Том 1. Глава 406

—Всё, решено, — сказала Лина.

—Что? — спросил я.

—Я больше не буду удивляться, что бы ты ни сделал, — заявила она.

Это слова Лины, которую я пригласил, чтобы подготовить «убежище». Она сидела с мягкой улыбкой, словно наполовину достигнув просветления.

Я не удержался и горько усмехнулся. Ещё бы, ведь прямо сейчас Кларк на кровати увлечённо читает «Хроники Зенона».

Лина вернулась во дворец из-за Кларка, воскрешённого в подземном храме, а теперь сам виновник сидит в моём общежитии.

И более того, он мой дедушка, человек, сорвавший ритуал призыва. Мастер, который в одиночку уничтожил реальный аналог Семи Грехов.

У Лины и без того голова пухнет от событий, так что она, вероятно, хочет всё бросить и плюнуть на всё.

Отсюда и такая реакция. Пока я криво улыбался, Лина, сохраняя улыбку, изящно пила чай.

Дзинь-дзинь-дзинь

Она явно старалась сохранять спокойствие, но дрожь в руках выдавала её.

Хотя то, что она не пролила чай и не брызнула им в лицо, как в какой-нибудь драме, уже достижение.

—Фух… — выдохнула Лина.

—Успокоилась? — спросил я осторожно.

С представлением Кларка мы давно закончили, но шок всё не проходил, и ситуация не улучшалась.

Слишком много событий обрушилось на неё в последнее время, и стресс, похоже, зашкаливал.

Как принцесса, Лина ещё не так занята, а вот Леорт работает сверхурочно каждый день, и его почти не видно.

—Если скажу, что успокоилась… это будет ложь. Честно, ты бы на моём месте успокоился? — спросила Лина.

—Хм… — Я задумался.

Я повернулся и посмотрел на Кларка, чувствуя её обиду.

С вчерашнего дня он начал читать «Хроники Зенона» и уже добрался до 12-го тома.

По его словам, будучи скелетом, он не нуждается во сне. В гостиной никто не спал, так он читал при свете лампы.

Шелест

Кларк был так поглощён чтением, что даже не замечал моего взгляда и просто переворачивал страницы. И даже наш разговор с Линой его не отвлекал.

На самом деле, 12 томов за ночь — это довольно медленно. Значит, он читает очень внимательно.

Я недолго смотрел на Кларка, затем повернулся к Лине и сказал:

—Да, тяжело. У тебя и без того куча забот.

—Ха… И как это всё разгребать… Голова уже болит, — простонала Лина, прижимая пальцы к вискам.

Кларк скоро вернётся в прах, но его подвиги — вот что проблема.

Без его жертвы началась бы Вторая война с демонами. Более того, именно из-за него моя душа попала сюда.

И знает об этом только Лина. Она в курсе, что я оказался здесь из-за ритуала призыва, и что Кларк его сорвал.

Сейчас она, наверное, хочет всё бросить и ничего не делать. Остаётся только ждать, пока она разберётся в мыслях.

—Хочу всё бросить… Принцесса, не принцесса, просто жить без забот… — пробормотала Лина.

—… — Я молчал.

—Нет, нельзя. Империя в кризисе, такие мысли… Но, чёрт, так не хочется… — продолжала она.

Её обычная грация и достоинство принцессы исчезли, осталась лишь уставшая ответственная женщина.

В такие моменты нужен кто-то компетентный рядом, но, как ни парадоксально, доверять некому. Вдруг это демонопоклонник?

Но и держать подле себя льстивых подхалимов тоже нельзя. Иными словами, Лине приходится решать почти всё самой.

—Фух… Исаак, — позвала она.

—А? — откликнулся я.

—Хочешь во дворец? — спросила она.

Похоже, она решила отложить всё на потом. Я кивнул, глядя на её уставшее за эти минуты лицо.

Я ещё не отправил рукопись 29-го тома. Если отправлю отсюда, мама сразу её прочтёт, так что я ищу способ передать её прямо в издательство.

Или можно попросить отца. Он иногда возвращается в поместье.

К тому же есть подходящий повод. Как известно, мама тайком читает мои рукописи, а я могу сказать, что это неуважение к другим читателям.

Конечно, маме будет обидно. Но если твёрдо заявить, что рукописи трогать нельзя, она, скорее всего, согласится.

А потом я сбегу во дворец. В Хеллиуме был фактор Гарца, но на этот раз я всё предусмотрю.

«30-й том тоже почти закончен».

Финал 29-го тома — это столкновение Зенона с Джином, превратившимся в финального босса, и атака Джина.

30-й том расскажет о пути Джина, его меняющейся психологии и битве двух героев. Финал, конечно, — смерть Джина.

Конец 29-го тома шокирует, но 30-й будет ещё сильнее. Поэтому я писал их параллельно.

То есть 30-й том выйдет через неделю после 29-го. Не успеют оправиться от одного шока, как получат новый.

Пока я строил свои «не-заговоры», Лина, не подозревая о моих мыслях, удивлённо спросила:

—Во дворец — без проблем. Я занята, но для тебя найду время. Но почему вдруг? Что-то случилось?

—Ничего особенного. Любопытно, да и личные дела. Можно будет встретиться с Его Величеством? — спросил я.

—Если хочешь. На всякий случай: ты в положении «господина». Помни об этом, — сказала Лина.

—Вежливость никому не вредит, — ответил я.

Даже будучи в сильной позиции, я не собираюсь дерзить императору. Тем более будущему тестю.

Лина кивнула, соглашаясь, и отпила чай. Её взгляд скользнул к Кларку, сидящему сзади.

Для Лины Кларк, должно быть, загадка. В отличие от обычных скелетов, священная сила на него не действует, и он сохраняет разум при жизни.

