Том 1. Глава 390
Изобретение интернета внесло огромный вклад в появление термина «глобальная деревня». С интернетом можно общаться и заниматься делами из любой точки мира.
Но у этого есть и побочные эффекты, например, анонимность. Она — обоюдоострый меч, и её последствия очевидны.
Звёзды умирают из-за злобных комментариев, растёт число нелегальных сайтов вроде тотализаторов.
В этом смысле я рад, что здесь нет интернета. Иначе меня бы сейчас засыпали проклятиями.
Хотя, если бы интернет появился, это означало бы высокий уровень развития культуры, так что это не так важно.
Но я точно не хочу видеть, как мои фанаты раскалываются и ссорятся. Если они дерутся между собой — ладно, но невинные люди могут пострадать.
Я думал о смене сюжета, но быстро отказался. Изменю — и всё равно найдут, к чему придраться.
Сейчас лучшее — сохранять молчание, но у меня есть мощное оружие.
Как и в прошлый раз, угроза приостановки выпуска. Если скажу, что не могу писать, видя ссоры фанатов, они сами успокоятся.
А если добавить, что моё сердце разрывается и я беру ответственность за это, начнётся хаос другого рода.
К счастью, пока до этого не дошло. Были новости о буйстве авантюриста, но его быстро утихомирили.
Позже, видимо, осознав, что перегнули, они начали сдерживаться, и истребление демонопоклонников, хоть и с задержкой, не остановилось.
Ох…
Несмотря на это, моя повседневная жизнь не изменилась. Сегодня после тренировки с отцом я снова вымотался.
Если даже я, уверенный в своей выносливости, превращаюсь в кашу, можно представить, насколько тяжёлые тренировки.
Изначально цель была научить меня защищаться, но со временем амбиции отца росли.
У меня нет врождённого таланта, как у Дейва или Николь, но концентрация и выносливость всё компенсируют.
Но это значит, что я должен тратить уйму сил.
Шшш
Лёжа на кровати и отдыхая, я почувствовал, как что-то щекочет моё лицо.
Словно большая кисть водит по нему. Я шевельнул носом и открыл глаза.
Надо мной колыхался хвост. Я знал, кому он принадлежит.
…Леона?
Хи-хи.
Когда я повернул голову и позвал, Леона, обнажив белоснежные зубы, игриво улыбнулась.
Она лежала на кровати, помахивая хвостом. Я потрепал её пушистые каштановые волосы.
Леона издала характерное мурлыканье, выражая удовольствие.
Не скучала, пока ждала?
Леона здесь, чтобы обсудить кое-что. Но тренировка неожиданно затянулась, и ей пришлось долго ждать.
С лёгким чувством вины я спросил, и Леона широко улыбнулась. Её золотые глаза, изогнувшиеся, как полумесяц, были очаровательны.
Не особо. Благодаря малышке.
Все знали, о ком она говорит. Я с трудом поднял голову и посмотрел в ту сторону.
Ариэль сидела на мягком диване, читая книгу в строгой позе, а напротив Мари, сидя на стуле, тоже читала.
Если у Ариэль возникали вопросы, она спрашивала у Мари — так проходило обучение.
Мама, мама.
Да? Что-то непонятно?
Да. Что значит «пристально смотреть»?
Это то же, что «смотреть». Похожие слова: «вглядываться», «уставиться», «наблюдать», «глядеть».
Поняла. Но почему так много похожих слов? Хватило бы одного.
У каждого своё место.
Вот так. Я улыбнулся, глядя, как Ариэль послушно учится.
Как сказала Леона, её происхождение делает её таланты далёкими от обычных.
Она запоминает всё, что видит и слышит, а её физические способности необыкновенны.
Может, скоро она начнёт использовать магию. Отец тоже заметил её талант, и я могу представить, какое будущее её ждёт.
«Главное, чтобы не сбилась с пути».
Её таланты переполняют, и моя задача — направлять её, чтобы она не оступилась.
