Том 1 · Глава 177. Долина Золотых Трупов и Король Золотых Трупных Червей

Перед Храмом Бога Дракона воцарилась зловещая тишина. От членов королевской семьи до простых сановников — все были ошеломлены. Никто не ожидал такого исхода. Принц Барбаросса, чья сила многократно возросла после активации золотого кулона, всё равно не смог одолеть Мэн Лэя. Неужели разрыв между ними был настолько велик?

—Интервал между каждым применением «Всех проявлений» не превышает трёх секунд! — воскликнул император Фридрих XXXII. — Три секунды — это почти мгновенное высвобождение запретного заклинания. Неужели понимание Мэн Лэем закона дерева достигло столь ужасающих высот?

Все согласно закивали. Обычные заклинания могут быть мгновенными, но запретные — нет. Чтобы применить запретное заклинание мгновенно, нужно обладать исключительно глубоким пониманием законов мироздания. Обычные Святые Маги на это не способны. А Мэн Лэй мог. И это говорило о том, что его понимание закона дерева достигло чудовищного уровня.

—Декан Фред, я не ошибаюсь? — император перевёл взгляд на Фреда.

—Ваше Величество, честно говоря, — беспомощно ответил Фред, — я даже не знал, что Мэн Лэй владеет магией дерева. Я знал лишь о его талантах к грому, огню и земле.

—Гром, огонь, земля и дерево? Четыре стихии?! — изумлённо переглянулись придворные. — Мэн Лэй действительно обладает магией четырёх стихий?

По толпе прокатился вздох изумления. Обладатель родословной Золотого и Огненного Драконов, да ещё и с четырьмя стихийными талантами! Бог Дракон был поистине благосклонен к этому юноше.

—Такой талант делает его самым блестящим членом королевской семьи за последние десять тысяч лет, — с искренним восхищением произнёс Фридрих XXXII. — Я очень доволен!

На Затерянном континенте битва завершилась. Барбаросса, как бы он ни сопротивлялся, был побеждён.

—Вы проиграли, Ваше Высочество, — многозначительно произнёс Мэн Лэй и, не обращая внимания на разъярённого принца, забрал тушу Короля Альбатроса Крокодила и ушёл.

Участники с облегчением выдохнули и зашептались:

—Он ушёл! Этот парень наконец-то ушёл!

—Слишком сильный! Слишком ужасный!

—Кто-нибудь знает, откуда он взялся?

—Его сила, наверное, может соперничать с силой тех четырёх монстров из академии...

Мэн Лэй снова устроился на плече Многорукого Бегемота, и они продолжили путь. Старик, парящий рядом, не умолкал:

—Паршивец, ты теперь настоящая знаменитость! Избить принца — это я в своё время хотел, но не смог! Кстати, что ты имел в виду под «пробуждением родословной Золотого Дракона»? Почему я ничего не знал? Сколько ещё секретов ты от меня скрываешь?

Они праздно болтали, пока через полчаса не оказались перед огромным каньоном. Многорукий Бегемот остановился.

—Босс, впереди территория клана Золотых Трупных Червей — Долина Золотых Трупов, — низким голосом сообщил Сакас.

Каньон был широк и глубок, извилист и пересечён, уходя далеко за горизонт. Дымка, поднимавшаяся из него, источала ужасный смрад. На дне каньона лежали бесчисленные трупы и останки — одни свежие, кишащие мухами и личинками, другие древние, превратившиеся в голые кости. Ещё до того, как подойти ближе, Мэн Лэя чуть не вырвало от вони.

—Сакас, зачем ты привёл меня в такое место? — спросил Мэн Лэй, зажимая нос.

—Босс, вы же искали Святого Зверя, — ответил Бегемот. — Король Золотых Трупных Червей — ближайший к нам Святой Зверь. Он живёт в этой долине.

—Есть способ выманить его? Я не хочу задохнуться от этого смрада.

—Просто, — Сакас схватил валун и швырнул его в каньон. Стены содрогнулись, камни посыпались вниз. — Борис, сукин сын, вылезай! Или я так тебя отлуплю, что родная мать не узнает!

Его голос эхом разносился по каньону, словно раскаты грома. Мэн Лэй невольно усмехнулся. По сравнению с трусливым Розовым Питоном Сакас был настоящим зверем.

—Жужжание...

