Глава 52

—Это... А Си, можем ли мы выиграть в этот раз? — одноклассник, сидящий перед А Си, обернулся и посмотрел на него. В его тревожных глазах читалось беспокойство, как будто он надеялся получить от него некую уверенность.

Как только он закончил спрашивать, остальные одноклассники с нетерпением взглянули в его сторону. Даже Урайт и Вика смотрели на него.

В их глазах А Си создавал миф, казалось невозможным, но как только он скажет, что они могут победить, они непременно одержат верх!

Ожидая с десятков пар глаз, А Си грыз свои длинные ногти и, расслабленно произнес, — Вам действительно нужно победить?

—Конечно, нужно! — сказал Вика. — Я не только хочу выиграть, но и хочу заставить их вставать на колени и звать меня Папой!

А Си бросил на него взгляд и не мог понять, почему людям так хотелось, чтобы другие называли их Папой. — Если хочешь победить, тогда нужно работать усерднее.

Он взглянул на свои полузаконченные ногти, чувствуя, что это может его задушить ночью, и решил сделать еще один укус. Как только он положил ноготь в рот, его тонкая рука была неожиданно перехвачена.

Он немного опешил и посмотрел на того, кто отобрал его клешни. Он не знал этого человека хорошо, но чувствовал некоторую знакомость. После того как он несколько секунд уставился на него, вдруг сказал: — Руй?

—Я не узнала тебя без платка! — Руй слегка зажала губы, привычно опустила голову, чтобы скрыть своё смущение, но внезапно вспомнила, что утром, когда выходила, постригла свои длинные челки, и теперь на её лице осталась лишь немножко потерянного образа, как у собаки, которая грызет. Она смущенно свернулась, но всё еще держала руку А Си и не отпускала. Её голос стал тихим: — Не грызи ногти, я обрежу их для тебя.

—Ах? О, спасибо, — А Си был в замешательстве и просто протянул Рую обе ручки.

Ранее он был системой, не имеющей физического тела, и уж тем более без ногтей. Став человеком, его очень заботили, и он до сих пор не освоил такой элементарный навык, как обрезка ногтей, просто грыз их, когда они отрастали.

Но Руй была другой. Она из низкой королевской семьи Айна, и о ней никогда не заботились должным образом. Ей пришлось научиться многим вещам, чтобы улучшить свою жизнь.

Слыша благодарность А Си, Руй чуть улыбнулась, показав две веснушки, похожие на рисовые зерна, опустила голову и достала из кармана маленький коричневый нож для ногтей, аккуратно подстригла красивое пальцы А Си.

В классе раздался звук щипцов для ногтей.

Урайт тихо кашлянул, нарушив странную атмосферу и вернув внимание А Си. Руй слегка подняла голову, её тёмные глаза мельком взглянули на него, а потом снова опустились.

Урайт почувствовал, как его голова затопила.

—Что это значит? — Как будто он почувствовал, что ограбил дракона.

—Впрочем, это сокровище было найдено маньяком-драконом первым!

Мальчик, считывающий свою статусу как угрозу, почти сразу поднял голову и решил вернуть его. — А Си, ты что думаешь об этом? У нас всего два месяца, времени очень мало, и традиционной подготовки, вероятно, будет недостаточно.

—Да, они тренировались на шесть лет больше нас на втором курсе. Они намного сильнее нас в силе и боевых искусствах, — сказал Р&Ф, лежа на столе, опираясь подбородком на руки и чувствуя небольшую печаль.

В этот момент его заинтересовало: — Каковы правила испытания?

—Я знаю это, — Урайт поправил свои очки и собирался говорить, когда Вика немедленно поднял руку. — Прежде чем я поступил в школу, мой старший брат объяснил мне, что конкурс — это командное и индивидуальное состязание.

—И что дальше? — продолжил спрашивать А Си.

—Затем... — Вика собрал мысли, чтобы представить себя, однако ничего не мог сказать. Вернувшись к столу, — Позволь Урайту говорить, я отвечаю за битву.

В итоге они образовали круг.

Это была территория Урайта. Мальчик невольно выпрямил спину и взглянул на ребенка, который всё ещё углубленный в подстригание ногтей. Он clearing throat и начал говорить: — Два теста в каждом учебном году разделяются на культурные дисциплины и практические занятия. При угрозе вы должны состязаться только в практических классах, культурные дисциплины тут не нужны. Всего три этапа: командная битва, командное соревнование и индивидуальный вызов.

