Глава 42
После того как Цзи Лин подшутила, она отстранила его голову, и запах яблок в воздухе рассеялся, так что они снова оказались на привычном расстоянии друг от друга.
Цзи Лин повела его вниз, а Мин Сюань буркнул, что она совсем не нежная, потирая голову и следуя за ней. Лёгкий румянец, только что заливший его щёки, быстро исчез, а голос стал твёрже:
Какая ещё «гадкая старшая сестра»? Ты ошиблась, я вообще ничего не говорил.
Цзи Лин кивнула и сказала:
Тогда что ты повторял семнадцать раз с 7:50 до 7:55 в комнате отдыха?
Ты что, стояла у дверей всё это время?! — Ты что, извращенка?
Нет, ты точно извращенка,
Цзи Лин понимала, что если продолжит спорить о слове «извращенка», это превратится в детскую перепалку, поэтому вовремя сменила тему:
Побудь рядом со мной и не отходи.
Она боялась, что он напортачит, а Мин Сюань надулся:
Ты говоришь так, будто я уже где-то шлялся! Я ждал тебя в комнате отдыха целую вечность.
Цзи Лин уловила в его голосе обиду и осознала, что действительно заставила его ждать слишком долго. Для его непоседливого характера даже такое ожидание было почти чудом, а её слова прозвучали так, будто она упрекала его за то, что он вышел.
Его возмущение и обида были вполне понятны, поэтому Цзи Лин извинилась и объяснила, что просто боится его потерять, не более того.
Мин Сюань нехотя принял её объяснение и взял её под руку:
Я твой кавалер. Разве я могу потеряться?
В 7:57 Цзи Лин привела Мин Сюаня на второй этаж, который был почти пуст, так как здесь остались лишь избранные гости.
Вскоре Лу Тиншэн должен был произнести речь и объявить о помолвке семей Лу и Цинь.
Фан Суйчжи уже был на месте, в пиджаке, и разговаривал с женщиной-альфой, держась так непринуждённо, будто был хозяином приёма. Увидев Цзи Лин, он прервал беседу.
Цзи Лин подошла к нему с Мин Сюанем, а Фан Суйчжи улыбнулся, и его голубые глаза скользнули к юноше за её спиной:
Это и есть твой кузен?
Цзи Лин кивнула и представила их друг другу, а Мин Сюань только почувствовал на себе оценивающий взгляд, как тот уже исчез:
Братец Фан,
Милый паренёк,
Цзи Лин согласилась насчёт «паренька», но насчёт «милого» добавила бы уточнение, что он таков «иногда».
Мин Сюань почуял неладное, но, поскольку рыжеволосый юноша говорил естественно и действительно был старше, сдержался.
Втроём они заговорили в ожидании появления Лу Цзясяо и остальных, хотя «втроём» — громко сказано, потому что Мин Сюань наблюдал, как Цзи Лин и Фан Суйчжи перебрасываются репликами, и чувствовал себя лишним.
Не в духе он ущипнул Цзи Лин за руку, а та сразу отреагировала взглядом: «Что такое?»
Скорость её реакции немного смягчила его, и он покачал головой, указав взглядом в сторону, туда, где в окружении свиты приближались три фигуры.
В 7:59 Лу Тиншэн появился перед гостями в сопровождении Лу Цзясяо и Цинь Чжи.
Цзи Лин краем глаза следила за реакцией Мин Сюаня, и глаза юноши заблестели ярче, но других изменений не было.
Она не стала гадать о его чувствах, так как это выходило за рамки её контроля, но главное, они встретились, как и планировалось.
Она перевела взгляд вниз, а в восемь Лу Тиншэн начал речь.
Он поблагодарил собравшихся, затем рассказал о своей жизни: учёба, армия, бизнес, после чего перешёл к главному проекту «Луши» — левитирующим машинам, которые, по его словам, изменят будущее транспорта. Наконец, он представил партнёров — семью Цинь, разработавшую технологию.
