Том 1 · Глава 164. Чужими руками и гнев праведный

Из густой травы медленно выглянуло несколько голов. Наблюдая, как худой мальчик исчезает верхом на гигантской змее, они с облегчением выдохнули. Ушёл. Этот ужасный тип наконец-то исчез.

Но облегчение длилось недолго. Вскоре в их глазах вспыхнула ненависть и ярость.

—Этот проклятый мальчишка! Как он посмел украсть нашу добычу?! Мы прошли через столько, чтобы найти её, и тут появляется какой-то выскочка! Это возмутительно!

—Клянусь именем Бога Дракона, если я не отомщу за это унижение, пусть моё имя будет стёрто из истории!

—Месть? — холодно фыркнула блондинка. — Этот парень — чудовище. Даже если мы вшестером нападём на него из засады, у нас нет шансов. Ты всё ещё хочешь мстить?

—Но мы просто так это оставим?

—Если бы нас ограбил Сахен, Адир или Монд Астон, я бы ещё понял. Но этот сопляк? Кто он вообще такой?

—Именно! Кем он себя возомнил? Я не могу проглотить это унижение!

—Позор! Настоящий позор!

—Его сила непостижима, — покачала головой блондинка. — Месть будет слишком сложной.

—Тогда что нам делать?

—Просто так оставить?

—Оставить? — усмехнулась блондинка, и на её губах заиграла хитрая улыбка. — Мы не единственные участники на Затерянном континенте. Есть немало тех, кто сможет справиться с ним.

—Ты хочешь сказать...

—Использовать чужие руки, чтобы сделать грязную работу, — холодно произнесла она. — Пусть кто-то другой прольёт за нас кровь.

...

Однорогий Розовый Питон нёс Мэн Лэя через горы и долины, и их первой остановкой стала огромная гора.

—Господин, здесь живёт мой друг, Джимми Фрост, — сказал он.

—Вулкан? — Мэн Лэй окинул взглядом гору. Нижняя часть была покрыта пышной растительностью, но ближе к вершине всё становилось голым и чёрным, без единой травинки. Несомненно, действующий вулкан.

—Поднимаемся, — коротко приказал он, уже чувствуя ауру Святого Зверя.

Питон не посмел медлить, взмыл в воздух и направился к вершине. Будучи Святым Зверем начального уровня, он летел не очень быстро, но это не имело значения. В воздухе стоял сильный запах серы, а из кратера поднимался чёрный дым, смешанный с парами раскалённой лавы.

—Давай, позови своего друга, — похлопал Мэн Лэй питона по голове.

—Господин, я...

—Разве он не твой друг? — нахмурился Мэн Лэй. — Ты пришёл навестить старого приятеля — чего бояться?

—Но...

—Скажешь ещё одно слово — и я лично отправлю тебя в лавовое озеро принять горячую ванну, — пригрозил Мэн Лэй.

Питон вздрогнул и, не раздумывая, рванул вперёд. Как магический зверь стихии дерева, он панически боялся огня. Одна мысль о купании в кипящей лаве заставляла его кожу сжиматься.

—Джимми Фрост! — взревел питон. — Твой старый друг пришёл навестить тебя!

Из лавового озера донёсся низкий рык, и в следующее мгновение из раскалённой магмы показалась гигантская голова — свирепая и ужасающая, покрытая огненно-красной чешуёй, с единственным спиральным рогом и глазами больше арбуза.

—Огненный дракон? — глаза Мэн Лэя расширились.

Но когда из лавы поднялась остальная часть тела — длинное, мускулистое, с четырьмя короткими ногами и крокодильей мордой — он облегчённо выдохнул. Не огненный дракон. В Империи Бога Дракона убийство драконов было строжайше запрещено, и за это преступление полагалась суровая кара.

—Старый президент, это какой-то вид дрейков? — спросил он.

—Лавовый Дракон-Крокодил, — усмехнулся старик. — В нём есть капля крови огненного дракона, но она слишком разбавлена. Драконы не признают таких существ своими родичами.

—Это хорошо, — улыбнулся Мэн Лэй. Драконы ревностно защищали своё потомство и не терпели, чтобы кто-то обижал их детёнышей.

—Клара, ты, ничтожная тварь, как ты смеешь вторгаться на мою территорию? — холодно оскалился Лавовый Дракон-Крокодил.

—Джимми, мой старый друг, — питон старался говорить приветливо, хотя внутри кипел от страха и злости. — У меня выдался свободный день, и я решил заглянуть к тебе.

—Друг? — рассмеялся крокодил, сотрясая гору своим громоподобным хохотом. — Ты, жалкий червяк, смеешь называть себя моим другом?

Отсмеявшись, он обнажил клыки в презрительной усмешке:

—Если отдашь мне своё Ядро Жизни, я, возможно, подумаю о том, чтобы признать тебя другом.

—Джимми Фрост! — питон вскипел от унижения. — Наши земли граничат друг с другом, мы соседи! Как ты смеешь так неуважительно относиться ко мне?

—Ха-ха-ха! — крокодил расхохотался. — Если бы тебе не посчастливилось получить благословение Матери Древа Жизни, ты бы так и остался жалким питоном шестого ранга. В моих глазах ты всегда был и останешься ничтожеством!

—Джимми Фрост!

Питон был в ярости, но не мог ничего сделать. Слова крокодила были жестокой правдой, и он не мог победить его в честном бою.

—Ну и наглый же ты, — холодно произнёс Мэн Лэй, выступая вперёд.

—Кто ты такой? — крокодил злобно уставился на него.

—Я друг Однорогого Розового Питона, — спокойно ответил Мэн Лэй. — Ты оскорбляешь моего друга, а значит, оскорбляешь и меня. Если ты не дашь мне удовлетворительного объяснения, я рассержусь.

—Рассердишься? — крокодил разразился диким смехом. — Да кто ты такой? Я тебя целиком проглочу и не подавлюсь!

—Я пытался быть вежливым, пытался урезонить тебя по-хорошему, но ты выбрал путь злодея, — холодно фыркнул Мэн Лэй. — У меня нет выбора. Десять тысяч мечей возвращаются к истоку!

Ослепительный золотой свет вырвался из его тела. Металлические элементы в радиусе нескольких километров мгновенно притянулись к нему, превращаясь в бесчисленные длинные мечи, которые заслонили собой солнце.

Крокодил попытался укрыться в лаве, но было поздно. Тысячи золотых клинков обрушились на него со всех сторон, не оставляя ни единого шанса на спасение.

Мэн Лэй, скрестив руки на груди, смотрел на разворачивающуюся картину с ледяным спокойствием:

—Гореть тебе в аду, злодей.