Том 1. Глава 299

Новость о том, что Хирия встретилась с Мари, вскоре дошла до меня. Мари сама, ворча, рассказала об этом.

На мгновение я подумал, не случилось ли чего серьёзного, но, к счастью, ничего страшного не произошло, и всё пошло по ожидаемому сценарию.

Особенно легко Хирия поверила, когда речь зашла о моём отце. Похоже, слава Красного Льва гораздо больше, чем я думал.

Как бы то ни было, Мари сказала, что Хирия, с какой-то зловещей улыбкой, ушла, не раскрыв своих планов.

Теперь, когда подозрения, что я Зенон, полностью рассеяны, она, скорее всего, скоро явится ко мне. Или, возможно, нацелится на Аделию.

Мари посоветовала всегда держать Аделию рядом, чтобы предотвратить это. Раз Хирия отбросила мысль, что я Зенон, она может действовать напролом.

Когда это произойдёт, неизвестно, но, учитывая коварный нрав Хирии, она может подойти в самый неожиданный момент.

Проблема даже не в Хирии, а в Аделии. Зная её характер, она может решить, что стала обузой.

Если я Зенон, Хирия — не проблема, но Аделия, скорее всего, подумает, что приносит вред, и уйдёт.

Чтобы этого не допустить, я должен держать Аделию рядом. К счастью, по правилам академии, при особых обстоятельствах можно жить с телохранителем.

Иными словами, Аделия теперь будет жить не в своём общежитии, а в моём.

Но, возможно, лучше перевести её в статус личной горничной. Я подал заявку в академию, и, учитывая их оперативность, разрешение придёт через пару дней.

Забавно: моя невеста живёт отдельно, а Аделия, фактически моя наложница, будет жить со мной. Чувства смешанные.

Мари понимает, что это неизбежно, но, видимо, из зависти во время свидания устроила сцену.

—Ах! — вскрикнула она.

—Ай! — отозвался я.

Она игриво укусила меня за щёку. Укусы — привычный для Мари способ выражения любви.

Но из-за недавних событий и стресса сегодня она кусала особенно больно.

—Ай-яй! Что такое? — спросил я.

—Хочу сделать тебя менее красивым! Ан! — ответила она.

—А-а! — взвыл я.

Потом Мари начала нести чушь: мол, всё из-за моей излишней красоты, и если бы я был чуть менее привлекательным, Хирия бы мной не заинтересовалась.

Я хотел возразить, но понял, что это только усилит укусы, и молча согласился.

Но когда я согласился, она укусила ещё сильнее, мол, как я посмел это признать. И что мне делать? Но она такая милая, что я её прощаю.

В итоге свидание с Мари и обсуждение прошли гладко, и я отправился в общежитие сообщить новости Аделии.

Хотел встретиться с Чери, но пока ситуация не разрешена, решил отложить. Чтобы она не обиделась, отправил ей письмо.

«Она ведь, по сути, главная героиня этой истории».

Изначально у меня были лишь подозрения, но благодаря Чери они превратились в уверенность.

Фактически Чери раскрыла все карты Хирии. Если всё уладится, я планирую подарить ей что-нибудь скромное.

Конечно, зная её, она обрадуется даже странному подарку. Но я не настолько плох.

Размышляя, что подарить, я направился к общежитию Аделии.

—А?

И тут я увидел нечто, заставившее усомниться в своих глазах. Несмотря на расстояние, в поле зрения попал небесно-голубой цвет.

Перед ним стояла женщина с хорошо знакомыми светло-каштановыми волосами. Обе примерно одного роста, их глаза были на одном уровне.

Нет, серьёзно? Почему эта женщина опять там? Ей что, заняться нечем?

Про себя я ругался последними словами, ускоряя шаг. Кто бы мог подумать, что Хирия навестит Аделию уже на следующий день?

Но я был и рад. Если бы я задержался, то не увидел бы эту сцену.

—Сестрёнка Адель! — крикнул я.

—А? — отозвалась одна.

—Что? — удивилась другая.

Как и ожидалось, обе обернулись на мой громкий голос.

Увидев их, я ускорился ещё больше. Когда я приблизился, голубоволосая красавица Хирия одарила меня загадочной улыбкой.

Мне показалось, или эта улыбка была зловещей? Надо разобраться в ситуации.

К счастью, Аделия была в спортивной одежде. Похоже, Хирия вызвала её прямо с тренировки.

—Айзек? — удивилась Аделия, широко раскрыв глаза.

Она явно не ожидала меня увидеть. В её голубых глазах читалось замешательство.

Что они обсуждали, раз она так реагирует? Я постарался сохранять спокойствие и посмотрел на Хирию.

Хирия, не знаю почему, вела себя уверенно. Мне захотелось влепить ей пощёчину, но я сдержался.

—…Принцесса Хирия, что за дело к моему телохранителю? — спросил я.

Хоть я и старался быть спокойным, голос невольно стал холоднее. Моя симпатия к Хирии давно на нуле.