Соперник сделает всё, чтобы победить. После командной битвы выжившие будут случайным образом разделены на группы по пять человек. Если менее пяти, то будет считаться пятью, а потом две команды столкнутся друг с другом. Если конкурентов недостаточно, судей выберут из числа тех, кто был вызван, а если недостаточно участников, будет использован круговой бой, когда команды друг за другом. Каждый член выигравшей команды получит по 20 очков, а класс — 10.

Последний этап — это индивидуальное испытание. Команда младших курсов выбирает одного студента, чтобы сразиться со старшекурсником. Победивший с младшего курса получает 30 очков, победитель старшего 5, а класс победителя 10 очков. Команда с наибольшим общим числом набранных очков в конце побеждает.

После слов Урайта в классе повисло молчание. Дети переглянулись, и в глазах одноклассников отразилось такое же недоумение. С учётом последнего предложения они почувствовали себя одиноко!

—Таким образом, самое важное — это первый раунд. Мы должны свести к минимуму количество соперников в первом раунде и сохранить достаточно сил для второго раунда, — подытожил А Си.

Урайт кивнул, — Верно, согласно системе соревнования, идеальное состояние — это когда двадцать из нас играют против пяти из них во втором раунде.

Глаза одноклассников загорелись, и их головы немедленно замерли в ожидании.

А Си холодно окатил водой, — Вы мечтаете, что старшие курсы все дураки, и в итоге мы окажемся на уровне десяти к десяти.

Головки одноклассников вновь опустились.

—Но согласно этому формату, нам нужно лишь выиграть первый и последний раунды. Второй раунд сложнее. Мы можем отказаться от этого раунда, чтобы быть в безопасности, — маленькая ручка, аккуратно подстриженная, дотянулась до подбородка, шевелила в раздумьях.

—Да, нам нужно выиграть первую игру во что бы то ни стало, иначе во втором раунде будет очень тяжело, — согласился Урайт.

После долгих обсуждений Вика не услышал ничего, кроме номеров, и в один момент хлопнул по столу: — Вы все сбили меня с толку, рассказывайте напрямую, как получится!

Когда Вика заговорил, другие мальчишки, также запутавшиеся, кивнули в ответ.

А Си посмотрел на Урайта, подняв подбородок. Урайт улыбнулся и почувствовал, что позади него засиял круглый свет, названный Светом Учёности.

—Знающий себя и своего врага легко побеждает в битвах...

—Говорите по-человечески! — Вика хлопнул по спине своего хорошего друга, который собирался бросить свой рюкзак, и Урайт тут же улыбнулся от боли, сверкнув на грубого Вику, поправил свои очки на переносице и сменил позу: — Чтобы победить, мы сначала должны понять наших противников, поэтому необходимо получить информацию о всех учениках старших курсов, а затем на основе их характеристик составить тактический план.

—Это просто, я могу попросить помощи у дяди, — сказал Бенсон. — Мой дядя работает в архивном управлении колледжа и имеет всю информацию о студентах.

—Это отлично, я передам это вам, — А Си передал задание Бенсону.

—Далее нам нужно найти самый хитроумный способ победить врага, — Урайт обратил внимание на А Си и показал ему знак пересказа. Из двух раз я выиграл, коснувшись фарфора.

Что касается этой группы злых старшекурсников, с ними несомненно легче сопоставляться, чем получить помощь.

А Си не смутил ведение переговора, взял инициативу и продолжил: — На этот раз мы не можем действовать ригидно, но даже не можем обходить углы, необходимо продолжать тренироваться, что касается того, что тренировать, я пойду к инструктору за выполнимым планом.

—Перед этим, я предлагаю тренировку в группах по пять. Лучший способ группировки — учиться друг у друга и сотрудничать. Это зависит от нас... Ну, кто у нас староста класса? — Речь молодого человека неожиданно прервалась, ведь он вдруг вспомнил, что не знает, кто является старостой их класса.

Фли Сими молча поднял руку из-за спины, его голос был полон упрека: — Ты наконец-то вспомнил о моем существовании?

—Это особенно неприятно~

Такое объяснение немного утешило Р&Ф, он убрал руку и закатил в ответ: — Скрепя сердце принимаю вашу похвалу.

Мальчик усмехнулся и вновь вернулся к заданной теме: — Ну что ж, давайте оставим группировку нашему обязанному и идеальному старосте.

Уголок уст Р&Ф приподнялся, она подняла голову под углом сорока пяти градусов, а руки сложила на груди: — Доверьтесь мне.

Вика нахмурилась и обернулась к нему, закатив глаза, и толкнула А Си с беспокойством: — А Си, этот последний уровень отдаем самому сильному игроку!

—Конечно, — кивнул мальчик.

