Том 1 · Глава 146. Гуль
На пике чтения голос Гу Цзюня перекрыл даже вой между гор и эхом разнёсся по лесу.
Когда последний слог вырвался почти криком, тучи над ночным небом словно раскололись.
На миг показалось, будто гигантская странная тень разорвала тьму.
Переплетённые ветви деревьев и искривлённые лианы вокруг стали похожи на уродливые конечности. Они шелестели под ветром, источая злобу.
И в следующую секунду почти вещественные чёрные силуэты в тумане разом разбились и исчезли.
Пронзительный крик длился меньше секунды и оборвался, словно насильно порванная магнитная лента.
Все крылатые существа — живые и мёртвые, парившие в ритуальном рисунке и лежавшие на земле, — внезапно исчезли.
Будто их никогда здесь не было.
Вой в горах тоже прекратился.
А…
Лоу Сяонин застыла у тяжёлого пулемёта и растерянно водила единственным глазом вокруг.
Ни одной гигантской летучей мыши.
Ни крови.
Ни обломков крыльев.
Только рассыпанные по земле гильзы.
Даже пять раздутых трупов снова лежали в контейнерах, как прежде.
Всё случившееся выглядело сном.
Но Лоу Сяонин, Сюэ Ба и дядя Дань чувствовали разницу.
Голова оставалась тяжёлой и больной.
Зато ощущение собственного тела вернулось.
Окружающее пространство стабилизировалось.
Туман быстро рассеивался.
Военно-зелёный бронетранспортёр всё ещё стоял позади, ярко светя фарами.
Галлюцинация… И правда галлюцинация…
Потом увидел смертельно бледное лицо Гу Цзюня и резко встревожился.
А-Цзюнь, как ты? Слышишь меня?
Гу Цзюнь и У Шиюй выглядели плохо — психические силы были почти исчерпаны, а к ним примешалось воздействие той неописуемой тёмной силы.
Гу Цзюнь — хуже всех.
Адреналин… сразу… Сердце… как тогда…
Если бы дядя Дань не успел подхватить его, он уже упал бы.
В груди давило и болело.
Дышать стало трудно.
Гу Цзюнь не мог сказать, настолько ли всё серьёзно, как после Слова разрушения, но ещё одно заклятие он точно не выдержит.
А из глубины сознания уже снова поднималась тёмная воля.
Наверное, его S-показатель сейчас пробил историческое дно…
Пока Сюэ Ба и Лоу Сяонин держали оборону, дядя Дань быстро достал из медицинской сумки заранее подготовленный шприц с адреналином и сделал Гу Цзюню внутримышечную инъекцию.
Одновременно расспросил У Шиюй.
Она выглядела лучше, но тоже сидела, опустив голову, совершенно без сил.
Мне нужен диван, — Очень хочется просто растечься.
Дивана у дяди Даня не было, зато стало ясно: серьёзной опасности для неё пока нет.
После адреналина сердце Гу Цзюня постепенно забилось сильнее.
Он смог говорить:
Те гигантские летучие мыши и тени были не просто галлюцинацией. Может быть… это психические формы жизни. Не такие, как мы. У них другая жизненная сила и другая пища…
Ему казалось, что эти существа подчинялись гулям.
Они могли перемещаться между сном и реальностью, переплетать два мира и воздействовать на человеческую душу.
Но стоило крошечной искре кошмара древнего существа, спящего в Р'льехе, просочиться наружу — и сон, сплетённый гулями и крылатыми тварями, разрушился.
А-Цзюнь, по-моему, пора возвращаться?
Гу Цзюнь и У Шиюй уже практически израсходовали всё.
Остальные трое ещё держались, но в войне с галлюцинациями и психикой помочь почти не могли.
Гу Цзюнь мрачно молчал.
Они пришли сюда ради гуля.
И он чувствовал: тёмное создание всё ещё где-то рядом.
Для задания Бездны гуль был ключом.
Для тайны дяди Старого Пса — тоже.
И для кошмарной болезни, возможно, тоже.
Перед глазами снова появилось помутневшее лицо профессора Циня.
Если сейчас уйти, эпидемия продолжит выходить из-под контроля.
Пещера впереди после обвала превратилась в груду разрушенной скалы.
Никаких теней больше не было.
Но чем дольше Гу Цзюнь смотрел внутрь, тем сильнее становилось ощущение: вой, который казался раздающимся со всех гор, на самом деле исходил именно оттуда.
Капитан Сюэ, в фильме ужасов, если хочешь выжить, сейчас надо разворачиваться и уезжать, — Но тоже по законам фильма ужасов ответы находятся только там, куда идти опаснее всего. Думаю, гуль в пещере. И он тяжело ранен. Это наш шанс.
Сюэ Ба задумался лишь на мгновение.
Сяонин, со мной. За боеприпасами.
Есть. — Вернуться с пустыми руками? Даже если вы согласны, я
Пока двое пополняли боезапас, Гу Цзюнь и У Шиюй несколько минут сидели на земле.
Но трупный запах никуда не исчез.
Вскоре Сюэ Ба и Лоу Сяонин пошли впереди.
Дядя Дань поддерживал Гу Цзюня.
У Шиюй могла идти сама.
Пятеро направились к пещере.
Фонари и ночное видение хорошо освещали дорогу.
Проходя мимо пяти раздутых трупов, все специально посмотрели: действительно целые, ни один не лопнул.
Они переступили через обломки и вошли в узкий мёртвый проход.
На стенах постепенно начали появляться росписи.
Крылатые существа.
Слой за слоем.
Сотни и тысячи фигур, будто следивших за незваными гостями.
Если те психические твари действительно вылетали из этих изображений, неудивительно, что казались бесконечными.
Кроме У Шиюй, остальные четверо уже ходили по каменному проходу иного мира.
Поэтому здешняя пещера не казалась особенно глубокой.
Примерно через пятьсот метров впереди показался конец.
Узкий.
Тёмный.
Сырой.
Там спиной к ним сидела странная человекоподобная фигура.
Все мгновенно взбодрились.
Гу Цзюнь прищурился.
Гуль.
Именно гуль.
Худое, почти скелетное тело.
Спина в пятнах грибка.
Длинные острые когти.
Существо сидело спиной, лица пока не было видно.
Но вой, крылатые твари и весь кошмар были его работой.
Оно оказалось невероятно сильным.
Одно существо устроило всё это.
Но теперь обратный удар пришёлся по нему полностью.
Похоже, гуль даже двигаться почти не мог.
Не шевелиться!
Лоу Сяонин тоже держала его на прицеле и почти не верила удаче.
Реально существует… И мы его поймали.
И тут от гуля донёсся невероятно хриплый, чужой голос:
Откуда вы знаете… что сейчас не находитесь в другом сне?
Давай проверим.
Гу Цзюнь тоже держал автомат.
Он навёл ствол на левую голень и нажал спуск.
Бах!
Куски плоти разлетелись.
Гуль завыл.
Это сон? — Это кошмар?
Среди злого, яростного воя У Шиюй спросила:
А мне можно разок? Выглядит очень приятно.
Стреляй в правую ногу.
Сюэ Ба и остальные переглянулись.
Подумали — и решили не мешать.
Угу.
У Шиюй прицелилась в правую голень.
Бах!
После этого гуль окончательно рухнул в собственную кровь, по-прежнему не поворачиваясь к ним лицом.
Ох. И правда приятно,