Том 1. Глава 282

Сесилия начала уединённую практику, запретив впускать кого-либо, включая меня и её родителей. Это напоминало закрытое обучение из уся-романов.

Проблема в том, что причина этого неизвестна. Обычно в закрытое обучение уходят, чтобы достичь или обрести озарение, но здесь ничего не сходилось. До этого Сесилия проводила время со мной или сопровождала мою мать по Хелиуму — ничего, что могло бы указывать на озарение.

Какое озарение она получила, чтобы начать закрытую практику? Даже Дескал и Айсилия лишь пожимали плечами, не в силах найти зацепку.

—И сколько это займёт? — спросил я.

—Сесилия-нуна сказала, что закончит за неделю, но такие практики часто затягиваются, так что точно не знаю, — ответила Мари.

—Закончится до начала учёбы? — уточнил я.

—Говорю же, не знаю, — отрезала она.

Отвечая на вопросы Мари, я не прекращал стучать по клавишам. Мари крепко обнимала меня сзади, но это не мешало. Напротив, мягкость её груди и её аромат словно стимулировали мой мозг, помогая сосредоточиться.

Такое тесное объятие было её способом выражения любви, и я не мог грубо отмахнуться. Тем более что я сидел на её коленях, так что содержимое рукописи не могло утечь.

—Не тяжело? — спросил я.

—Немного, но нормально, — ответила Мари.

—Обычно парень мужчина сажает девушку себе на колени, разве нет?

—Если я сяду на тебя, ты будешь тыкать в меня своим дрыном, так что выхода нет.

Под «дрыном», очевидно, она имела в виду то самое. С такой красавицей, как Мари, на коленях я бы точно не сдержался. Даже если бы Аделия стояла напротив с горящими глазами. Кстати, Аделия сейчас смотрела на нас с лёгкой завистью.

Мари говорила, что всё нормально, я всё же старался держать вес на весу, напрягая бёдра и ягодицы, словно сидя на невидимом стуле. Это снимало с неё нагрузку, позволяя Мари тереться о мою спину и вдыхать мой запах, выражая свою любовь.

—Ммм, персиковый аромат такой приятный. Сирень тоже была хороша, но персики не хуже, — сказала Мари.

—Для леди Мари всё, что связано с господином, всегда прекрасно, — заметила Аделия.

—Точно, Адель-систер знает моё сердце. Хочешь тоже присесть? — предложила Мари.

—Откажусь, — ответила Аделия.

Пока девушки болтали, я не прекращал работать. 21-й том был почти завершён. Джин, принявший своё внутреннее зло, буквально уничтожает Глаттони, но, будучи на грани превращения в дьявола, возвращается к себе благодаря Лили. Завет Евгении — не бояться стать дьям ради защиты близких — стал своеобразной подсказкой.

«Для демонов внутреннее зло — это словно второе я», — подумал я.

Когда Глаттони терпит поражение от пробудившегося Джина, тот сражается с самим собой внутри. Глаттони — лишь жертва, а настоящий враг — внутреннее зло.

Для демонов оно неотделимо, как тень. До сих пор демоны лишь сдерживали его, не пытаясь подчинить. Поэтому я ожидаю, что выход 21-го тома вызовет протесты даже в Хелиуме.

Почему так? Не волнуйся, я узнал у Моры. Демоны, обезумевшие от гнева и ненависти, были, но сохранивших разум — нет. Конечно, некоторая тревога остаётся. «Жизнеописание Зенона» сейчас считается почти священным писанием или пророчеством.

После выхода 21-го тома найдутся демоны, вдохновившись, попытаются подчинить своё внутреннее зло. Я собираюсь заранее предупредить Дескала или Сесилию, показав им рукопись. Если кто-то решит подражать книге, их нужно остановить.

Джин в «Жизнеописании» — исключение. Не каждый демон способен подчинить своё зло. Это может вызвать социальный хаос в Хелиуме, подобный ситуации с полукровками в Альвенхейме, так что я обязан предупредить.

