Том 1. Глава 50

Сначала Е Личжу чувствовала себя неловко, но привыкнув, успокоилась.

Ти Сяо отложил кисть и посмотрел на неё сверху вниз:

—Смотри, ветка персика.

Она взглянула на него. Его пальцы, длинные и сильные, могли держать и тяжёлый холодный меч, и эту тонкую, лёгкую кисть. Персиковые цветы горели ярко, листья были живыми, каждый мазок — нежным и мягким.

Её волосы рассыпались по плечам, до самой талии, мягкие, нежные.

В комнате было тепло. На кончике её носа выступили капельки пота. Она подняла глаза. Её персиковые глаза манили, как осенняя вода.

Он взял её за подбородок:

—Красиво?

Конечно, красиво.

Цветы были такими же яркими, как она, ослепительными.

Уголки её глаз покраснели. Она тихо сказала:

—Я тоже умею рисовать. Я нарисую на твоей спине.

—Что? — спросил он, сжимая её подбородок.

—Большую черепаху, — сказала она.

—Храбрая.

Он нажал на её точку, обездвижив. Затем усадил её в нужную позу:

—Не двигайся.

Он был искусен в живописи, но немногие знали об этом. У него было много скрытых талантов.

Её талия была тонкой, гибкой, изящной, как у молодой девушки.

Яркие персиковые цветы, казалось, оплетали её, распускались по белой ткани. Чем проще была одежда, тем более соблазнительными казались цветы.

Она не видела, что он рисовал и как. Наконец он поднял её одной рукой:

—Готово.

Он нарисовал две картины. Они висели на стене.

На одной была она: одетая, в белом, с убранными волосами, с лёгкой улыбкой, чистая, как небожительница.

На другой её спина, увитая персиковыми цветами, с распущенными волосами, изящная и хрупкая.

Когда он смывал краски, она схватила его за запястье:

—Я сама.

Другой рукой он держал ковш. Тёплая вода стекала по её чёрным волосам, смывая краски. Кожа под ними была белой, как снег.

Она погрузилась в ванну. Его одежда промокла. Его плечи были широкими, талия тонкой, фигура была идеальной.

В ванне плавали лепестки роз, она любила их запах.

Вечером она почти ничего не ела. Он велел принести птичье гнездо и кормил её с ложки.

Её волосы, как водопад, рассыпались по плечам. Без косметики её кожа светилась. Рука её лежала на краю ванны. Лепестки были ярко-красными.

Зимой привозить свежие лепестки роз было нелегко.

Она съела половину и отказалась. Она устала и положила голову на край ванны.

Он взял прядь её волос и посмотрел на спящую девушку.

Она была такой невинной и такой соблазнительной. Он не знал, есть ли у неё сердце.

Во дворце.

Наложница Шэн ходила по комнате, бледная от злости.

Чжао Тэ сказал:

—Матушка, откуда мне было знать, что вмешается князь Цинь? План был хорош, но он всё испортил.

Она усмехнулась:

—Твои люди бесполезны. Если Е Фуань узнает, что ты за этим стоял, даже отец не сможет защитить тебя.

Он сел и сделал глоток холодной воды.

—Убери всех, кто был связан с этим делом, — сказала она. — Никаких следов. Отец поможет тебе. Даже если Е Фуань и наследный принц будут расследовать, вина падёт на Цзиньчжоу.

Он сожалел.

Он должен был спасти красавицу. И получить её сердце. Вместо этого выиграл наследный принц. Даже Е Фуань теперь работал с ним.

Вошел евнух:

—Указ императора. Второй принц, вас ждут.

Наложница Шэн повернулась:

—Я пойду с ним.

Евнух был приближённым императора. Обычно она оказывала ему уважение.

—Простите, — улыбнулся он. — На этот раз император хочет видеть только принца.

Она стиснула зубы.

Через три дня Е Фуань снова пришёл в усадьбу князя Циня.