Через мгновение воздух наполнился стрекотом, и из каньона поднялось золотое облако. Мэн Лэй пригляделся — это были не облака, а бесчисленные золотые насекомые, собравшиеся в плотный рой, похожий на саранчу.

—Босс, это Золотые Трупные Черви, — отступил Сакас. — Они крошечные, но невероятно разрушительные. Один червь сравним с магическим зверем девятого ранга, а его челюсти легко пронзают чешую и кожу Святых Зверей. Если они соберутся в большой рой, то за несколько минут сожрут Святого Зверя целиком. Я ни за что не сунусь в этот проклятый каньон, если только это не будет крайней необходимостью. Одна мысль о том, как они ползают по моему телу и вгрызаются в шерсть, заставляет меня дрожать.

—Ха-ха, ты выглядишь очень испуганным, — усмехнулся Мэн Лэй, но внезапно его осенила мысль: если каждый Золотой Трупный Червь — это магическое существо девятого ранга, сколько же он сможет заработать, убив их?

Вскоре золотое облако Золотых Трупных Червей собралось в единое целое, превратившись в гигантского жука. Он был сто метров в высоту, с синим лицом и огромными клыками — увеличенная версия жука-носорога, но всё его тело было золотым и покрытым чешуёй.

—Как ты посмел прийти в мою Долину Золотых Трупов? — гигантский червь заговорил человеческим голосом, его голос гремел, как гром. — Раз ты осмелился явиться, сегодня я сожру тебя! Слуги, нападайте!

Гигантский червь мгновенно исчез, превратившись в небо, полное золотых облаков, которые устремились к Сакасу. Тот взревел, демонстрируя свою мощь, но это не остановило подавляющий рой. Золотые черви то разбегались, то собирались, то принимали человеческий облик, и в мгновение ока набросились на Сакаса.

Бегемот яростно рычал, размахивая когтями и круша валуны, но против такой армии крошечных червей его сила была бесполезна. Он чувствовал себя тигром, пытающимся проглотить ежа — не зная, с какой стороны подступиться.

И когда Сакаса уже почти окружили, Мэн Лэй вмешался.

—Абсолютный Ноль!

Белый ледяной поток вырвался вперёд, мгновенно поглощая золотые облака. С громким треском облака застыли в воздухе. Ледяной поток продолжал распространяться, наступая на Долину Золотых Трупов. Всё на его пути замерзало — и смрад, и трупы. В одно мгновение Долина Золотых Трупов превратилась в бескрайний ледник.

Бесчисленные Золотые Трупные Черви застыли в воздухе, неподвижные, как статуи.

—Не мертвы? — удивился Мэн Лэй.

Системное уведомление не прозвучало, значит, черви были живы — просто замёрзли.

—Золотые Трупные Черви — двустихийные существа металла и льда, почти невосприимчивые к обоим элементам, — раздался голос старика. — Абсолютный Ноль не может их убить.

—Понятно, — кивнул Мэн Лэй. — Раз они не боятся льда, попробуем огонь.

—Небесный Огненный Лес!

Огромные полосы чёрного пламени обрушились с неба, мгновенно покрывая территорию в радиусе тысячи метров, включая Долину Золотых Трупов. Куда бы ни достигало чёрное пламя, всё воспламенялось. Даже твёрдый лёд, вместо того чтобы таять, становился топливом, разжигая пламя ещё сильнее.

Система начала выдавать уведомления одно за другим, непрерывно.

—Вот это уже лучше, — удовлетворённо кивнул Мэн Лэй.

—Проклятый ублюдок! Как ты смеешь убивать моих детей?! Ты заслуживаешь смерти! — раздался голос, похожий на совиный крик.

Из огненного ада вылетел Золотой Трупный Червь размером с кулак младенца. Он сверкнул на Мэн Лэя взглядом, полным ненависти.

—Босс, это Король Золотых Трупных Червей — Борис! — крикнул Сакас.

Мэн Лэй окинул его взглядом. Обычные черви были с финиковую косточку, а этот был в десятки раз крупнее — с кулак.

—И это Святой Зверь? — изумлённо пробормотал Мэн Лэй. — Святой Зверь размером с кулак? Пожалуй, это самый маленький Святой Зверь, которого я когда-либо видел.

В этот момент с Короля Золотых Трупных Червей упали два золотых шара света.

«Поднять.»

«Осколок закона металла ассимилировать. Родословную выбрось.»