Том 1. Глава 226
Есть поговорка: нет ничего обиднее, чем травма в армии. Это наполовину правда, наполовину ложь.
Для солдата тело — его главное богатство. Травма руки или ноги, влияющая на повседневную жизнь, резко снижает боеспособность.
Если кто-то ранен, его нужно защищать и дать восстановиться. Работать в таком состоянии? Надо отругать и остановить.
Иначе травма усугубится, что приведёт к потере боевой мощи.
Даже если ругают за безрассудство, нормальные люди ждут восстановления. Тащить раненого на фронт — ненормально.
Только в крайнем случае раненых отправляют в бой. В прошлой жизни я не раз видел, как из-за этого возникали скандалы.
В этом плане армия империи Минервы, особенно Рыцари Нави, заслуживает похвалы. Николь рассказала, что получила травму в конце испытания, но инструктор разрешил ей пройти, исключив из активных действий.
Причина травмы тоже впечатлила инструктора. Николь сохранила силы до конца, в отличие от других, которые выдохлись, и помогала товарищам, из-за чего и пострадала.
Это был несчастный случай. Во время марша на нас напала орда орков. К счастью, это место, где монстры часто появляются, и инструкторы были готовы, но их было слишком много. Вот так и вышло.
Николь, постукивая левой рукой по лубку на правой, объяснила это будничным тоном. Ей, может, и нормально, но я, как младший брат, не могу не беспокоиться.
Травма руки — для рыцаря одна из самых серьёзных.
Хорошо, что оказали первую помощь, но изначально кость сломалась пополам. Чуть хуже — и она могла остаться инвалидом на всю жизнь.
Заметив моё выражение, Николь хмыкнула и медленно ущипнула меня за щёку.
Не делай такое лицо. Я теперь рыцарь, пусть и стажёр. Рыцарь должен быть готов к неожиданностям. Такая травма
Сестра, человеческое тело слабее, чем у других рас.
Знаю. Просто не переживай так.
Николь весело улыбнулась, чтобы успокоить меня. Я невольно улыбнулся в ответ.
Она сильная. В академии она вместе с Аделией отлично справлялась с ролью ассистента и унаследовала от отца выдающийся талант.
Хотя она и получила травму, она легко прошла испытания Рыцарей Нави. Если будет осторожна, серьёзных проблем не будет.
Если ты так говоришь, верю. Ты заезжала в поместье перед этим?
Да. Там было много интересного, да? От принцессы демонов до инцидента с эльфами. Всего месяц, а событий куча.
Всё слышала, значит.
Похоже, она узнала о том, что произошло, пока она была на испытаниях. Объяснять не придётся.
Но ты сильно изменился. Волосы длиннее, рост выше. Духи нанёс?
Не духи. После получения священной силы в храме от меня начал исходить аромат.
Правда? Тогда это сирень. Говорят, избранники Люминуса пахнут сиренью.
Месяц — долгий срок. Обмен новостями порождает массу историй.
Николь знает о событиях дома, но я ничего не знаю о ней.
Она рассказала об испытаниях Рыцарей Нави и их сложности. От одного описания мороз по коже.
Заодно рассказала о нашем брате Дейве, который первым отправился к Рыцарям. Его молчание вызывало любопытство.
Дейв уже избавился от статуса стажёра. В отряде его ценят и считают перспективным. Конечно, репутация отца помогает, но он и сам старается.
Понял. Но почему он не берёт отпуск? Передай, что третий младший обидится.
Ха, передам, но отпуск ему не светит. Рыцари
Я украдкой осмотрел Николь. Форма Рыцарей, гордости Минервы, была безупречной.
Тёмно-синяя форма идеально сочеталась с её волосами, подчёркивая стиль. Один этот вид — повод вступить в Рыцари.
Форма правда крутая. Прохожие восхищаются?
Немного.
Николь гордо вскинула подбородок. Рыцари — повод для гордости, особенно для неё.
И она имеет на это право. Ещё в академии она была талантливой, почти на уровне рыцаря.
Я восхищённо посмотрел на неё и глянул на часы. Разговор затянулся, уже за 16:00.
Оставаться в общежитии не хочется, но для ужина рано. Хочу провести время с сестрой, так что планирую ужинать вместе.
Сколько дней пробудешь?
Дня три, потом назад. От столицы до границы далеко.
Хорошо. Тогда давай сегодня поужинаем. Я скажу остальным.
Не, ешь сегодня с друзьями. Завтра тоже есть время. Но сперва…
Николь замялась, косясь на меня. Похоже, она сомневается, говорить ли что-то.
Я растерялся, но её следующие слова всё объяснили:
Как… Адели? Хорошо справляется с ролью охраны?
А.
Речь о её близкой подруге, моём телохранителе, Аделине. Судя по реакции, Николь знает о её чувствах ко мне.
Ей, наверное, сложнее всех. У меня уже есть Мари и Сецилия.
Леона даже без слов объявила себя будущей женой. Если Николь узнает, она схватится за голову.
Но Леона — после Аделии, так что пока я жду. Не знаю, когда раскрою личность, но пока всё стабильно.
…Хорошо справляется.
Это хорошо. Она хоть и задира, но в деле…
Она мне призналась.
Признаёшь, что… ЧТО?!
Николь, неловко улыбавшаяся, вскрикнула от шока. Её ошарашенное лицо и круглые глаза выдавали эмоции.
Я вздрогнул, смущённо почесав щёку. После спарринга с Хирией Аделия, обнимая меня, открыла свои чувства.
