Том 1 · Глава 237. Гибель Титана, семнадцать полубогов

Мэн Лэй взмыл в воздух, оказавшись на одном уровне со старым жрецом. Тот смотрел на него в ответ. Их взгляды встретились, и в воздухе проскочили искры.

Зрители затаили дыхание. К этому моменту многие уже догадались, кто перед ними. Из Империи Бога Дракона, которого называли монстром — кто ещё мог быть этим человеком?

—Великий Бог Титанов! Это тот самый монстр из Империи Бога Дракона?

—Он выглядит таким молодым.

—Шестнадцать лет, а уже такая сила. Как он вообще тренировался?

Толпа загудела. Имя Мэн Лэя гремело по всему континенту. Убийство Драконьего Императора, истребление всего двора, смерть тысячи Святых Доменов, уничтожение полубогов Драконьего Острова — любое из этих событий само по себе было немыслимо. А Мэн Лэй совершил их все. И теперь этот человек стоял прямо перед ними. Кто мог остаться равнодушным?

—Зачем он пришёл в Империю Титанов? Неужели хочет уничтожить и нас? Это же безумие!

—Ты не слышал? Он пришёл за Химерами...

Люди перешёптывались, гадая, чем закончится эта встреча.

—Старик, — Мэн Лэй заговорил первым. — Когда я впервые ступил на Драконий Остров, тамошние полубоги были такими же самоуверенными, как ты. И чем это закончилось? Они навсегда остались лежать на том острове.

—Мальчишка, это Империя Титанов, а не Драконий Остров, — голос старого жреца гремел, как гром. — И я не чета тем драконьим полубогам.

—Исход будет одинаковым, — Мэн Лэй покачал головой. — Старик, из уважения к твоему возрасту я позволю тебе нанести первый удар. Чтобы никто не сказал, что я издеваюсь над стариками.

—Дерзкий щенок!

Старый жрец взревел и обрушил на него свой кулак. Мэн Лэй встретил его ударом.

Грохот столкновения сотряс небеса, словно удар грома среди ясного дня. Ударная волна разметала всё вокруг. Император Титанов и его супруга, сидевшие на колоннах, были сброшены на землю.

—Быстрее! Убирайтесь отсюда!

—Это место слишком опасное!

Император Титанов, забыв о достоинстве, схватил императрицу и бросился прочь. Зрители тоже разбегались кто куда. Наблюдать за битвой полубогов — это одно, но находиться слишком близко было смерти подобно.

—Эй, ты! — Барбрус пнул Балема. — Чего встал? Хочешь сдохнуть?

—Да, господин! — Балем опомнился, быстро поблагодарил и скрылся в толпе.

Барбрус проводил его взглядом и снова посмотрел в небо. Сможет ли Мэн Лэй одолеть старого жреца? Честно говоря, он и сам не был уверен.

—Ещё!

После первого удара Мэн Лэй почувствовал, как кровь закипает. Он ринулся в атаку. Ни Копья, Убивающего Богов, ни Молота Разрушения, ни кроваво-красной сабли. Никаких талантов. Только кулаки.

Две фигуры сталкивались и расходились снова и снова. Небо трескалось, открывая чёрные бездны пространственных разломов. Они двигались среди бушующих потоков космической энергии, и зрители смотрели на это с ужасом. Обычный человек был бы разорван на части за мгновение. А эти двое даже не замечали опасности.

—Вот что значит полубог, — выдохнул кто-то в толпе.

Они бились долго и яростно, но ни один не мог одолеть другого. Бой шёл на равных.

—Старый жрец настолько силён?

—Я знал, что он могуществен, но не думал, что настолько.

—Ещё бы. Он служит храму с тех пор, как мой пра-пра-прадед был ребёнком. Его сила не знает границ.

Люди были потрясены. Они знали, что Верховный жрец стар, но никто не представлял, насколько он силён. Теперь же они видели его в деле, и это напоминало легенду о скрытом мастере, который одним ударом побеждает всех.

Новый удар — и они разошлись, встав друг напротив друга. Мэн Лэй был спокоен, его одежды развевались на ветру. Старый жрец стоял неподвижно, его дыхание было ровным.

—Старик, ты силён, — признал Мэн Лэй. — Ты намного превосходишь всех полубогов Драконьего Острова. Они не выдерживали и одного удара.

—В твоём возрасте иметь такую силу — редкий дар, — холодно ответил старый жрец. — Я советую тебе в последний раз: убирайся из Империи Титанов, пока не опозорился.

—Убираться? Вы украли моё и ещё смеете угрожать? Если я уйду сейчас, кто будет меня уважать? — Мэн Лэй покачал головой. — Старик, я тоже советую тебе: верни всё, что принадлежит Химерам, и я забуду об этом инциденте. В противном случае — будем биться до смерти.

