытирай, пока не перестанешь.
…Спасибо.
Слёзы лились, как из крана, и она взяла платок. Пока она вытирала лицо, я листал газету.
Все новости были о книге Чери. Она стала хитом, не уступающим хроникам.
Романтика привлекла женщин, а регрессия — мужчин.
Будет ли это пузырь, зависит от Чери. Она сказала, что финал готов, так что осталось писать. Я подожду.
«А где новости о конкурсе?»
Я говорил издательству, но ничего не вижу. Листая, я заметил странную статью.
«Зенон сказал, что можно подражать его стилю, но мы не можем.»
Что это? Я нахмурился, вчитываясь.
«Чтобы твою работу признали, сначала признание должен дать Зенон. Иначе это оскорбление.»
А, точно.
«Нельзя пятнать честь Зенона! Он сказал, что не против, но мы не простим!»
Эпоха такая. Чёрт.
Хнык… хнык…
Чери.
Да… хнык…
Я погладил её по голове, смирившись, и сказал:
Следующий том выпусти пораньше.
Хнык… Я жизнь отдам, чтобы быстрее!
Не надо так…
Интересные книги появятся нескоро.