Он боялся, что его дочь, избалованная, может быть недовольна. В чужом доме ей могло быть неудобно.

Слуги проводили его в сад.

Погода была тёплая.

Ти Сяо играл в шахматы с Е Личжу.

Она была не глупа, но проигрывала ему каждый раз.

Она проиграла две партии и расстроилась. Он незаметно поддался.

Она выиграла и улыбнулась.

—Ты выиграла, — сказал он. — Я исполню твоё желание. Что ты хочешь?

Она подумала. У неё не было желаний:

—Ничего, — сказала она.

—Если будет желание — скажи, — он накрыл её руку своей и погладил. — Я выиграл дважды. Что ты дашь мне?

—Что вы хотите? — спросила она.

Он поцеловал её руку:

—Через три дня ты поедешь за город. Я хочу отвести тебя к горячему источнику в горах.

—Хорошо, — кивнула она.

Он убрал фигуры.

В этот момент пришёл Е Фуань.

Увидев дочь в бледно-розовом платье и белом плаще, с лёгким румянцем на лице, он обрадовался:

—Чжу-чжу!

Её глаза засияли:

—Отец!

Она подошла к нему.

Он оглядел её, она была в порядке.

—Скучала по мне? — спросил он. — Я каждый день волновался. Цзяю тоже хотел прийти.

—Да, — сказала она.

—Ты хорошо себя чувствуешь здесь? — спросил он.

—Хорошо, — кивнула она. — Князь Цинь был добр ко мне.

—Я заберу тебя домой, — сказал он. — Наложница Чжоу приготовила твои любимые блюда.

Он был благодарен Ти Сяо:

—Спасибо, что позаботились о ней, — улыбнулся он.

Ти Сяо, сжимавший в пальцах чёрные фигуры, превратившиеся в пыль, смотрел на Е Личжу, которая сразу забыла о нём, увидев отца.

—Не стоит, — холодно сказал он.

—Тогда мы не будем вас больше беспокоить, — сказал Е Фуань. — Я угощу вас, чтобы отблагодарить.

—Не нужно, — ответил Ти Сяо. — Отдохните пока в соседней комнате. Госпожа Е, соберите вещи.

Она ушла.

Когда она ушла, Е Фуань спросил:

—Она не доставила вам хлопот?

—Напротив, — сказал Ти Сяо. — Она хорошо воспитана. Я очень ценю её. Она не причинила мне хлопот.

Е Фуань любил, когда хвалили его дочь:

—Вы слишком добры, — скромно сказал он.

—В моём доме не хватает образованной жены, — сказал Ти Сяо с лёгкой улыбкой. — Мне бы хотелось, чтобы госпожа Е осталась здесь навсегда.

Е Фуань напрягся:

—Шутите. Она ещё молода и считает вас старшим.

Два дня назад она спала с ним в одной постели и называла его «старшим братом». Он не думал, что она считает его старшим.

Его слова были проверкой. Реакция Е Фаня была не такой плохой, как он ожидал, учитывая, что Ти Сяо спас её.

Когда Е Личжу вернулась с вещами, Е Фань всё ещё беспокоился.

Было бы естественно, если бы она вышла замуж за своего спасителя. Если бы Ти Сяо настоял, у него не было бы причин отказать.

Ти Сяо был не из тех, с кем легко спорить. А Сяньчжоу был далеко. Если она будет страдать там, он умрёт от горя.

—Князь Цинь похвалил тебя, — сказал Е Фань. — Попрощайся с ним.

—Спасибо, — сказала она.

—Обращайся к нему почтительно, — сказал он. — Называй его дядюшкой.

—Спасибо, дядюшка Цинь, — сказала она.

—Не за что, — холодно ответил он.

Е Фань видел: между ними не было страсти. Она была слишком нежной и чистой для него.

Его слова были проверкой.

Они сели в повозку. В дороге он спросил:

—Вы каждый день виделись? Как он к тебе относился?

Она пила чай, опустив голову:

—Князь Цинь был очень добр ко мне.