Том 1 · Глава 244. Миллион жертв, господин Овнолев

В ответ на расспросы Мэн Лэя повелитель огненных демонов по имени Габриэль выложил всё, что знал, без утайки, словно высыпал содержимое мешка.

Мир демонов был огромен — настолько, что это трудно было себе представить. Насколько именно, Габриэль и сам не знал. Он знал лишь, что место, где он жил, называлось Равниной Кампаса: с севера на юг она простиралась на десять миллионов километров, а с запада на восток — на тридцать миллионов. Ближайший город назывался Крылатый Город, и правил им истинный бог повелитель демонов, контролировавший территорию в сто тысяч километров. Он был самым влиятельным демоном в округе.

Тут стоило упомянуть, как устроена иерархия в Преисподней.

Мир демонов был высшим миром, совсем не похожим на Небесный Континент. Здесь Святые Домены были обычным делом, боги встречались на каждом шагу, а те, кто был ниже Святого Домена, считались пушечным мясом — их называли демоническими солдатами. Выше солдат шли демонические генералы (уровня Святого Домена), затем повелители (полубоги), затем короли (истинные боги), великие короли (боги низшего ранга), демонические боги (средние боги), великие демонические боги (высшие боги) и, наконец, Прародители Демонов, сравнимые с Верховными Богами.

—Сколько демонов в Крылатом Городе? — спросил Мэн Лэй, задавая самый важный вопрос.

Огромные размеры мира демонов превзошли его ожидания. Одна только Равнина Кампаса была таких размеров, а что говорить о целом мире демонов? По словам Габриэля, Равнина Кампаса была лишь крошечным уголком Пурпурного Острова, а Пурпурный Остров — всего лишь один из островов мира демонов. Насколько же велик был сам мир демонов? Мэн Лэй не мог даже представить.

Но поскольку на большей части этого огромного мира не было ни души, Мэн Лэю приходилось сосредоточиться на Крылатом Городе.

—Больше триллиона, — честно ответил Габриэль.

—Триллиона? — Мэн Лэй присвистнул. — Выходит, один слабый истинный бог правит триллионом демонов?

—Да, господин, — ответил Габриэль. В глубине души он, конечно, считал иначе: слабый истинный бог? Повелитель Крылатого Города был самым могущественным существом в этих краях.

—Нарисуй мне карту пути к Крылатому Городу и расскажи, какие демоны живут по соседству, — приказал Мэн Лэй. Ему не терпелось ограбить Крылатый Город.

—Слушаюсь, господин! — Габриэль поспешно выложил все подробности о Крылатом Городе и окрестностях, не утаив ничего.

—Последний вопрос: хочешь жить или умереть?

Габриэль задрожал и взмолился о пощаде.

—Если хочешь жить — отдай мне свою божественную душу и стань моим слугой, — спокойно сказал Мэн Лэй.

Для мира демонов Габриэль был незначительной фигурой, но как местный полубог он мог служить проводником.

—Слушаюсь, господин, — с горечью в голосе ответил Габриэль и без колебаний отдал свою божественную душу.

В мире демонов правило «сильный поедает слабого» было обычным делом, и подчинение сильнейшему не считалось позором.

Поглотив божественную душу Габриэля, Мэн Лэй вернулся в мир демонов вместе с ним, и они отправились к Крылатому Городу.

С опытным проводником дело пошло быстрее. Следуя за Габриэлем, Мэн Лэй больше не блуждал вслепую, а точно находил одно за другим поселения демонов.

Он грабил их всех — без разбора, без пощады, не оставляя никого. Всех демонов, которых он встречал, он забирал с собой. За несколько поселений он собрал больше миллиона демонов — девяносто шестой этаж Башни Времени уже не вмещал их.

До Крылатого Города было ещё далеко, и Мэн Лэй решил на время прекратить охоту.

Он дал Габриэлю задание: собрать как можно больше демонов в округе и привести их к нему.

Габриэль хотел отказаться, но под гнётом страха вынужден был согласиться.

—Хорошо работай, — сказал Мэн Лэй. — Когда-нибудь я дам тебе божественную сущность, и ты станешь повелителем демонов.

Он покинул мир демонов.

«Я не ожидал, что набег на поселения демонов принесёт такую прибыль. Приятный сюрприз», — подумал Мэн Лэй, глядя на выросшее состояние. За один этот поход он собрал сокровищ на три миллиона кристаллов закона. Это было куда проще, чем грабить Драконий Остров, Закатные горы или Империю Титанов.

«Мир демонов — это огромное золотое месторождение. В нём сокровищ больше, чем можно представить. Я буду зарабатывать там в первую очередь», — решил он.

—Где мы? — Мэн Лэй открыл глаза и увидел перед собой бескрайнее море.

—Хозяин, мы только что покинули Империю Бога Дракона и вошли в восточную часть Бескрайнего Океана, — почтительно ответил Клаус. — До Золотых Островов осталось около двух часов.