Вика потёр ручки, собирался заявить, когда вдруг А Си произнёс: — Я отвечу за этот последний уровень.

На лице Вики возникла недоуменная реакция: ...ты серьезно? Разве ты не видишь большую силу своих кулаков? Я не вижу свои 260 джин силы, так муму с таким слабым куриным пищиком, нужен тебе юмор!

А Си проигнорировал его, уголки губ его приподняли в улыбке, он склонил голос и притворился, что он тихий: — Последняя игра — это моя территория, просто подождите и посмотрите, как они встанут на колени и будут звать меня Папой!

После этогом он засмеялся дважды, как маленький дьявол с маленькими рогами, сверкающими на голове.

Урайт тихо поправил свои очки и наблюдал за ним, надеясь, что противник не станет слишком беспечным и не столкнётся с большими трудностями от своего маленького дьявола.

—Хорошо! Это временный план, и мы сразу начнём готовиться, — наконец-то проявила свою власть староста Р&Ф, особенно приподняв брови, сжала кулаки и замахнула над головой: — Эту битву можно выиграть лишь один раз, мы не можем проиграть!

—Да, выиграть можно лишь один, а не проиграть!

—Нельзя говорить, что не получится.

Вокруг раздались дружные голоса, но мелодии среди них стали немного дисгармоничными, и остальные сразу же взглянули на источник голоса, А Си с невинными глазами с тревогой объяснил: — Я просто не хочу, чтобы вы слишком давили на себя. Если я проиграю, так я отправлюсь в лес Мора и не умру обязательно.

После этих слов, глаза, уставившиеся на него, стали полны упрека.

—А Си, ты не бойся, я с тобой, — Руй потянулась к руке А Си и прошептала. А Си похлопал её по плечу: — Хорошая подруга, достаточная преданность!

Все одноклассники: — Преданность, чтобы отправиться с тобой на тот свет, и оставшиеся, кто на самом деле не позволит тебе умереть, с неумеренными уровнями, верно!

Получив еще большее недовольство от одноклассников, А Си немедленно поднял руку и замахал, как удачливая кошка: — Все вы хорошие друзья, и верные!

Урайт держался за виски, улыбка на его лице расплылась. Я не видел, что такой маленький юноша оказался ещё и мастером манипуляций!

В первом учебном году они интенсивно обсуждали тактику, в то время как во втором году все проходило как будто между шутками.

В офисе инструктора, Абтер Хосс, руководитель учебной группы первого года, отошел от общего пространства, откинулся на стуле и спросил у других инструкторов: — Как вы думаете, есть ли у этой группы шансов на победу?

Инструктор по управлению класса Б покачал головой: — Хорошо, что у детей есть дух, но чрезмерная горячность всегда плохо кончается.

Чарльз взглянул на него сквозь призму недовольства: — Всё может быть возможным, если есть решимость побеждать.

Инструктор по управлению класса С рассмеялся и сказал: — Дети ещё не начали, так что давайте не будем спешить с выводами.

Он повернулся и вернул мяч назад Абберту: — А ты как думаешь о команде?

Аберт потянулся и уселся: — Как насчёт игры? Я дам победителю пять дней отпуска, а проигравшему — пять дней учёбы!

Чарльз уставился на Абберта с неодобрением. Аберт, в свою очередь, не обратил на это внимания: — О, Чарльз, не будь таким серьёзным, слишком серьёзное поведение портит популярность! Ты должен поучиться у меня быть более расслабленным. Позволь этой группе детишек побеситься, не надо лезть против течения.

Чарльз хотел сердито возразить, но ничего не смог придумать, и лишь сердилась, возвращаясь на своё место.

Губы Абберта сдвинулись в улыбке: — Вы в азарт играете, народ?

Инструктор класса Б сразу же поднял руку: — Я здесь ставлю на то, что детки проиграют в этом учебном году. Надо добавить немного ветра и дождя на их хитроумный путь, не так ли? — Я думаю, что я хозяин мира!

Чарльз стиснул план урока в руках.

Несколько других инструкторов класса Б подхватили его: — Адмирал Ноа не осмеливался на такое, когда младший класс встречался с старшими за один учебный год, и я тоже ставлю на их поражение в этом учебном году.

Грудь Чарльза начала подниматься, ведь он уже произнес тысячу ругательств в своей голове.

Управляющий инструктор класса С, улыбаясь, посмотрел на Абберта и продолжал вести свою игру: — Как будем выбирать капитана команды?

Абот посмотрел на старого лиса и вытащил из кармана монету в 100 звезд.

