Том 1 · Глава 30. Платный вызов (3)

Вскоре отряд наёмников «Гривастые волки» вернулся.

—Ха, да там была одна только слабая мелочь! — Закен провёл языком по лезвию топора.

Потерь не было.

Изумления на их лицах тоже.

Они вошли, как само собой разумеющееся, и вернулись так же.

Неудивительно, что остальные испугались.

От этих типов исходила совершенно иная аура, нежели от 1-звёздочных героев. Казалось, они были заточены, как лезвия.

—А ты кто? — спросил меня мужчина со шрамом на глазу.

Это был Авант.

Я ответил:

—Можешь не обращать на меня внимания.

—Эй, ты что такой дерзкий? — рявкнул Закен.

—Так вы же первые начали говорить со мной на «ты».

—А эта девка ещё кто? — огрызнулся он на Дженну.

—Хватит! — Авант шагнул вперёд.

Закен, у которого уже вздулись вены на лбу, замолчал.

—Я Авант Дезик. Глава отряда наёмников «Гривастые волки». А ты?

—Хан.

—У тебя тоже есть оружие. Ты был наёмником?

—Нет. Фермером.

—Фермером?

В глазах Аванта на мгновение промелькнуло презрение и тут же исчезло.

Он продолжил:

—Те, что собрались здесь ранее, — это все, кто тут есть?

—А что?

—Этого достаточно.

Авант, уже собиравшийся уйти в общежитие, остановился.

К нему подлетела Изель.

—Дело?

Дженна, придвинувшись вплотную, прошептала мне на ухо:

—Оппа, ты ведь спрашивал, что я думаю о тех людях? Я определилась. В плохую сторону.

—Почему?

—У них странный взгляд. Эдис-онни кажется доброй, но…

—Вот как.

Неожиданное сообщение всплыло перед глазами.

10-кратный призыв в такое время.

«Ясно».

Нет, именно потому что сейчас такое время, он и начал призыв.

Я коснулся ножен на поясе. Шершавая поверхность легла под пальцы.

Двери Зала Призыва открылись.

И я, и Дженна, и все «Гривастые волки» уставились туда.

Вскоре на площадь вышли десять разных мужчин и женщин. Прежде чем они успели осознать, что происходит…

[Ну что за идиот!] — Изель, поняв намерения Anytng, скривилась, но отменить отданный приказ она не могла. Повысив голос, она прокричала:

—Т-ты кто?! Откуда знаешь моё имя? Ты нас… — начал было один из новичков.

—Мастер приказал войти! Заткнитесь и идите! Диман, Лексигль! Кто из вас? Живо выходите! — Закен вышел вперёд, с хрустом разминая запястья.

Дженна с напряжённым лицом пробормотала:

—Неужели…

—Именно.

—Но они же только что прибыли!

«Он что, ослеп от первого платного призыва?»

Сейчас Anytng совершал огромную ошибку. Да, большинство 1-звёздочных героев бесполезны, но среди них определённо есть и ценные кадры. А он собирался пустить в расход только что призванных новичков без какой-либо проверки.

—Ты Диман? Похоже на то!

—Я, я…

—За мной! Живо!

Закен грубо схватил мужчину и потащил в Зал Синтеза.

—Закен! Захвати ещё одного. Кто такой Лексигль?

Какой-то старик ахнул.

Закен злорадно ухмыльнулся и схватил его второй рукой. Оба, не в силах сопротивляться, были затащены в Зал Синтеза. Дверь закрылась.

Мгновение спустя.

—Ха-ха, вот это я чувствую прилив силы! — Закен вышел из Зала Синтеза, вращая руками.

—Ч-что?! Что вы собираетесь делать?! П-помогите, спасите!

—Не дать им сбежать!

По приказу Аванта наёмники вытащили оружие. При виде холодной стали лица людей побледнели. Они, не в силах двинуться, дрожали в углу площади.

—А ты чего стоишь? Разве не из «Гривастых волков»? — спросил Авант, обнажив длинный меч и повернувшись к Эдис.

Она стояла, не вынимая оружия.

—…

Эдис опустила голову, крепко сжала губы, а затем вытащила кинжал.

Дженна вскочила на ноги.

—Это неправильно!

—Ты ещё кто такая? Не хочешь пострадать — сиди тихо! — рявкнул Закен.

—Нужно дать им хотя бы шанс! Что это за законы такие?! Оппа, а ты что думаешь? Ты считаешь это правильным? Это же не так!

—…

Я закрыл глаза.

С тех пор как я сюда попал, многое произошло.

«Действительно, многое. Достаточно, чтобы изменить человека».

Я открыл глаза.

—Изель, отвечай!

—Отправь Мастеру подсказку. Скажи, что нельзя судить о 1-звёздочном герое, не проверив его в деле.

—Поняла или нет?

Изель в панике захлопала крыльями и исчезла.

Действия Мастера прекратились.

Вскоре дверь Зала Синтеза закрылась. Улыбки на лицах наёмников тут же застыли. Закен с убийственным выражением лица подошёл ко мне.

—Ты ещё что за хрен, который вечно мешается?

—Мешаюсь? Я просто дал совет.

—Совет, говоришь?

—Что, не нравится?

—Да ты, ублюдок, совсем охренел!

Закен, уже замахнувшийся топором, замер на месте.

Наконечник стрелы Дженны был нацелен ему в голову.

—Ты что, направил на нас оружие? — пробормотал Авант.

Я широко улыбнулся и вытащил меч из ножен. Затем направил его прямо в лицо Аванту.

—Авант, давай на сегодня закончим. Уже поздно… — попыталась вмешаться Эдис.

