Том 1. Глава 37
Длинные пальцы Ти Сяо постучали по столу. Он не ответил на вопрос Чжао Юня, а только холодно спросил:
Императрица сегодня приглашала её во дворец?
Чжао Юнь догадался, что дядя среди ночи хочет тайно встретиться с Е Личжу.
Но дядя был слишком смел.
Как ни крути, Е Фуань был не из тех, с кем легко справиться. Если бы дядя слишком часто появлялся в доме Е и его случайно обнаружил Е Фуань, всё закончилось бы плохо.
Хотя Ти Сяо обладал огромной властью, Е Фуань не был тем, кого можно было просто прижать к ногтю. Говорили, что Е Личжу была жемчужиной на ладони Е Фуаня. Если бы он узнал, что кто-то посмел обмануть его любимую дочь, он бы точно пришёл в ярость и потребовал бы с князя ответа.
Чжао Юнь ответил:
Сегодня императрица не принимала госпожу Е. Она не может быть во дворце. Дядюшка, может быть, госпожа Е переехала и не успела вам сообщить?
Мало кто знал о том, что Ти Сяо был в Чэньчжоу. Даже Хайтань он не говорил. Поэтому, когда она в последнее время отправляла письма, они шли в усадьбу князя Циня в Сяньчжоу, и Ти Сяо не получал их.
О моём приезде не говори императрице, — Завтра пусть её люди узнают, где сейчас живёт Е Личжу.
Чжао Юнь кивнул:
Дядюшка, вы сегодня останетесь во дворце?
Нет, вернусь в усадьбу. — Охрана Восточного дворца слишком слаба. Тебе стоит заняться своими людьми.
Чжао Юнь насторожился:
Да, дядюшка.
Честно говоря, охрана во дворце была не такой уж слабой. По сравнению с домами чиновников, дворец охранялся очень строго. Но с ловкостью Ти Сяо проникнуть куда угодно не составляло труда, а уж тем более во дворец. Ти Сяо всегда был требователен, его усадьбы в столице и в Сяньчжоу были неприступны, как железные крепости. По сравнению с ними дворец казался не таким уж надёжным.
На следующий день Чжао Юнь отправил человека в усадьбу князя Циня сообщить Ти Сяо.
Е Личжу переехала в загородную усадьбу. Говорили, что она плохо себя чувствует и нуждается в покое.
Ти Сяо разузнал, где находится усадьба, и велел передать весточку Хайтань.
Дни становились всё холоднее. Е Личжу почти не выходила из тёплой комнаты. К счастью, вместе с ней была Цзян Жаньи, и кузинам не было скучно. Цзян Жаньи, как истинная знатная девица, владела каллиграфией, живописью, игрой на цитре. Вместе они читали, писали, и им всегда было о чём поговорить.
Е Личжу часто принимала горячие ванны. Вода источника была целебной. С переездом сюда она каждый день пила лекарства, а вечером купалась в горячем источнике. Чувствовала она себя намного лучше, чем в столице.
Однажды после обеда она проспала больше часа. Когда проснулась, уже смеркалось. Из дома Цзян приехали гости, и Цзян Жаньи пошла их встречать, оставив Е Личжу одну.
Она выпила немного женьшеневого отвара и велела Хайтань сопровождать её к горячему источнику.
Выйдя, она заметила, что идёт мелкий снег. Снежинки кружились в воздухе, и земля уже побелела.
На ней была тёплая накидка, волосы закрывала меховая шапка. Видно было только лицо, а на лбу висела жемчужина розового цвета, подчёркивающая её изящные черты.
Они прошли через сад. Хайтань поддерживала Е Личжу под руку:
Осторожнее. Когда выйдете, я велю подать паланкин.
Небо было серым. Снег то падал, то останавливался.
С самого пробуждения Е Личжу чувствовала себя легче. Она выспалась, и цвет лица был не таким бледным, как раньше.
Хорошо. Интересно, когда кузина закончит разговаривать с гостями,
Впереди росли высокие сосны. На их верхушках уже лежал снег. Рука Е Личжу лежала на руке Хайтань. Вдруг она увидела впереди высокую мужскую фигуру и крепко сжала руку служанки.
Это был Ти Сяо.
Е Личжу не знала, зачем он вдруг приехал в столицу и как он оказался здесь.
Хотя стояла зима, Ти Сяо был одет легко: в тонкий чёрный халат. Он стоял, заложив руки за спину. Ткань была дорогой, с тёмным переливающимся узором. Волосы были высоко подняты и закреплены фиолетово-золотой короной. Лицо его было холодным и красивым, черты — резкими и благородными.
Ещё не сказав ни слова, Е Личжу уже улыбалась. В глазах её светилась нежность:
Ваше Высочество.
Ти Сяо взглянул на Хайтань:
Я позабочусь о ней. Можешь идти.
Хайтань взглянула на Е Личжу. Та кивнула:
Ступай.
Хайтань отпустила руку госпожи и ушла.
Е Личжу запрокинула голову и посмотрела на Ти Сяо:
Ваше Высочество, как Вы оказались здесь? Кто Вам сказал?
Она щебетала, как маленькая птичка, немного шумно, но голос у неё был очень приятный.
Спросил у императрицы. Решил посмотреть, как ты,
Ей было плохо, но стоило ей увидеть Ти Сяо, как всё становилось хорошо.
На прошлой неделе мне было нехорошо, а в последние два дня стало лучше,
Он заметил, что её лицо осунулось, подбородок заострился — это вызывало жалость. Но глаза её блестели, словно в них плескалась вода. Они были пьянящими, как лучшее вино.