Я посмотрел на тихо читающую Ариэль и перевёл взгляд.
Леона смотрела на меня широко раскрытыми глазами, словно большой кот, охраняющий меня.
Шшш-шшш
Мрр, мрр.
Когда я погладил её по голове, она издала характерное мурлыканье. Как и в прошлый раз, её ласковость, кажется, усилилась.
Говорит, от меня приятно пахнет. Не лавандой или персиком, а просто «хорошо».
Наверное, это из-за «чистого благословения» Хирта. У зверолюдей звериные инстинкты, так что это возможно.
Я погладил её голову и медленно поднялся с кровати. Если останусь лежать, засну.
Не отдохнёшь ещё?
Я усмехнулся и покачал головой. Уже заставил её ждать, не могу тянуть дальше.
К тому же, хоть и устал, это не смертельно. В такие моменты я горжусь своей выносливостью.
Нет, всё в порядке. Надо работать. Потом ещё поглажу.
И расчешешь волосы?
Конечно.
Договорились. Уп!
Леона вскочила, используя только силу корпуса, без помощи рук. Как и ожидалось от зверолюдей, её физические способности впечатляющи.
Я вдруг задумался, как бы проходили наши ночи. Какую сторону она бы показала?
Через две недели начнётся её период течки, вот и лезут такие мысли. Я не извращенец, честно.
Если учесть выносливость Аделии и неистовство Сесилии, ночь будет нелёгкой.
Наша Ариэль, хорошо училась?
Да? О! Папа!
Я позвал Ариэль, направляясь к заранее подготовленному месту. Она, сияя улыбкой, бросила книгу и кинулась ко мне.
Обняв меня, она, к счастью, не врезалась мне в пах, как в прошлый раз.
Я нежно погладил её по голове и посмотрел на Мари. Та смотрела на Ариэль с выражением «неисправима».
Ещё бы, со стороны кажется, будто мы не виделись几天. А тренировка длилась всего три часа.
Наша Ариэль такая ласкушка. Так по папе соскучилась?
Да! Очень соскучилась.
Хорошо, хорошо. Давай сядем.
Ариэль — это одно, но я позвал Леону по другой причине. Я, держа Ариэль, сел рядом с Мари.
Леона устроилась напротив, готовая к разговору. Ариэль, естественно, сидела у меня на коленях…
Ай-ай-ай. Не тяни меня за уши, пожалуйста.
А покусать можно?
Нельзя! Если укусишь, будет больно!
…Но, к удивлению, она повисла на Леоне. Скорее, вцепилась.
Её явно привлекли звериные уши и хвост. Она не отрывала взгляд от ушей и колышущегося хвоста.
Мари тут же позвала Ариэль, но Леона сказала, что всё в порядке.
Более того, из-за природной энергии Ариэль ей даже комфортнее.
В общем, ты просил рассказать о колдовстве?
Леона, усадив Ариэль на колени, подняла тему. Ариэль послушно сидела, играя с её хвостом.
Я кивнул. Я позвал Леону и Мари именно из-за колдовства.
Сейчас демонопоклонники используют не магию и не божественную силу, а колдовство. А зверолюди в основном применяют колдовство, а не магию.
Леона — не чистокровная, а полукровка, но как дочь вождя знает о колдовстве многое.
Мари, как моя официальная невеста, — мишень для демонопоклонников. Ей нужно быть готовой.
Да. Из-за колдовства демонопоклонников я чуть не попал в беду. К счастью, Ариэль всё решила, но кто знает. Вдруг, пока Ариэль нет, они снова нападут с другим колдовством.
Она решила? Какое колдовство?
Я рассказал о том случае, уточнив, что это лишь предположение.
После я читал книги о колдовстве, но, к сожалению, ничего толкового не нашёл.
Большинство материалов загадочным образом утеряны. Даже Арвен, по моей просьбе, почти ничего не нашла.