Но Хирия, не знаю, о чём думая, продолжала улыбаться.

—Как вовремя явился прекрасный принц. Не так ли? — сказала она.

—… — Я промолчал.

Вместо ответа на мой вопрос она несла какую-то чушь. Её слова, открыто оскорбляющие Аделию, заставили меня нахмуриться.

Аделия, похоже, чувствовала себя неуверенно. Её привычная уверенность исчезла, и она, дрожа глазами, переводила взгляд с меня на Хирию. Это выглядело жалко.

Она знает, что я Зенон, но, боясь навредить мне, старается сдерживаться.

Скорее всего, даже если бы Хирия ударила её, она бы молчала и терпела.

«Я был слишком беспечен».

Из-за давней вражды между Аделией и Хирией моя личность рано или поздно раскроется. Даже если я буду всё отрицать, Аделия всё равно окажется в такой ситуации.

Конечно, моя беспечность на втором месте. Главная проблема — безрассудство Хирии.

Кто мог знать, что, обретя уверенность, она бросится в атаку, как кавалерист? Характеры разные, но мстительность Хирии недостойна принцессы.

Она просто избалованный человек с завышенным чувством собственной важности.

Я вспомнил, как Лина и Леорт до перерыва вели себя со мной по-джентльменски, и ещё раз переоценил их.

—Айзек Дюкер Майшал, — позвала Хирия.

—Что? — отозвался я.

—Даю тебе ещё один шанс. Стань зятем королевства Терс.

Она больше не собиралась скрывать намерения? Хирия заявила это прямо при Аделии.

Сначала я подумал, что это бред, и нахмурился, но она действительно предложила мне стать её зятем.

Зять короля — значит, её муж.

Несмотря на то, что у меня есть невеста Мари, Хирия перешла все границы.

—…Простите, повторите ещё раз? Это не похоже на слова принцессы, я, должно быть, ослышался.

—Твоё притворство теперь кажется милым. Хорошо, повторю, как ты хочешь. Разорви помолвку и стань зятем Терса.

—… — Я молчал.

Не было нужды уточнять, но Хирия любезно повторила. Я почувствовал гнев, но тут же вздохнул от какой-то пустоты.

Аделия, не решаясь вмешаться, растерянно переводила взгляд, а Хирия продолжала раздражающе улыбаться.

Я понял, почему она говорит это при Аделии, а не при Мари. Её главная цель — отомстить Аделии за унижение.

Женитьба на мне — лишь часть плана. Если Аделия останется со мной, Хирия будет изводить её за моей спиной. Если уйдёт — это само по себе победа.

Хирия знает, что Аделия меня любит, и использует это.

Если бы это была тайная любовь, как у Сесилии, ещё куда ни шло, но Аделия открыто стала моим телохранителем. Это вызывает подозрения.

«И этому учат в королевской семье Терса? Серьёзно любопытно».

Принцесса выходит за какого-то барона? Если это станет известно, в Терсе начнётся бунт.

Особенно король Фридрих будет в ярости. А если узнает истинные мотивы Хирии, то и вовсе схватится за сердце.

Даже если она глупа и ослеплена местью, зачем так рисковать?

Хватит сложных мыслей, пора отвечать. Голова уже болит.

—…Принцесса Хирия, — начал я.

—Говори, — ответила она.

—Ради мелочной мести вы усложняете ситуацию?

—Месть? Не знаю, о чём ты. Мне просто нравишься, вот и предлагаю. Не больше, не меньше.

Чушь собачья. Это самое подходящее описание для Хирии сейчас.

Даже Аделия, дрожавшая, как мокрая собака, посмотрела на неё с выражением «что за бред?».

В детстве Хирия оставила ей неизгладимую травму, а теперь пытается отнять любимого, ещё и несёт такую чепуху. Конечно, она в шоке.

—…Сестрёнка Адель, — позвал я.

—А, да? — отозвалась она.

—Можешь рассказать, о чём вы говорили с принцессой Хирией, пока меня не было?

Спрашивать Хирию бессмысленно — она скажет что-то странное. Лучше спросить у Аделии напрямую.

Аделия, услышав вопрос, задумалась и посмотрела на Хирию. Та уже скрестила руки, демонстрируя уверенность.

Но в её взгляде читалась угроза: «Попробуй только сказать».

Мне хотелось успокоить Аделию, сказать, что не надо бояться. Но, зная её характер, она, скорее всего, промолчит.

Кивок

Я молча кивнул, показывая, что всё в порядке. Это был намёк, что говорить необязательно.

К счастью, Аделия, похоже, обрела уверенность от моего жеста, пару раз похлопала себя по груди и вздохнула.

Затем, с непривычно острым взглядом, посмотрела на Хирию и спокойно заговорила:

—…Она велела мне уйти.

—Уйти? — переспросил я.

—Да. Сказала, что не потерпит рядом с вами ничтожное существо и чтобы я больше не смела быть с вами близко.

