Том 1. Глава 7

В восемнадцать лет Гу Чанцзинь уже снискал славу, став первым на высших экзаменах, — учёность его была неисчерпаема, а талант — поистине редкостен.

Однако Жун Шу слишком хорошо знала нрав своего супруга: втайне он терпеть не мог возиться с детьми и наставлять их в учёбе.

Со вторым братом ещё куда ни шло — четырнадцать лет, шесть лет в Академии Гоцзицзянь, уже кое-как умеет рассуждать.

А вот третий и четвёртый — одному пять, другому всего четыре; и вся их «учёность» ограничивалась тем, чтобы, покачивая головами, бормотать несколько книжных стихов.

Что думал об этом Гу Чанцзинь, никто посторонний не мог прочесть: лицо его оставалось спокойным, он лишь сложил руки и поклонился, ответив коротким «хорошо». Потом, поднявшись, уловил взгляд жены и на миг обернулся.

Жун Шу мягко улыбнулась и вежливо произнесла:

—Благодарю вас, супруг.

Не успела фраза слететь с её уст, как двое крошечных мальчишек в пёстрых парчовых халатиках поспешили вперёд, торжественно поклонились Жун Шу и звонко выкрикнули:

—Старшая сестра!

То были третий брат Жун Бо и четвёртый — Жун Ци.

Ребятишки, круглолицые и румяные, ещё совсем дети, пытались подражать взрослым: их несуразные поклоны выглядели так потешно, что невольно хотелось улыбнуться.

Со всеми братьями и сёстрами в доме Жун Шу держалась сдержанно, но именно этих малышей да старшего кузена Жун Цзэ, учившегося в Академии Гоцзицзянь, выделяла сердцем.

Она повела изящным веером и мягко сказала:

—Когда пойдёте в читальную палату, слушайте наставления господина Гу внимательно, поняли?

Оба звонко ответили «да» и уж было повернулись, чтобы с таким же почтением поклониться зятю. Но, встретив холодный, тёмный взгляд, мигом остолбенели, руки замерли в воздухе, слова застряли в горле, и оба чуть попятились, не смея даже вздохнуть.