Атмосфера достигла апогея, так как все ждали кульминации, а за его спиной лицо Лу Цзясяо становилось всё мрачнее.
И вот он торжественно объявил:
В этот памятный день я объявляю о помолвке моей недостойной дочери Лу Цзясяо и достойного сына семьи Цинь
Зал взорвался аплодисментами и поздравлениями, а среди хаоса Цзи Лин разглядела Ло Си в форме официанта.
Он смотрел вверх уже некоторое время, и ей показалось, что их взгляды встретились, но прежде чем она успела понять, действительно ли он смотрел на неё, его грубо схватили и заткнули рот.
На мгновение возникла суматоха, которую невозможно было не заметить с второго этажа, но как бы Лу Цзясяо ни ненавидела этот вечер и помолвку, она не могла допустить беспорядка на своём приёме.
Она сделала шаг вперёд, но Фан Суйчжи остановил её шёпотом, и она отступила.
Хозяин вечера продолжил речь, а остальные гости сохраняли бесстрастные лица, будто ничего не произошло.
Цзи Лин опустила глаза, и казалось, все вели себя как ни в чём не бывало.
Она уже думала, что ей почудилось, когда услышала шёпот Мин Сюаня:
Старшая сестра, что там внизу?
Когда церемония закончилась, Фан Суйчжи обернулся к Цзи Лин, но встретил взгляд круглых глаз и ярко-розовых волос:
Где Цзи Лин?
У неё срочные дела,
Фан Суйчжи кивнул и направился к Лу Цзясяо обсудить инцидент, но юноша последовал за ним.
Тебе что-то нужно?
Мин Сюань кивнул:
Старшая сестра сказала мне идти с тобой, братец Фан.
Ло Си вышел из уборной в 7:57 и остановился в зале, подняв взгляд на второго этажа, где наконец увидел ту, кого искал. Как и все гости, она была с ярким, живым омегой.
Вокруг только и говорили, что о ней, восхищаясь её талантами, а её и Лу Цзясяо сравнивали с гениями, каждый в своей области.
Ло Си вспомнил свет в кабинете президента студенческого совета, горевший допоздна, и сложные книги, оставленные на крыше. Было ли справедливо называть её просто «гением», не оценив усилий?
Он стоял в толпе, глядя на сияющую в лучах внимания девушку, и, возможно, смотрел слишком долго, потому что она заметила его.
Их взгляды встретились, и Ло Си был уверен, что она его увидела, потому что в следующее мгновение ему заткнули рот и потащили прочь. Последнее, что он успел заметить, — как она опустила глаза.
Его оглушили и заперли в комнате, связав по рукам и ногам, а когда его швырнули на пол, он ударился поясницей о край стола и от боли очнулся.
Дышать стало трудно, на лбу выступили капли пота, но он не издал ни звука.
Он огляделся и понял, что ситуация куда опаснее, чем в прошлый раз, когда его заперли в уборной, и изо всех сил старался подавить панику.
Люди в костюмах наблюдали за его борьбой, а молодой человек на диване задумчиво произнёс:
Даже в такой ситуации не теряет самообладания. Действительно, характер мягкий.
Он был недурён собой, но болезненная бледность придавала его лицу что-то зловещее:
Чу Хань, наверное, очень тебя любит.
Его голос звучал так спокойно, будто он спрашивал: «Тебе нравятся пасмурные дни?»
Ло Си нахмурился, так как не знал, кто такая Чу Хань, но уловил странную интонацию, с которой тот произнёс имя. От резкой боли в спине он вдруг осознал, что его перепутали с кем-то:
Вы ошиблись, я не знаю никакой Чу Хань,
Но вместо того чтобы отпустить его, молодой человек рассмеялся.
Тихий, почти жуткий смех заставил Ло Си напрячься, а тот продолжил:
Я поймал шестьдесят девять человек. Как думаешь, сколько из них сказали то же самое? И сколько из них до сих пор живы?
Лицо Ло Си побелело.