Том 1. Глава 57

Жизнь принцессы Минервской империи Лины в академии Хейло была на удивление обыденной. До поступления она ожидала, что её ждут лишь утомительные события.

Под «утомительными» она подразумевала назойливых людей, с которыми постоянно сталкивался её старший брат, кронпринц Леорт. И действительно, в день поступления к ней прицепилась некая София, а перед первой лекцией к ней безрассудно подошёл Джексон.

Но, вопреки ожиданиям, такие ситуации почти не повторялись. И всё благодаря принцессе Хелиума Сесилии, с которой Лина подружилась в первый же день.

Сесилия привлекла внимание всех с самого начала своим необычным поведением на церемонии поступления. Её красота, изысканная аура и благородство сделали её знаменитостью в академии. Многие приходили хотя бы взглянуть на неё, но даже это не удавалось.

Рядом с Сесилией всегда была Лина, а рядом с Линой — Сесилия. Без изрядной смелости никто не осмеливался подойти к этой паре.

Благодаря этому Лина наслаждалась относительно спокойной жизнью в академии. У неё появились новые друзья, и она могла заниматься тем, что было недоступно во дворце. Каждый день приносил ей радость.

Но самым неожиданным открытием стало другое. Во время дружеской беседы с Сесилией Лина внезапно задала вопрос:

—Сесилия, можно задать тебе вопрос?

—Конечно, спрашивай. Твои вопросы всегда welcome, — с готовностью ответила Сесилия.

Лина, отбросив привычную маску, задала вопрос, который давно хотела обсудить:

—Ты ведь тоже ищешь автора «Хроник Дзенона»?

—«Хроники Дзенона»? — переспросила Сесилия, удивлённо округлив глаза.

Лина кивнула и продолжила:

—Да. Я думаю, в Хелиуме тоже его ищут.

Причина вопроса была проста. Лина не могла сказать прямо, но хотела хоть немного помочь Сесилии.

Чем ближе она становилась к Сесилии, тем яснее понимала: демоны, возможно, только Сесилия, считают автора «Хроник» не просто благодетелем, а настоящим спасителем.

Демоны, вынужденные жить в изоляции и скрываться в тенях, естественно, видели в авторе своего спасителя. Наверняка они отчаянно ищут его.

И Лина знала, кто этот автор. Точнее, она считала его «соавтором».

«Истории, рассказанные Красным Львом, записал Айзек. Иначе откуда у него такие мозоли на среднем пальце?»

Кронпринц Леорт был уверен, что автор — Хок, прославленный Красный Лев. Но Лина думала иначе.

Как рыцарь, всю жизнь посвятивший боевым искусствам, мог обладать таким литературным талантом? Для Лины это казалось маловероятным.

Она предположила, что Хок рассказывал истории, а Айзек их записывал, и так появились «Хроники».

Пока Лина размышляла, Сесилия, выслушав её, моргнула и улыбнулась.

—Конечно, мы его ищем. Но я стараюсь не зацикливаться на этом.

—Почему? — удивилась Лина.

Если бы Лина была на её месте, она бы использовала все средства, чтобы найти автора. Но Сесилия ответила иначе.

С мечтательным и слегка грустным взглядом она тихо сказала:

—Сначала я тоже старалась его найти. Но потом подумала, что это может быть невежливо.

—Невежливо? — переспросила Лина.

—Да. Сейчас я хочу сосредоточиться на учёбе. Помнишь мою речь на церемонии поступления? Я сказала, что хочу показать, что демоны могут жить как люди. Уверена, он тоже этого хочет. Поэтому вместо поисков я стремлюсь к своей цели. А найти его можно и позже, когда он сам раскроет себя.

С улыбкой объясняя, Сесилия заставила Лину слегка опешить. В отличие от неё и Леорта, использовавших ресурсы империи, это было зрелое решение.

Конечно, Сесилия уже нашла «того человека», поэтому могла так говорить. Но наблюдательная Лина сразу поняла, что её слова искренни. Это слегка озадачило её.

—…Поняла, — ответила Лина.

Она решила не давать Сесилии подсказок. Как подруги и фанатки «Хроник», она думала, что это было бы нормально, но, услышав решимость Сесилии, передумала.

