Том 1. Глава 63

Прошло около двух недель с тех пор, как мы с Мари начали наши нежные отношения. За это время многое изменилось, и самое заметное — взгляды студентов на нас.

Если раньше они сомневались, то теперь смотрят с уверенностью: «Айзек и Мари встречаются». Это уже не секрет, а официально признанный факт.

Многие смотрели с завистью, но были и те, кто бросал неодобрительные взгляды. Особенно на Мари, ведь она из герцогства Лекилис, а я — всего лишь сын барона. Это неизбежно.

Но нас это не волновало. Что бы ни говорили, мы безумно любим друг друга, и мне не в чем уступать Мари. Напротив, она гордится тем, что я автор «Хроник Дзенона».

Правда, побочные эффекты всё же есть. Иногда девушки подходят к Мари и расспрашивают обо мне, и тут начинаются проблемы.

—Бесит до чёртиков! «Что в нём такого? Может, он тебя шантажирует?» — вот что они говорят! А я просто влюбилась, потому что он красивый и милый! — возмущалась Мари.

—А? Мари? — переспросил я, отрываясь от еды и глядя на неё с недоумением.

Последняя фраза меня задела.

Мари, жалуясь с набитым ртом, услышала мой голос, смутилась и хитро улыбнулась. Это была не невинная девичья улыбка, а скорее лукавая.

—Ой, прости. Случайно вырвалось. Хе-хе, — сказала она.

—… — я молчал.

—Глоток. Что за взгляд? Я же не вру! — продолжила она, проглотив еду.

Её искреннее выражение заставило меня лишь горько рассмеяться. Если бы рядом был кто-то ещё, я бы умер от стыда, но, к счастью, мы ужинали вдвоём. Кстати, в том же ресторане, где я раскрыл ей свой секрет.

Оказалось, зал, который нам выделили, предназначен для пар. Когда я это узнал, то был в шоке. Значит, в прошлый раз нас тоже приняли за влюблённых и отвели сюда.

Тогда я ничего не знал, и хорошо, иначе было бы неловко с самого начала. Теперь, как официальная пара, мы можем приходить сюда без стеснения.

—У тебя, Айзек, ничего раздражающего не было? Я ещё ладно, из герцогской семьи, но тебе, наверное, хуже. Особенно этот Джексон, кажется, тебя недолюбливает, — сказала Мари.

—Хм… — я задумался, вспоминая последние события.

После начала наших отношений ничего особенного не происходило. Ближайшие знакомые, Лина и Сесилия, хоть и не спрашивали напрямую, явно уверены в нашем романе. С Мари, которая всегда рядом, они не решаются подходить.

Особенно с Сесилией я стал реже видеться. Каждый раз, когда есть шанс, Мари появляется с возгласом «Та-дам!» и уводит меня.

Вчера было так же. Последняя лекция не была у Мари, но после неё она ждала меня у двери, схватила за руку и потащила есть, говоря: «Пойдём!»

Сесилия пыталась нас окликнуть, но не успела. Её взгляд на Мари… да, это точно была ревность.

Кроме этого…

—Да вроде ничего, — ответил я.

—Правда? — удивилась она.

—Ага. Джексон, о котором ты говорила, ничего не сказал. Но, знаешь… жалость?

—Что? Жалость? — переспросила Мари, округлив глаза.

Я кивнул, подтверждая. Это не ложь — взгляд Джексона на меня lately странный.

Раньше он смотрел, как на насекомое, а теперь будто жалеет. Не знаю, что он себе вообразил, но после группового проекта его отношение изменилось.

—Да. Но взгляд изменился после проекта. Что там вообще произошло?

—Ну… он был немного… жалким? Лина его во всём заставляла работать.

—А ты?

—Я помогала, мне его жалко было. Но, как ты знаешь, до того, как я его отчитала, этот гад всё время приставал! Так что помогала, но не особо.

Называть сына графа «этим гадом» — вот она, моя девушка.

Я вновь осознал, что она из герцогской семьи, второй по влиятельности после императора.

—Ой, забудь, что я сказала. Вспомнила — и разозлилась, — попросила Мари, внезапно сменив тон на жеманный и махнув рукой.

Я не сдержал смешок. Она явно делает это нарочно.

—Это ты так жеманничаешь? — спросил я.

—Не идёт? — кокетливо ответила она.

—Мило, но не твой стиль.

—Плохой мальчишка. Но раз мило, прощу.

Мари хихикнула, а я ответил улыбкой.

Когда мы вдвоём, даже банальные разговоры кажутся весёлыми. Главное для нас — не темы, а время, проведённое вместе.

—Кстати, как продвигается книга? Ты говорил, что почти закончил, — спросила она.

—Осталось только сдать рукопись. Экзамены закончились, так что писал быстрее, чем ожидал.

—История учителя Дзенона и эльфийской королевы, да?

Я уже немного рассказал Мари о сюжете десятого тома.

Но о трагедии учителя и королевы умолчал. Эта линия появится не в десятом, а в одиннадцатом или, самое позднее, в тринадцатом томе.

До того я буду намекать на их отношения, разжигая любопытство читателей. А в ключевой момент учитель вгонит «флаг смерти»! Например, скажет: «Если я вернусь…» или «Когда вернусь, хочу тебе кое-что сказать». Это посеет в читателях тревогу, которая позже оправдается.