—А ты заткнись! — Авант грубо оттолкнул её и спросил меня: — Ты хоть знаешь, кто мы такие?

—Прекрасно знаю. Вот, — я указал на обглоданную кость, валявшуюся на земле.

—И что это?

—Мусор.

В мгновение ока Авант, обнажив меч, бросился на меня.

Я стоял неподвижно, пока его клинок не оказался прямо перед моими глазами.

Изель вклинилась между мной и Авантом. Лезвие его меча ударилось о невидимый барьер и остановилось. Авант, сверкнув глазами, сильнее сжал рукоять.

—Уйди с дороги. Если не хочешь пострадать.

—Вообще-то не запрещены, — сказал я.

«Похоже, пришло время использовать это».

Эдис стояла, опустив голову.

Я, не сводя глаз с Аванта, сказал:

—Эй, скажи честно. Вы ведь не наёмники?

—Что за чушь? Мы — наёмники, выполняющие заказы.

—Хватит врать. Вы — банда разбойников.

—Ты, кажется, совсем страх потерял! Захотел чтобы тебя на куски порвали?! — взревел Закен.

Я не собирался изображать из себя борца за справедливость.

Просто такие, как они, будут только мешать. Иногда, независимо от ранга, призываются герои со злой наклонностью. Они сеют хаос в Комнате ожидания, нарушают порядок и снижают общую эффективность.

Иными словами, мусор, который нужно отсеять.

В этом и заключался второй, истинный смысл «Отсева».

Обычно я собирал таких в один отряд и отправлял в авангард в подземелья высокого уровня. Большинство из них там и погибало.

Будь я Мастером, я бы так и поступил, но, к сожалению, я всего лишь герой. Значит, пора было использовать второй способ.

—Изель, открой дуэль.

—Ну и псих. Чем мы тебе так навредили? — спросил Авант.

—Считай, что тебя укусила бешеная собака.

Я прекрасно знал повадки таких, как они.

Если противник кажется им слабее, они безжалостно его растопчут. Он потому и спросил, все ли здесь собрались, чтобы понять обстановку. Если бы здесь был кто-то сильнее их, это создало бы проблемы.

Услышав мой ответ, они приняли решение, и вот результат.

—От поедания только что призванных 1-звёздочных толку, как от козла молока. Не так ли?

—Ого. Так ты предлагаешь себя в качестве жертвы?

—Если победишь меня.

—Оппа, что ты такое говоришь?! — воскликнула Дженна.

—Всё просто. Если я выиграю, я его съем. Если он выиграет, он съест меня.

—А это интересно, — усмехнулся Авант.

«Отказывается, значит».

Я криво усмехнулся.

«Ещё раз».

Anytng, немного подумав, принял решение.

—Авант, тебе не обязательно… — начал Закен.

—Сошкам молчать. К вам у меня дел нет, — отрезал я.

—Что?!

Я посмотрел на 1-звёздочных героев, дрожащих в углу площади.

—Дженна, уведи этих людей в общежитие. И без лишних слов.

—Ты справишься один?

—Думаешь, я проиграю?

—Ну, это вряд ли!

Дженна опустила лук и подошла к новичкам.

Они со страхом смотрели на неё.

—Здесь опасно, идите за мной. Я отведу вас в безопасное место.

Под руководством Дженны восемь выживших вернулись в общежитие.

Наёмники смотрели на меня ошарашенными глазами. Лишь Эдис, кусая губы, смотрела в пол.

—Бой закончится, когда один из нас скажет «сдаюсь». Согласен?

—Как скажешь. Убивать не буду. Мне нужна свежая жертва.

—Изель. Проследи, чтобы никто не вмешивался.

—Я не проиграю.

—Ха, ну-ну, — Авант усмехнулся, словно услышал нелепую шутку.

Затем, обнажив меч, он бросился на меня.

Я уже изучил его окно статуса.

Уровень 2. Сила уже почти 20. Низкоуровневое владение мечом достигло 3-го уровня. Если судить только по характеристикам, из него мог бы выйти толк.

Именно поэтому.

Я схватил Аванта за голову и впечатал лицом в землю.

В месте удара брызнула кровь.

В мгновение ока я выхватил меч и вонзил его в правую лопатку Аванта. Клинок пробил кожаную броню, прошёл сквозь кость и вонзился в металлический пол.

—Кх, кхаа, кхааааааааа! — Авант закричал так, что, казалось, вся площадь содрогнулась. Из-за выбитых зубов в его крике слышался свист.

«Окно статуса».

Мне наконец-то удалось войти в состояние Берсерка, которое раньше было недоступно.

Одну половину головы словно опаляло огнём, но какое-то странное чувство нейтрализовало этот жар.

Я посмотрел на Аванта сверху вниз.

«При такой разнице в уровнях ещё и выпендривается. Навыков у него тоже меньше, чем у меня».

Такой конец — лучшее, что ждёт тех, кто не знает своего места. Авант, распластанный на земле, дёргался.

—Угх, кха, кхооок!

—Будешь дёргаться — будет больнее.

Если не пробить голову или сердце, он не умрёт.

От приложенной силы моя правая рука заныла. Я размял запястье и посмотрел на наёмников. Они ошарашенно смотрели на Аванта.

Внезапно Закен, вскинув топор, бросился ко мне.

Изель метнулась к нему и взмахнула правой рукой. Её рука двинулась с невидимой глазу скоростью, перехватила топор и отшвырнула его далеко в сторону.

Я криво усмехнулся и прошептал Аванту на ухо:

—Скажи «сдаюсь».