Сесилия, увидев её реакцию, улыбнулась и поднялась.

—Пойдём в уборную?

—…Да, давай, — легко согласилась Лина, вставая.

Перед выходом из аудитории её взгляд упал на Мари, лежащую лицом на парте, скрывая лицо. Это было так непохоже на неё.

И главное…

«Почему её уши такие красные?»

Сквозь белые волосы с голубоватым отливом виднелись ярко-красные уши. Для Лины, знавшей Мари с детства, это было необычно.

Другой бы из любопытства подошёл, но Лина не могла. Из-за ошибки в детстве Мари питала к ней глубокую неприязнь.

Так что ей оставалось только сдерживать любопытство.

«Может, она заболела? Немного тревожно».

В таких вещах Лина была слегка нечуткой. Бросив на Мари обеспокоенный взгляд, она вышла.

Тем временем Мари, уткнувшись в парту, думала:

«Он сказал, что хочет поговорить. Точно сказал. Тогда… Нет, что надеть? Он сказал прийти в форме, но…»

Её мысли были в полном хаосе.

Я договорился встретиться с Мари в шесть вечера. Решил, что заодно можно поужинать и взять вещи из общежития.

Мари, конечно, спросила, нельзя ли пойти вместе сразу, но, когда я сказал, что хочу кое-что показать, она замолчала. Её покрасневшее лицо было бонусом.

Похоже, она думает, что я собираюсь признаться в чём-то вроде любви. Это и правда признание, но я задумался, стоит ли сразу развеивать её ожидания.

«Надеюсь, она не разочаруется?»

Сейчас я жду Мари перед рестораном. Оделся в форму, так как штатское показалось неуместным.

Это тот же ресторан, где я обедал с Леортом и Линой. Насколько я знаю, это единственное место с звукоизоляцией.

«Сначала всё обсудим, а потом покажу».

С лёгким волнением я проверил конверт в руке. В нём лежали оригиналы «Хроник Дзенона».

После ужина я планирую передать их Мари и объяснить всё. Не знаю, поверит ли она, но я сделаю всё возможное.

—Айзек! — знакомый голос прервал мои мысли.

Я повернулся и увидел Мари с белыми волосами, отливающими голубым. Она энергично махала рукой, приближаясь.

Сделала ли она макияж? Она в форме, как я просил, но выглядела как-то иначе, ещё живее. Я слегка замер, глядя на её сияющий вид.

Она, конечно, всегда была красивой, но сегодня, будто специально, казалась ещё прелестнее.

—Я не слишком опоздала? — спросила она, подойдя и улыбнувшись.

Я смотрел на её заразительную улыбку и ответил слегка растерянно:

—Нет, я только пришёл. Ещё не шесть.

—Тогда хорошо. Пошли внутрь, — сказала она с ноткой нетерпения, будто хотела поскорее остаться со мной наедине.

Я снова подумал, как сильно она меня любит, и невольно улыбнулся. Как я всегда говорил, с Мари мне спокойно. Не нужно думать о постороннем, только о ней.

Решение рассказать ей секрет точно правильное. Я засунул конверт с оригиналами под левую руку, протянул правую и шутливо сказал:

—Идём, миледи?

—… — Мари замерла, и её лицо заметно покраснело.

Я удивился её реакции на простой жест вежливости.

«Почему она так? Стыдится?»

По этикету, которому меня учила мать, это обычная вежливость. Но потом я вспомнил её слова: такой жест уместен только на официальных мероприятиях, вроде балов. В повседневной жизни он означает: «Я испытываю к вам романтические чувства».

Это уже само по себе ошеломило, но проблема была не только в этом.

—…Да, — тихо ответила Мари, мягко взяв мою руку.

Я почувствовал лёгкую дрожь и её решимость не отпускать. Теперь покраснел я.

Когда женщина принимает руку мужчины в такой ситуации, это ответ: «Я тоже испытываю к вам романтические чувства». Иначе она бы посмеялась и вежливо отказалась.

Но Мари нежно сжала мою руку. Это было равносильно принятию моего косвенного признания.

—… — мы молчали, глядя друг на друга, держась за руки.

Не зная, что делать, я попытался разрядить неловкость:

—…Зайдём?

—…Да, — ответила она еле слышно, опустив голову.