Том 1. Глава 69

Я легко могу догадаться, зачем Лине понадобилось моё время. Скорее всего, она хочет унять бурю, вызванную моим объявлением о перерыве в «Хрониках Дзенона».

Но вот что стоит обдумать: Лина пришла лично, а не через посредника. В прошлый раз мы встретились случайно, но сейчас она могла бы отправить за мной кого-то.

Это значит, ситуация настолько серьёзна, что ей пришлось самой поспешить ко мне. Газеты и слухи подтверждают: по всей империи бушуют протесты.

Для империи это не пустяк. Их соперник, королевство Терс, пережило революцию Джейроса, так что к подобным событиям относятся серьёзно. Поэтому неудивительно, что Лина, принцесса, принимает такую низкую позу.

—А ты обязательно должна здесь быть? — спросила Лина.

—Кто знает, что ты можешь выкинуть с Айзеком? — ответила Мари.

К слову, мы не одни с Линой — Мари тоже с нами. Как она сказала, Мари волнуется, что Лина может сказать мне что-то странное.

Мне это безразлично, но Лине — нет. Ей нужно обсудить секретные вопросы, а упрямство Мари её раздражает.

Конечно, это при условии, что Мари не знает мой секрет. Она, видимо, это понимает и бросила взгляд на Лину.

Лицо Лины, обычно непроницаемое, исказилось: она нахмурилась и выглядела холодно. Мари, фыркнув, саркастично ухмыльнулась и спокойно ответила:

—К тому же, я тоже знаю секрет Айзека. Не думала же ты, что только ты в курсе?

—Что? Что ты имеешь в виду… — Лина резко посмотрела на меня, затем на Мари и замолчала.

Похоже, она поняла. Глядя вперёд, она тихо пробормотала:

—…Да. Если вы так близки, то могли поделиться секретами.

—Ага. И, в отличие от некоторых, я не выпытывала их силой, — подколола Мари.

—Я не заставляла…! — Лина чуть не сорвалась на крик, но сдержалась, бросив на меня взгляд.

Видимо, её совесть нечиста. Разница в статусе создаёт огромную пропасть, особенно если речь о правящем классе.

Лина, с детства в политике, это прекрасно знает. Она использовала эту пропасть, чтобы давить на меня и Николь, а во время группового задания обращалась с Джексоном, как с рабом.

Если она не глупа, то понимает: её присутствие само по себе давит на других.

И она, вероятно, думает, что я объявил перерыв из-за этого давления. На самом деле я сделал это ради учёбы и отдыха, но…

Давление тоже сыграло роль. Без него я мог бы продолжать писать.

—…Пойдём в кафе. Хочу решить это быстрее, — устало сказала Лина.

Мари, решив не дразнить её дальше, промолчала.

Я, чувствуя, что ситуация уже катится к хаосу, переглянулся с Мари. Она, встретив мой взгляд, широко улыбнулась и незаметно взяла меня под руку.

Притянув меня ближе, она прижала мою руку к своей груди. Я, ощутив мягкость через форму, лишь улыбнулся.

Такие проявления любви уже привычны, и, хотя щёки слегка покраснели, смущения больше нет.

—…Выглядит мило, — Лина посмотрела на нас с неоднозначным выражением.

Я неловко улыбнулся, а Мари, словно хвастаясь, сильнее сжала мою руку и сказала:

—Завидно? Завидно? Но Айзека я никому не отдам.

—Я не из тех, кто уводит чужих парней, — ответила Лина.

—Что-то не верится, — съязвила Мари.

Она явно не доверяет Лине. Лина лишь горько улыбнулась, не возражая.

В такие моменты я всегда думаю: что произошло между ними, что их отношения такие? Если добрая Мари так не доверяет, Лина, должно быть, серьёзно провинилась. Или это недоразумение? Надо будет позже узнать.

—А Леорт тоже будет? Ты же говорила, он был, когда вызвали Айзека и его сестру, — спросила Мари.

—…Братец сейчас на срочном совещании во дворце. Наверное, его сильно отчитывают, — ответила Лина.

—Сам император? — уточнила Мари.

Лина молча кивнула. Я был ошарашен.

Если император отчитывает наследника, дело серьёзное. Возможно, Леорт потом извинится передо мной и Николь.

Погоди. А почему не позвали Николь?

Для извинений должны вызвать и её. Но Лина позвала только меня. Это странно.

Я посмотрел на идущую впереди Лину. Она, почувствовав мой взгляд, обернулась и встретилась со мной глазами.

—Что-то хочешь сказать? Чувствую твой взгляд, — сказала она.

—Думал, почему не позвали мою сестру.

—Николь встретится с братцем.

Похоже, из-за его возвращения во дворец. Не совсем понятно, но раз извинятся, можно пропустить.

