Том 1. Глава 288

Речь, сравнимая с тактическим ядерным ударом, завершилась, но жар на площади не утихал.

Как и во время речи в Альвенхейме, я и дворяне начали общаться, налаживая связи.

Большинство разговоров крутились вокруг выступления Сесилии и того, как изменится политическая ситуация.

Доказательство того, что демоны могут снять свои оковы, появилось на глазах у всех, и это создавало головную боль для других стран.

Демоны и без того опережают другие расы в магии и культуре. В магии у них есть конкуренты — эльфы, но в культуре равных им нет.

Теперь, когда появилась возможность снять оковы, потенциал Хелиума будет только расти.

Но это не значит, что Хелиум получил преимущество. Показав свой потенциал, они дали возможным противникам время для подготовки.

Хорошо, что Дескал заложил крепкий фундамент, иначе Сесилия, взойдя на трон, могла бы столкнуться с яростными политическими атаками.

Тем не менее, ситуация идеальна для укрепления внутреннего положения. Как бы ни подчинила Сесилия своё внутреннее зло, её ждёт нелёгкий путь.

Скорее всего, скоро последуют официальные указы. Особенно это коснётся демонов, у которых есть период «маленького дьявола» — своего рода подростковый возраст.

Для родителей демонов это самый сложный этап воспитания. Дети не слушаются, внутреннее зло буйствует, устраивая хаос.

И без того тяжело, а если ребёнок решит, что тоже хочет подчинить своё зло, это станет настоящей головной болью.

Размышляя о том, как усложнится жизнь родителей демонов, я перевёл взгляд на граждан Хелиума, наблюдавших за речью Сесилии.

—О свет, найденный в сумерках! — пели они.

—Мы не падём. Прощай, наша тень! — продолжали другие.

—Вперёд, к свету! — звучало в унисон.

Обнявшись за плечи, они пели гимн Хелиума. Речь Сесилии дала демонам не пустую надежду, а уверенность.

Она ясно показала, как подчинить внутреннее зло, и теперь у них нет сомнений.

Осталось лишь сделать шаг вперёд, став частью человечества, а не дьяволами.

Внутреннее зло, сковывавшее их с рождения, больше не объект страха, а нечто, что можно преодолеть.

Хотя впереди ждут споры и трудности, я верю, что они справятся.

«Моя личность, похоже, тоже в безопасности…» — подумал я.

Общаясь с дворянами, подошедшими к Мари, я украдкой взглянул в сторону.

Я смотрел не на Рину или Леорта, а на Хирию.

Как обычно, она была в безупречной униформе и разговаривала с дворянами, но время от времени бросала взгляды в мою сторону.

Я не знаю, почему Хирия проявляет ко мне такой интерес, но наиболее вероятная причина — моя личность.

Из-за мелочной мести Аделии она следила за мной даже во время речи Сесилии.

«Но ведь нет никаких зацепок…» — размышлял я.

Сесилия назвала себя женщиной Зенона, но имела в виду, что является прототипом персонажа.

Некоторые высокопоставленные дворяне могут попытаться допросить её, действительно ли она не связана с Зеноном.

Но, как я сказал, Сесилия не лгала. Боги подтвердят её правоту.

У Хирии нет никаких улик. Разве что она случайно заметила, как Сесилия посмотрела на меня во время речи, но и это не доказательство.

«Надо быть осторожнее», — решил я.

Пока лучше избегать Хирию. Если она попытается приблизиться, придётся уклоняться.

Для этого нужно проводить больше времени с Мари.

Сесилия в ближайшее время будет занята государственными делами и не вернётся в академию, так что у меня будет больше времени с Мари.

К тому же, как ассистент, я буду занят, и Хирии придётся сильно постараться, чтобы меня найти.

—А вы правда думаете, что принцесса Сесилия — женщина Зенона? — вдруг услышал я чей-то вопрос.

Я отвлёкся и посмотрел вперёд.

