Том 1 · Глава 102. Дорога домой

Тишина.

Ни волчьих зверей.

Ни криков чёрных птиц.

Кроме шагов по гнилой грязи — ни звука.

Гу Цзюнь шёл и внимательно смотрел по сторонам.

Эти «баньяны» заметно отличались от земных: массивнее, сильнее искривлены, кора тяжёлая, чёрная, с белёсыми пятнами, похожими на трупные. Некоторые зловещие ветви срастались с соседними деревьями и образовывали уродливую густую сеть.

Троим приходилось осторожно протискиваться через просветы, стараясь не задевать ни одной ветки и ни одного листа.

Но иногда щели оказывались слишком узкими.

Каждое случайное прикосновение отзывалось в груди Гу Цзюня ледяным ветром.

У самого уха то возникали, то исчезали голоса боли, ужаса и отчаяния:

—Это ты… то, что в баньяне…

—Отпусти меня!

—Прошу!

—Мне больно…

Казалось, вокруг стоят бесчисленные люди, умершие от баньяновой болезни, и печально смотрят на него.

Каждый лист — другое лицо.

Другой мир.

Другая цивилизация.

А кроны закрывали всё небо.

—Хм…

Гу Цзюнь собрал волю.

Сюэ Ба и Ян Хэнань молчали всю дорогу.

Значит, слышал это только он.

Нужно было одновременно подавлять шевеление тёмной воли и вычленять из неё полезное ощущение.

—Сюда.

Сюэ Ба и Ян Хэнань шли рядом, не задавая вопросов, лишь следили за лесом.

Кроме трудной дороги, им ничего не мешало.

Они осторожно прошли больше трёхсот метров и увидели впереди особенно огромный баньян.

Он был размером с три-четыре обычных здешних дерева.

Внизу главного ствола находилось естественное дупло, выгнившее изнутри.

За всю дорогу это было первое дупло.

—Вот оно, — тихо сказал Гу Цзюнь.

При виде чёрного отверстия чувство странной знакомости усилилось.

Не с этим ли деревом было связано дупло, в котором в детстве он сидел, принимая поклонение?

Сюэ Ба и Ян Хэнань тоже рассматривали вход.

Внутри не было света.

—Капитан Сюэ, что планируете? — спросил Гу Цзюнь.

—Если это выход, сначала выводим весь отряд, затем сразу связываемся с Управлением и вызываем поддержку…

Сюэ Ба был человеком огромных мышц, но вовсе не простого ума. Он услышал настоящий вопрос.

—А-Цзюнь, я знаю, что ты хочешь уничтожить это место и закрыть все проходы между двумя мирами. Но теперь у нас есть новый канал и даже заклятие, которое умеет создавать такие проходы через баньяны. Нельзя просто выбросить ценность этого места.

Он говорил максимально искренне, надеясь убедить Гу Цзюня.

—Тела, алтарь, эти деревья… весь этот мир нужно изучать глубже. Так мы получим ответы на другие вопросы. Наше задание выполнено. Что делать с этим местом — пусть решает руководство.

Ян Хэнань часто закивал.

—Да. Аномальные силы сейчас активны, неизвестно, что ещё случится. Управлению нужны преимущества.

—Именно, — продолжил Сюэ Ба. — Если у нового прохода нет ограничения по пропускной способности, завтра здесь можно развернуть опорную базу. Тысячи, десятки тысяч наших сотрудников смогут войти.

—Хм, — только и ответил Гу Цзюнь.

Спорить сейчас было бессмысленно.

Они просто не знали некоторых вещей.

А он не мог всё им объяснить.

Это был уничтоженный, осквернённый мир.

И даже из немногого, что он уже знал, баньяновая болезнь была далеко не самым страшным заболеванием.

Болезнь с кровохарканьем.

Та самая, от которой погибла вся чужая цивилизация.

Если она попадёт на Землю — человеческой цивилизации может прийти конец.

Пока у них нет достаточной силы, лучше не открывать ящик Пандоры.

На уничтоженный Содом лучше даже не оглядываться.