«Если внутреннее зло — это перевёрнутый образ демона…» — подумал я.

Главные черты демонов: чёрные волосы, словно ночное небо, кроваво-красные глаза и рога. А внутреннее зло переворачивает эти цветы: белые волосы, чёрные белки глаз, голубые зрачки, бледная, почти голубоватая кожа и чёрные ногти. Даже рога не чёрные, а кроваво-красные, символизирующие полное поглощение злом.

При этом рога внутреннего зла крупнее, а к ним добавляются крылья — символ дьявола. Это буквально воплощение зла. Оно «белое», но жаждет добра, в противоположность демонам, которые темны, но стремятся к свету.

Шорох.

Закончив описание, я украдкой оглянулся. Женщина, идеально подходящая под слово «белое», — Мари, трущаяся о мою спину. Если добавить к её образу несколько деталей, получится моё видение внутреннего зла.

Но Мари выглядит слишком доброй, так что скорее напоминала бы озорного проказника, а не дьямая.

—Мари, — позвал я.

—Мм? Что? — откликнулась она.

—Ничего, просто так, — ответил я.

Какой там проказник. Назови её так — и это уже будет оскорбительно для такой милой девушки.

Усмехнувшись, я продолжил стучать по клавишам. Мари, заметив это, прижалась щекой к моей спине. Видимо, я всё же был тяжёлым, так что она перестала держать меня на коленях и вставила свои ноги между моими — стул был достаточно большим для этого.

Такое поведение Мари грело моё сердце и, как ни странно, помогало сосредоточиться.

«Итак, Глаттони выбывает здесь, а дальше появляется Зависть…» — подумал я, бросив взгляд на Аделию, вспоминая новую концепцию Зависти.

Она стояла неподвижно, ожидая моих указаний, и в платье горничной выглядел так, что невольно… Нет, не то чтобы слюни текли, но она была очаровательна.

Аделия разрешила использовать её историю как основу для персонажа. Зависть, в отличие от неё, — персонаж с экстремальным нравом. Но пережив столько трагедий, кто бы не изменился? Как и выбывший Сатана, Зависть стремится к мести, но её отличает пессимизм, в то время как Аделия скрывает боль под яркой улыбкой.

—Есть что сказать? — спросила Аделия, заметив мой взгляд, и слегка наклонила голову с вопросительным выражением.

Её движения были так привлекательны, что моё сердце невольно забилось чаще. Надеюсь, Мари не почувствовала этого.

—…Хмпф, — Похоже, почувствовала. Её объятия стали ещё крепче.

Есть ли у Зависти такая милая и ревнивая сторона? Я мягко взял Мари за руку, словно успокаивая, и сказал:

—Ничего. Просто задумался.

—Небось, смотрел на Адель-си и думал, какая она милая. И без того ясно, — Мари явно надулась.

—Похоже, наша ревнивица обиделась, — заметил я.

Но это обычное дело, так что Аделия лишь горько улыбнулась, не выказывая смущения. Чем больше женщин вокруг меня, тем сильнее становится ревность Мари, но это лишь добавляет ей шарма. Она крепко держит меня, словно капризная кошка, заявляющая свои права, и это говорит о её любви.

—Мари, — снова позвал я.

—Чего? — отозвалась она.

—Знаешь, и без слов, правда?

—Хмпф.

Она фыркнула, но, прижавшись к моей спине, явно поняла мои чувства.

—Так любишь форму горничной? — внезапно спросила она.

—С чего вдруг?

—Если любишь, я тоже с радостью надену. Не думаешь же, что я не смогу?

—… — Это звучит заманчиво.

—Сердце забилось, значит, угадала. Ладно, так и быть. Я, Мари Хаузен Лекирис, наследница дома Лекирис, ради любимого мужа готова переступить через стыд и надеть её, — заявила она.

—Не обязательно так стараться, — сказал я.

—Так тебе не нравится?

—…Не то чтобы не нравится.

Из-за таких разговоров я порой забываю, что Мари — наследница герцога. С первой встречи было ясно, что она далека от высокомерия. Поэтому она и стала моей первой. Я слегка улыбнулся, принимая её капризы.

