Том 1 · Глава 253. Сотни миллиардов убитых, небывалое богатство

Сколько дрейков аристократов насчитывалось в Империи Бога Дракона? Мэн Лэй не знал. Но по законам империи, любой потомок дрейка автоматически становился дворянином. Даже при низкой рождаемости, за сорок тысяч лет их число достигло чудовищных размеров. Лишить их статуса и имущества? Они не могли с этим смириться.

—Эта реформа началась на четвёртый месяц после вашего отъезда, хозяин, — сказал Пухаман с застенчивой улыбкой. — В общей сложности потребовалось десять месяцев. За это время я убил около трёхсот миллиардов.

—Около... трёхсот миллиардов? — Мэн Лэй едва не подавился.

Он с ужасом посмотрел на Пухамана. Тот говорил об этом с такой лёгкостью, словно речь шла о пустяках. Настоящий мясник.

—Демон! — выдохнул Барбрус, отодвигаясь подальше. Накия и Сейсия тоже сделали шаг назад.

—Это была вынужденная мера, — развёл руками Пухаман. — Дрейки, почувствовав угрозу, не только отказались отдавать свои земли и богатства, но и подстрекали простолюдинов к мятежам. Мне пришлось обнажить меч и начать резню. Если бы я этого не сделал, империя погрузилась бы в хаос, и ваша власть оказалась бы под угрозой. Чтобы раз и навсегда устранить угрозу, я действовал быстро и жестоко.

—Ты перегнул палку, — покачал головой Мэн Лэй.

Он планировал иначе: дать людям равные возможности в обучении и развитии, и через сто лет человеческая раса сама бы превзошла дрейков. Убийства не были нужны. Но что сделано, то сделано.

—Хозяин, я поступил неправильно? — спросил Пухаман с притворной обидой.

—Нет, ты не ошибся, — махнул рукой Мэн Лэй. — Просто я слишком мягок. Продолжай.

—Второе: я выдвинул человеческую элиту на ключевые посты, — продолжил Пухаман. — Сейчас двор, провинциальные администрации, армия — все ключевые структуры контролируются людьми. Дрейки полностью отстранены от власти. За два года человеческая раса стала единственным хозяином Империи Бога Дракона.

—Хорошая работа, — одобрительно кивнул Мэн Лэй.

—Третье: я разрушил церкви Бога Дракона, уничтожил его статуи и искоренил его веру, — ухмыльнулся Пухаман. — Эту задачу я поручил антидраконьей гвардии, и они справились блестяще.

—Антидраконья гвардия? — удивился Мэн Лэй.

—Это отряд из дрейков уровня Святого Домена и выше, — объяснил Пухаман. — Их слишком много, чтобы убивать всех. Поэтому я собрал их вместе и создал из них антидраконью гвардию, чтобы они выполняли грязную работу.

—И они согласились служить тебе? — недоверчиво спросил Барбрус.

—Конечно нет, — рассмеялся Пухаман. — Они ненавидят меня и мечтают о мести. Но я использовал некромантию, чтобы превратить их в марионеток, и теперь они беспрекословно подчиняются.

—Ты чудовище, — пробормотал Барбрус, отступая ещё на шаг.

—Хозяин, не смотрите на меня так, — возразил Пухаман. — Если бы я их не превратил в нежить, они бы погибли. Я же дал им вторую жизнь!

«Вторую жизнь? Ты превратил их в бездушных кукол!» — мысленно возмутился Мэн Лэй, но промолчал.

—Что дальше? — спросил он.

—Четвёртое: я построил ваши храмы и статуи по всей империи, — продолжил Пухаман. — Храмы и статуи создать легко, но заставить людей поверить в вас — вот в чём трудность. Мне пришлось изрядно поломать голову, и на это ушёл целый год.

—Как ты этого добился? — спросил Мэн Лэй, заинтригованный методами этого хитреца.

—Всё просто, — усмехнулся Пухаман. — Когда люди находятся в отчаянии, страхе и безысходности, они легче всего принимают новую веру. Я организовал несколько катастроф: нашествие нежити, с помощью антидраконьей гвардии устраивал беспорядки. Всё это подрывало веру в Бога Дракона и сеяло панику. И тогда я дал им понять, что Бог Дракон отвернулся от них, и что только вера в вас может их спасти. Я также творил чудеса от вашего имени, чтобы показать вашу силу. Результат оказался превосходным.

