Том 1 · Глава 235. Битва Титанов, Падение Ледяного

Вокруг арены возвышались десятки каменных колонн, на вершине каждой сидел кто-то из знати. На одной из них восседал Титан в золотых доспехах, сжимающий в руке золотой скипетр. В его глазах мерцали молнии, мышцы бугрились, словно вырезанные из скалы, а жилы на шее вздувались, как канаты.

Сила. Достоинство. Власть.

Это был правитель Империи Титанов, властелин Плато Титанов, один из четырёх величайших монархов Небесного Континента — Император Титанов.

Слева от него сидела титан с ослепительной красотой и роскошными формами — сама Императрица Титанов. Справа — дряхлый, иссохший старец с посохом, чьи зубы давно выпали, а тело тряслось от старости.

—Верховный жрец, как вам этот юноша? — спросил Император Титанов, указывая на Повелителя Синего Инея.

—Неплохой мальчик, — с одобрением кивнул старец. — В двадцать один год достиг пика Святого Домена. Он превосходит всех предыдущих Избранников. Поистине величайший гений в истории Небесного Континента.

—Величайший гений... — лицо императора помрачнело. — Если бы не тот парень, Балем действительно мог бы претендовать на это звание.

—Тот парень? — Верховный жрец удивился. — Ваше Величество, неужели в других империях есть кто-то ещё более выдающийся?

—Верховный жрец, вы слишком долго живёте в храме и мало знаете о мире за его пределами, — с горечью ответил император. — На востоке, в Империи Бога Дракона, недавно объявился настоящий монстр. В шестнадцать лет он достиг полубога, убил императора, истребил полубогов Драконьего Острова и захватил всю империю. Настоящий дьявол во плоти.

—Быть того не может! — старый жрец широко раскрыл глаза. — Обычные гении не могут расти так быстро. Такой человек — либо переродившийся злой бог, либо исчадие ада.

—Он жесток, беспощаден и не знает пощады, — продолжал император. — В своих действиях он напоминает демонов из Преисподней. Я уверен — это перерождение злого бога.

—Перерождение злого бога... — старый жрец нахмурился. — Если это так, то на континенте скоро начнутся большие потрясения.

—Именно поэтому я хотел спросить у вас, Верховный жрец: не было ли от Бога Титанов каких-либо указаний на этот счёт? — спросил император.

Честно говоря, поступки Мэн Лэя сильно напугали Императора Титанов. Он убил Драконьего Императора, перебил полубогов Драконьего Острова — что ещё ему было нужно? Что, если он явится в Империю Титанов? Кто сможет его остановить? Как правитель империи, Император Титанов не мог не задумываться об этом.

—В последнее время Бог Титанов не давал никаких указаний, — покачал головой старый жрец. — Но Ваше Величество, не стоит слишком беспокоиться. Империя Бога Дракона — это одно, а наша Империя Титанов — совсем другое. Если этот монстр осмелится явиться сюда, он встретит здесь свой конец.

—С вашими словами, Верховный жрец, я чувствую себя спокойнее, — облегчённо выдохнул император.

Как и в Империи Бога Дракона, полубоги Империи Титанов скрывались в Храме Титанов. Но сколько их там было и какова была их сила — император не знал. За последние двадцать тысяч лет Бог Титанов безудержно призывал к себе Избранников, таланты и даже полубогов. Так что император понятия не имел, сколько полубогов осталось в храме. Поэтому он действительно боялся, что Мэн Лэй нападёт. Но теперь, с заверениями Верховного жреца, он немного успокоился.

—Теперь, — раздался голос ведущего, — приглашаем последнего претендента.

На арену упала молния, и на ней появился могучий Титан, окружённый электрическими разрядами.

—Принц Позерей!

—Принц Позерей!

—Принц Позерей!

Толпа взорвалась аплодисментами. Это были сторонники принца.

—Балем, — холодно произнёс Позерей, глядя на Ледяного Титана. — Я даю тебе полчаса на отдых. Восстанови силы, приведи себя в порядок, и тогда мы встретимся в бою.

—Не нужно, — слабо улыбнулся Балем. — Принц Позерей, прошу вас, начинайте.

—Ты сам напросился!

Позерей ринулся в атаку.

Два гиганта столкнулись с грохотом. Никаких уловок, никакой магии — только грубая сила. Жёстко, мощно, безжалостно. Удар за ударом, кулак в кулак.

—Барбрус, как думаешь, кто победит? — спросил Мэн Лэй.

—Судя по силе тела, у Громового Титана преимущество. Если ничего не случится, выиграет он, — ответил Барбрус.

—А вы что думаете? — Мэн Лэй посмотрел на остальных.

—Я солидарен с Барбрусом, — сказал Клаус.

—Громовой Титан явно сильнее, — согласилась Накия.

—А ты, Сейсия?