—Когда Сесилия вернётся, предложу ей. Адель-си тоже присоединитесь?

—Если леди желает, — ответила Аделия.

—Это что, мне обязательно участвовать? — спросил я с недоумением.

—Хочу видеть, как ты мучаешься. И потом, я одна не справлюсь, — хихикнула Мари.

—Может, тренировать выносливость? — предложил я.

—Ты быстрее наращиваешь силы, чем я. Я же не дикая лошадь, как Адель-сиса. Как мне с тобой тягаться? — возразила она.

—Кхм… — Аделия, услышав сравнение с дикой лошадью, кашлянула и отвернулась, явно вспомнив, как ночью превращается в зверя.

Кстати, Мари, похоже, либо смирилась, либо привыкла, но уже не возражает против моих отношений с другими. Видимо, она поняла, что не может претендовать на меня одного, учитывая моё положение. Она призналась мне в любви ещё до того, как узнала, что я Зенон, и мне стало немного стыдно.

Я молча сжал её руку. Заметив это на, она, видимо, поняла мои чувства, прижалась к моей спине и тихо сказала:

—Теперь я по одному звуку сердца знаю, о чём ты думаешь. Как я всегда говорю, пока ты меня любишь, моё сердце не изменятся и не будет ранено. Даже если женщин станет больше. Понял?

—Буду любить без остатка, — ответил я.

—Тогда… Айзек, можно одну просьбу? — спросила она.

—Какую?

—Если это твоя просьба, я готов выполнить, — ответил я.

—После выпуска из академии мы поженимся, да?

—Да.

—И я надену свадебное платье?

Свадебное платье — венец свадьбы. Я сразу понял, чего она хочет.

Мари серьёзна, когда речь идёт о свадьбе, и я тоже обещал сделать всё возможное. Улыбнувшись, я сказал:

—Кажется, был дизайнер по имени Зетт? Год назад на одном мероприятии ты хвасталась платьем, которое он сшил.

—Э-э? Ты это помнишь? — удивилась Мари.

Её удивлённый вопрос. На приветствии первокурсников год назад она мимоходом упомянула это.

—Ты тогда была так красива, что я всё запомнил, — ответил я.

—Это не пустые слова.

Это правда. Даже её причёска с конским хвостом до сих пор стоит перед глазами. Мари, тронутая, молчала, а затем крепко обняла меня.

Слегка дрожащим голосом она тихо сказала:

—…Я так рада, что встретила тебя.

Я лишь улыбнулся, не отвечая, и посмотрел на Аделию. Она, стоя напротив, тоже улыбалась, разделяя чувства Мари.

«Наверняка Сесилия думает так же», — подумал я.

Счастливая повседневность продолжалась.

Демоны, как и эльфы, превосходят людей по базовым характеристикам. Это касается не только физических данных, но и способности свободно использовать магию. Свободное владение магией означает искусное управление маной.

Благодаря «чёрной мане», чья мощь превосходит обычную, их разрушительная сила не имеет равных. Поэтому тренировки демонов требуют хорошо защищённого места. Случайный выброс силы под видом эксперимента может не просто разрушить окрестности, а стереть их в пыль.

Поэтому здания демонов обладают невероятной прочностью. Даже обычные дома имеют базовую защиту, не говоря о магической усилении, а уж дворец и подавно. Без преувеличений, даже если на дворец упадёт огромный метеорит, при грамотном перехвате он останется цел.

Прочность дворца — это одно, но и внутренние помещения не уступают. На случай чрезвычайных ситуаций глубоко под землёй оборудованы тренировочные залы и личные пространства для практики, защищённые множеством магических барьеров. Даже если кто-то устроит хаос или превратится в дьямая, это не причинит вреда.

Но это касается лишь обычных демонов уровня тренированного рыцаря.

—Хаа… — раздался стон.

