Том 1 · Глава 147. 21-й этаж. Огненные демоны Багровой Скалы

—Даже ножом меня не проткнуть, — усмехнулся Мэн Лэй. — Что ты можешь мне сделать?

Он взмахнул рукой и вокруг него тут же сплелись зелёные лианы. Они, словно ядовитые змеи, обвили странное дерево, впились в его кору и принялись жадно высасывать жизненную силу.

Магия дерева — Пожирание Жизни.

Мэн Лэй решил ответить деревьям их же оружием: они хотели высосать из него жизнь? Что ж, он сделает это первым.

Странное дерево отчаянно пыталось вырваться, но лианы держали его мёртвой хваткой. Оно могло лишь беспомощно чувствовать, как его жизненная сила утекает, словно вода сквозь пальцы.

Наконец, издав жалобный стон, дерево засохло и умерло — в обиде и сожалении.

—Семнадцать миллионов в кармане, — довольно кивнул Мэн Лэй.

Он выкопал из корня дерева полупрозрачный зелёный кристалл размером с дыню, который мерцал изумрудным светом.

—Это магическое ядро демона-людоеда? В нём столько жизненной силы...

—Это сокровище, — раздался в его сознании голос старика. — Ядро древесного магического зверя называют ещё Ядром Жизни. Оно содержит огромный запас жизненной энергии, способной возвращать к жизни умирающих и исцелять даже самые тяжёлые раны. Это священный эликсир для лечения. Поэтому ценность Ядра Жизни в несколько, а то и в десять раз выше обычных магических ядер того же ранга. Демон-людоед — магический зверь девятого ранга, а его Ядро Жизни — редкость. На аукционе за него можно выручить не меньше ста миллионов золотых.

—Сто миллионов? Отлично! — глаза Мэн Лэя загорелись.

Он убрал ядро в пространственное кольцо и продолжил путь. Вскоре после его ухода окружающие деревья выпустили лианы, пронзили тело мёртвого демона и принялись жадно поглощать остатки его жизненной силы.

...

Он поднимался всё выше и выше. Когда Мэн Лэй добрался до магического круга, ведущего на тринадцатый этаж, он уже убил сорок восемь магических зверей девятого ранга.

Сорок восемь! И всего за полчаса. Эффективность, которой мог бы позавидовать любой охотник.

Он шагнул в магический круг.

Головокружительный поворот — и окружающий мир снова изменился.

Перед ним расстилалась бескрайняя зелёная равнина. Трава росла по колено, необычайно пышная и густая, а сильный ветер гнал волны по этому зелёному морю.

Неподалёку бушевал торнадо высотой в несколько десятков метров, ревя так, что земля дрожала на много миль вокруг.

—Стихия дерева и стихия ветра — обе очень плотные. Тринадцатый этаж. Отличное место для изучения магии ветра, — заметил Мэн Лэй.

Он, как обычно, ощутил окружающую обстановку и двинулся дальше.

Через полчаса он достиг четырнадцатого этажа.

...

Пятнадцатый этаж.

Шестнадцатый этаж.

Семнадцатый этаж.

Восемнадцатый этаж.

Девятнадцатый этаж.

Двадцатый этаж.

Он поднимался без остановки.

Через полчаса Мэн Лэй успешно достиг двадцать первого этажа.

Окружающая среда резко изменилась. Только что он был в снежном ледяном мире, а теперь вокруг — мир вулканов и лавы. Небо было покрыто густыми багровыми облаками, между которыми сверкали фиолетовые молнии. Землю прорезали реки раскалённой магмы — любое обычное существо, попавшее сюда, было бы мгновенно обращено в пепел.

—Огонь, гром и тёмная магия здесь исключительно сконцентрированы, — пробормотал Мэн Лэй. — На этом уровне и выше должны появиться Святые Звери?

В его глазах мелькнуло предвкушение. Всё, что он делал до этого, было лишь разминкой. Святые Звери на верхних этажах — вот где настоящий пир.

Он определил направление и полетел туда, где магические элементы были сильнее всего. Через полчаса магический круг, ведущий к двадцать второму этажу, показался впереди.

Но Мэн Лэй нахмурился.

Он не встретил ни одного магического зверя. Никого. Пустота.

—Странно, — пробормотал он. — Неужели на этом этаже нет магических зверей? Такого быть не может...

Он остановился в воздухе, с подозрением вглядываясь в пустынный лавовый мир.

Сзади на него обрушилась обжигающая волна жара. Из лавы вырвался питон, целиком состоящий из раскалённой магмы, — он собирался проглотить Мэн Лэя целиком.

—Хм? — Мэн Лэй едва заметно дёрнул ухом и в тот же миг исчез с места.

Багровый питон взорвался, и из магматического озера поднялась фигура — трёхметровое человекоподобное существо, всё тело которого состояло из багровой скалы, окутанной бушующим пламенем.

—Огненный демон Багровой Скалы, девятый ранг, — разочарованно выдохнул Мэн Лэй. — Какого чёрта здесь только девятый ранг? Где Святые Звери? Где они прячутся?

Но тут из магмы начали появляться одна за другой багровые головы. Десятки, сотни — все они были огненными демонами Багровой Скалы. В одно мгновение они окружили Мэн Лэя плотным кольцом.

Демоны издали яростный рёв, открыли пасти и извергли струи расплавленной лавы. Горячая магма хлынула со всех сторон, полностью перекрыв путь к отступлению.

—Сто двадцать восемь огненных демонов Багровой Скалы, — спокойно подсчитал Мэн Лэй. — Что ж, раз вы так настаиваете... Я принимаю ваш вызов.

Как раз когда расплавленная лава собиралась поглотить его, вокруг него поднялся слой алмазоподобной кристаллической энергии, мгновенно превратив его в алмазного человека.

Заклинание девятого ранга — Святая броня Хранителя Земли.