—Хозяин, я не спорю с Барбрусом, — нахмурилась Королева Грома. — Но у меня странное чувство. Этот Ледяной Титан кажется… каким-то неправильным. Я не могу точно сказать, что именно, но он вызывает у меня тревогу.

—Ты тоже это почувствовала? — Мэн Лэй одобрительно взглянул на неё.

—Что-то не так? — удивился Барбрус, вглядываясь в Ледяного Титана. Его глаза внезапно расширились. — Это аура Преисподней! В этом мальчишке есть что-то от демонов!

—Аура Преисподней? — Клаус и Накия переглянулись в изумлении.

—Если быть точным, это аура Падшего Демона. Слабая, но она есть, — Мэн Лэй усмехнулся. — Похоже, этот парень, как и ты, Барбрус, тоже пал.

—Ха! — Барбрус злорадно усмехнулся. — Не думал, что после меня найдётся ещё один чистокровный Титан, который предаст свою расу. Если его выберут Избранником, будет забавно.

—Возможно, этого и не случится, — загадочно ответил Мэн Лэй.

—Не случится?

Битва продолжалась. С течением времени Позерей, чьё тело было крепче, начал одерживать верх. Он теснил Балема, и преимущество становилось всё более очевидным. Если так пойдёт дальше, победа достанется принцу.

—Ваше Величество, наш сын побеждает, — обрадовалась императрица.

—Этот мальчик не опозорил королевскую семью, — с одобрением кивнул Император Титанов.

Победа означала, что его сын Позерей станет новым Избранником. Это была честь для семьи и гарантия того, что сын достигнет полубога за сто лет.

Но в тот момент, когда все уже считали победу Позерея предрешённой, Балем, которого до этого теснили, вдруг взорвался невероятной силой. Он сокрушил принца, переломив ход битвы.

—Что?!

—Как такое возможно?!

—Что происходит?

Толпа ошеломлённо загудела.

—Ваше Величество… — императрица и император переглянулись, не веря своим глазам.

Только старый Верховный жрец внезапно сузил глаза, и в его взгляде мелькнула сталь.

Балем, продемонстрировав свою мощь, несколькими тяжёлыми ударами вышвырнул ошеломлённого Позерея с арены, одержав победу.

—... — ведущий на мгновение растерялся. — Победитель — Балем!

—Ты проиграл, — коротко бросил Балем принцу и направился к императорской ложе. — Приветствую вас, Ваше Величество, Ваше Высочество, Верховный жрец.

—Балем из Ледяного Королевства, — выдавил улыбку Император Титанов. — Поздравляю с победой в Состязании пред богом.

—Благодарю, Ваше Величество, — поклонился Балем.

—Верховный жрец, Избранник определён, можете объявить об этом, — с лёгким вздохом сказал император.

—Ваше Величество, прошу вас немного подождать, — старый жрец, опираясь на посох, поднялся со своего места. Его взгляд упал на Балема. — Балем!

—Верховный жрец, — снова поклонился Балем.

—Ответь мне, — голос старца звучал холодно, как зимний ветер. — Почему в тебе, Ледяном Титане, чувствуется демоническая аура?

Весь зал замер.

—Что?! — Император Титанов вскочил с места, глядя то на жреца, то на Балема.

—В-Верховный жрец… я не понимаю, о чём вы говорите, — Балем вздрогнул, но его лицо осталось бесстрастным.

—Я стар, но ещё не ослеп, — голос старца гремел. — Ты продался демонам? Ты пал?

—Продался демонам?

Когда смысл слов дошёл до толпы, все взгляды обратились к Балему.

—Балем пал? Не может быть! Ошибка!

—Верховный жрец, это недоразумение! — поспешно сказал Балем. — Прошу вас, разберитесь!

—Хватит лгать! — старый жрец поднял иссохшую руку и обрушил её на Балема.

Это был удар уровня полубога. Для Святого Домена, каким был Балем, он стал бы смертельным.

—Проклятие! — Балем взревел, и вокруг него взметнулась густая чёрная аура. Его сила внезапно взлетела до предела Святого Домена, и он встретил удар кулаком.

С грохотом Балем отлетел назад, из его рта хлынула кровь. Старый жрец отступил на шаг.

—Такая злая аура… — Балем стоял, разбитый, но его окутывал чёрный дым.

—Он пал! — закричали в толпе. — Балем действительно пал!

—Балем, что ты можешь сказать в своё оправдание? — старый жрец ударил посохом о землю. — Ты, потомок Титанов Богов, запятнал свою кровь и предался демонам? Ты заслуживаешь смерти!

—Раз ты всё раскрыл, мне нечего скрывать, — холодно ответил Балем. — Делай что хочешь.

—Тогда умри!

Старый жрец снова поднял руку, и на этот раз его сила была в сотни раз страшнее. Балем закрыл глаза, готовясь принять смерть.

—Ха-ха-ха! Старый жрец Хейман! Десять тысяч лет прошло, а ты всё такой же горячий!