Том 1 · Глава 142. Открытое море (2)

—Ты просто невыносим!

Шлёп!

Дженна ударила меня по спине.

—За что? Больно же!

—Нужно было хоть слово сказать, прежде чем прыгать. Я чуть с ума не сошла!

—Я же сказал.

—И это ты называешь "сказал"? "Дженна, прикрой меня" — и бултых в воду, кишащую монстрами! У меня чуть сердце не остановилось!

Дженна, закончив бинтовать мне ладонь, плеснула на рану зелья.

По запястью пробежала тупая боль. Я пошевелил левой рукой. Терпимо. Движения не скованы.

«Кажется, всё обошлось», — подумал я, оглядываясь по сторонам.

На поверхности воды покачивались трупы акул и русалов. Море вокруг окрасилось в багровый цвет.

Тактика была проста. Использовать обоняние акул против них самих. Я поранил ладонь, чтобы отогнать их подальше от корабля. С акулами удалось расправиться кинжалом, Дженна прикрыла меня меткими выстрелами. С русалами разбирались остальные.

Импровизация, но, сработала на славу.

Я натянул перчатку на левую руку и поднялся. Сверившись с компасом, взял в руки весло.

—Поплыли. Время не ждёт.

—Ты же ранен! Может, лучше я погребу?

—Царапина. Пустяки.

Иолка тихонько вздохнула. В этом бою она не приняла никакого участия. Да, у нее был телекинез, но недостаточно сильный, чтобы использовать его в качестве основного оружия.

—...Нуна... — Дженна грустно посмотрела на Иолку. Та опустила голову и уселась в углу лодки.

—Не самое приятное местечко, — проворчал Велкист, налегая на весло справа.

Я подстроился под его ритм, тоже заработав веслом.

Корабль, подгоняемый ветром и нашими усилиями, заскользил по волнам.

Море было спокойным. Лишь лёгкая рябь на воде да попутный ветер.

Спустя пару часов...

Из воды с шумом вырвался столб брызг, явив нам чёрное чудовище.

Ростом около двух метров. Гротескное создание, в котором угадывались черты человека и рыбы. С сине-зелёной чешуи стекали капли воды.

—Киаааа! — взревело чудовище, брызжа слюной.

Хрясь!

—Кхе!

Я ударил монстра по морде веслом, отчего оно разлетелось пополам, и отбросил его в сторону. Добив рухнувшего на палубу русала кинжалом, я выбросил его за борт.

—Имейте ввиду, эти твари любят запрыгивать на корабли. Запомните, вам это ещё не раз пригодится.

—Что ж, смелости им не занимать, — хмыкнула Нерисса, подхватывая весло. — Пора меняться.

Мы с Велкистом уступили места Нериссе и Дженне. Лодка продолжила путь, хотя и не так быстро, как раньше.

Особых проблем не возникало. Лишь изредка из глубин поднимались акулы, а русалы пытались взять нас на абордаж.

В конце концов, это всего лишь промежуточный этап. Если не терять бдительности, погибнуть здесь практически невозможно.

«Вопрос лишь в том, когда закончится это задание».

Корабль, ведомый компасом, упорно двигался вперёд.

Главное — понять, будет ли 32 этаж таким же, или же нас ждёт что-то новое.

Если и 32 этаж окажется таким же...

«Делать нечего».

Я посмотрел на Иолку. Та пробовала управлять вёслами с помощью телекинеза, но безуспешно. В итоге, она превратилась в обузу.

—И зачем мне всё это?...

—Ты же Маг, почему бы тебе не освоить магию другого элемента?

—Думаешь, это так просто? Базовые принципы совершенно разные!

Иолка подтянула колени к груди.

Появилось уведомление о долгосрочном задании, и когда день сменился ночью, а затем снова наступил день...

Мы прошли этап, находясь на корабле посреди моря. Что и требовалось доказать. 32 этаж ничем не будет отличаться.

—Ну и заданьице... Тесно, руки болят, скучно, — проворчала Дженна и вышла в Разлом Времени.

За ней отправился Велкист. Нерисса, бросив быстрый взгляд на Иолку, последовала за ними.

—...Эй.

—Что?

Иолка хотела что-то сказать, но в этот момент...