В центре тренировочного зала, не просто разрушенного, а превращённого в руины, стояла женщина, издавая возбуждённый вздох. Она буйствовала так, что вокруг всё выглядело, словно после десятков взрывов.

На полу зияли кратеры, стены были глубоко разрезаны, а потолок усеян дырами, из которых сыпались обломки. Несмотря на защиту и магические барьеры, зал был повреждён так сильно, что восстановление казалось почти невозможным.

Шелест.

Вдруг чёрное нечто, окутывавшее женщину, расправилось. Это были крылья, похожие на крылья летучей мыши, но гораздо темнее. Такие можно увидеть только в мифах или у демона, полностью ставшего дьяволом.

Женщина с дьявольскими крыльями появилась в тренировочном зале, глубоко под дворцом Хелиума.

—Получилось… — сказала она, глядя на крылья — символ дьявола — с восторженной улыбкой.

Её внешность резко отличалась от обычного демона. Белки глаз были чёрными, а рога намного больше, чем у стандартных демонов. Более того, её рога, обычно краснеющие только в период зла, были полностью алыми.

На вид — типичный демон, ставший дьяволом, но она вела себя иначе.

—Ааа…! Он был прав! Как… как это возможно?! — воскликнула она, сжимая руки и не скрывая радости.

Снаружи она выглядела как дьявол, но, удивительно, сохраняла разум. Демоны, ставшие дьяволами, превращаются в безумных монстров — это непреложный факт, известный всем расам.

Но она явно сохранила рассудок. Произошло нечто, что не должно было случиться, нечто невозможное.

И это ещё не всё. Женщина, восхищённая своим новым обликом, ненадолго закрыла глаза и сосредоточилась.

Шшш…

Огромные крылья, покрывающие её тело, начали растворяться в чёрных частицах. Алые рога постепенно уменьшались. Когда она исчезли полностью, а рога вернулись к обычному размеру, женщина медленно открыла глаза.

Чёрные белки глаз вернулись к нормальному виду, хотя красные глаза всё ещё сияли. Женщиной, только что бывшей дьяволом, была Сесилия Драттла Айсилия Бин, принцесса Хелиума.

Она распростёрла руки, потрясённая тем, что пережила.

Её руки, загрубевшие от тренировок с мечом, почему-то стали ухоженными. И не только это.

«Кажется, грудь тоже увеличилась…» — подумала она.

Неужели подчинение внутреннего зла усилило её кровь суккуба? Почему-то её фигура стала ещё более выдающейся, и это ощущала без зеркала.

Чтобы проверить, она закрыла глаза и сосредоточилась на внутреннем зле, которое всегда терзало её во время цикла.

—…Ничего, — прошептала она.

Оно исчезло. Источник зла, мучивший её, пропал. Доброе сердце, решившееся не ломаться ради любимого, как Джин в книге, полностью подчинило его.

Сначала она сомневалась, возможно ли это, но всё-таки решилась.

—Хаа… — выдохнула Сесилия, чувствуя прилив новой силы.

Она попробовала подумать о чём-то негативном, но зла не было. Теперь оставалось ждать подходящего момента.

Она уже собиралась уйти, но заметила состояние своей одежды. Битва с внутренним злом отразилась и на ней: одежда была не просто порвана, а превратилась в лохмотья. Если вернуться к Айзеку так, он точно что-то заподозрит.

Этого нельзя допустить. Она должна выйти на сцену после выхода 21-го тома, когда Хелиум охватит смятение. Тогда она покажет, что внутреннее зло нужно не бояться, а побеждать. Как Арвела, признавшаяся в полукровности во время кризиса, она должна показать пример.

«Как мне отблагодарить за это?» — подумала Сесилия, вспоминая Айзека, сделавшего всё возможным.

Её любовь к нему стала ещё глубже — настолько, что она была готова стать его рабыней на всю жизнь, если он того пожелает.

«Хочу скорее родить ребёнка от Айзека», — подумала она, чувствуя неожиданно сильное желание и поглаживая живот.

С лёгкими шагами она направилась обратно. С момента начала её уединения прошло всего три дня.