—И правда неплохо, — признал Мэн Лэй.

Несмотря на жестокость методов Пухамана, он был доволен результатом.

—Что ещё? — спросил он.

—Самое главное — богатства, — Пухаман протянул ему пространственное кольцо. — Это всё, что я конфисковал у дрейков аристократов за последний год.

—Ты хорошо поработал, — похвалил его Мэн Лэй и заглянул внутрь. Он был ошеломлён.

—Неужели так много? — выдохнул он.

—Хозяин, настоящие сокровища Империи Бога Дракона хранились не в казне, а у аристократов, — объяснил Пухаман. — Каждый из них подобен жирной крысе, скопившей целые состояния. А их были сотни миллионов!

«Богатство в народе», — понял Мэн Лэй.

Он немедленно перевёл всё золото и кристаллы закона в систему. Его состояние стремительно росло, пока не достигло шестидесяти восьми миллиардов восьмисот восьмидесяти двух миллионов кристаллов закона.

—Шесть миллиардов восемьсот восемьдесят два миллиона, — пробормотал он, поражённый. — В десять раз больше прежнего! Невероятно! Пухаман, — сказал он, повернувшись к нему. — Ты проделал невероятную работу. Что ты хочешь в награду?

—Награду? — Пухаман замахал руками. — Служить вам — моя честь. Я не смею и просить о награде.

Он не жалел о своём выборе. Хотя сначала его заставили подчиниться, сейчас он был благодарен Мэн Лэю за то, что вытащил его из той тёмной тюрьмы. А когда Мэн Лэй доверил ему управление целой империей, Пухаман почувствовал себя понятым. Он служил искренне и не ждал наград.

—За заслуги нужно награждать, — возразил Мэн Лэй и выложил перед ним божественную сущность, груду полубожественных артефактов и останки истинных богов. — Выбирай, что хочешь.

—Столько сокровищ! — у Пухамана перехватило дыхание. Каждая вещь источала мощную божественную силу. А божественная сущность, лежащая перед ним, пульсировала такой силой, что у него захватило дух.

—Хозяин, я могу взять эту божественную сущность? — с надеждой спросил он.

—Конечно, — улыбнулся Мэн Лэй.

—Я застрял на уровне полубога пятьдесят тысяч лет, — дрожащим голосом сказал Пухаман. — Я уже не надеялся когда-либо стать истинным богом. Поэтому...

—Она твоя, — махнул рукой Мэн Лэй. — И эти останки полубогов и истинных богов тоже твои. Ты ведь любишь создавать рыцарей нежить, верно? Они тебе пригодятся.

—Правда? — глаза Пухамана загорелись.

—Бери, — подтвердил Мэн Лэй.

Пухаман чуть не плакал от счастья.

—Ступай, — сказал Мэн Лэй. — Слейся с божественной сущностью как можно скорее. Управление империей требует твоих сил.

—Хозяин, это подождёт, — сказал Пухаман, отводя его в большой зал. Он приказал собрать всех министров и чиновников и торжественно представил им Мэн Лэя.

—Приветствуем императора! — все без колебаний пали ниц. Слова Пухамана не вызывали у них сомнений — они слишком боялись его.

—Запомните, — холодно сказал Пухаман. — Хозяин — верховный правитель этого дворца и всей империи. Его слово — закон. Все, включая меня, обязаны беспрекословно подчиняться. Тот, кто ослушается, будет казнён.

—Слушаемся, господин! — ответили все.

—Хозяин, у вас есть что добавить? — спросил Пухаман.

—Нет, — Мэн Лэй покачал головой, внимательно рассматривая лица присутствующих. — Можете идти. Барбрус, Пухаман, вы тоже ступайте.

—Да, император! (Хозяин!)

Когда все ушли, Мэн Лэй сел на роскошный золотой трон и открыл панель характеристик. Шесть миллиардов кристаллов закона. Как же их потратить?

«Есть четыре способа потратить деньги: Изначальная родословная Древнего Человека (16%), Золотое Изначальное Тело (1%), божественная сила (0,1 божественного кристалла) и законы», — перечислил он.