Anytng начал действовать.

—Я... Я хотела попробовать освоить магию ветра...

—[Сюрприииз!] — появилась Изель, выполнив тройной аксель

—[Иолка Ривкел Страшур! С сегодняшнего дня ты исключена из первого отряда! Отдыхай, пока Мастер не позовёт!] — бросив на прощание многозначительный взгляд, Изель растворилась в воздухе.

—Ну вот, так я и думал, — усмехнулся я.

—Она сказала “отдыхай”?

—Ага, отпуск тебе устроили.

—И до каких пор?

Как правило, концепция локации сохранялась на протяжении пяти, реже — десяти этажей.

—До тридцать пятого или сорокового, — вздохнул я.

—Это слишком долго! Я же всё позабуду за это время!

—Ничего не поделаешь. Таково решение Мастера. И мы не можем оспорить его.

Будь хоть какая-то уважительная причина, я бы ещё мог что-то придумать, но, учитывая то, как всё прошло на 31 этаже, я понял, что ничего не получится.

—Но почему ты так реагируешь? Ты же вечно жаловалась, что хочешь отдохнуть, — удивился я.

—Но...

—Не переживай, не бросим мы тебя. Позовём, когда придет время, — попытался я успокоить её.

—Т-ты... Уф! — Иолка покраснела и закричала: — Мастер! Ты считаешь меня обузой?! Да, я бесполезна! Но я... я могу освоить другой элемент! Просто дай мне время!

Топнув ногой, Иолка выбежала из Разлома Времени.

«Другой элемент?»

Это будет непросто. Маги стихий, как правило, обладают талантом лишь к одному элементу.

«Надо будет побаловать её чем-нибудь вкусненьким».

Как ни жаль, но на этом задании Иолке делать нечего.

Горько усмехнувшись, я так же вышел из Разлома пространства и времени.

Следующим вечером.

Как я и ожидал, Anytng вызвал нас для штурма 32 этажа.

Вот только...

—Я? Вместе с вами? Но дирижабль ещё...

—Не спорь. Идем!

—П-подожди! Ой!

Я схватил Катио за руку и потащил вниз, к Разлому Времени.

—Сестрицы Иолки нет... — заметила Дженна, теребя рыжую прядь.

—На этот раз она не с нами. Я же говорил, — ответил я.

—Хм...

Перед самым выходом я видел, как она роется в стопках книг в Зале Магии.

—С этого момента ты будешь временно работать с нами, в первом отряде, — обратился я к растерянно озиравшемуся Катио.

—Что, простите? Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?!

—Ты же весь день провалялся без сознания!

—Я работал всю ночь, ремонтировал ваш дирижабль!

—Как бы то ни было, так получилось. Извини, что не предупредил раньше.

—Да нет, всё в порядке... — Катио с опаской посмотрел на меня и остальных.

Велкист прищурился.

—Чего уставился?

—...Да так.

[Главное подземелье, текущий этаж — 32].

—Мы скоро вернёмся? — спросила Дженна, прежде чем нас окутал свет.

—Думаю, да, — ответила Нерисса с лёгкой улыбкой.

—Этаж 32.

—Тип задания: Поиск.

—Цель: Осмотреть указанное место!

По лицу скользнул солёный ветер.

Море. Корабль. Продолжение предыдущего задания.

—Море? — Катио непонимающе нахмурился.

Я вкратце объяснил ему суть задания. Нужно плыть по компасу. По пути будут встречаться монстры.

—То есть, нужно просто плыть по компасу?

—Поднять паруса, грести вёслами...

—Зачем такие сложности? — фыркнул Катио и вытянул руку.

Волшебные нити, исходящие из его ладони, окутали корму корабля.

—Вжууух!

Корабль рванул с места, словно моторная лодка.

—Как ты это сделал? Магия ветра? — спросил Велкист, пытаясь устоять на ногах.

—Нет, я создал импровизированный двигатель с помощью маны, — ответил Катио.

Ветер свистел в ушах.

Скорость была просто невероятной — километров тридцать в час, не меньше.

Корабль, оставляя за собой пенный след, нёсся вперёд.

«Вроде бы, ветер встречный».

