Том 1. Глава 54

Проснувшись утром, Е Личжу сидела перед туалетным зеркалом и смотрела на своё отражение.

Е Цзяю встал рано, вышел на улицу упражняться с мечом, вспотел и вбежал в комнату.

Услышав шум, Е Личжу взяла платок и вытерла пот со лба брата:

—Ты так легко одет, на улице холодно. Не боишься простудиться?

Е Цзяю прищурился, позволяя сестре вытирать его.

На ней было белое платье с бледно-золотой вышивкой по вороту и рукавам. Она любила простую одежду и редко наряжалась, её природная красота не нуждалась в украшениях.

Он вспомнил вчерашний день.

Вечером его отец и князь Цинь пили вместе. Оба были почти пьяны, когда князь Цинь сказал, что хочет жениться на Е Личжу и будет носить её на руках.

Е Фуань отказал.

У него была только одна дочь. Какое дело ему до власти князя или его красоты? Никто не мог забрать его сокровище.

Князь Цинь был слишком могущественен, и никто не мог оспорить его власть. Е Фуань, гражданский чиновник, не хотел отдавать дочь воину. Он сказал, что они не ровня.

Е Цзяю, стоявший рядом и разливавший вино, видел, как потемнело лицо князя.

Князь Цинь был настолько влиятелен, что даже император разрешал ему носить оружие при дворе и не кланяться. Отказ был для него редкостью.

Боясь, что отец скажет что-то ещё, Е Цзяю поспешно налил князю вина:

—Моя сестра глупа и слаба. Она недостойна вас. Отец отказывает не потому, что не уважает вас, а потому, что боится вас обидеть.

Он был всего лишь ребёнком, и князь не стал сердиться.

Ти Сяо улыбнулся, глядя на этого умного мальчика:

—Твоя сестра достигла совершеннолетия. Рано или поздно она выйдет замуж. Кроме меня, кто ещё достоин её?

Е Цзяю заколебался.

Сравнивать других с князем было бы неуважением.

—Это зависит от её выбора, — сказал он. — Тот, кого она выберет, тот и достоин.

Тогда князь выпил вино.

Даже сейчас Е Цзяю казалось, что взгляд князя был странным.

Если бы князь объявил, что хочет Е Личжу, никто в стране не осмелился бы просить её руки.

Но это было бы грубо и рассердило бы Е Фуаня.

Е Цзяю не думал, что князь действительно любит его сестру. Такой мужчина, как он, должен любить амбициозных женщин, например, госпожу Чжэн из дома генерала. Его сестра была мягкой, как маленький кролик.

Им с отцом казалось, что ей нужен нежный, образованный муж.

Князь Цинь не был нежным.

—Чжу-чжу, тебе скучно дома. Сегодня я отведу тебя в город, — сказал он.

Она не любила выходить и предпочитала спать.

Она была мягкой, как вода, и где бы она ни сидела, там становилось тепло. Волосы её были распущены, а лицо — изящным.

Она облокотилась на туалетный столик:

—Я не хочу. Мне лень.

Она накручивала на палец прядь волос. Ей хотелось увидеть Ти Сяо.

Интересно, чем он занят.

—В городе открылись новые ювелирные лавки, — сказал он. — Некоторые княжны уже купили там украшения. Тебе тоже понравится. Я отведу тебя в полдень.

Она покачала головой:

—У меня много украшений. Я могу носить каждый день новое и не повторяться два месяца. Моя тётушка подарила мне несколько сундуков в приданое, там много жемчуга. Вряд ли в лавках есть что-то лучше.

В последние дни она постоянно лежала, ей было лень двигаться, и она мало ела. Он боялся, что она заболеет.

—Говорят, у них есть товары из Западного края, — сказал он. — Чжу-чжу, если ты будешь сидеть дома, тебе станет хуже. Прогуляйся.

Она подумала. С тех пор как она вернулась в столицу, она почти нигде не была.

—Я слышала, что озеро Цуйли красивое. Зимой оно не замерзает. Я могла бы покататься на лодке.

Он колебался:

—Эту землю кто-то купил для строительства. Говорят, это связано с императорской семьёй. Если хочешь, я узнаю.

—Тогда не надо, — сказала она. — Просто погуляем по городу.

Он согласился.

Она редко заботилась о нарядах и украшениях. Продавец в лавке впервые видел её.