—Сначала приведём сюда всех, — сказал Гу Цзюнь. Решение у него внутри уже было. — Дупло сейчас закрыто. Моих сил хватит открыть проход только один раз. Что случится после — не знаю. Поэтому уходить нужно всем вместе. Мне кажется, это дерево не заразно, но на всякий случай можно надеть длинные одежды людей Лайшэн. Возможно, они дают какую-то защиту.

Теперь Сюэ Ба и Ян Хэнань следовали его инструкциям.

Они сняли защитные костюмы, а Гу Цзюнь один вернулся к алтарю.

Расстояние всего триста метров, но лес был запутанным и мог искажать восприятие. Только Гу Цзюнь уверенно находил дорогу.

Потом он семь раз ходил туда и обратно.

В первые шесть проходов приводил по двое людей в защитных костюмах.

В последний — забрал оставшегося прикрывать отход Гао Минпэна.

Так все шестнадцать членов отряда «Охотников на демонов» благополучно собрались у гигантского дерева.

Они взяли только носилки, шестнадцать более-менее целых длинных одежд, образцы тканей с трупов, голову главного человека в красном и несколько других вещей.

Инструменты, взрывчатку и оружие по просьбе Гу Цзюня пока оставили у алтаря.

—Моего состояния не хватит, если вы потащите слишком много. Чем меньше груза, тем стабильнее проход, — объяснил он.

Пять древних листов и скальпель Калоп Гу Цзюнь настоял нести сам.

—Они нужны мне для заклятия.

Теперь все верили, что Гу Цзюнь не на стороне Лайшэн.

Да и другого варианта не было.

—Я останусь здесь и буду держать проход, — сказал он. — Дерево на другой стороне, скорее всего, находится где-то в районе Дунчжоу. Как войдёте в дупло — не оглядывайтесь. Идите только вперёд, пока не выйдете. Потом ждите меня. Я выйду почти сразу.

Лицо Сюэ Ба напряглось.

Он долго посмотрел на Гу Цзюня.

—А-Цзюнь, я только надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь.

У Гу Цзюня ёкнуло сердце.

Капитан всё-таки догадался?

—Понимаю. — Он тяжело кивнул, тоже вкладывая в слова второй смысл. — Лучше всех здесь понимаю. Начинаю.

В одной руке он держал скальпель Калоп, подавляя тёмную волю.

Другой, в перчатке, коснулся ствола.

Он почувствовал дерево, связался с ним и произнёс на чужом языке:

—Откройся. Старый проход, откройся!

Это было не заклятие с пятого листа — то, вероятно, призывало болезнь.

У этого баньяна проход существовал уже давно.

Силы и сознание начали быстро уходить.

К счастью, вскоре внутри дупла появился смутный свет.

Канал активировался.

Из-за дитя бедствия Гу Цзюню было почти так же легко нащупать его, как открыть дверь собственного дома.

Только в душе словно прибавилось ещё немного серого.

—Береги себя. Не перенапрягайся, — ещё раз сказал Сюэ Ба.

Затем он поднял оружие и вместе с двумя вооружёнными бойцами первым пошёл вперёд.

—Двигаемся!

В середине шли Лоу Сяонин, Чжан Хохо и остальные.

Линь Мо несли на носилках.

Дядя Дань и другие замыкали строй.

На всех были длинные одежды Лайшэн.

Перед входом каждый благодарно посмотрел на Гу Цзюня и решительно шагнул в свет.

—А-Цзюнь, обязательно выйди живым, — сказал дядя Дань. Круглое лицо было полно надежды. Потом он не удержался от шутки: — Выберешься — свожу тебя в клуб развлечься.

—Хорошо, — улыбнулся Гу Цзюнь. — Дядя Дань, выход уже найден. Не устраивайте прощание навеки — дурная примета.

—Ха-ха, верно. Я пошёл.

Гу Цзюнь смотрел, как последним свет дупла поглотил дядю Даня.

Только тогда выдохнул.

Развернулся.

И с решительным лицом пошёл обратно к алтарю.

Если решение оставить это место принимать будет руководство Управления, его никогда не уничтожат.

Но уничтожить нужно.