Её глаза изогнулись в улыбке:
Полмесяца назад я подслушала, как лекарь говорил с отцом. Он сказал, что в лучшем случае я не переживу зиму. Но Вы вернулись раньше.
Раз Ти Сяо вернулся, она сможет пережить зиму.
Ти Сяо знал, что она слаба, но не думал, что её жизнь в опасности. Императрица не говорила ему об этом.
Он нахмурился:
Я найду для тебя лучшего лекаря.
Дворцовых лекарей легко было пригласить к ней. Е Фуань, обладая огромной властью, вероятно, уже приглашал многих известных врачей. Но её слабость была не просто болезнью.
Е Личжу не могла объяснить это. Она сказала:
Мне не нужны другие лекари. Мне достаточно того, что Вы рядом.
За последние полгода она перевидела много лекарей — и из дворца, и из столицы. Она пила лекарства как еду, но это не помогало. Только рядом с Ти Сяо ей становилось лучше.
Она не знала, стоит ли говорить ему об этом.
Потому что это звучало невероятно.
Она осторожно намекнула:
Мне становится лучше только рядом с Вами.
Ти Сяо воспринял это как признание в любви. Эти слова действительно легко было истолковать неверно.
Он стряхнул снежинки с её шапки и холодно сказал:
Не говори глупостей. Впредь принимай лекарства как следует.
Е Личжу поняла, что он не поверил.
Если она будет настаивать, он подумает, что она использует свою болезнь, чтобы привлечь его внимание.
Ваше Высочество, я собираюсь принять горячую ванну. Хотите присоединиться?
Ти Сяо прищурился:
М-м-м?
Е Личжу знала, что мужчине и женщине не подобает быть вместе. Но Ти Сяо был особенным. Она выросла в монастыре, и настоятельница Усинь не рассказывала ей о таких вещах. Она ещё не вышла замуж, и няньки тоже ничего ей не объясняли. Поэтому она не видела в этом ничего плохого.
Они уже спали в одной комнате. Никто не узнает.
Она не собиралась выходить замуж — она была больна, безразлична к жизни и не хотела обременять никого. Возможно, она умрёт, даже не дожив до свадьбы. Так почему бы не радоваться жизни, пока есть возможность?
Е Личжу сказала:
Вы, наверное, устали. Вода из горного источника, она очень чистая. Зимой в ней очень приятно.
Ти Сяо не собирался мыться вместе с ней.
Но если он откажется, она, возможно, расстроится. Они уже спали в одной комнате, и она целовала его. Он уже считал её своей будущей женой.
Он кивнул:
Хорошо.
В комнате никого не было, воздух был влажным и тёплым. Е Личжу переоделась. Она вдруг поняла, что у Ти Сяо нет одежды, и задумалась, в чём он будет купаться. Когда она вышла, он уже снял верхний халат и остался в белой нижней рубашке.
Е Личжу сказала:
Я попрошу Хайтань найти для вас новую одежду. Пока можете купаться в этом.
Ти Сяо хотел снять и верхнюю рубашку, но увидел, что она одета в газовую накидку, и тоже не стал раздеваться. Он вошёл в воду вместе с ней.
Вот почему она осмелилась пригласить его, она была полностью одета.
Ткань была тонкой, но не прозрачной, примерно такой же, как в ту ночь.
Если бы она была совсем без одежды, она бы, конечно, не пригласила его, ей было бы слишком стыдно.
Ти Сяо вдруг вспомнил, что в усадьбе живёт кузина Е Личжу. Он нахмурился:
Кто-то ещё купался здесь?
Эта усадьба построена в этом году. Здесь купалась только я,
Она не купалась вместе с Цзян Жаньи. Она была больна, и, хотя её кузина была здорова, Е Личжу боялась передать ей свою болезнь. Поэтому у Цзян Жаньи была отдельная комната с источником.
Е Личжу рассыпала по воде лепестки роз. Они благоухали. Ти Сяо не любил сладких запахов, но она была так рада, что он позволил ей.
Она вошла в воду. В середине было глубоко, поэтому она держалась у края.
Зелёный газ намок и плотно облепил её тело. Волосы тоже намокли, и капли стекали по ним.
Она не знала, как сильно она искушает Ти Сяо. Она не была мужчиной и не понимала мужских мыслей. Она заметила, что он держится на расстоянии, и подплыла ближе, как маленькая рыбка:
Вы снова приехали из-за наследного принца?
Когда она приблизилась на три чи, Ти Сяо взял её за плечо:
Я слышу тебя и с такого расстояния. Не подходи так близко.
Она почувствовала его прикосновение, и по телу разлилась сладкая истома. Ей стало жарко. Когда она не была рядом с ним, она чувствовала себя неловко.
Она капризно сказала:
Я не слышу Вас.
Ти Сяо позволил ей приблизиться ещё немного.
Он подумал, что ему трудно понять молодых девушек. Обычно она была сдержанной и благородной, но перед ним всегда признавалась в любви и искала любой способ быть ближе.
После свадьбы она, наверное, будет ненасытна.
Лицо Е Личжу было мокрым, капли стекали по нему. На длинных ресницах висели капли воды. Ти Сяо вытер их рукой:
Наследный принц ещё ребёнок. Ему нужна моя помощь в походе на разбойников в Цзиньшань.
«Он такой добрый, заботится о младших»,
Он вытер капли с её лица, и его палец скользнул по её мягким губам.
В комнате было тепло, и её губы блестели влагой, а на щеках выступил румянец.
Её тело опередило разум. То, о чём она даже не думала, она сделала.
Она укусила его за палец.
Примечания переводчика:
Три чи — около 1 метра.