Мы пришли в кафе, которое Лина выбрала, и заняли звуконепроницаемую комнату. Это то же место, где я встречался с Сесилией.

Тогда я чуть не натворил бед с ней, так что ощущения странные. Разница в том, что теперь рядом Мари, а напротив — Лина.

Пока я осматривался, вошёл официант с напитками, хотя мы ничего не заказывали.

—Как я сказала, не входите, пока не позову. Поняли? — сказала Лина.

—Да, — ответил официант.

Похоже, она заранее всё забронировала, уверенная, что я не откажу.

Даже если бы я отказался, ей, как принцессе, вряд ли бы возразили. Какое кафе посмеет?

Я посмотрел на дымящийся кофе, затем на Лину. Она жестом показала, что можно пить, и сказала:

—Пей, там ничего лишнего. Не думай плохого.

—Спасибо, — ответил я.

—А мне почему не дали? — возмутилась Мари.

Перед ней ничего не было. Видимо, Лина планировала звать только меня и не заказала для Мари.

—Я звала только Айзека. Ты сама напросилась, — ответила Лина.

—О, правда? Ну, хоть помешать твоим планам смогу, — парировала Мари.

—Мари, я не такая хитрая, как ты думаешь. Тогда у меня не было выбора.

—Даже если не было, ты не должна была так поступать. Тогда…

Похоже, Лина задела больное, и эмоции Мари начали закипать. Заметив, что её голос становится громче, я молча взял её за руку.

Мари вздрогнула, посмотрела на меня и, увидев моё лицо, успокоилась. Выдохнув, она тихо сказала:

—…Ладно. Это сейчас не главное. Поняла.

—Спасибо за понимание. И… Айзек, — позвала Лина.

—Да, Лина, — ответил я своим обычным ровным тоном.

Она, с напряжённым лицом, посмотрела на меня и глубоко вздохнула.

Её удручённый вид вызывал жалость, но вины я не чувствовал. Они действительно виноваты.

Затем Лина, собравшись, посмотрела мне в глаза с решимостью. Я понял, что сейчас будет что-то важное, и молча ждал.

—…Сначала скажу вот что. Мой брат думает, что автор «Хроник» — твой отец, лорд Хок. Но я считаю иначе. Хок лишь делится опытом, а настоящий автор — ты. Верно?

—Да, — спокойно ответил я, не собираясь отрицать.

—Так и думала… — Лина кивнула и продолжила: — Тогда… ты объявил перерыв из-за нас?

—…

—Я не буду оправдываться, что это не нарочно. Я знаю, что моё присутствие само по себе давит. Это, должно быть, сильно повлияло на тебя.

Я молчал. Пока она не перейдёт к сути, я не собираюсь говорить.

—Так вот… — она замялась, глядя на меня, и неуверенно продолжила: — Ты решил взять перерыв из-за нас? Правда ли, что мы так сильно тебя давили, что тебе стало тяжело?

Её почти жалобный вопрос заставил меня задуматься. Как я сказал, перерыв нужен для учёбы и отдыха.

Но без давления Лины и Леорта я бы не задумался о паузе. Они — первопричина, это неоспоримо.

Я посмотрел на её тревожное лицо и тихо ответил:

—Не могу сказать, что нет.

—… — Лина, не справившись с эмоциями, сжала губы. Похоже, она теряет контроль.

Я, удивившись её реакции, потёр затылок. Пора высказать свои мысли честно.

—Я решил взять перерыв ради академии и отдыха — чтобы привести в порядок идеи. Но главная причина — давление окружающих. Если бы вы с Леортом не вызывали меня, я бы не стал делать паузу.

—… — Лина молчала, её лицо стало ещё мрачнее.

—Заранее скажу: я не собираюсь отменять перерыв. Я не меняю решений.

Мой твёрдый тон заставил Лину замяться с ещё более сложным выражением. Её руки, спрятанные под столом, наверное, нервно шевелятся.

—…Поняла, — после долгого молчания она решительно посмотрела на меня, игнорируя Мари.

И…

—Простите, — Лина медленно склонила голову, её золотые волосы мягко легли на стол.

Я, округлив глаза, слегка откинул голову. Я ожидал этого, но принцесса, дочь императора, кланяется мне с извинениями.

Как тогда, с письмом от Сесилии, в груди снова зашевелилось странное чувство.

—Если из-за нас вы, автор, страдали, я ещё раз приношу извинения.

—… — Я молчал.

—Я не прошу отменить перерыв. Но, как вы видите, протесты повсюду, и их трудно подавить. Прошу… не могли бы вы помочь уладить ситуацию?

Слушая её просьбу, произнесённую с поклоном, я понял:

…Слава — страшная штука.

Моё влияние на мир намного больше, чем я мог представить.

Похоже, даже перерыв нельзя взять просто так.

В будущем, видимо, придётся быть осторожнее.