—Я дам Богу выбрать: та сторона с цветком на лицевой стороне выиграет учебный год, а та с надписью на обратной стороне станет победителем второго года.

После этих слов он бросил монету в воздух. Серебряная звезда несколько раз закружилась под светом и медленно упала. Аббат поспешно протянул руку, чтобы поймать ее, но его опередила пара закаленных рук.

Абот взглянул на свою пустую руку, обернулся к той, которая держала его монету, и встретился с холодным лицом Анге.

Абот мигнул и тепло улыбнулся.

—Эй, Анге, вернись, давай посмотрим, какая сторона монеты выиграла~

Анге бросила на него холодный взгляд, села на свое место с выражением недовольства и запихнула монету ему в руки.

—Открыто повела за собой в азартной игре и конфисковала.

Абот слегка выпрямился и продолжил улыбаться.

—Так какая же она, лицевая или обратная?

Анге бросила на него взгляд.

—Как ты думаешь?

—Лицевая, это, безусловно, лицевая. — Абот тут же заступился.

—Саженцы нашего инструктора Анге уже годовые, они должны одержать победу.

Анге фыркнула и решила пока оставить это без внимания.

Улыбка на лице инструктора управления класса С осталась неизменной.

—В таком случае, я поговорю с командиром.

Наблюдая за происходящим, кроме Чарльза, который не участвовал, средний показатель более тридцати инструкторов, ставки по первому и второму учебным годам фактически составили один к одному.

Так же, как и инструкторы, студенты других учебных годов также начали делать ставки, услышав об этом.

В третьем классе собралась группа вокруг привлекательного юноши.

—Ваше Высочество, вы слышали о первом и втором учебных годах?

Ансель Арчибальд положил плотную книгу по космологии на стол и с легкой улыбкой на губах спросил:

—Первый курс против второго года — это просто детская игра.

—Так ваше Высочество считает, что в одном из трех игр в учебном году можно выиграть? Я слышал, что в первом учебном году есть гений с мозговым значением в 2 минуты 35 секунд, кроме Хай Ронга, мозговое значение у остальных меньше половины.

Один из юношей вокруг него засмеялся.

Ансель с пренебрежением взглянул в сторону:

—Это всего лишь планета четвертого уровня. Его ресурсы не сравнятся с Хай Ронгом.

—Так ваше Высочество думает, что вы проиграете три игры в учебном году?

Ансель приподнял верхние веки, проявив легкое нетерпение.

—Нужно ли мне говорить о таком банальном?

—Конечно, нет, но я слышал, что соотношение инструкторов одно к одному, поэтому это очень обнадеживает.

Ансель не хотел продолжать разговор, снова взял книгу, его выражение стало более угрюмым, а окружающие обменялись взглядами.

Двести лет назад принц империи не посмел бы вести себя с ними так высокомерно. Если бы в тот момент в королевской семье не было гения, возможно, Ансель сегодня не выделялся бы среди других.

В академии, маленькие побрякушка не знали о делах старшекурсников и были заняты согласно заранее установленной стратегии.

Маленькие ученики, которых не назначили на специальные задачи, аккуратно выстроились в очередь, регистрируя свои экзамены в R&F.

Энтузиаст Денвер тянул неохотного Руя на зарегистрироваться в R&F, один из них записывал ментальную силу и значение мозгового поля, другой — силу и показания силы.

—Разве я не говорил, что это так сложно, ты не помнишь о тесте наших одноклассников? — Виц лежал на столе, скучая.

R&F ответил ему с задержкой:

—Я только посмотрел на пятерку лучших.

Виц толкнул Райта, который анализировал положение одноклассников.

—Ты не помнишь?

Райт даже не взглянул на него.

—Я смотрел только на тройку лучших.

Виц сжато улыбнулся, убрал руку, увидев медленно движущуюся очередь, и вздохнул.

—Если бы только А Си был здесь, он бы точно запомнил.

Райт промолчал, остальные также проигнорировали.

Денвер крикнул:

—Виц, если тебе нечем заняться, посмотри, что там у Бенсона, лежишь, как безжизненный червь.

Виц, подняв шею, хотел ответить, но, слегка задумываясь, после двух минут скуки решил встать и пойти к Бенсону.

Как только он вышел из класса А, увидел, что Бенсон идет с потухшим лицом и опущенными плечами. Он сразу же подскочил к нему и хлопнул его по плечу.

—Эй, что случилось? Все в порядке?

Бенсон испугался и, придя в себя, сердито взглянул на него.

—Ты меня напугал до смерти.

Виц почесал свои ярко-синие волосы.

—Извини, как дела, удалось получить?

