Том 1. Глава 27
Е Личжу вернулась домой и, конечно, всю ночь спала как убитая. У неё обычно не было забот, разве что иногда она думала о Ти Сяо.
Она считала Ти Сяо своим счастливым предзнаменованием и в душе чувствовала к нему большую близость. На самом деле Е Личжу за всю свою жизнь видела совсем мало мужчин, сердце её ещё не ведало любви, и она ничего не смыслила в чувствах.
Проснувшись утром, Е Личжу почувствовала себя ещё более бодрой. Ночью ей не снилось ничего страшного, и тело не болело.
Похоже, чем чаще она общается с Ти Сяо, тем лучше это влияет на её здоровье.
Жаль только, что Ти Сяо уже уехал.
Е Личжу нашла красивую хрустальную вазочку и каждый день стала бросать туда по одной жемчужине. Вазочка была размером с её ладонь, прозрачная, как слеза. Е Личжу думала: когда вазочка наполнится, наступит зима, а когда придёт зима — будет Новый год, и Ти Сяо вернётся.
Е Личжу надеялась, что доживёт до того дня.
Прошло не больше шести-семи дней, и в дом Е пожаловали дорогие гости.
Раньше Е Фуань говорил Е Личжу, что её третий дядя по материнской линии устроил в столице свадьбу для своей дочери — Цзян Жаньи. И вот третья тётушка по матери, госпожа Юнь, приехала в столицу вместе с Цзян Жаньи.
Во-первых, чтобы посмотреть, не обижают ли Е Личжу. Хотя Е Личжу была старшей госпожой и положение её было высоким, в доме заправляла госпожа У, а она не родная мать. Госпожа У вряд ли будет очень любить Е Личжу. Бабушка Е Личжу по матери боялась, что злая мачеха обидит внучку.
А во-вторых — по поводу свадьбы самой Цзян Жаньи.
В столице у семьи Цзян был свой дом. Семья Цзян из Ваньчжоу была одной из самых богатых и влиятельных в тех краях. В семье Цзян всегда рождались красавицы. Мать Е Личжу когда-то была первой красавицей Ваньчжоу.
Но раз уж госпожа Юнь приехала, ей сначала нужно было пожить пару дней в доме Е, оказать уважение Е Фаню.
Госпожа Юнь привезла с собой только женщин, поэтому Е Фаню было неудобно их принимать. Принимать, разумеется, пришлось госпоже У.
Е Личжу проснулась рано утром и вместе с госпожой У пошла к воротам ждать госпожу Юнь и Цзянь Жаньи.
У ворот стояла огромная толпа. Хайтань боялась, что Е Личжу напечёт солнце или какой-нибудь нерадивый слуга случайно её толкнёт, поэтому она раскрыла над Е Личжу зонт.
Госпожа У стояла рядом и искоса поглядывала на Е Личжу.
В последние дни Е Личжу выглядела очень хорошо: цвет лица был необыкновенно нежным. Даже под солнцем не было видно ни единого изъяна. Мало того, что больше всего раздражало госпожу У, её кожа была белой с розовым отливом, словно лепестки персика, и совсем не походила на кожу тяжелобольного человека.
Почувствовав взгляд госпожи У, Е Личжу обернулась и посмотрела на неё:
Госпожа У всё на меня смотрит. У меня на лице что-то?
Госпожа У улыбнулась:
Нет, просто у госпожи цвет лица становится всё лучше, я радуюсь за вас.
Хайтань, улыбаясь, вставила:
У госпожи счастливая судьба, с тех пор как она вернулась домой, её здоровье только улучшается. Впредь будет только лучше. Госпожа У тоже будет радоваться каждый день, правда, госпожа?
Только тогда госпожа У обратила внимание на служанку, которую императрица подарила Е Личжу. Она и не заметила, что та оказалась такой бойкой на язык.
Перебирая чётки, госпожа У произнесла:
Это уж конечно.
Пока они разговаривали, слуга доложил, что госпожа Юнь со своими людьми уже вошла в усадьбу и скоро подъедет в паланкине.
Госпожа У, разумеется, знала, что госпожа Юнь приехала поддержать Е Личжу.
Когда мать Е Личжу, госпожа Цзян, была ещё жива, госпожа У уже завидовала ей.