Вопрос задала юная леди с вьющимися золотыми волосами и яркими голубыми глазами.

Она была объективно красива, но рядом с Мари её внешность не так бросалась в глаза.

—Хм… Я не уверен. Для пропаганды это годится, но… — ответил кто-то.

—Не стоит ли сначала услышать, что скажет сам Зенон? — предложил другой.

—Верно. Всё зависит от слов Зенона. Если он скажет, что это не так, значит, принцесса солгала перед всеми, — подытожил третий.

Слушая их, я подумал: пора писать письмо.

То, что Сесилия — модель для Лилитей, воплощения похоти, — чистая правда. Её соблазнительная внешность, манеры, стиль боя — всё взято от неё.

Это неоспоримо, так что ради Сесилии письмо нужно. Но писать надо осторожно, возможно, даже подтверждая её слова.

—А вдруг Сесилия правда женщина Зенона? — предположил кто-то.

Конечно— конечно, не все сразу поверили из-за косвенных улик. Мужчина, скрестив руки, выразил сомнение.

Как он верно заметил, не все приняли речь Сесилии за чистую монету. Наверняка найдутся те, кто будет копать её за кулисами.

Хотя она не лгала, тонкая правда, скрытая в её словах, может вызвать подозрения.

Сесилия не глупа и, вероятно, подготовилась к этому, но её ждут трудности.

—Да ладно. Если бы это было правдой, она бы не объявляла так громко, а показала бы доказательства, — возразил другой.

—Какие доказательства? — уточнили.

—Ну… Самое убедительное — это, конечно… — начал он.

—Ребёнок? — предположил кто-то.

Вздрогнул!

Упоминание столь очевидного доказательства заставило Мари вздрогнуть. Поскольку мы держались за руки, я это ясно почувствовал.

С Сесилией у нас было больше десяти встреч, но благодаря тщательной контрацепции рисков практически нет.

Хотя прямых доказательств нет, дьяволизация Сесилии стала весомым аргументом.

Она доказала, что является прототипом Лилитейны и что внутреннее зло можно подчинить.

Если выразиться грубо, это словесная уловка или обман, но лучше похвалить Сесилию за её красноречие.

После этого короткие встречи с дворянами закончились, и мы с Мари направились в другое место. Аделия, наблюдавшая издалека, тоже присоединилась.

Поскольку в королевский дворец Хелиума попасть нельзя, мы решили остановиться в гостинице для дворян.

—Хм! Женщина Зенона, надо же… Открытая реклама, — проворчала Мари, как только мы вошли в гостиницу.

Это было место для знати, с комнатами для пар, так что звукоизоляция была на высоте.

Значит, её ворчание не услышат снаружи. Я горько улыбнулась, слушая её.

—Она выразилась двусмысленно, так что ничего страшного, — попытался я успокоить.

—Тебе, может, и ничего, а мне нет! Это как объявление войны мне. Придётся всем показать, что я первая для Айзека. В последнее время она слишком много себе позволяет, вот почему! — заявила Мари, начала снимать платье.

Аделия помогала ей, облегчая процесс. Праздничное платье было сложным, и без помощи его было трудно снять.

Аделия поначалу путалась, но за каникулы научилась справляться быстрее.

—У тебя тоже есть, что сказать Сесилие? — спросила Мари.

—Немного. Надо обсудить, что она сделала это без согласования, — ответил я.

Хотя у неё был план, заявление «женщина Зенона» — это бомба, полная рисков.

Если бы что-то пошло не так, даже дьяволизация не спасла бы. Это была рискованная авантюра.

К тому же, не обсудив со мной, она могла вызвать негативные последствия.

—Не ругай её слишком сильно. У Сесилия наверняка были причины. И… — начала Мари.

Шшух.

Переодевшись в удобную одежду, я мягко обнял её за плечи.

Приблизив губы к её уху, я прошептал:

—Даже если я раскроюсь как Зенон, я скажу, что ты была первой.

