Том 1 · Глава 15. В Шанцзинь

В тот день, когда указ прибыл в Юэчэн, Му Фулань находилась на горе Цзюньшань. Вместе с А-Да она собирала лекарственные травы.

Старый лекарь покинул гору более полугода назад, и с каждым днем становилось все холоднее. Нужно было успеть собрать последний урожай трав до того, как выпадет снег. Вскоре должны были наступить самые суровые годовые холода.

Несмотря на статус дочери вана, здесь Му Фулань все делала своими руками и ничем не отличалась от А-Да. С самого детства ей нравилось проводить время в аптекарском саду, узнавать под руководством учителя разные травы — эти хлопоты приносили ей радость.

Закончив с последней грядкой, она подняла бамбуковую корзину и случайно оцарапала палец об острый край. Тонкая щепка глубоко вонзилась в нежную кожу. На кончике пальца медленно выступила капелька алой крови.

—Госпожа! Из города пришла весть! Ванхоу просит вас вернуться. Говорят, из столичного Дворца прибыл посланник, он ищет вас! — в этот момент за ворота поспешно вбежал А-Да, громко выкрикивая новости.

Рука Му Фулань слегка дрогнула. Она вытащила занозу, омыла руки и, поручив А-Да оставшиеся дела, спустилась с горы, чтобы сесть на лодку и переправиться на берег.

Прошел уже месяц, и все ранее намеченные дела продвигались размеренно и четко.

Путь через Чжан Баня оказался верным. «Безрассудство» старшего брата и его «импульсивные поступки» во время визита Се Чангена, которым Му Фулань намеренно не стала мешать, стали щитом для удела Чанша. Несколько дней назад пришло тайное донесение: Чжан Бань преуспел в убеждении, и вдовствующая императрица Лю, судя по всему, не станет немедленно нападать на Чанша.

От Юань Ханьдина тоже пришли добрые вести. Старый рудокоп, всю жизнь изучавший жилы, зашел в глухие горы земель Жу. Осмотрев местность, он в великом волнении сообщил, что запасы руды в горах не только огромны, но и залегают близко к поверхности, так что добыча будет легкой. В нескольких деревушках у подножия гор жителей было немного; Юань Ханьдин уже переселил их, и тысячи солдат и ремесленников начали тайно, группами, проникать в горы.

Инспектор, приставленный двором к уделу Чанша, большой угрозы не представлял — сведения, которые он мог получить, касались лишь официальных дел. Между тем, был обнаружен слуга по имени Чжу Люху, которого Се Чанген оставил после своего отъезда. Он смешался с городской толпой и под видом разносчика обосновался в переулке неподалеку от поместья, каждый день обходя улицы Юэчэна с коромыслом. Через несколько дней по соседству с ним поселилась молодая вдова по имени А-Цзяо.

А старший брат в эти дни под предлогом патрулирования акватории был занят поиском подходящего острова на озере Дунтинху для строительства военных верфей. Когда они будут закончены, место, окруженное водой и удаленное от людей, позволит любому количеству народа шуметь сколько угодно — посторонние ничего не заметят и не смогут подобраться для слежки. У удела Чанша появится идеальное природное место для тренировки войск.

Все это делалось в строжайшей тайне, и вероятность того, что об этом узнают извне, была ничтожно мала.