Том 1. Глава 402

Демоны официально считаются захватчиками из другого измерения. Демоны же — это раса, возникшая из-за вреда, нанесённого им демонами.

Так принято думать, ведь в документах демоны появляются внезапно, без каких-либо предзнаменований, и начинают захватывать мир.

Они обладали силой, сравнимой или даже превосходящей эльфов, так что их естественно считали пришельцами из другого мира.

Но узнать, что демоны на самом деле были людьми из этого мира, да ещё и из павшего королевства, — это шокирует, хотя и согласуется с происхождением демонов.

—…Демоны — это жители павшего королевства? — переспросил я.

Не только я был ошеломлён — остальные тоже. В мёртвой тишине первой заговорила Мария.

Кларк, отвечая на её вопрос, кивнул с абсолютной уверенностью. Последовала короткая пауза.

«Неужели целую страну принесли в жертву?» — подумал я.

Принести в жертву целую страну, чтобы обрести силу, сравнимую с божественной. Это популярный клише в моём прошлом мире, но слышать о таком в реальности — впервые.

Как в одном аниме про алхимиков, такой ритуал требует сложной подготовки и, главное, времени.

Но ключевой вопрос — мотив. В том аниме чёрный кукловод манипулировал процессом, не объясняя последствий, что привело к трагедии.

Так зачем же последний король Геросии, Морген, пожертвовал своей страной?

У него уже был суперсолдат, напитанный тысячами душ. Чего ему не хватало?

Оглядев шокированных окружающих, я серьёзно спросил:

—Можно ли верить вашим словам?

—Верь или нет, мне всё равно. Я лишь прочитал найденные записи, — ответил Кларк.

—Записи? — уточнил я.

—То, что я узнал, преследуя их. Всё сжёг, — сказал он.

—Почему? Можно было спрятать или передать надёжному человеку, — возразил я.

Кларк сжигал даже свои дневники, чтобы замести следы. Но уничтожить тайны мира? Об этом я не мог и подумать.

Услышав моё разочарование, он хмыкнул, словно чувствуя пустоту, и, наклонившись, тихо сказал низким голосом.

Его тон был полон горечи, почти одиноким.

—Внук, чем больше существо, тем длиннее его тень, — сказал он.

—… — Я молчал.

—В этой тени прятался тот, кто притворялся священником. К счастью, он получил небесную кару, но если даже такие существуют, кому я мог доверять? — продолжил он.

Его слова были тяжёлыми. Он явно имел в виду падшего кардинала Барка.

Когда выяснилось, что Барк — демонопоклонник, это потрясло не только Сейвир, но и весь мир.

Барк пользовался уважением, и говорили, что со временем он мог стать следующим папой.

Вероятно, из-за этого Кларк отправился в одиночное путешествие. В безумном мире он мог полагаться только на себя.

—…Понял. Тогда почему король Морген пожертвовал своей страной? Геросии не было нужды в этом, — спросил я.

—В записях, что я нашёл, было сказано: «Последний король Геросии, ослеплённый ложной жадностью, принял глупое решение. Но разве не прекрасно, что он достиг своей мечты — стать выше эльфов? Его армия двинулась на мир, а его народ получил благословение вечного счастья», — процитировал Кларк.

Судя по его словам, истинной целью Моргена было мировое господство. Он знал, что люди не могут превзойти эльфов.

Обуреваемый непомерной жадностью, он принял глупое решение. Кто его подстрекал и кто был зачинщиком, неизвестно.

Ирония в том, что он действительно создал расу сильнее эльфов — демонов. Они почти поглотили мир, так что его цель была достигнута.

Вот только процесс был полон разрушений и негативных эмоций. Я мысленно цокнул языком.

—Много вопросов, но… Морген добился своего. Хоть и в худшую сторону, — сказал я.

—Можно и так сказать, — согласился Кларк.

—Но зачинщик был кто-то другой? — уточнил я.

—Не уверен, но, вероятно, да. Иначе он бы не совершил такого безумия, — ответил Кларк.

Примеры того, как чрезмерная жадность власть имущих приводит к катастрофам, встречаются повсюду. Это просто случай масштабом больше Второй мировой войны.

Из-за ошибочной жадности мир едва не погиб. Но есть несколько вопросов.

Во-первых, почему предок рода Майерс, будучи рабом, не стал демоном? Кларк тоже считает это странным.

—Вы сказали, наши предки жили как рабы демонопоклонников? Даже после Войны с демонами? — спросил я.

—Да, — подтвердил Кларк.