Почему они исчезли, неизвестно, но остаётся только устная традиция.
Поняла. Одержимость… Обычно это делают неупокоенные души или злые духи, так что странно.
Ты не знаешь?
Не то чтобы не знаю, это необычно. Редко, когда заклинатель сам становится целью. К тому же этот человек, вероятно, был талантлив в колдовстве. Хотя…
Леона замолчала и посмотрела на Ариэль, которая всё ещё играла с её хвостом.
Она поглотила душу и очистила её… Учитывая, что она дочь Хирта, это возможно. Природа, даже будучи осквернённой, способна самоочищаться.
Это не навредило Ариэль?
Если бы навредило, симптомы уже проявились бы.
Я с облегчением вздохнул. Боялся, что с Ариэль что-то не так, но, похоже, зря.
Остаётся найти способ защиты. С магией проблем нет — рядом отличные маги, но колдовство — другое дело.
Вспомнить хотя бы прошлый раз, когда ассасин обошёл защитную магию академии и напал на меня.
Я подозреваю, что он избежал обнаружения благодаря колдовству.
Ты ведь знаешь, что такое колдовство?
Конечно.
А какая основная сила нужна для колдовства?
Мана?
Мана — основа и энергия этого мира. Божественная сила — это дар богов, её не считаем.
Мана укрепляет тело и позволяет использовать магию.
В прошлой жизни это было бы как электричество. Так что я предположил, что для колдовства нужна мана.
Не совсем неверно. В жертвах, приносимых на ритуалах, обычно содержится высокая концентрация маны. Человеческие жертвоприношения демонопоклонников
Тогда что? Вера?
Похоже на веру, но это убеждённость.
Ответ прозвучал крайне мистически. Вера — это доверие к богу, но слова Леоны слишком абстрактны.
Убеждённость. Это слово объяснить проще простого.
Я нахмурился, не понимая, и Леона, словно всё поняв, усмехнулась. Похоже, колдовство довольно сложная штука.
Кажется, я понимаю, о чём ты думаешь. Ты прав. Поэтому колдовство сравнивают с азартной игрой.
Слишком абстрактно, не улавливаю. Значит, человек с сильной верой талантлив в колдовстве?
Нет. Убеждённость в колдовстве
Эффект плацебо? Или «если очень захотеть, вселенная поможет»? Что-то вроде этого.
Я склонил голову, пытаясь понять, и заметил, что Мари тоже моргает, не улавливая.
Видя, что мы не понимаем, Леона почесала щёку и привела пример:
Вот пример. На голове этого милого ребёнка есть росток. Видишь?
Да.
Его можно выдернуть?
Нет.
Росток на голове Ариэль не выдергивается. Мы с другими пробовали много раз.
Если тянуть сильно, Ариэль больно, так что мы перестали. Резать тоже не стали — она испугалась.
Теперь это считается частью её волос, глубоко укоренённых.
Когда росток вырастет, неизвестно, но, думаю, со временем он подрастёт.
Поняла. Смотри. Вот росток, который нельзя выдернуть. Но в колдовстве убеждённость помогает сделать это возможным.
Через ритуал с жертвой?
Да. Тогда ты тянешь, как обычно, и…
Леона шутливо схватила росток Ариэль и потянула вверх. Это должно было быть примером.
Пок!
С милым звуком росток выдернулся. Не с корнем, а стебель аккуратно обломился.
Мы с Мари и Леона замерли, глядя на это. Никто не решался заговорить.
Атмосфера стала гробовой, и даже Ариэль, которой выдернули росток, смотрела на нас с невозмутимым видом.
Шшш!
В этой тишине на голове Ариэль вырос новый росток.
Свежий и сочный, словно ничего не произошло.
Леона, увидев это, неловко улыбнулась и, покрываясь холодным потом, поспешно сказала:
Та-дам! Как тебе? Чисто выдернула, правда?
Как ты это сделала?!