Глава 83

Давным-давно, в далёкой стране жил принц по имени Пекас — единственный сын короля.

Его волосы имели цвет морской волны, кожа была белой как снег, губы — нежно-розовыми, словно лепестки сакуры, и он считался самым прекрасным человеком на свете. Но ещё больше, чем внешней красотой, людей восхищала доброта его сердца.

Он родился с душой, наполненной состраданием. В день его рождения слепой старец сказал королю, что увидел сияние, подобное свету цветного стекла.

Король, держа на руках младенца, прекраснее которого не было ни одного ребёнка, радостно ответил:

—Мой сын действительно обладает внешностью, сияющей, как цветное стекло.

—Как то, что я увидел сердцем, может быть связано с внешностью? — пробормотал слепой, качая головой, и ушёл.

Король не понял его слов, но когда Пекас подрос, он осознал, что имел в виду старец.

Пекас обладал невероятно добрым сердцем и с детства сочувствовал страданиям людей. Он носил мягкий хлеб старикам, потерявшим зубы, отдавал всё, кроме одежды, встреченным нищим, помогал дровосеку рубить дрова на зиму. Со временем к нему стали обращаться за помощью всё чаще.

Король часто беспокоился и говорил приближённым:

—Доброта Пекаса однажды обернётся для него бедой.

Услышав это, Пекас лишь мягко улыбался:

—Тот, кто желает зла, причинит его в любом случае. Разве может добро быть ошибкой?

Король оказался прав: в этом мире мало кто способен бескорыстно помогать другим. Горная ведьма помогала только в обмен на что-то. Она вскоре заметила, что к ней обращаются всё реже, после чего, использовав магию, превратилась в птицу и пролетела над людьми.

Старик без зубов говорил:

—Принц узнал, что я потерял последний зуб, и принёс мне мягкий хлеб.

Бродячий нищий рассказывал:

—Принц отдал мне всё, что имел, оставив себе только одежду, чтобы вернуться домой.

Дровосек говорил:

—Принц помог мне нарубить дров, и поэтому у меня была тёплая зима.

Ведьма знала, что в королевстве только один принц — Пекас. Вернувшись домой и вновь приняв человеческий облик, она с ненавистью подумала: «Неудивительно, что люди перестали приходить ко мне! Раз этот Пекас так любит творить добро, пусть больше не сможет этого делать!»

Она наложила на Пекаса проклятие: с каждым добрым делом его сердце будет каменеть, пока полностью не превратится в камень, и тогда он умрёт.

Пекас узнал о проклятии, но не изменил своему стремлению помогать людям.

—Моё сердце уже стало твёрдым, как камень, — сказал он.

С каждым добрым делом его сердце становилось всё более твёрдым, а жизнь постепенно угасала, как песок в часах. Щёки потеряли румянец, кожа побледнела, и он превратился в хрупкое и прекрасное создание, подобное изделию из цветного стекла.

Король внезапно заболел, и его жизнь оказалась в опасности. Перед смертью он больше всего беспокоился о Пекасе. Долго держал его руку, не в силах говорить, и наконец испустил последний вздох.

Королевство осталось без короля, а жизнь принца висела на волоске. Трон опустел, некому было занять его.

Как принцу, Пекасу нужно было срочно жениться, чтобы произвести на свет наследника престола. Рыцарь предложил выбрать невесту на турнире, но Пекас не хотел пролития крови и больше верил в судьбу. Так в замке началась подготовка к событию, которое Цзи Лин назвала «брачным обрядом с бросанием вышитого мяча», хотя на самом деле бросали не вышитый мяч, а венок из листьев эвкалипта — символ милости.

Цзи Лин, сидя в парковом трамвайчике по пути к замку, просматривала брошюру с историей спектакля и нашла её довольно занимательной. После того как Фан Суйчжи сказал: «Если ты хочешь», — Цзи Лин изменила сообщение в групповом чате на: «Я собираюсь посмотреть вечерний спектакль, вы можете возвращаться без меня».

Сегодня они успели посетить множество аттракционов, а днём ещё и произошёл неприятный инцидент, поэтому многие устали, и она не хотела, чтобы другие чувствовали себя обязанными сопровождать её только из вежливости. Но к её удивлению, все пришли.

Теперь все восьмеро сидели в трамвайчике: кто-то смотрел на пейзажи, кто-то разговаривал, кто-то работал.

Цзи Лин закрыла брошюру и неожиданно оглянулась. Она сидела в первом ряду посередине, рядом с Фан Суйчжи и Лу Цзясяо; позади, во втором ряду, оживлённо беседовали Сунь Сыюань, Чжао Цянь и Вэнь Цююй. В последнем ряду Мо Син работал, а Цинь Чжи смотрел на проплывающие мимо пейзажи.

Никто на неё не смотрел, но Сунь Сыюань и Чжао Цянь заметили её движение.

—Что-то не так, сестра Цзи?

Фан Суйчжи, сидевший рядом, тоже повернулся:

—Что случилось?

—Всё в порядке, — Цзи Лин покачала головой и вновь повернулась вперёд, чувствуя лёгкое недоумение. Неужели ей показалось? С самого начала поездки ей казалось, что кто-то за ней наблюдает. Кто-то украдкой следил за чёрноволосой девушкой, немного напоминающей суеверного человека, и не мог сдержать улыбку.

Cпальня на третьем этаже виллы семьи Мин.

—Уже восемь часов, ты ещё не вернёшься в свою комнату, Сюань? — на кровати цвета шампанского мужчина, облокотившись на изголовье, произнёс с мягким упрёком, и в его взгляде читалась усталость. Его лицо нельзя было назвать выдающимся, но годы танцев одарили его уникальной грацией, и время было к нему благосклонно, лишь слегка тронув уголки глаз лёгкими морщинками, благодаря чему в зрелом возрасте он выглядел привлекательнее многих, кто в молодости отличался яркой внешностью.