—Ты слишком самонадеян, мальчишка! — взревел старый жрец. — Я щадил тебя до сих пор, но раз ты не ценишь моей доброты, пеняй на себя.

—Как совпадает, — усмехнулся Мэн Лэй. — Я тоже сдерживался.

—Тогда посмотрим, кто из нас сильнее!

Старый жрец взорвался золотыми молниями. Его волосы встали дыбом, а аура взметнулась в несколько раз. Он превратился в золотую молнию и в мгновение ока оказался перед Мэн Лэем, обрушивая кулак, покрытый электричеством.

Этот удар был в несколько раз быстрее предыдущих. Но он прошёл сквозь пустоту. Мэн Лэй исчез.

—Что? — старый жрец опешил.

—Старик, — раздался голос у него за спиной. — Я забыл сказать: моя сила не в теле.

—Хватит болтать! — жрец развернулся и снова ударил. Снова промах.

—Слишком медленно, старик.

Мэн Лэй появился слева, сжимая в руке чёрный Молот Разрушения. Он обрушил его на челюсть старого жреца. Послышался хруст, и старик отлетел назад. Мэн Лэй бесшумно появился у него за спиной и нанёс второй удар — прямо в затылок.

Голова старого жреца раскололась, как арбуз. Кровь хлынула фонтаном. Старик даже не успел вскрикнуть. Он был мёртв.

—Прощай, старик.

Мэн Лэй наступил на его тело, и оно рухнуло вниз, пробив в площади глубокую воронку. Там оно и осталось лежать, недвижимое.

—Что с Верховным жрецом? — прошептал кто-то. — Он проиграл? Или... умер?

Спины зрителей покрылись холодным потом. Император Титанов был на грани паники. Только что они были равны, и вдруг — один удар, и всё кончено. Как такое возможно?

Страх охватил его. Он знал, что Мэн Лэй сделал с Империей Бога Дракона. Кто мог поручиться, что он не повторит то же самое здесь?

«Что же делать? — лихорадочно думал император. — Как это исправить?»

Его взгляд упал на Земляного Титана, и он едва не задушил его на месте. «Этот проклятый Джоннис! Он нас всех погубит!»

В этот момент Мэн Лэй повернулся к нему. Император застыл, на его лице застыла жалкая улыбка. Но Мэн Лэй даже не взглянул на него. Его взгляд был направлен на Земляного Титана, стоявшего рядом.

Император облегчённо выдохнул. Мэн Лэй взмахнул рукой, и Земляной Титан взлетел в воздух.

—Что ты делаешь?! Отпусти меня! — закричал тот.

—Ты ещё спрашиваешь? — Мэн Лэй равнодушно посмотрел на него. — Верни всё, что ты забрал у Химер. Тогда, возможно, я оставлю тебе жизнь. Иначе старик покажет тебе пример.

—Я... я...

Земляной Титан взглянул на мёртвого жреца и содрогнулся. Верховный жрец, могущественный полубог, пал от одного удара. Что же будет с ним?

—Я скажу! — закричал он. — Сокровища Химер спрятаны в моей сокровищнице в Земляном Герцогстве. Я могу привести вас туда!

—Не нужно. Я сам их найду.

Мэн Лэй поднял Молот Разрушения и обрушил его на голову Земляного Титана. Тот рухнул замертво, его глаза были широко раскрыты. Он не мог понять — он же согласился отдать всё. Почему его всё равно убили?

—Ты же не собака, чтобы я дарил тебе жизнь, — усмехнулся Мэн Лэй и повернулся к Клаусу. — Клаус, отправляйся в Земляное Герцогство. Забери сокровища Химер. И заодно наведайся в герцогскую сокровищницу.

—Слушаюсь, хозяин.

Клаус исчез в облаках.

—Надеюсь, всё пройдёт гладко, — пробормотал Мэн Лэй и снова взглянул на Императора Титанов. — Император, как мы будем решать этот вопрос?

—Всё, что скажете, господин, — дрожащим голосом ответил император.

—Вот это правильный подход, — одобрительно кивнул Мэн Лэй. — В отличие от того старого дурака, ты понимаешь, как надо вести дела.

«Понимаю? — подумал император. — Я просто не хочу, чтобы меня прикончили одним ударом!»

—Господин, у вас есть какие-то просьбы? — выдавил он улыбку. — Я сделаю всё, что в моих силах.

—Моя просьба очень проста...

В этот момент из Храма Титанов вырвалась волна ужасающей божественной силы. Затем ещё одна, третья, четвёртая...

Семнадцать потоков божественной силы обрушились на площадь.

—Мерзавец! Ты заплатишь за это!