—Держи слово, — ответила она.

—Конечно, — заверил её я.

Отведя лицо, я увидел её покрасневшее, белое, как снег, лицо. Её надменная реакция была так мила, что я чуть не поддался искушению, но сдержался.

Аделия была рядом, и начать сейчас было бы неловко.

К тому же скоро ужин, так что портить время не стоит.

«Кстати, где-то тут отец Мари…» — подумал я.

Я не встречался с ним, но отец Мари, мой тесть, герцог Рекилис, тоже здесь.

Он выше нас по статусу и, вероятно, всё ещё занят разговорами с дворянами.

Пока тесть усердно работает, мне неловко валяться с его дочкой, как бездельник.

А как же Дескал, спросите? Он велел не думать о нём и наслаждаться с Сесилией.

Для него я — дар богов, так что он не только не против, но и поддерживает меня.

Когда мы с Сесилией провели первую ночь, Айсилия даже лично подготовила «десерт», так что объяснять больше не нужно.

Тук-тук-тук.

[Айзек, это я. Можно войти?] — послышался знакомый голос.

Не Рина — это была Сесилия. Мы с Мари и Аделией, переодевавшиеся в удобную одежду, удивлённо посмотрели на дверь.

Она должна быть занята после речи. Почему она здесь? Хочет что-то сказать?

Я растерялся, но кивнул Аделии, чтобы открыла дверь. Она тут же направилась к двери.

Щелк.

Дверь открылась, и появилась Сесилия в том же платье, что на речи. Без Гардеца — похоже, она пришла одна.

Её никто не заметит: с её магией она могла использовать невидимость или телепорт.

Поблагодарив Аделию, Сесилия медленно подошла к нам.

На её лице сияла счастливая улыбка, а шаги были лёгкими.

—Что случилось? — спросил я, когда она остановилась перед нами и Мари.

Аделия стояла у двери, наблюдая.

Сесилия, всё ещё улыбаясь, посмотрела на нас с Мари и заговорила:

—Вы, наверное, были в шоке от моей речи? Я понимаю, я ведь не обсуждала.

—Шоке? Это мягко сказано! Назвать себя женщиной Зенона — даже для тебя это перебор, не находишь? — резко ответила Мари, скрестив руки, будто ждала этого момента.

Я чувствовал то же, но молча смотрел на Сесилию.

Она посмотрела на нас с мягким взглядом, затем низко поклонилась, явно извиняясь.

—Простите, — сказала она.

—… — Мы молчали.

—Я действительно перегнула. Не обсудила, потому что не хотела раскрывать свои эгоистичные мотивы.

—Эгоистичные мотивы? — переспросила Мари.

—Да, — кивнула она.

Выпрямившись, Сесилия горько улыбнулась — совсем не та улыбка, что была раньше.

—На первый взгляд, это не навредит Айзеку, но это лишь вероятность. Кто-то начнёт копаться в моём прошлом. Тогда Айзек может оказаться в опасности.

—… — Мы молчали.

—Поэтому я сделала так, чтобы всё внимание было на мне, даже показав дьяволизацию.

—Почему? — спросила Мари.

—Потому что Айзек бы сказал не беспокоиться, — ответила она.

Она слишком хорошо меня знает. Как она сказала, даже если бы мы обсудили, я бы, вероятно, согласился.

Чувство вины? Возможно, она думает, что только берёт от меня, ничего не давая.

Я знаю её так же, как она меня. Её преданность ко мне невероятно велика.

—И, освоив дьяволизацию, я узнала свои истинные желания. Те самые эгоистичные мотивы.

—Желания? — спросил я.

—Да. Оттеснить Мари и занять место рядом с тобой. Внутреннее зло шептало мне об этом, но, если по-другому, это подавленное желание, которое я прятала.

Я невольно широко открыл глаза, но её слова имели смысл.

Сближаясь со мной, она тайно завидовала Мари.