—Значит, пока ты во дворце, он останется здесь? — спросила Лина.

—Да. На каникулах поедем вместе, — ответил я.

—Поняла. Мария тоже приедет во дворец? И кардинал Кейт? — уточнила она.

—Да, — подтвердил я.

—Хорошо. Тогда я скоро дам знать. Думаю, за день управлюсь, — сказала Лина.

—Спасибо. О, Лина, — добавил я.

Остался один вопрос. Лина, услышав своё имя, прищурила один глаз.

Я осторожно огляделся. Аделия сейчас тренируется с отцом, Кларк поглощён чтением.

И, наконец, Ариэль…

—Дедушка, дедушка, — позвала она.

—Что, внучка? — откликнулся Кларк.

—Поиграй со мной. Скучно, — попросила она.

Кларк, зная, что я занят, не мог отказать любимой правнучке. Он отложил «Хроники Зенона» и начал играть с ней в «самолётик».

Отец говорил, что Кларк был очень строг, но это явно не так. Он типичный дед, обожающий внуков.

Наверное, в те времена обстоятельства вынуждали его быть суровым. Я улыбнулся, глядя на них, играющих несмотря на костяное тело, и тихо сказал Лине:

—Ты за Джин-Лили? — спросил я.

—Джин-Лили? — переспросила она.

—Да. Ты поддерживаешь эту пару? — уточнил я.

Если да, я сбегу не во дворец, а куда-нибудь ещё. Хеллиум отпадает из-за Гарца, остаётся только Альвенхейм.

Арвен говорила, что я могу приезжать в любое время и даже просила чаще показываться.

Лина моргнула и ответила с лёгким раздражением:

—Нет. Мне больше нравятся Зенон и Мэри.

—Тогда хорошо, — сказал я.

Мой вопрос показался ей подозрительным. Лина, будучи проницательной, сразу поняла, почему я спрашиваю.

—Ты ведь не… Нет, правда? — спросила она.

—Что? — переспросил я.

—Нельзя так. Я за Зенона и Мэри, но это… — Лина посмотрела на меня с выражением «ты вообще человек?».

Но я не смутился, пожал плечами и с наглостью ответил:

—Я ничего не говорил.

—Тебе их не жалко? — спросила она.

—Зато качество сюжета растёт, — парировал я.

—Это да, но… Делай, как знаешь, — сдалась Лина.

Жребий брошен.

Когда до отъезда Исаака во дворец оставалось совсем немного, рукопись 29-го тома, как он и хотел, попала в издательство.

Обычно Анна перехватывала рукописи, но на этот раз Исаак настоял, и ей пришлось отправить её напрямую в издательство.

Так рукопись 29-го тома оказалась в издательстве. Перед печатью необходима проверка на опечатки, которую обычно делает редактор.

Но, учитывая, что это «Хроники Зенона», проверку проводили несколько человек. Они не пропускали ни одной запятой, считая это делом чести.

—…И что мне теперь делать? — спросил Маск, президент издательства, с ошарашенным видом, когда сотрудники, проверявшие опечатки, пришли к нему.

Рукопись 29-го тома аккуратно лежала на столе, полностью проверенная на ошибки.

Оставалось только отправить её в печать, но сотрудники зачем-то пришли лично.

—Дело в… содержании, — сказал один из них.

—В сюжете? — уточнил Маск.

—Да. Мы понимаем, что не в нашем положении говорить, но… — замялся сотрудник, выступавший от лица группы.

Маск посмотрел на него не с раздражением, а с недоумением.

Что такого могло случиться, чтобы сотрудники пришли к нему, президенту? После выхода «Хроник Зенона» сотрудники почти не заходили, кроме как по вопросам отпуска или увольнения, да и то по личным причинам.

Маск был не только хорошим человеком, но и платил щедро, так что сотрудники редко беспокоили его.

—Попросить Зенона пересмотреть сюжет? — переспросил Маск.

—Что? — Его лицо исказилось от удивления.

Прийти без предупреждения и просить пересмотреть сюжет? Хоть Маск и был редактором Зенона, он никогда не вмешивался в сюжет. Зенон и сам справлялся.

Такой запрос от сотрудника был не просто неожиданным, а непонятным.

Маск едва сдержался, чтобы не выпалить «с какой стати ты это предлагаешь», но, набравшись терпения, медленно сказал:

—…Ты понимаешь, что только что сказал?

—Да, да. Конечно. Но если вы прочтёте, то поймёте наши чувства, — ответил сотрудник.

—…Тц. Ладно, прочту. Но пока я читаю, сидите тихо, — буркнул Маск.

Ему хотелось выгнать их, но он сдержался. Их смелость впечатляла, и, вероятно, у них была причина.

Сотрудник облегчённо вздохнул, а Маск начал читать рукопись на столе.

Сначала описывается, как Зенон идёт по следам Джина, посещая страны, где тот побывал.

Затем он прибывает в пустыню, где началась Первая война с демонами, и постепенно раскрываются скрытые истины.

Этого уже хватило бы, чтобы потрясти мир, но…

—…Что? — пробормотал Маск, дочитав до финала.

Он округлил глаза и выдал глупую реакцию.

Не веря своим глазам, он перелистывал страницы туда-сюда, проверяя, правильно ли прочёл.

Затем, закрыв рукопись, он торопливо спросил своего секретаря Мэтью, стоявшего рядом:

—Мэтью, кто принёс эту рукопись?

—Как обычно, из поместья, — ответил Мэтью.

—Точно? — переспросил Маск.

Финал был настолько невероятным, что он не мог поверить.

—А вдруг демонопоклонники подменили? — спросил Маск с паникой в голосе.