—Когда они начали сопротивляться? — продолжил я.

—Точно не знаю. Есть лишь запись, что однажды рыжеволосый раб сбежал, король лично отправился за ним и погиб вместе с ним. Далее передавались только слухи, — ответил он.

—Они не участвовали в Войне с демонами? — спросил я.

—Я же сказал, их держали демоны, — напомнил Кларк.

—Хм… — задумался я.

Этого мало. Информация слишком скудная.

Что-то не сходится, и отношения между королём Моргеном и рабом неясны.

Вероятно, они были близки, раз король держал его при себе.

Но странно, что раб не стал демоном. Монстр, созданный из тысяч душ, почему не выбрал путь демона?

Обрёл ли он совесть в конце? Или, увидев, во что превратился король, решил, что это неправильно?

Как ни думай, ответа нет, так что лучше пока отложить этот вопрос.

—Происхождение демонов понятно, но в документах сказано, что демоны хлынули, как цунами. Даже если всё население королевства стало демонами, этого кажется недостаточно… — заметил я.

—Представь, что все демоны разом обрушивают магию. Сейчас мы можем как-то противостоять, но что могли сделать люди 3000 лет назад? — ответил Кларк.

Теперь понятно. Для всех рас, кроме эльфов, демоны были катастрофой.

Пару метеоров или молний с неба — и моральный дух уже на нуле. Сам факт сопротивления — подвиг.

К тому же, людей использовали для экспериментов, создавая безмозглых демонов, а побочным эффектом стали демоны.

Согласно документам, кроме Альвенхейма, почти все цивилизации были уничтожены, а население сократилось на 80% и более.

Даже если не все 80% стали демонами, даже 10% — это огромная масса, так что это не преувеличение.

—Сесилия должна это услышать… — пробормотала Мария, видимо, из-за связи с демонами.

Я с ней согласен. Не только Сесилия, но и другие должны знать. Если попросить Арвен, можно найти записи о Геросии.

То, что я нашёл в Альвенхейме, — чистая случайность. Найти нужную книгу в их огромной библиотеке — как иголку в пустыне.

—Надо будет рассказать позже. Приглашу их сюда. И Арвен тоже. А, и Лину… — начал я.

—Зови всех, всех зови. Бесит уже, — буркнула Мария, скрестив руки и надув губы, явно показывая своё настроение.

Она смирилась, но её ревность всё равно даёт о себе знать. Я лишь неловко улыбнулся.

—Ха-ха-ха! Мой внук явно популярен. Что ж, настоящий мужчина должен привлекать множество женщин, — громко рассмеялся Кларк, одобрительно кивая.

Мария, прищурившись, резко ответила:

—Неужели и у вас, деда, было несколько жён?

—Нет, но, путешествуя, я встречал много женщин. Женился лишь раз — на матери Хока, — ответил Кларк.

—Значит, Исаак — странный? Даже у свёкра, при его славе и силе, была одна жена, — поддела Мария.

—В моё время мы скитались, девочка. Даже если где-то есть люди с нашей кровью, мало кто по-настоящему привязывался, — сказал Кларк.

—Так и есть… Погодите? Люди с вашей кровью? — удивилась Мария, уловив странность.

Я тоже округлил глаза, как и она. Даже отец заинтересовался.

Но Кларк, похоже, не придавал этому значения и ответил в своей обычной непринуждённой манере:

—Если где-то встретишь рыжеволосого, скорее всего, в нём течёт кровь нашего рода. Это редкость, но такие есть, — сказал он.

—Понятно. Братьев и сестёр ведь быть может, — согласилась Мария.

—В моё время их было сложно найти. Демонопоклонники приказывали убивать всех рыжеволосых. Я их уничтожил, но всё же, — добавил Кларк.

—… — Мы замолчали.

Кларк порой говорит жуткие вещи так, будто это само собой разумеющееся. Он, вероятно, считает свои подвиги долгом.

Но это не пустые слова. Я видел во сне, как он лично уничтожил владык.

Хотя местность помогла, само обнаружение подземного храма доказывает его способности.

—Внук, можно вопрос? — спросил Кларк.

—Да, конечно, — ответил я.

—Ты собираешься писать об этом в своей книге? В «Хрониках Зенона» или как там? — уточнил он.

Я горько улыбнулся. Его рассказы — кладезь идей для историй.

Король, продавший страну демонам, или одинокий герой, мелькнувший в истории, — всё это цепляет.

Но, к сожалению, в «Хроники Зенона» это не войдёт.

