Том 1 · Глава 81. Лабиринт (1)

Первый этап приручения был закончен.

Цель была достигнута: я вбил им в головы важность командной работы.

Я не щадил ни Велкиста, ни Нериссу во время спаррингов. Один на один или два на одного — не имело значения. Я постоянно использовал «Ярость» и сразу же атаковал, как только замечал слабость. Нередко один из них был на грани смерти.

—Ты не слишком жесток с ними? — с беспокойством спросила Иолка.

—Я просто даю им то, что они хотят, — усмехнулся я.

До начала следующего восхождения было ещё время. Anytng не торопился отправлять нас на миссию. Он хотел, чтобы новички адаптировались. Я решил воспользоваться этой возможностью.

Велкист и Нерисса прогрессировали с каждым днём.

Они начали понимать, как использовать свои сильные стороны и компенсировать слабости друг друга. Велкист был сильным бойцом ближнего боя, а Нерисса специализировалась на средней и дальней дистанции. Они до сих пор ссорились, но их сотрудничество улучшалось.

«Достаточно».

Я опустил меч.

Велкист и Нерисса лежали на полу арены, обессиленные. На этот раз они продержались три минуты.

По сравнению с первым днём, когда они были побеждены за 30 секунд, это был значительный прогресс.

—На следующих тренировках к нам присоединится Дженна, — сказал я.

—Что ты имеешь в виду? — спросил Велкист.

—Вы будете работать в команде, и мы тоже.

Лица новичков омрачились.

—Не волнуйтесь. Мы не собираемся делить группу на подгруппы, — сказал я. — Мы будем меняться партнерами: я, Дженна, ты и Нерисса. Нам нужно лучше узнать друг друга, чтобы эффективнее взаимодействовать в бою.

—Я не этого ожидал, когда попал в первую группу, — пробормотал Велкист. — Я думал, что здесь каждый сражается сам за себя.

—Пять, десять, пятнадцать этажей… везде твоя роль была ключевой. Честно говоря, другие для меня не существовали. Зачем же нам тренировать командную работу?

—Вы что, слепые? Я ничего не могу сделать в одиночку!

Даже если они и видели записи с камней воспоминаний, это не то же самое, что участвовать в бою лично. Возможно, они просто не обращали внимания на других.

—Личные способности, конечно, важны. Какой бы хорошей ни была командная работа, если отдельные бойцы слабы, она не поможет. Но и наоборот — если нет командной работы, даже самые сильные герои не смогут выполнить миссию, — сказал я, стараясь донести до них свою мысль.

—И это всё?

—Конечно, если бы у нас была подавляющая сила, мы могли бы справляться с миссиями в одиночку. Но, кажется, у нас нет таких способностей. И у меня тоже. Ты закончил жаловаться? Тогда вставай. У нас мало времени.

—Оппа прав. Пора начинать, — сказала Дженна, входя на арену.

Велкист и Нерисса нехотя поднялись на ноги.

—Не ворчите. Как только вы освоите основы, у вас будет уйма времени для индивидуальных тренировок.

—Жду не дождусь, — сказал Велкист, крепко сжимая меч.

«Неплохо».

Я был доволен их прогрессом.

Теперь, когда они могли драться два на два, у нас появились новые возможности для тренировок. До этого у нас всегда было нечётное количество участников, не считая Иолки, поэтому мы не могли проводить такие спарринги. А если бы мы пригласили кого-то из второй группы, это было бы неэффективно.

—Начинаем!

Я направил меч на них и бросился в атаку.

Стрела Дженны просвистела у меня над ухом.

Тренировка продолжалась до глубокой ночи.

Мы потратили всё время на спарринги, за исключением утренней разминки и небольшого блока занятий с оружием. Мы менялись партнёрами после каждого раунда. Конечно, чаще всего побеждала моя команда, но Велкист и Нерисса уже не выглядели так неуклюже и постепенно вписывались в нашу группу.

Прошла неделя.

Я включил Иолку в тренировки боевых построений.

Я объяснял Велкисту и Нериссе слабые стороны Иолки и Дженны, как их прикрывать и как использовать их сильные стороны.

—Чем больше я узнаю о твоих методах, тем больше удивляюсь. Каждая деталь так продумана и эффективна, — сказала Нерисса, качая головой, после одной из тренировок.