Он тоже не ходил в такие места. Продавец, увидев их благородный вид, позвал хозяина.

Хозяин, мужчина лет сорока-пятидесяти, выглядел проницательным. Увидев Е Личжу, он улыбнулся:

—Простите, как ваша фамилия?

Е Цзяю преградил ему путь:

—Моя сестра — госпожа Е. Есть ли у вас хорошие украшения?

Услышав фамилию и видя их возраст, хозяин понял, что это дети Е Фуаня.

Он провёл их внутрь:

—Госпожа Е, посмотрите на этот гребень. Это работа наших мастеров. Три ласточки — каждая в своей позе — из белого нефрита, сандала и золота. Выглядит изящно и благородно.

Она кивнула:

—Возьму.

—А это шпилька с дыней из золота и бирюзы...

—Возьму.

—А эта шкатулка из сандала с кошачьим глазом...

—Возьму.

Е Цзяю был в замешательстве.

Он думал, что она ничего не купит. Похоже, сегодня он потратит большую часть своих сбережений.

Он решил, что в будущем даст ей больше приданого и найдёт богатого зятя, иначе она разорит его.

В этот момент вошёл слуга и прошептал что-то на ухо Е Цзяю.

Он колебался:

—Чжу-чжу, наследный принц в соседней гостинице. Он видел нас и приглашает зайти. Я пойду один. Ты продолжай гулять с прислугой.

На полпути он вспомнил, что не дал ей денег. Но она, наверное, сможет просто забрать вещи, а хозяин потом получит деньги у Е Фуаня.

Она ничего не хотела, но хозяин уговаривал, и ей всё казалось красивым. Когда она выбрала восемь вещей и пришло время платить, она посмотрела на Юйша.

—Молодой господин ушёл. У нас нет денег, — сказала Юйша.

Хозяин хотел предложить расписку, но в этот момент кто-то вошёл.

—Сколько стоит? — спросил холодный голос. Хозяин вздрогнул и увидел мужчину в чёрном.

Он был явно богат и опасен.

Хозяин не посмел завышать цену:

—Три тысячи лян.

Она не видела Ти Сяо несколько дней. Увидев его, она не могла отвести взгляд.

Его люди заплатили. Все вещи были упакованы.

—Есть ли что-то ещё? — спросил он.

Она покачала головой.

Он пошёл к выходу. Она много дней не видела его и хотела прижаться к нему. Она пошла за ним:

—Ваше Высочество...

У порога он остановился и взял её за руку, чтобы она не упала.

Её рука онемела от его прикосновения. Она покраснела.

Он понял, что её желание было инстинктивным, из-за её тела, а не из-за любви.

Маленькая обманщица.

—Хочешь зайти в другие лавки? — спросил он.

Она кивнула.

Она выглядела робкой, но не жалела денег. Она покупала всё красивое, украшения, ткани, косметику. Это было хорошо.

Он не возражал. Он хотел, чтобы она тратила больше, чтобы никто, кроме него, не мог её содержать. У него было достаточно денег.

В экипаже она играла с пудрой. Открыв коробку, она чихнула, и пудра покрыла её лицо.

Он притянул её к себе и вытер.

Она взялась за его рукав и прижалась к нему:

—Почему вы не навещали меня?

Он хотел ущипнуть её за щёку.

Она уехала без предупреждения и была окружена этим мальчишкой. И она ещё спрашивает, почему он не пришёл.

Если бы она была здорова, она бы, наверное, вообще не вспомнила о нём.

Он взял её за воротник:

—Снаружи люди. Не балуйся.

Она хотела только обнять его.

Он не обращал на неё внимания, и она снова взялась за свои покупки. Она открыла коробку с румянами, они пахли розами. На крышке было маленькое зеркальце.

Она посмотрела на себя. Пудра была стёрта. Её кожа была безупречной.

Она обмакнула палец в румяна и накрасила губы.

Они стали алыми, как розы.

Её белая кожа, чёрные волосы и красные губы, с невинным выражением лица, это было соблазнительно.

Она подняла голову, заметив его взгляд.

—Иди сюда, — сказал он.

Она не протянула руку. Она опустила голову, и её волосы упали на плечи. Она поцеловала его ладонь.

На его ладони остался алый след.

Он сжал её плечи. Ей было больно, и она нахмурилась. Она хотела что-то сказать, но он коснулся носом её носа:

—Хочешь?