Эльфийская королева, пережившая годы сомнений, наконец решится, и её нежность и боль удвоятся.

Но не всё будет грустно. Дзенон, наблюдая это, вырастет, а его отношения с Мери продвинутся. Как предсказал Эдин на прошлом собрании, Мери — эльф, влюблённая в человека Дзенона, но не может признаться из-за своей природы.

«Получается романтическая линия. Ну, ничего страшного».

Романтика привлечёт читательниц. Тем более, любовь эльфов и людей — редкая и провокационная тема.

Если эльфы и заговорят, мне всё равно. Я ввёл эльфа как главу «Гордости» в «Семи Грехах», и они молчали. Синди говорила, что внутри идут обсуждения, но меня это не беспокоит.

—Любовь эльфов и людей. Честно, звучит нереально, но в «Хрониках» сойдёт. Эльфы не отреагируют? — спросила Мари.

—Кто знает. И люди не замечают, но есть пример Джина и Лили. Они же преодолели разницу в продолжительности жизни.

—О, точно! Джин же демон, а я не подумала.

Люди зациклены на том, что Джин — демон, и не замечают, что он из долгоживущей расы. Джин упоминал о寿命, но читатели пропускали это.

С эльфами иначе — они в сознании людей закреплены как долгоживущие. А люди, как и зверолюди, считаются недолговечными.

—К тому же, эльфы живут дольше демонов и считаются благородной, но высокомерной расой. Синди говорила, что у эльфов есть обычай презирать другие расы.

—Синди? Это кто? — насторожилась Мари.

—А?

—Неужели девушка? — прищурилась она.

Я горько улыбнулся. Похоже, упоминание другой девушки её задело.

—Помнишь, профессор Елена просила меня зайти в лабораторию? Там я встретил эльфийку Синди.

—И всё? — с подозрением спросила она.

—А что ещё? Ты не видела Синди, но если бы увидела, сразу передумала бы.

Синди, хоть и красива от природы, с тёмными кругами под глазами и неухоженным видом совсем не привлекательна. К тому же, она старше меня, но кажется ребёнком.

Я многому у неё научился, но никакого романтического интереса нет. Она просто коллега.

Но Мари всё ещё не верила. Кажется, её беспокоит, что Синди — эльф. Но для меня Мари куда красивее.

—И ты намного красивее, — добавил я.

—Ух… — её лицо мгновенно покраснело, как закат.

Но останавливаться неинтересно. Воспользовавшись моментом, я продолжил с лукавой интонацией:

—Кстати, теперь любопытно, как выглядят твои родители. Как можно передать такую красоту, что затмевает эльфов…

—Х-хватит! Прекрати! Не говори! Мне стыдно, правда! — закричала Мари, взвизгнув.

Её бурная реакция вызвала у меня хохот.

—Почему так реагируешь? Это же комплимент, что ты красивее эльфов.

—В-всё равно… стыдно… — пробормотала она.

—Но это правда.

—Ууу… Не надоо… — простонала она.

Мои атаки её добили, и она растаяла, уткнувшись лбом в стол. Я пожал плечами.

—Тогда как тебя называть? Принцесса?

—… — молчание.

—Моя принцесса, что ты там лежишь? Не кушаешь?

Я так её дразнил, что…

—Ау!

—Ай! Прости! Прости! Больше не буду! — закричал я.

Мари вскочила и укусила меня за шею. Я извинялся, но она, затаив обиду, долго не отпускала.

—Айзек, — позвала Сесилия на следующий день.

—Да? — ответил я.

—Что это на шее? На тебя зверь напал? — спросила она.

—… — я замолчал.

Укус был на видном месте, не прикрытом рубашкой. Я неловко улыбнулся, потирая шею. Хорошо, что Мари не было, иначе, увидев Сесилию рядом, она бы снова укусила.

—Не зверь, просто собачка покусала, — ответил я.

—Для собачки следы слишком чёткие. Это Мари, да?

—…Да.

—Хм… Я слышала, что влюблённые иногда «едят лицо» друг друга. Неужели люди порой откусывают куски…

—Нет, точно нет, — поспешно возразил я.

Иначе я бы давно «съел» лицо Мари. Сесилия, увидев моё негодование, посмотрела с хитринкой, но отпустила тему.

—Ладно, я просто. Боялась, что тебя съедят.

—Ха-ха… Мари и правда часто кусается.

—Ты счастлив? — спросила она, сортируя тетрадь, с резкостью в голосе, вызвавшей у меня дискомфорт.

Я посмотрел на её профиль. Как обычно, на губах играла озорная улыбка, но её мысли были непроницаемы.

—…Да, счастлив, — ответил я.

—Ясно. Глупо спрашивать, наверное. Немного завидую Мари, — тихо пробормотала она, почти неслышно: — Хотя я могла бы…

—Что? — переспросил я.

—О, Айзек, у меня для тебя кое-что есть, — сказала она, вытаскивая из тетради конверт.

Это был узкий длинный конверт, похожий на письмо. Она передала его мне с улыбкой, и её красные глаза засияли обольстительным светом.

—Прочитай в одиночестве в общежитии. Понял?

—Что это? — спросил я.

—Ничего особенного. Просто… — она замялась, затем искренне улыбнулась и, приблизившись, шепнула мне на ухо: — Мои искренние чувства к благодетелю.

—… — я замер.

От её шёпота по телу пробежала дрожь.