—Чем же ты занимался до того, как попал сюда? Даже представить не могу.

—Разве я не говорил, что был фермером?

—Тебе лучше забыть об этой лжи.

—Наверное, ты права, — я горько улыбнулся.

На следующий вечер, спустя некоторое время после отборочных испытаний…

Громкий голос Изель раздался в тренировочном зале.

Стряхнув щепки с лезвия меча, я вышел из комнаты для индивидуальных тренировок. Остальные члены группы уже ждали меня у входа.

«Намерения очевидны».

Нам больше нечего было делать на нижних этажах.

Велкист и Нерисса прошли 14-й этаж ещё до того, как попали в первую группу.

После интенсивных тренировок их боевые навыки значительно улучшились.

Пришло время для нового восхождения.

—Наконец-то, — улыбнулся Велкист.

Я вздохнул.

—Тебе так нравится сражаться?

—Это лучше, чем бессмысленные перебранки и избиение деревянных чучел.

—В любом случае, идём на первый этаж. И не забывайте, что мы идём не на прогулку. Будьте готовы ко всему.

Когда мы собирались покинуть тренировочный зал, к нам подошёл Аарон.

—Удачи, хён, — сказал он.

—Не волнуйся, всё будет хорошо.

Я махнул ему рукой и спустился на первый этаж.

На площади было полно героев. Большинство из них я видел впервые.

—Кто все эти люди?

—Их призвали после того, как комнату ожидания разделили на два этажа, — коротко ответила Нерисса.

«Третье поколение».

Я, Дженна и Эдис были первым поколением.

Велкист и Нерисса, призванные после того, как я передал Anytng руководство по прохождению игры, — вторым. А эти герои, призванные после разделения комнаты ожидания, были третьим поколением. Они смотрели на нас, а точнее — на меня, со смесью страха и любопытства.

—Ты, наверное, не знаешь, но о тебе ходят странные слухи…

—Я в курсе.

После возвращения из исследовательского подземелья я почти не спускался на первый этаж.

Мне просто не было нужды. Anytng перестал отправлять героев второго этажа в ежедневные подземелья после разделения комнаты ожидания. Это было своего рода разграничение.

—… Нахальный ублюдок, — пробормотал кто-то в толпе.

Враждебные взгляды устремились на Велкиста.

Он не обратил на них внимания и усмехнулся:

—Слышу лай шавки. Если хотите подраться, подходите.

—Успокойся, — я остановил Велкиста, который собирался вытащить меч, и посмотрел на «Разлом измерений».

Дверь была открыта, но проход загораживала толпа героев. Внезапно передо мной оказался старик.

—Извините, вы Хан Ислат? Я прибыл сюда четыре дня назад, меня зовут Мелкор. Я хотел бы вас попросить… у меня серьёзные проблемы со здоровьем, мне очень тяжело… не могли бы вы… отправить меня на второй этаж…

—Прочь с дороги.

—Ой-ой-ой!

Я оттолкнул старика.

Он упал на землю, громко вскрикнув.

Несколько героев подняли его и увели.

«Проблемы со здоровьем».

Он лгал.

Регенерация в комнате ожидания была невероятной. Любая рана или болезнь исцелялась за несколько секунд, если герой не умирал. Рак, боли в спине — всё проходило мгновенно.

«Десять дней…»

Я подсчитал, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз спускался на первый этаж.

Я был слишком занят тренировками с новичками, чтобы обращать внимание на то, что происходит внизу. Да и не видел в этом необходимости.

Но за эти десять дней атмосфера на первом этаже изменилась. Когда мы отправлялись в исследовательское подземелье, там тоже были толпы героев, но они не вели себя так агрессивно.

Изель размахивала руками, рассекая толпу героев, стоявших у фонтана.

Они расступились, бросая на Велкиста и Нериссу недобрые взгляды.

Нам пора было отправляться.

Я вошёл в «Разлом измерений» вместе с остальными членами группы.

Дверь захлопнулась с грохотом. Я повернулся к Нериссе, которая разглядывала свои кинжалы:

—Когда это началось?

—Примерно тогда, когда комнату ожидания разделили на два этажа. С тех пор стали появляться первые признаки.

—Какие признаки? — удивлённо спросила Иолка.

Я усмехнулся.