—Нет, сейчас не получится. «Хроники» почти завершены, — сказал я.

—Вот как? — переспросил он.

—Но я планирую написать что-то похожее в спин-оффе. Есть пожелания? — предложил я.

—Эй, зачем писать обо мне? Стыдно же, — отмахнулся Кларк, явно смутившись.

Не ожидал, что он может стесняться в таких вещах.

—Но за сигарету подумаю, — добавил он.

—Не выйдет. Пишу, как хочу, сам разберусь, — отрезал я.

—Ха-ха, нельзя это законом закрепить? — пошутил он.

—Вы уже умерли, так что всё в порядке, — ответил я.

—Вот же парень, вылитый отец! — рассмеялся Кларк.

—Это отец у нас чудачок. Когда он бросит эти сигареты? — поддел я.

Мы втроём немного поспорили, но это быстро закончилось. Похоже, Кларк шутил, чтобы разрядить обстановку.

Хотя его любовь к сигаретам, кажется, искренняя. Надо будет купить ему дорогую пачку, когда будет время. Попрошу Маска.

—Ха-а-а… — зевнула Ариэль.

Для нас история была захватывающей и шокирующей, — ответил.

—Пойду уложу Ариэль спать. Она устала, — Хорошо. Можно мне, пойти? Хочу посмотреть, как спит правнучка, — попросил Ковал.

—Да, идите, — согласился я.

—Кхр-р… — Ну, мило, правда? — спросил я.

—Очень мило. Не думал, что увижу такую картину, — ответил Ковал.

Спящие дети всегда милы, но Ариэль — особенно. Я довольно улыбнулся, и Ковал кивнул, соглашаясь.

Если бы Ариэль сейчас открыла глаза, было бы немного жутко. Представляю, как она просыпается, а перед ней череп.

Но она только что спокойно слушала, так что вряд ли испугается.

—Господин Хирт хвалил твои заслуги, говоря, что Ариэль — это дар, — сказал Ковал.

—Да, так и было, — подтвердил я.

—Хм… — задумался он.

Ковал огляделся, словно проверяя, не подслушивает ли кто. Затем, понизив голос, шепнул мне на ухо:

—Сынок, насколько ты веришь в богов?

—Что? — переспросил я.

—Спрашиваю, насколько ты им доверяешь, — повторил он.

Вопрос казался внезапным, но Ковал был серьёзен.

Более того, он человек, раскрывший тайны мира в одиночку. Его секретность намекает на что-то важное.

Я бросил взгляд на спящую Ариэль и тихо ответил:

—…Они достойны доверия.

—Доверия, говоришь… Как тот кардинал Кейт? — уточнил Ковал.

—Не до фанатизма, — сказал я.

—Тогда хорошо, — ответил он.

—Вы нашли что-то связанное с богами? — спросил я, надеясь на намёк.

Ковал ответил уклончиво:

—Да, но это слишком деликатно. Сейчас не могу говорить.

—Почему?

—Это тоже не могу объяснить. Скажу лишь одно.

—Ковал глубоко вдохнул и медленно выдохнул:

—Не слишком доверяй богам.

—… — Я молчал.

—Это не значит, что их надо подозревать. Можешь считать их дружными, или даже родителями. Но у любого человека — друга или родителя — есть свои тайны. Не знаю, как это повлияет на тебя, но говорить о сверхъестественных существах, не будучи одним из них, сложно, — продолжил он.

—… — сказал я.

Что за правду он видел? Какие тайны узнал от демонопоклонников, что молчит?

Любопытство росло, но я ограничен в передвижениях.

Я не могу отправиться искать правду, а боги вряд ли ответят на прямые вопросы.

Пока я могу лишь верить словам Ковала. Я кивнул и сказал:

—Понял. Но они всё же достойны доверия, верно?

—Да, — подтвердил он.

—Тогда ладно. Они щедро делятся священной силой, так что жаловаться не на что, — ответил я.

—Если ты так считаешь… — сказал Ковал.

Он похлопал меня по голове, словно гордясь.

Хотя у него только кости, я почему-то почувствовал тепло.

—Кстати, деда, какие сигареты вы любили больше всего? — спросил я.

—Люблю почти все, но лучшее — из сушёных листьев мирового древа. Дорогущие, я попробовал раз перед смертью, и всё, — ответил он.

—Достану вам. О день не беспокойтесь, — пообещал я.

—Ого! Серьёзно? Мой внук — лучший! Куда там сынку! — воскликнул Ковал.

Отец бы точно обиделся, услышав это.