Бенсон с разочарованием покачал головой.

—Мой дядя такой старомодный, что даже не просит бабушку помочь ему вечером! Я его племянник, он даже не проявляет ко мне никакого внимания, а только выгоняет меня, ∗∗это просто невыносимо!∗∗

—Если ничего не удалось, что же нам делать? — Виц приподнял брови с печальными нотками, теребя свои растрепанные волосы.

Бенсон вздохнул.

—Нам только остается надеяться, что А Си придумает что-то другое.

В этот момент А Си, о котором вспоминал Бенсон, шел к офису инструктора, сложив руки за спиной. Он изначально хотел рассказать мистеру Джеку о своих древних боевых искусствах, но, вспомнив о болезненных моментах, связанных с их изучением за последние годы, решительно отказался от этого мысли и обратился к другим инструкторам.

Те, кто может быть инструктором в Академии Скаутов, всегда обладают определенными навыками. Давайте обобщим все это и составим сборник.

Увидев группу длинных ног, он только собрался поднять голову, как его маленькое тело вдруг взмыло в воздух. Он затруднялся передвигаться, повернулся и с трудом увидел лицо инструктора Анге, которого не видел так давно. С холодным выражением лица тот невольно улыбнулся.

—Учитель Анге, ты вернулся~

Маленький парень проявил такую энергичность, что у Анге возникло нехорошее предчувствие.

Оставшиеся инструктора, которые наблюдали за этим, обратили на них внимание. Маленький парень не стеснялся: протянул свои маленькие ладошки и, улыбнувшись, поздоровался с инструкторами в полете.

—Здравствуйте, учителя. Вы уже поели?

Инструкторы: …Это этикет вашей Галактики? Открываете рот и спрашиваете, поели ли люди?

—Ох, Анге, скорее опусти своих семян, я думал, что откуда-то налетела бабочка.

Аббат закрыл лоб рукой и заулыбался.

Это дивная парочка, давайте поиграем для него здесь.

Анге оглядел маленького парнишку в руках, но не отпускал. А Си, насмотревшись на происходящее, также был счастлив, изменив свой姿势 на летящий, уставилась на Аббота, широко раскрыв глаза с милым выражением.

—Учитель, у вас есть уникальные навыки, которые можно использовать?

Аббот: ...Маленький, что ты делаешь? Уникальные навыки — это те, которые нельзя осуществить. Проверка на уровень языка вступления среди звезд у этого ребенка требует доработки.

А Си с трудом схватил рукав Анге и попросил:

—Учитель Анге, полетите.

Анге: ...Ты — пульт для своего дрона!

Сдерживаясь, он с силой опустил малыша на землю, и А Си приземлился с легким шокированным видом, но быстро нашел равновесие и помахал пятюней Анге, делая мелкие шаги, направился к Абботу, поднял лицо и потянул за его рукав.

—Есть что-то?

—Сначала скажи, чего ты хочешь достичь? — Аббот смеялся до боли в животе.

Сопоставляя его выражение, все инструкторы в унисон посмотрели в небо, опасаясь, что не смогут сдержать смех и ранят самолюбие малыша.

Аббот изо всех сил сдерживался, погладил живот и поддразнил:

—Так что ты готов отдать взамен?

А Си на мгновение задумался, затем с уверенностью ответил:

—В обмен на победу.

Аббот на мгновение растерялся, а затем понял:

—Ты что, хочешь, чтобы я же получил все без усилий?

А Си, вытянув свой пухлый пальчик, покачал головой.

—Нет, разве это не обратная награда? Это будет win-win сотрудничество, вы инвестируете в нас, и мы вернем победу, такая честь, как может быть пустой.

Аббот прижал уголки своих губ, поднятых вверх.

—Как это моя честь? Разве не ваша честь?

—Разве это не ваша слава? — маленький парень, с сложенными за спиной ручками, поднял лицо вверх, говоря совершенно откровенно.

Аббот задумался над тем, что только что услышал. У этого малыша не нужно было прокачивать уровень языка для звезд.

Если он выиграет, значит, и ты должен вложиться.

Аббот: ...Почему это звучит так странно? Разве игроки не полагаются на удачу при выигрыше?

А Си приподнял голову и потянул за штанину учителя.

—Какую ставку ты сделаешь?

Анге смотрел на него с высоты, но не ответил и лишь сообщил:

—Вы много играли в это время, когда меня не было.

Тон, с которым он говорил, не мог напугать дерзкого малыша; тот лишь надув губы заметил:

—Ты можешь играть с нами.

Анге:…

Этого малыша все еще надо подправить, иначе так и улетит в космос.