Я не мог сразу ответить из-за обстоятельств, но само признание перешло границы дружбы.
На тренировках по выходным она чаще проявляет физическую близость и показывает женственную сторону. Мы балансируем на грани, но последнюю черту не переходим.
Она призналась?
Да.
Ох, что делать…
Николь, потрясённая, закрыла лицо рукой, издавая стон. Возможно, она считает, что Аделия зашла слишком далеко.
Судя по реакции, она знает о положении Аделии. Разговор пойдёт легче.
Я молчал, давая ей время разобраться в мыслях. Ей тоже нужно осмыслить.
Через пару минут Николь, шевеля губами, подняла взгляд. В её золотых глазах читалась тревога.
И что ты собираешься делать? У тебя уже две, не одна.
А ты что думаешь?
Ты не знаешь, но она готова быть даже наложницей. Но с твоим характером… Хотя, эти двое знают?
Примерно.
Мари, с её интуицией, давно заметила странности между мной и Аделиной. Иногда даже спрашивает о ней.
Сецилия? Ей всё равно. Её устраивает связь со мной, и новые девушки её не волнуют.
Она даже предлагала дать Кейт «семя» ради политической связи. Ей плевать, сколько у меня женщин.
Ты же знаешь. Если я буду с Аделей, придётся раскрыть мою личность. Ты знала, что она
…Терс? Не простая дворянка?
Николь удивлённо округлила глаза. Похоже, она знала только часть.
Знала наполовину.
Погоди, правда внебрачная дочь? Тот романтик, который не берёт наложниц и любит только королеву?
Николь торопливо спросила. Король Фридрих из Терса известен как романтик.
Он проводит хорошую политику, и народ его уважает.
Но как бы ни был романтичен, как отец он провалился. Глубокая травма Аделии говорит, что он, скорее всего, ничего не делал и смотрел в сторону.
Николь, увидев мой кивок, вздохнула, хмыкнула и покачала головой, говоря устало:
Тогда это… осложняет. Если раскроешь личность, это затронет её. Могут использовать. Нет, точно используют.
Верно. Поэтому и сложно.
Ух, как же всё…
Николь, раздражённая, била себя в грудь. Я тоже в тупике, но решения нет.
Сначала нужно поговорить с Мари и раскрыть личность. Первая преграда — уже проблема, а дальше — ещё хуже.
Поэтому я хочу подождать. Всё-таки…
Ждать после признания? Ты с ума сошёл?
Я пытался смягчить, но получил нагоняй. Николь зыркнула, и я замолчал.
Она долго смотрела на меня, фыркнула и встала.
Я растерянно смотрел, а она спросила:
Айзек, как твоя сестра и подруга Аделели, задам серьёзный вопрос. Ответь честно.
А? Да, что за…
Хочешь быть подлецом, берущим наложниц без согласия жены, или мразью, играющей с женскими сердцами?
Оба варианта ужасны. Я ошарашенно посмотрел на неё, а она строго сказала:
Отвечай. От твоего ответа зависит, что я сделаю.
Но оба ранят людей!
Ты слишком добрый и не можешь оттолкнуть. Не мямли, действуй. Стань подлецом, берущим всех, кто любит, или мразью, играющей с чувствами. Выбирай.
Ну… подлецом лучше?
Её давление было таким, что возражать невозможно. Подлец звучит лучше, чем мразь.
Николь холодно посмотрела на меня и сказала:
Веди.
Куда?
К Аделине. Раз начали, доведём до конца.
Я не понимал её плана. Растерянно встав, я начал вести её.
Мы вышли из общежития, но я всё ещё не понимал. Николь следовала за мной, излучая холод.
«Если упомянуть Леону…»
Об этом я не решился сказать. Она, правда, может меня ударить.
Даже любимого брата она исправляет. Что именно — неясно.
С тяжёлым сердцем я дошёл до общежития Аделии. Её взгляд стал ещё острее.
Под давлением я сглотнул и постучал. Аделия должна быть внутри, если я не вызывал её.
Вскоре послышалось: «Иду!» и шаги. Сердце заколотилось от напряжения.
Скрип
Кто… о, малыш?
Аделия в рубашке и шортах радостно улыбнулась. Судя по всему, она отдыхала после тренировки.
Что вдруг… а?
Она начала говорить, но, увидев Николь за моей спиной, широко раскрыла глаза. В голубых глазах смешались удивление и радость.
Радость встречи с подругой? Аделия улыбнулась ярче и вышла навстречу Николь.
Николь! Сколько лет! Но твоя рука…
Айзек.
А?
Николь, не ответив, позвала меня. Её низкий голос был полон злости.
Аделия, почувствовав напряжение, перестала беспокоиться о травме и начала оглядываться, оценивая ситуацию.
Тук
Николь сильно толкнула меня в спину. Я врезался в Аделину.
Она поймала меня, но внезапный контакт смутил. Мы растерялись, а Николь холодно сказала:
Заходите внутрь.
Сестра? Что происходит…
Да, Николь, что за дела?
Она, чувствуя угрозу, крепко обняла меня, защищая.
Хаа…
Николь посмотрела на нас, глубоко вздохнула и надела фуражку ниже. Её голос был полон сложных эмоций, которые трудно описать:
Не могу смотреть на это. Просто…
Повернувшись, она медленно ушла, бросив:
Целуйтесь, занимайтесь сексом, делайте что хотите, но решайте быстро.
И добавила:
А я пойду кланяться сёстрам.
Мы с Аделлией молча смотрели на уходящую Николь.