—Это побочный эффект разделения.

—Странные они какие-то, — сказала Дженна.

—Не обращайте на них внимания. Сейчас у нас есть дела поважнее.

Я не мог сказать точно, что происходит.

Они просто стояли и смотрели на нас.

Хотя, возможно, это была не просто любопытство, а что-то более зловещее.

Из зеркала слева полился слабый свет.

Я положил руку на рукоять меча.

—Когда мы попадем на поле боя, вы должны беспрекословно подчиняться моим приказам. Есть возражения?

—Нет.

—Никаких.

Я кивнул.

Свет из зеркала стал ярче и окутал весь «Разлом измерений».

Когда я открыл глаза, я оказался в незнакомом месте.

В тот же миг появилось сообщение с описанием миссии.

Все смотрели в одну точку.

Они тоже читали описание миссии.

—Разведка? Никогда раньше не видел таких миссий, — нахмурился Велкист.

—Мы выполняли подобную миссию на 6-м этаже, — сказала Дженна. — Там было не очень сложно. Правда, оппа?

—Этот этаж отличается от шестого. Нам нужно осмотреться.

Я огляделся.

«Это старый замок? Или особняк?»

Мы стояли на роскошном ковре с замысловатым узором.

За нами была массивная дверь — скорее всего, это был вход. Стены были украшены картинами и декоративными элементами, под высоким потолком висела роскошная люстра. Прямо перед нами находилась широкая лестница, которая разделялась на две части и вела к коридорам по обе стороны зала.

Похоже, мы находились в вестибюле огромного особняка.

—Это место… — Нерисса нахмурилась.

—Ты его знаешь?

—Не уверена. Я скажу тебе, если вспомню.

—Хорошо.

Вторая миссия разведки.

Это означало, что активирован связанный квест.

—Сейчас мы должны исследовать это место, — сказал я своим спутникам тихим голосом. — Где-то здесь должен быть выход на следующий этаж. И это точно не та дверь, — я подошёл к двери за нашими спинами и протянул руку.

Невидимый барьер остановил мою руку.

—Нерисса, иди первой. Используй «Скрытность» и проведи разведку. Если обнаружишь что-то необычное, вернись и доложи.

—Хорошо.

—Остальные — за мной. Держим боевой порядок.

Звяк!

Я вытащил меч и щит.

Звук обнажаемого оружия раздался в тишине пустого зала.

«Здесь никого нет».

Но особняк не был заброшен.

Здесь было чисто.

—Я пошла, — Нерисса кивнула мне и присела на корточки.

Её силуэт расплылся. Это был эффект базового навыка «Скрытности». Нерисса бесшумно поднялась по лестнице и исчезла в левом коридоре.

—Мы тоже идём налево. Держим строй для разведки.

Я махнул рукой, и мы выстроились в колонну.

Я шёл впереди, за мной — Дженна и Иолка, Велкист замыкал шествие. Мы поднялись по лестнице и вошли в левый коридор. За окнами была тьма, но коридор освещался свечами, которые горели в настенных светильниках.

—Здесь так мрачно… как в доме с привидениями. И почему здесь никого нет? — с беспокойством спросила Дженна.

—Узнаем, когда дойдём, — я продолжал идти по коридору, проверяя каждую дверь.

Невидимый барьер не пропускал меня. Все двери были заперты.

«Это миссия разведки, как и на 6-м этаже, но здесь всё по-другому».

Для начала, этот особняк был намного больше.

Мы шли по коридору уже пятнадцать минут.

—Он просто огромный! Мы идём и идём, а конца не видно, — удивлённо сказала Иолка.

—Странная архитектура. Размеры зала и коридоров не соответствуют друг другу. Снаружи это здание должно выглядеть очень необычно, — сказал Велкист.

—Ничего себе, ты даже думать умеешь, — сказала Иолка.

Велкист нахмурился:

—Что ты сказала, магичка?

—Н-ничего!

—Тихо! Прекратите болтать.

Они замолчали.

Мы прошли ещё пять минут, и коридор закончился.

Он разделялся на три части.

В обычном особняке не могло быть такой планировки. Здесь не было людей, а за окнами не было даже темноты — просто пустота. Это было не обычное место.

«… Лабиринт?»

Я вздохнул.

Похоже, нам досталась непростая миссия.