—Два часа? Скоро будем, — Мэн Лэй потянулся. — Вы уже выбрали оружие?

—Да, хозяин.

Мэн Лэй убрал оставшиеся полубожественные артефакты.

Два часа пролетели незаметно. Вскоре они прибыли на Золотые Острова.

С высоты открывался захватывающий вид: бесчисленные острова, разбросанные по бескрайнему морю, словно зелёные черепахи, — так и образовалась эта огромная цепь островов.

—Хозяин, это Золотые Острова, — сказал Барбрус, указывая на цепь. — Клан Золотых Драконольвов живёт здесь из поколения в поколение. Они — местные правители, контролирующие жизнь и смерть десяти миллиардов существ.

—Спустимся, — сказал Мэн Лэй.

—Слушаюсь, хозяин.

На островах жило много людей и зверолюдей. Но казалось, они отстали от цивилизации Небесного Континента. Они жили в простых хижинах, носили грубую одежду и выглядели угнетёнными. Самыми величественными зданиями на каждом острове были храмы — высокие и внушительные, полные верующих и благовоний.

—Меньше десяти процентов из них практикуют, — покачал головой Мэн Лэй. — Клан Золотых Драконольвов действительно управляет жестоко.

—Ещё бы, — вздохнул Барбрус. — На Золотых Островах клан Золотых Драконольвов — это абсолютные правители. Местные жители — просто их рабы, слуги, инструменты для сбора силы веры. Их не считают за людей.

—Тогда зачем оставлять такой клан в живых? — Мэн Лэй покачал головой. — Пойдём прямо в их логово.

—Слушаюсь, хозяин.

Золотой Континент был самым большим и впечатляющим из всех островов архипелага. Это был уже не остров, а настоящий материк: семь тысяч километров с севера на юг, девять тысяч с запада на восток, общей площадью более пятидесяти миллионов квадратных километров. Настоящий морской континент.

В центре Золотого Континента возвышался огромный дворцовый комплекс. Посреди комплекса стояла десятитысячеметровая статуя Золотого Драконольва, отлитая из чистого золота. Она источала невыразимое величие.

Прямо сейчас на площади перед статуей стояли на коленях сотни тысяч людей — оборванных людей, зверолюдей с головами зверей... Миллион человек. Все они были связаны, как преступники, ожидающие казни. Но на самом деле они были не преступниками, а жертвами, которых клан Золотых Драконольвов приносил в жертву. Миллион жертв!

Перед ними стояли тысячи членов клана Золотых Драконольвов с оружием в руках. Во главе стоял Сакли — тот самый Сакли, которого Мэн Лэй уже убил.

—Докладываю! — из неба спикировала морская птица, и с неё спрыгнул посыльный, быстро подбежав к Сакли.

—Господин, замечены незнакомцы. Их силу невозможно оценить, но их скорость превышает скорость Святого Домена. Подозреваем, что это полубоги. Они будут здесь через час.

—Полубоги? Мерзавец всё-таки пришёл! — глаза Сакли сверкнули холодом. — Внимание! Настал час жизни и смерти для нашего клана. Слушайте мою команду: займите свои места и начинайте ритуал призыва!

—Слушаемся, господин!

Тысячи членов клана Золотых Драконольвов пришли в движение. Сотни Святых Доменов разбежались по площади, вставая в определённые точки. С высоты птичьего полёта можно было увидеть, что их позиции образуют гигантский магический круг.

Сакли тоже не бездействовал — он встал в центре круга.

—Начинаем!

Он взмахнул рукавом, и золотые нити вырвались вперёд, перерезая горла жертв. Кровь хлынула рекой. Сотни Святых Доменов сделали то же самое. Крики и мольбы о пощаде смешались в один жуткий хор.

—Ритуал начался! — закричал Сакли, и его божественная сила хлынула во все стороны.

Святые Домены тоже высвободили свою энергию. Магический круг засиял ослепительным светом, и в тот же миг из него вырвалась чудовищная сила, жадно впитывающая кровь жертв. Кровь почти миллиона человек стремительно утекала, и остановить это было невозможно. Один за другим люди падали замертво, обескровленные.

Менее чем за минуту миллион человек был мёртв. Их лица были бледны, как мел, — они истекли кровью.

Поглотив кровь миллиона, магический круг стал багровым, зловещим, пропитанным смертью. Из него вырвалась ужасающая энергия.

—Услышь зов своих потомков, явись, великий господин Овнолев! — Сакли рухнул на колени и начал молиться.

Сотни Святых Доменов тоже опустились на колени, громко читая молитвы. О миллионе мертвецов никто не вспомнил.

Над магическим кругом распахнулись огромные пространственные врата. Изнутри донёсся низкий, угрожающий рык. Затем из врат показалась огромная голова, а следом — тело. Оно было настолько огромным, что врата едва вмещали его. Существо протискивалось, раздвигая пространство, пока наконец не вылезло полностью.

Это был десятикилометровый лев с багровой шерстью, козлиными рогами и крыльями летучей мыши.

—Рёв!