Завидовала её высокому происхождению — она была законной дочерью семьи Цзян, одной из богатейших семей Поднебесной, жила лучше, чем иная княжна. Завидовала её красоте — все восхваляли красавицу из Ваньчжоу, ни к фигуре, ни к лицу нельзя было придраться. Завидовала тому уважению, которым она пользовалась: дома Е Фуань уважал её как законную жену, а на людях другие знатные дамы заискивали перед ней.
Теперь госпожа Цзян умерла, умерла окончательно, оставив двух маленьких ублюдков, которые должны были быть игрушкой в руках госпожи У. Но даже после смерти госпожи Цзян её семья всё ещё присылает людей посмотреть, как живут эти двое щенков.
Происхождение госпожи У было низким, её отец не обладал ни талантами, ни связями и только благодаря Е Фаню получил маленькую должность в столице. Сама она, хоть и была миловидной, но до настоящей красоты ей было далеко. Как бы она ни старалась, ей никогда не догнать госпожу Цзян. И чем больше она вспоминала, тем сильнее ненавидела её. А после смерти госпожи Цзян вся её ненависть перекинулась на Е Личжу.
В это время подъехали два паланкина. Несли их слуги дома Е, следом шло много людей из семьи Цзян.
Когда паланкины остановились, из первого вышла служанка, поддерживая женщину средних лет в бирюзово-синем платье. Из второго паланкина вышла красивая девушка лет шестнадцати-семнадцати.
Это и были госпожа Юнь и Цзян Жаньи.
Госпожа Юнь окинула ясным взглядом всех собравшихся женщин, улыбнулась и шагнула вперёд:
Супруга Е.
Госпожа У тоже со своими служанками вышла навстречу:
Госпожа Цзян, вы и барышня, должно быть, устали с дороги. Пройдёмте в комнаты.
Е Личжу сказала:
Тётушка.
Госпожа Юнь взяла её за руку:
Чжу-чжу.
Она позвала её, и глаза её покраснели:
Хорошая девочка, с самого твоего рождения я ни разу тебя не видела... Наконец-то увидела.
Когда госпожа Юнь выходила замуж в семью Цзян, госпожа Цзян ещё не была выдана замуж. Они были близки, как сёстры. Прошло больше десяти лет. Увидев ребёнка госпожи Цзян таким взрослым, у неё защипало в носу:
А твой брат где?
Е Личжу увидела, как горюет тётушка, поняла, что та вспомнила её мать, и сама прослезилась:
Брат в школе, вернётся попозже. На улице жарко, тётушка, вы и кузина проходите в дом.
Все вернулись в комнаты. Госпожа У села на главное место, расспросила госпожу Юнь о дороге, обменялась несколькими любезностями.
За короткое время госпожа Юнь не могла понять, хорошая госпожа У или плохая. Больше всего её заботила Е Личжу.
Госпожа У отвела госпоже Юнь комнаты как раз напротив павильона Цзин Шуй.
Чуть позже Е Личжу пошла проводить госпожу Юнь в отведённый двор.
Цзян Жаньи всю дорогу слушала мать. Она знала, что Е Личжу рано потеряла мать и жизнь у неё несчастливая, поэтому сидела тихо, не мешая матери побольше позаботиться о Е Личжу.
Двор был чисто выметен. Слуги госпожи Юнь уже разложили все вещи. Госпожа Юнь привезла с собой приданое Цзян Жаньи, а ещё старая госпожа Цзян специально приготовила приданое и для Е Личжу, и госпожа Юнь привезла и его.
Семья Цзян была одной из богатейших, их состояние было огромным. Старая госпожа Цзян жалела свою дочь, выданную замуж далеко, и, конечно, жалела внучку, которая рано осталась без матери.
Теперь, когда хозяйкой в доме Е стала другая женщина, старая госпожа Цзян боялась, что когда Е Личжу будут выдавать замуж, её приданое будет недостаточно богатым и над ней будут смеяться.
Госпожа Юнь вложила ключ в руку Е Личжу и сказала:
В этих нескольких сундуках приданое, которое старая госпожа приготовила для тебя. Личжу, хотя бабушка никогда тебя не видела, она всегда о тебе помнит. Ты её внучка, как же ей тебя не жалеть?