Аделия, видимо из-за моего присутствия, ответила вежливо. Содержание было ожидаемым.

Какой же подлый и низкий человек. Какой предсказуемый и простой.

Даже одержимый местью человек не действует так прямолинейно. Обычно они тщательно планируют и разрушают всё шаг за шагом.

Может, это подготовка, чтобы вывести меня из себя? Это кажется более правдоподобным.

—…Язык без костей, прямо как у твоей матери, — холодно бросила Хирия.

Она не ожидала, что Аделия ответит. Упоминание матери заставило Аделию вздрогнуть.

Но лишь на миг. Она посмотрела на Хирию с решимостью, ясно показывая, что не отступит.

Хирия лишь цокнула языком, ничего не сказав. Теперь моя очередь.

—Принцесса Хирия, повторяю: я не собираюсь на вас жениться. Это не только ради невесты, но и ради моего телохранителя.

—Ради телохранителя? Странно. В Терсе я могу дать тебе куда более талантливого человека, чем эта девка.

—Дело не в таланте. Просто…

—Неужели ты спутался с этой низкорожденной? — перебила Хирия.

Её неожиданный вопрос был как камень, убивший лягушку. Точный удар в солнечное сплетение.

Я замер, невольно выдав смущение. И не только я — Аделия тоже.

Если подумать, это логичное предположение. Хирия интересуется Аделией в ином смысле, так что могла это предугадать.

Но сейчас она лишь дала мне повод для атаки. Как и ожидалось, Хирия ухмыльнулась и громко расхохоталась.

—Ха-ха-ха! Забавно, очень забавно! Ха-ха-ха! — заливалась она.

—… — Я молчал.

—Что тут смешного? — спросил я, оглядываясь.

Мои красные волосы и без того привлекают внимание, а с Хирией рядом взглядов стало ещё больше.

Она ведь принцесса Терса. Быть с ней уже повод для сплетен, а я стою рядом.

—Смотри, тот парень с красными волосами. Это не жених леди Лейриклес?

—Точно. А рядом принцесса Хирия?

—Что происходит?

Мы и так заметная пара, а хохот Хирии привлёк ещё больше внимания.

Река перейдена, пути назад нет. Я нахмурился и посмотрел на Хирию.

Она, всё ещё посмеиваясь, пробормотала с сарказмом:

—Ха-ха. Кровь не врёт. Как мать, так и дочь.

—… — Я молчал.

—Теперь ты это скажешь? Что тебе всё равно, но ребёнка вырасти в тепле? Это ведь твой ребёнок, умоляю, вырасти его нормально.

Это слова матери Аделии, обращённые к Фридриху? Как известно, её мать была проституткой.

Но, решив, что не может растить дочь в борделе, она сама пошла к Фридриху. Тот принял Аделию, но мать безжалостно выгнал.

Её судьба неизвестна, а дело было холодной зимой, так что, скорее всего, она умерла. Смертность проституток в ту эпоху была высока.

Хирия буквально бомбит оскорблениями. Её слова явно задели больное место Аделии.

Я взглянул на неё и увидел то, чего никогда не видел. Её сжатые кулаки дрожали, а в голубых глазах стояли кровавые жилы.

Выдохнув, я тихо остановил Хирию:

—…Хватит, принцесса. Аделию выбрал я сам. Это одобрила и моя невеста.

—Ого, занятная история. Она так стремилась к королевскому титулу, а теперь поняла своё место?

—Принцесса.

—Да. Надо знать своё место. Не то что некоторые, бегающие за ролью королевской наложницы…

—Ты…! — не выдержала Аделия.

Стиснув зубы, она вскинула руку.

Даже её терпение не выдержало оскорблений матери. Это не просто травма — её задели за живое.

Когда Аделия уже собиралась ударить Хирию по щеке…

Хват!

—Успокойся, сестрёнка, — сказал я.

—Айзек… Но… — начала она.

Я схватил её за руку, едва остановив. Аделия, растерянная и злая, переводила взгляд с меня на Хирию.

Она, наверное, не поняла. В порыве гнева она чуть не усугубила ситуацию.

Возможно, она даже чувствует вину. Я медленно опустил её руку, показывая, что всё в порядке.

—Принцесса, — обратился я к Хирии.

—Что? — отозвалась она.

—Вы начали первой.

Если бы Аделия ударила Хирию, ответственность была бы на ней. Но…

Шлеп!

Если ударю я, всё иначе. Ответственность на мне.

Звонкая пощёчина повернула голову Хирии, и наступила тишина.

Я слышал, как прохожие ахнули, но мне было всё равно. Вода уже пролита.

Хирия, держась за покрасневшую щёку, посмотрела на меня с недоверием.

—Хорошо. Я скажу, — начал я.

Не знаю, тот ли это перекрёсток, о котором говорила Мора, но…

—Я Зенон.

По крайней мере, Хирии это знать надо.

—Ты, шлюха.

Ты попала.