Шутки про то, что она хочет первой родить ребёнка или что борьба за место главной жены не окончена, — в них была доля правды.

Подчинив внутреннее зло, она столкнулась с этой правдой и, должно быть, почувствовала отвращение к себе.

Она осталась со мной благодаря моему выбору и милости Мари, но внутри таила неблагодарные мысли.

Не обсудив со мной, она сделала заявление, возможно, чтобы дистанцироваться.

—Поэтому я вам рассказала. Признавшись в правде, я больше не… — начала она.

—Да хватит уже! — перебила Мари с раздражением.

Я посмотрел на неё и увидел её недовольное лицо.

Сесилия, удивлённая, широко раскрыла красные глаза, глядя на Мари.

—Ты что, серьёзно думаешь, что после всего этого теперь скажешь, что отступаешь? — возмутилась Мари.

—Но… Мари, я пыталась оттеснить тебя… — начала оправдываться Сесилия.

—Боже, как же раздражает! Лучше бы ты в речи сказала: «Внутреннее зло шептало мне. Но это была моя истинная правда. Я нашла смелость кости её…» — начала Мари, пародируя тон речи.

Она говорила без остановки, будто не могла терпеть. Закончив свою «речь», она спросила:

—Ты хочешь сказать, что уйдёшь от Айзека?

—У меня нет выбора. Если кто-то заметит нас вместе… — начала Сесилия.

—Уф… Айзек, — обратилась Мари ко мне.

—Да? — ответил я.

—Ты ведь не принял Сесилию без готовности к этому?

—Нет, — ответил я без колебаний.

Вот она, истинная грация главной жены. Из-за политических проблем Сесилия, возможно, не сможет быть рядом со мной. Если нас увидят вместе, это вызовет подозрения.

Физическое расстояние часто ведёт к отдалению сердца. Освоив дьяволизацию, она не станет дьяволом из-за разбитого сердца.

Сесилия, вероятно, решила, что лучше наблюдать за мной издалека. Но для меня и Мари это глупо.

—Нуна, — позвал я.

—Д-да? — откликнулась она.

—Ты… серьёзно думала, что из-за этого сможешь от меня уйти?

Я говорил медленно, чётко, подчёркивая, что не отпущу её.

Я готов принять любые политические атаки. Это я был глуп, не заметив её чувств.

Даже если её желания называют чёрными, она хочет быть рядом со мной. Это её правда, и я её не отрицаю.

—Я никогда не откажусь от тебя. Если ты уйдёшь, я сам приду за тобой. Поняла?

—…

Моя решительная речь заставила её красные глаза наполниться слезами.

Недавно освоив дьяволизацию, Сесилия сейчас эмоционально нестабильна.

Вероятно, поэтому она сделала такой выбор и пришла к нам с признанием.

Её разум твердит, что нужно уйти, но сердце хочет остаться. Этот конфликт вызывает у неё смятение.

—Хк… — наконец она заплакала, всхлипывая.

Я молча обнял её за плечи и похлопал по спине.

Она обняла меня так крепко, словно боялась, что я отпущу.

Её рога кололи мне грудь, но говорить об этом сейчас было бы неуместно.

—Эх, принцесса, а ещё плачет, — вздохнула Мари, глядя на затылок Сесилии.

Наши взгляды встретились, и её пожатие плечами было таким типичным для неё.

Затем она приблизилась к уху Сесилии и, чтобы разрядить атмосферу, пошутила:

—Тогда не претендуй на место главной жены. И ребёнка я рожу первой, ясно?

Ответ Сесилия последовал мгновенно:

—Не-е-ет… — промычала она.

—Что? — переспросила Мари.

—Я… первая… — еле слышно, сквозь слёзы, сказала Сесилия.

Я услышал, потому что был рядом. Реакция Мари…

—Ах ты, нахалка! — воскликнула она, не веря своим ушам.

Так завершилось событие, укрепившее мои отношения с Сесилией.

Ещё одно взрывное заявление прилетело из неожиданного источника.