Е Личжу удивилась. Она покачала головой:
Тётушка, бабушка копила эти вещи много лет. Я не могу их взять...
Она никогда не видела бабушку по матери, никогда не жила у неё под крылом, не ухаживала за ней. Как же она могла взять такие богатые дары?
Госпожа Юнь увидела, как чиста и добра Е Личжу, и сердце её сжалось ещё сильнее:
Если всё это продать, получится от силы несколько десятков тысяч лян. Семья Цзян не бедствует, и старая госпожа тоже не бедствует. Мы просто хотим, чтобы, когда ты выйдешь замуж, у тебя было побольше вещей и никто не посмел тебя обидеть.
Е Личжу не смогла отказаться и приняла подарок.
Даже если она выйдет замуж, у неё есть и отец, и брат, её вряд ли обидят.
Но Е Личжу была наполовину из семьи Цзян, и старая госпожа, жалея её, боялась, что Е Фуань недостаточно любит дочь.
Приданое, которое старая госпожа приготовила для Цзян Жаньи, было точно таким же. По сравнению с обычными богатыми семьями, у них оно было более чем щедрым.
Семья Цзян из Ваньчжоу была одной из знатнейших семей во всём царстве Янь. Как и говорила госпожа Юнь, семье Цзян действительно не нужны были эти деньги.
Сегодня вечером Е Цзяю вместе с наследником Чэнь-вана поехал во дворец и должен был остаться там у наложницы Сянь на ночь, поэтому домой не вернулся. Е Личжу тоже осталась ночевать у госпожи Юнь. Она слушала рассказы о том, какой была её мать до замужества, а когда пришло время ложиться спать, Е Личжу легла Цзян Жаньи в одну постель.
Цзян Жаньи хорошо оберегали в семье, она была от природы простодушной и не слишком умной. Её маленькое имя было Жаньцзе, большое имя Цзян Жаньи. По характеру она была покладистой и хотя говорила мало, это не выглядело глупо, наоборот, она казалась мягкой и приятной.
У Цзян Жаньи были миндалевидные глаза, тёмные и спокойные. Е Личжу нашла в ней родственную душу, и они быстро сдружились.
Ночью, когда они собрались спать, Цзян Жаньи специально уложила Е Личжу в глубине кровати, а сама легла с краю. Она рассказывала Е Личжу о всяких историях, которые случились с ней по дороге в столицу.
Е Личжу слушала с большим интересом. Когда они уже почти заснули, Е Личжу тихонько спросила:
Кузина, с кем тебя обручили?
Круг общения в столице был невелик. Цзян Жаньи ответила:
Со старшим господином из дома князя Шуго.
Е Личжу раньше не сталкивалась с домом князя Шуго, только однажды встретила Тянь Цяо, которая говорила не подумавши, и казалось, что воспитание у неё не очень хорошее. Но Е Личжу не знала всех обстоятельств и не могла ничего сказать, решила пока присмотреться.
Они сразу подружились, и Е Личжу, глупышка, не умела скрывать свои тайны. Она рассказала Цзян Жаньи, что когда она видит князя Циня, её здоровье сразу становится лучше.
Сначала Цзян Жаньи не поверила, но Е Личжу поклялась, что не врёт, и тогда она поверила.
Подумав немного, Цзян Жаньи сказала:
Чжу-чжу, ты ведь ещё не обручена?
Е Личжу кивнула.
Цзян Жаньи продолжила:
Я много слышала о князе Цине
Е Личжу: «А?»
Цзян Жаньи сочла свои слова очень разумными:
Да, выйдешь за него и будете каждый день вместе, и здоровье твоё поправится. Никогда больше не заболеешь.
Е Личжу сказала:
Так нельзя...
Уши у неё слегка покраснели:
Замужество
«К тому же, — Ти Сяо вряд ли захочет на мне жениться».
В тот раз она обняла его — всего один раз, а он нахмурился и не позволил ей больше обнимать.
К тому же она ещё маленькая. Когда Ти Сяо был в её возрасте, он уже не знал сколько битв выиграл.
Наверняка он будет презирать её за то, что она ничего не понимает.
Он дядя наследного принца, — А Цзяю называет наследного принца старшим братом. Значит, мы с наследным принцем одного поколения. Я просто считаю князя Циня старшим родственником.