Ветер дул нам прямо в лицо, но корабль продолжал двигаться вперёд, ни на секунду не сбавляя скорости. В три, а то и в четыре раза быстрее, чем на 31 этаже.

—Зря мы, значит, мучились, — произнёс Велкист с ноткой горечи в голосе. — Может, выбросить эти вёсла за борт?

—...Положи пока вон туда.

Вёсла мгновенно превратились в бесполезный груз.

Спустя некоторое время...

[Хищная акула ур. 18] x 9

Рядом с кораблём появились чёрные тени.

—Я сам, — сказал я, снимая перчатку. Из всех нас плавать умел только я.

—Значит, я прикрываю тебя, как только ты привлечёшь их внимание?

—Верно.

На этот раз я решил не тратить кровь.

Сжав в руке кинжал, я подошёл к борту.

—Подожди секунду, — Катио опустил руку в воду.

—Бах!

Девять акул всплыли на поверхность брюхом кверху.

—Ч-что происходит?! — удивлённо спросила Дженна.

—Я оглушил их электричеством. У акул очень чувствительные электрорецепторы, — пояснил Катио.

—И почему ты раньше этим не пользовался? — спросил Велкист, обращаясь ко мне.

Катио взмахнул рукой, и корабль снова рванул вперёд.

Я спрашивал его о том, что он умеет. Пробовал брать его на задания. Но, похоже, я и представить себе не мог, насколько много он на самом деле умеет.

«Маг, как-никак».

Каждый Маг обладал уникальными способностями, но этот парень превосходил все мои ожидания.

—Я могу управлять поверхностным натяжением воды, — объявил Катио и, ни секунды не колеблясь, шагнул за борт.

В тот момент, когда его нога коснулась воды, по поверхности пошли круги.

—Вот так.

Катио стоял на воде, как посуху.

—Я могу использовать это заклинание и на вас. При соблюдении некоторых условий.

Похоже, его магия позволяла нам ходить по воде. Правда, пока действует заклинание, использовать другие способности нельзя. Зато длится оно практически вечно и не спадает даже при резких движениях. Можно спокойно передвигаться по воде, как по твёрдой поверхности.

—Будь этот маг с нами на 30 этаже... всё было бы иначе, — пробормотала Нерисса.

«И не только на 30».

С его помощью мы могли бы бегать по отвесным стенам. И не пришлось бы рисковать жизнью, взбираясь на руку статуи.

—Кажется, я тебя недооценивал. Ты весьма полезен. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, — проговорил Велкист, окидывая Катио оценивающим взглядом.

—Сестрица тоже на такое способна! Она говорила, что быстро учится! — возразила Дженна.

—Магам стихий это недоступно. У них другая природа магии, — отрезал Катио.

Дженна обиженно надула губы.

«Ну, поживём — увидим».

Корабль продолжал свой путь. Больше не нужно было ни грести, ни напрягать зрение, высматривая врагов. Катио сообщал об их приближении ещё до того, как появлялось системное сообщение.

—Согласись, задание стало в десять раз проще, — усмехнулся Велкист.

—Нам просто повезло, — ответил я.

С большинством противников мы расправлялись, просто уплывая от них. А если это не срабатывало, использовали магию Катио.

Вся сложность этого задания заключалась в локации, и как только мы решили эту проблему, бои занимали не больше пяти минут.

Прошёл ещё один день...

—...

На горизонте показалась размытая коричневая точка.

—Похоже, это большой парусник, — Нерисса прищурилась.

Я сверился с компасом. Красная стрелка указывала прямо на него.

«Других вариантов нет».

Катио, заметив мой взгляд, кивнул и взмахнул рукой.

Корабль увеличил скорость.

Точка постепенно увеличивалась в размерах.

Это был огромный парусник, построенный из дерева. На мачтах развевались громадные паруса. Как минимум на десять метров выше нашего.

Наш корабль, словно скользя по воде, догонял гиганта.

Я поднял голову.

На палубе парусника кто-то стоял, устремив тоскливый взгляд на море.

—...Хаа...

Тяжёлый вздох. Золотистые глаза, отражающие синь океана, внезапно устремились на меня.

—Что?...

—Ну как, соскучилась?

—Что ты здесь делаешь?!

«И снова мы встретились».

На моём лице появилась горькая улыбка.